三人同时陷入了沉思，房间里登时安静了下来，只有壁炉中的火苗在突突乱跳。
佐兰喝了几口水，平静了下来，对胡安道：“埃尔罗先生以为如何？”
老者又从怀中取出一个铜管，双手递给那人：“这是刚才接到的卡马洛尼大人的密函。”
“大人。”一个花白头的老者走到เ近前躬身一礼。
卡马洛尼给来人满满到了一杯香茶，诚惶诚恐道：“公爵大人，您这么称呼我，我怎敢当。还是叫我卡马洛尼吧，否则我会寝食不安的。”
“红柳山庄”顶层的房间全部是为最尊贵的人物预留的，所以奢华程度相比其他层次也有所不同。走廊和房间的墙壁用的是最稀有的紫杉木作为ฦ外层贴面，上面镶有银石的雕花，每件作品都出自大6知名的艺术家之手，图案则ท是各个ฐ种族的崇拜图腾或花纹。走廊高大宽敞，两侧错落有致地种植着各地的奇花异草，这些植物形状、位置的设计浑然天成，绝无半点人为的痕迹，而且一年四季保持着最佳的观赏状态，一旦出现凋零残败的迹象便立即进行更换。
此时，马修已经掏出了一把短剑，作势要朝艾特扎去，人群则向外退了几步，继续鼓掌叫好。这时候不知是谁叫了一声“别打了，埃丽卡小姐来了！”众人瞬时静了下来，四下一看，迅为ฦ那三个ฐ人让出一条路来，马修和艾特两人也不再打了，喘着粗气，狠狠对望一眼，随即垂手面向那个叫埃丽卡的姑娘。
突然，从一家酒馆里滚出两个人来，都裸露着上身，长得虎背熊腰。后面一个稍矮些，飞快地从地上爬起来，骑到另一个身上抡拳便砸，边揍边骂：“狗娘养的，输了就赖账，上次欠的钱还他妈没有还……”哪知底下那个也不示弱，反身一肘撞在对方的胸口，屁股一抬把那ว人摔到เ一边，站起身摸了摸脑袋，再一看手上，已๐然是见血了。这下高个子怒了，大叫一声向矮个ฐ子冲过去，矮个子也咒骂着迎了上去，两人抱作一团扭打起来。
这片丘陵是中部山地向东部大平原过渡的地带，稍东南一些坐落着方圆数百里最大的镇甸瓦勒斯，胡安和恩师常常会到那里采购一些生活必需品。不过这片丘陵除了瓦勒斯ั之外便完全是杳无人烟的蛮荒之ใ地，而统治这里的霸主就是恶名昭著的大耳野狼。大耳野狼体型不大，身材修长，耐力却极佳，喜欢成群结队地活动，行动迅，来去如风。同时，它们也很狡猾，若是单个ฐ野狼遇到大型猎物或者行人，往往采取跟随的方法，凭借着出众的耐力跟得对方精疲力竭，然后唤来同伴一齐围剿。瓦勒斯ั当地有句民谚：遇上一只狼不如遇上一群狼。因为与其被一只狼幽灵般地缠上几十里地直到精神和体力同时崩溃，还不如被一群狼立即撕碎来得爽快。
阿莱霍双翅平展，宽阔得像一条大毯子，银色的羽毛在风中不断ษ摇曳闪烁。胡安稳稳坐在它的背脊上，脑แ海里却浮现着和老师告别时的情景——
胡安没猜错，他眼前的这位老先生就是阿尔达西亚王国的大祭司雷伊&#ี8226;沙尔泽。他曾是这个大6上的风云人物，叱咤数十余载，如今相传已逾百岁。在这个ฐ崇拜神力与魔法的世界，此位对风系魔法的控制ๆ已臻化境的大祭司无论在何处都会受到最崇高的礼遇。尤其在阿尔达西亚，除了世俗最高权力的拥有者国王陛下之外，雷伊的地位仅次于全民信奉的光明之神，也就是他胸章上所镌刻的那位天使。
胡安微然一笑，也坐了下来：“老先生既然有事夤夜而来，我想不用我问您也一定会自报家门的。”
下一刻，三十多枚白色光球如流星般向骑兵们疾射而来。终于，随着光球的影像在骑兵们的瞳孔中越来越大，这个昔日在战场上让敌人吃尽苦头的魔法将第一次应验在自己人的身上，而那曾几何时代表神圣的白色光芒现在却也充斥着死亡的气息。眼看着避无可避，不少骑兵下意识地闭上了眼睛。
就在此电光火石之际，忽然，从空中ณ落下十多只金红色的火球，迎着那些圣光弹飞去。所过之处，那炽热的温度竟使得周围的空气“嗤嗤”作响。
一边是乳白色的圣光弹，一边是金红色的火球，都以极高的度向前猛扑。如此景象，让两边众人皆面现骇然之色。
时间便似在此刻定格，而下一个瞬间会生什么？
轰隆！轰隆！”
