好容易马车到เ了艾府后门，艾芬不等人来扶，急急跳下马车，头也不回地跑向陈氏的院子。
艾芬不停地撩门帘看路，最后实在忍不住问道：“老刘叔，能不能再赶快一点儿？”没有大事儿怎么能派出马车来城里接她们？
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陈氏倚着墙根儿歇了好一会儿，才抓着周嫂子的手勉强走进亭子。
万先生一副早知如此的表情，捋着胡须摇头道：“太过于中庸了，平淡无奇。虽然无大过之ใ地，却也没有出彩之ใ处。还得再此方面多下些功夫才行。”
艾芬的言下之意，便是万先生非要对着自己追问下去，就是本末倒置了。
艾定想是如此想，不过从此以后，只一有空闲，他便念书给女儿听。主要是艾定邦此事当作了闲暇时的消เ遣－－教自己้的女儿读书识字，那种满足感，实乃人生的一大乐事。
陈氏和周嫂子不论拿什么吃的，玩的哄艾芬，都不凑效。最后是皎月发现艾芬一面哭一面朝着艾定邦ะ书房的方向使劲望，众人才猜出来，是不是这三姑娘想要去找爹爹？
艾定邦逗艾芬正开心，闻言亲一了口艾芬坐下来奇怪道：“什么东西？竟然能劳烦夫人亲自开口询问。”说完摆出一脸张狂样儿来：“夫人尽管问，不是我夸口，这世间怕是少有我不知道的东西呢。”
皎月听完后一脸的向往，叹息道：“这世上还有这样的好东西！”忽地想起来，这种好东西她也用不起啊，不由得脸色就暗了下来：“只怕价钱也很贵吧？”
当年艾定邦是怎么卖杂货的？挑个货担，前面担个箩筐，箩筐里放着艾定国，后面担的才是货架。
陈氏也不点头也不摇头，累？也许。不过累็的却是心。
嘴上吃了亏，艾定国心内一团火憋的无处发，见艾承君在一旁傻愣着不吭气儿。抡起手照着艾承君的背上就拍了几巴掌，指桑骂槐道：“多大的人了！以为ฦ你是个懂事的，今天怎么就这样不懂事起来！平日里少了你吃还是少了你穿！如今哥哥要吃兔肉，你不说让着他吃，怎么เ偏还和哥哥抢起来！”
艾定国被这一句话呛的无名火直冒，一把甩开艾定邦ะ的手，站起来指着李氏道：“你敢说他今天这个样子，不是你平时惯他惯的？你当惯着他就是为他好？告诉你，你这样惯着他是害了他！我是他爹，我连打一下都不行了？”
李氏并不认为ฦ卖花婆子手里能有什么好货，她平时用的钗环首饰也罢，胭å脂水粉也罢，全是差人从城里头最好的铺子买来。
艾承辉见艾芬和梦圆都有人抱着，便缠着李氏抱他。李氏一面将艾承辉抱到自己的大腿上坐着，一面笑道：“咱家这三姑娘可真是知道心疼人儿。哪似我家那二姑娘，整日哭闹，累得我日夜也不省心。”
两人又说了会儿话，陈氏才命人将艾芬抱到周嫂子住的外间，另外嘱咐两个小丫ฑ头一起好生看照顾着。
陈氏理了理鬓角的头发，答道：“何为功何为德？处事不必邀功，无过便是功。与人不求感德，无怨便是得。”
见艾定邦当着这么多人的面也丝毫不加掩饰，陈氏涨红了脸嗔道：“你说的这是什么เ话儿！姑娘难道不是我地亲姑娘么？”顿了顿ู，解释道：“这回这个是昨日亲眷们推荐的。”
这哄女人，真是比干活儿还累็！艾定邦火烧眉毛似的走到เ门槛边叫来秋露冬霜她们。嘱咐两句好好伺候着夫人姑娘后抬脚迈步就要走。
艾芬眨巴眨巴眼睛，觉得很无聊。一堆古代女人凑在一起八卦，除了张家长，就是李家短的。她本以为能听到เ一星半点些有用的信息。不想支起耳朵打起精神听了半天，依然是白努力，一句能ม让她获得点这个时代咨询的话都没有。从育儿经到探讨月子里的注意事项，众女眷那个热情，吵的艾芬肚子都有点饿了。饿了？哭吧。
陈氏擦着眼泪儿说到：“没事儿，我也不是不欢喜，只是想到了我娘，没怎么享女儿的福就去了，一时心里难受罢了。”
“哇～哇～”几声婴儿的啼哭声。
“都哭什么哭？”生养过孩子的春雨反映过来大声呵斥道。忙不迭地跳上chuang榻跪着，一手扶着陈氏的头，一手掐着陈氏的人中。”
刚ธ将早饭摆上桌子，梦圆带着奶娘，抱着双胞胎女儿过来，身后还跟着睡眼惺忪的大儿子瑞哥儿。
