乔安娜缩起身子，把脖子埋进领口：“因为冷。”
“我在想，一定很丑。”乔๒安娜相当坦诚地给出了这样的评价。
伊利亚听了，忍不住蹙起眉头。他并不是很能理解乔安娜的脑回路，也不太明白她究竟是怎么会产生这种想法的。
被父母用这招形式主义แ搪塞了很多年的乔安娜下意识就想到เ了这一点。
伊利ำ亚神经质般的后退了一大步，面目更加狰狞。他把桌上的所有东西都丢到了地上，盖住起火点，试图熄灭这簇小小的火苗。
咔啦——
伊利亚把话说到เ一半就停下了，低声轻叹着，失望似的微微摇头。乔安娜不知道他在为哪一方叹气，亦或是为什么人而叹气。她总觉得伊利亚接下来就该说出些什么奚落她的话了，她甚至还为此瞬间做好了心理准备，就连该如何将伊利ำ亚的奚落反嘲讽回去的说辞都已经有了个ฐ雏形。
当然，包括恐惧。
说服那ว群吵闹的吸血鬼闭上嘴，显然成功率极低，乔安娜不太想去尝试。她并不喜欢吃瘪的感觉，虽说这一招似乎可以害得伊利亚在狐朋狗友面前垮台，但乔๒安娜总觉得伊利亚不是那种会为了如此小事而感到窘迫的家伙。他一直有意无意地透露着自己的年龄，千百年来的岁月又为他带来了着什么。乔๒安娜想，这些岁月的沉淀大概也让他变得相当厚脸皮了吧。
难道非要把房间里的东西全部ຖ都砸个遍，他们才能意识到他们究竟制造出了多么无礼的噪音吗？她愤愤然如此想着。
“哦……这可不行，没人能凌驾于我之上。”他满不在意地摊手，言语中ณ的轻蔑怎么也藏不住，“况且，就算你凌驾到了我头上，你也杀不死我，不是吗，小姐？”
“我说了，我能够让你活得很体面。你可以和我平等相处，这一点我没有意见。”
“没有了，大人。”
乔安娜低头看了看，这才发现纯白的衣摆沾上了不少泥土，鞋子上的好像也没甩干净。她顿时就明白了，什么เ“这身衣服不适合园艺劳动”都是伊利亚冠冕堂皇的假话。他大概只是单纯地不希望自己้把泥土带进屋里来罢了。
他的赞美是发自内心的，但乔安娜还是忍不住暗骂了一句伊利亚的多事。
伊利亚不着痕迹地轻笑了一下，随即看向唐纳德。
唐纳德冲她一笑：“暖房里的桃子熟了一个，你拿回去吃吧。”
唐纳德好像是嗅到了她的悲伤，或者是因为ฦ他也明白成为ฦ捕食者圈养的食物究竟是多么痛苦。乔安娜抿了抿唇，悄悄抹了把眼泪。她的内心已千疮百孔，而唐纳德的安慰话语悄然填补着心口的空洞。总有那么เ几个ฐ瞬间，乔๒安娜觉得自己还是个人类。
为ฦ了防止她在书库中陷入饥饿状态的永久休眠状态，会有人为她送来新鲜的血袋，且站在一旁监督着，直到喝完了才面无表情地离开。
每次的梦都是不一样的，唯一的共同点大概是同样的骇人。时而她立足于无人的荒野中，仅有皮毛灰白的饿狼匍匐在枯草间，一点点向她走近，而后毫不留情地撕碎她的躯体；时而她站在高塔上，像是圣经中通天的巴别ี塔，只需要微微踮起脚๐尖就能轻易碰触到云端，然而高塔却顷刻间轰然倒塌，她从天顶跌落到เ地底，埋在了碎砖墙瓦之下。
乔๒安娜觉得她说了一句废话。她也不想再和这两ä个特雷维尔家的走狗多说什么，快步走向书库。那ว两个ฐ忠诚的“骑士”依旧紧ู跟在她身后，哪怕她加快速度也无法甩掉。
不愿妥协的后果就是被油漆味折磨。强忍着待了一会儿，她实在承受不住了，重新า打开了门。塔缇与艾德依旧站在门外，甚至都没有动弹分毫，像是雕塑一般。
颈椎断ษ裂。
他的声音从身后传来，周遭的卫兵停下了迫近的脚步。乔安娜浑身一僵，不待回过头，却已被一只冰冷的手捂住了嘴。伤口的血液流入口中，竟如同火焰一般炽热，顺着舌尖滑落喉头，刺๐痛让她几乎尖叫出声。
她又把地图从头到尾看了一遍，一点点细节都没有错过。她发现，若是想要离开吸血鬼都市，共有三个出口可以选择。然而每一个出口都离人类聚居区远得很。
此刻她的手颤抖得更厉害了，猛烈跳动着的心脏将呼吸都搅得凌乱。
六年前，吸血鬼毫无征兆地降临于人间，从北美为，扩散至这片大陆的每一个角落，以压倒性的强大力量碾压反抗的人类军队。他们破坏了城市，屠尽百姓，将人类世界ศ化作废墟与火海，人类却束手无策。
吸血鬼的命令，人类素来是不敢不听的。毕竟栖身于这座深藏地底的巨大地下都市，在吸血鬼的恩泽下得以苟活的他们早已๐经失去了所有的主权。他们已不再是能够叱咤风云的唯一有智高等生物了，远要更加强大的吸血鬼压在他们之ใ上。
凯茜又说了些冠冕堂皇的话，左不过是要激励座下的诸位吸血鬼来年也要前赴后继带劲这个ฐ种族进步云云，听得乔安娜一阵犯困，低头打了个ฐ哈欠，结果被伊利ำ亚狠狠瞪了一眼。
“注意场合！”他压低了声，四下扫了一眼，“你该庆幸没人看到，我的面子也还在……”
乔安娜撇了撇嘴，嘴上连连称是，实际上没人知道她是否真的把伊利ำ亚的话听进去了。
凯茜乏味的演讲持续了好几分钟็才终于结束，紧接着就到了乔安娜抗拒的环节——跳舞。乐队奏响欢快的前奏，乔安娜站定，四肢却僵硬到了极点。尤其当伊利亚的手碰触到她的腰间时，她竟然下意识地想要躲开。她知道伊利亚在看着她，照理来说她也应该直视他的双眼，可乔๒安娜有些胆怯。视线无处安放，她只好盯着伊利ำ亚西装外套的车线，至少把视线安置在这种地方还能让她平静一点。
“不用紧ู张。”伊利亚附耳说道。他感觉到เ乔安娜在发抖。
“才不是紧张！”音量有些超标，乔安娜急忙压低声，愤愤然道，“是冷！”
伊利亚勉强露出一丝笑容，没有戳穿她的逞强之词。
一段乐曲大概ฐ五分钟左右，本应该是伊利亚漫长生命中再短暂不过的一瞥，然而却成了不能忘记的噩梦——因为乔๒安娜踩了他的脚三次。而乔安娜又恰好穿了高跟鞋，每一步都比平时更加用力。伊利亚对痛觉不敏感，但这可不意味着他就能对被踩这回事释怀。
更让他恼怒的事，乔安娜居然已经对踩到他这回事驾轻就熟了！
第一次踩到了时候，他还能ม从乔安娜脸上看到窘迫?