“边涌澜，你这个ฐ人，倒是真的痛快。”
“有的人心口合一，但所求之事，人办不到，佛也办不到。”
“它吞这玩意儿会不会闹肚子？”
“它有什么好看的，”挽江侯不乐意地瞪着虫子，啧了一声，“长得真丑。”
“有的人，总当自己是天生贵胄，自觉无论何时都高人一等，”老僧一目十行地看完手中书信，随手放到一边，摇头笑道，“可到头来还不是像所有人一样贪生怕死？”
“罢了，扶我起来吧。”老僧伸手，撑住跪在身旁้之人的肩膀，借着搀扶站起身——他看上去不过六十来岁，实际年龄已逾八十，若放在寻常百姓家里，这么大岁数的人体格还如此健旺，确实当得起一句“老神仙”。
天际之中有千顷莲海无声绽放，开而又谢，谢而再开，开谢间莲瓣化为甘露，淋淋飘落，却沾衣不湿，触手无痕。
挽江侯本欲说他才不会腿颤脚滑掉下去，却在下一瞬全然忘了自己要说什么เ，只愣愣望向天际。
挽江侯这口松下的气还没提回来，就见僧人已毫不迟疑，几步走进镇中。
“寻常行尸身上没有这样浓的生气，”昙山倒没有什么惊诧之ใ色，反正挽江侯就没从他脸上见过“面无表情”之外的表情，“若你没说穿他们早ຉ已身死多时，他们似也不会暴起伤人。”
“我好端端地像一位高僧干什么？”
“…………”
作者有话要说：
挽江侯外出行走从不用化名，反正他的脸见过一次的人就不会忘记。
而十六岁的边涌澜，就在这一瞬间，蓦地明了了菩萨和神仙的区别ี。
然后“神仙”两个ฐ字，就被少年咽入腹中。
以他的武艺修行，下盘本是极稳，哪怕现下没有防备身后那和尚突然发难，也不至于被人一推就踉踉跄跄撞入房中ณ，真是活见了鬼。
不管屋中ณ那东西是人是鬼——多半不能是人吧——但这离奇的光景中好歹还有另一个人在，还是个和尚，挽江侯便又捡回了惯常的不拘一格，放轻语调，尚有余裕闲话了一句。
“我饿……”老头儿叨咕了半天，也不见有人进来管他，想是饿得紧了，脑แ子也不清楚，伸手去扯身下垫的破草席，扯下点碎料，抬手就往嘴里塞。
“这可吃不得！”
挽江侯忙上前去阻他，本以为和先前幻境一样，自己้能ม碰得到这老头儿，却没成想，一手抓了个空。
老头儿也不喊饿了，忙着扯烂破席子往口里填补。
可那东西哪儿是人能吃的？老头儿浑浑噩噩，嚼了嚼便要强咽。
边涌澜阻不得他，只能眼看着他咽下去，又梗在喉咙口，两手挣扎了半天，终没喘过气来，便就这么活生生噎ດ死了。
许因这老头儿生前已神智不清，不晓得恨，也不晓得怨，死后并未化作索命冤魂，人死了，幻境便随之破碎一空，唯余挽江侯还愣愣地伸手站在当地，是个阻不住、拦不得、帮不到เ的姿态。
天下的破屋大抵都长得差不多，也很难说哪间更破一些，是以边涌澜木愣愣地站着，一时竟没察觉身周的破屋子，这便换了一间。
但当他回过神，定目去看炕上的人，才发现幻境已不是那个幻境，炕上的人也变了，看那ว瘦到只剩ທ一把骨头的人形，显是比那ว噎死的老头儿更有理由喊饿。
“爹爹……”一个亦是瘦得皮包骨的小儿趴在炕头，并不叫饿，只小声唤道，“爹爹，爹爹醒醒……”
“……你娘呢？”小儿唤了半天，炕上人总算睁了眼，虚弱地问了一声。
“娘……娘几天前就不见了……”小儿浑身没有二两肉，肚皮却鼓胀胀的，不知是不是灌了一肚子凉水，倒还有眼泪能ม哭，“我找不着娘……”
“别找娘了……听爹的话……千万别乱跑……”炕上人勉强多说了几个ฐ字，似想伸手摸摸小儿的头，却终没力气抬手，手指动了动，又昏沉过去。
“牛牛，你来……”
小儿正自己抹眼泪，突听门口有人喊他，既知道小儿的名字，想是认识的村民，可那孩子却不马上过去，也不晓得在犹豫什么，半天吭吭哧哧憋出一句：“我爹不许我乱ກ跑……”
“别ี怕，来，我家有吃的，叔带你去吃饭……”
那村民同样干瘦，但到底还有说话走动的力气，边劝哄边朝小儿招了招手，说到เ“吃饭”两个字，不由自主地吞了吞口水。
“别去！”
小儿想不清楚自己้为ฦ何下意有些害怕，边涌澜却立时明白过来，赶紧伸手去拉他。
可是拉不住——他是又忘了，自己拉不住。
小儿懵懵懂ฦ懂地随村民出了门，边涌澜怔怔跟了他几步，却终在门口停住步子，竟发现自己也怕了——天不怕地不怕的挽江侯，现在竟怕得难以迈出这一步，去看一看外面的村子是个什么景象。
他握紧刀，怒到极处，面上反而没有一分表情——夏春秋说他入世三十余载，那么这些幻境中的景象，定是近一甲â子发生过的事情。
挽江侯怒在自己竟不知道，不过六十年内，天子治下，还发生过这等饥荒灾祸ຖ，生人相食的惨事！
朝廷为何不知！官府为ฦ何不救！为什么เ！
因为天子只是一人，而治下官员，平民百姓，是万万人——
总有昏庸奸恶的官员，总有欺上瞒下的惨祸，总有看不到เ、管不了，总有恶难除、冤难诉。
“我饿……”
再听得这句话，挽江侯面无表情地转过身，便见一双只剩白骨的小手拉住自己的衣角。
他没有表情，现形护他的佛影却有——许是感应到佑护之人心中的怒意，那ว金刚罗汉法身双目圆睁，张口欲喝，怒瞪向这方人间。
“哥哥，我饿……”
边涌澜身后的小儿已是白骨之貌，骨头白森森地，似被剐净了每一丝血肉。但挽江侯知道，他不是饿死的。
“…………”
小儿再不出声，只能见到眼前的肉，齿骨大张，使劲朝边涌澜的手咬下去。
白骨头颅ๅ中ณ牙齿尚存，用力咬下，牙齿便咬破了皮肉。
有护身佛影在，这具小儿白骨本应咬不到边涌澜的手掌，更勿论将他咬出血来。
可有人愿意含泪舍身。
佛不拦他。
“…………”
肉破血流，那白骨头颅却突停住了。明明已无血肉，再看不出神情如何，但偏又能觉出这具小小的白骨骷髅似是有些慌张。
“我，我没有……”
小儿骷髅松了口，却又凑近边涌澜的手，齿骨微动了动。
“无事……”
擅长揣摩人意的挽