艾芬看相公眉都竖了起来，连忙报过儿子，对儿子道：“先去洗脸，一会儿娘给你炸春卷吃。”
见梦圆和周嫂子两ä人满脸地不敢置信，艾芬扫了一眼周嫂子，扫了一眼梦圆，执起两人的手，极其认真说道：“我真的已经没事儿了。我还有爹亲要照ั顾，我要去看看我爹爹。”失去了陈氏，她再也不愿意失去身边的任何一个人。
艾芬说完，起身走到梳妆台前，将自身整理得比平时还要好，才满意的回过头问道：“我这样，没有什么不妥吧？”
周嫂子和梦圆面面相觑，又不约而同地点头，只要艾芬不再失了魂一般，要他两干什么เ都行，何况只是点头。
接下来的几天里，艾芬和艾定邦在众亲戚朋友的劝慰下渐渐变得平静起来－－打理陈氏的葬礼，人情往来，计划开支，都表现得和平常一般无二，起码是表面上平静了下来。
艾芬就连在得知陈氏的死因－－因为宫外孕，导致输卵管破裂，最后大出血而亡之后，也表现得很平静，没有什么太大的情绪波动。
周嫂子、梦圆两人心里却总觉得那里怪怪的，仔细一想又是再平常不过了，何况每日里忙得脚不沾地，也就顾ุ不上想那么多了。
艾芬在陈氏的葬礼ึ期间变得很是沉默，老是不注意就愣起神来，行为上更是爱粘着艾定邦。众人都只当她是痛失生母，纷纷劝解她－－过一阵子，就好了。
只有艾芬自己知道，她的心里空空的，每天入行尸走肉一般，只有不停地忙碌，才能稍微忘记心里那种巨เ大如飙风的痛楚。
终于到เ了陈氏出殡、下葬的那天。
忙完了一切之后，艾芬和艾定邦ะ说了一会儿话，见艾定邦ะ脸色苍白，满眼红血丝，疲倦至极，艾芬乖巧ู地道：“爹亲，你看上很累็的样子。芬儿就先下去，不打扰爹亲休息了。”就算睡不着，闭着眼睛养养神也好。
艾定邦ะ点了点头，他在陈氏逝世时当天，一连吐了好几口血，之后又强行拖病主持陈氏的葬礼，这么多天劳累下来，早已是强弩之ใ末。
见艾定邦ะ轻点头，艾芬留แ了两个ฐ还没束冠的童子照顾艾定邦。退出了房门时艾芬还体贴地顺手将房门掩上了。
到了晚饭时分，艾芬想起艾定邦在这短短几天内，老了不止十岁的样子，便强打精神，亲自做了一桌子精美的素菜，想大家坐在一起好好吃顿饭。
饭菜都端上桌以后，打发去去艾定邦来花厅吃饭的丫头来回话说，就在艾芬走了不多久，艾定邦ะ就说上房太空，要出去走走。
艾芬心里顿时滋生出有一股不祥的预感，忙从凳子上起身，打算亲自去书房叫找找看。
艾芬和梦圆两人一路上都提着心，还没接近书房门口，就闻见空气里漂浮着一股子强烈的酒精味儿。两人心里都暗自松了口气，幸好，幸好是跑到เ书房喝闷酒来了。
梦圆推开房门，酒味夹杂着一股说不出的味道掩面扑鼻而来。地上更是狼藉一片：满地被揉成团的废纸，横七竖八的空酒坛子，还有破碎了的酒坛子陶片。
艾定邦ะ就在这一片杂乱之ใ中和衣醉倒在了西窗下的软塌上，连小毯子也没搭一条。手上还抓着一张写满字的纸。
梦圆忙将大门敞开，再将两边的窗户打开，弯腰开始收拾起地面来，实在是太乱了。流通的空气顿时让屋子里的酒味散了不少。
艾芬惦着脚尖轻轻朝艾定邦走过去，近了才发现艾定邦喝醉了，吐得连肩膀上都是污秽之物。
艾芬抽出艾定邦手上的纸，来不及匆匆扫一眼，只觉得指尖接触到的皮肤冰凉，心下有点埋怨艾定邦竟然一点也不知道爱惜自己的身体。
“爹亲，醒醒。醒醒，爹亲。”推了几下推不醒，艾芬觉得奇怪：“怎么喝的这么醉？”艾定邦并不嗜酒，平时就算是有应酬，也都点到即止，这次怎么醉的这么厉害，推也推不醒。
艾芬猛地缩回来双手，她被自己心里突然涌上来的念头吓坏了，喃喃自语：“不可能，不可能。”手上却不敢再有半分动作。
不知道过了多久，哐啷，一个空酒罐骨碌碌滚到เ艾芬脚边，将她惊醒。
艾芬狠狠拍了脑门一记，伸头也是刀，缩头也是刀！颤颤巍巍ณ伸出两根指头，探向艾定邦的鼻息。
噗通一声，正收拾屋子的梦圆只觉得一阵风袭来，抬头一看，艾芬连尖叫都没有，直直倒像满是陶瓷碎片的地面。
一张纸条飘起又落下，却是盖在了艾定邦的心口，几行大字赫然在目：
此恨何时已？滴空阶，寒更雨歇，葬花天气。三载悠悠魂梦渺。是梦早亦醒矣！