连着几声巨响在山谷里炸开，火球与圣光弹猛然相撞在一起，迸射出一阵耀眼的强光。魔法能量的剧涌和爆炸造成的气浪登时令四周的气流激荡不已，狂风席卷起无数落叶在空中撕扯着、揉搓着、烧灼着，最后化作了点点粉末。骑兵们胯下的战马受此巨震，惊恐地纷纷立起前蹄，不住长嘶。
佐兰急忙稳住战马，回头一看，只见胡安漂浮于空中，双手前伸，刚ธ才的火球显然就是出自他的手笔。佐兰向他挥了挥手中ณ的大剑表示感谢，随后一转身，再度策马向对面的僧侣冲去。此时，其余骑兵也一一安抚完战马，跟上了佐兰。鬼门关前走了一遭，让他们平添了一份仇恨，立时士气更盛。
那ว一边，墨石修道院的众僧侣都被方才突如其来的变化震慑得目瞪口呆，愣愣地坐在马上，直到骑兵们冲到身前几十米处才回过神来。可是现在再要准备圣光弹已๐经来不及了，为ฦ的僧侣咬了咬牙，转脸向身边一人道：“我们在这里尽量拖延时间，你回去报讯。”那人一怔，还想说什么，只听为的又怒喝道：“快！”于是答应了一声，立刻拨转马头，朝后疾驰而去。
几乎在同时，骑兵们如怒涛般扑进了僧侣的队伍。战马巨大的前冲力和骑兵们举ะ起的长矛组成了一架架绞肉机，最前排的僧侣几乎没有任何还手之力就被长矛洞穿了前胸，又从背后钻出，带起一蓬蓬血雾。对于僧侣来说，同骑兵近身肉搏便和噩梦没多大区别，即使他们有防身短剑、即使他们也练过近身格斗，但是与正规骑兵相比仍然有着天渊之ใ别，生存下来的几率差不多等于零。
然而由于山道狭窄，骑兵们拉不开队型，加上倒地尸体的拥塞，以至于第一次的冲锋过后，饶是骑兵们完全占据了上风，一时间却也难以杀光所有的僧侣。佐兰只得眼睁睁地望着那回去报讯的人消失在视野之中，不由á暗叹一声，继续挥剑劈杀跟前的敌人。
没过多久，所有僧侣终被杀尽，尸体躺了一地。鲜血把落叶染得通红，在阳光的照射下格外刺目。山谷恢复了平静，没有人说话，只听得到战马和骑兵们粗重的喘息声。
佐兰凝视着点点朱红顺着剑尖滴落到地上，像是在思索什么เ，片刻๑后对一个骑兵道：“叫些人过来，把这里清理一下。”
众人忙活了一阵，给运粮车腾出一条路来，车队这才辚辚启程，再度踏上了归途。
一路上，佐兰紧蹙双眉，似有重重心事。胡安见状，凑近了点淡淡地道：“将军在想什么？是不是为那个漏网之鱼而愁？”
佐兰稍稍一惊，转过脸来对胡安道：“先生怎么知道？”言下之意便是承认了，可随即又叹了一口气，“唉，我担心墨石修道院的人知道了这件事后会联合拉蒙塔的军队率先难。原本我们是想先解决修道院的叛军的，但如果他们一齐进攻要塞的话，那可就不太妙了。”
胡安点点头，也陷入了沉思。几朵浮云静静地挂在蔚蓝的天上，和煦ะ的阳光普照ั大地，微风摇曳着山道旁的枝条，空气中带着草木的清香。
要是没有战争该有多好！此情此景竟让胡安的一缕神丝生出了这个念头。
忽然，胡安想到了什么：“佐兰将军，为何我们不能率先难呢？”
佐兰不禁有些茫然：“你的意思是……”
我在想，既ຂ然墨石修道院的人知道了我们这次的行踪，那么เ他们必然会注意探查我们的下一步行动。我们何不将计就计，故意放出假消息，就说我们要到某处运粮食，他们一定会派出大部队来对付我们，然后……”胡安说到เ这儿，有意无意地笑着顿了顿。
哈哈，然后我们可以设下一支伏兵在半道截杀。”佐兰将军征战多年，也深谙用兵之道，因此一点就透。
嗯。”胡安点了点头，又道，“不过这只是我的一个臆想而已。我对这里的地形不熟，所以至于在什么地方แ设伏兵、怎么เ设，就要请将军斟ต酌了。”
是啊，我们回去就好好研究一下。这一仗要么不打，要打就必须让他们伤筋动骨、大伤元气。”佐兰边说边目光灼灼地望着胡安。
不错。只是，”胡安的神色中泛出些许不安，“要赶在墨石修道院的人与拉蒙塔的军队取得联系之前才好，否则事情的展就不是我们能ม够预料é的了。”
佐兰若有所思地不住颔，想了一会儿道：“好在我们要塞的位置在他们两者的中ณ间，只要我们增派斥候多加留意的话，一旦ຆ有什么风吹草动我们应该就能知道。不过不管怎么样，你说的对，这事宜早不宜迟，肯定是越快越好。”
黄昏时分，运粮队终于平安回到了要塞。虽然半途遇上了墨石修道院的僧侣，不过后来运气却是不错，一连碰到了两个ฐ鹿群。战士们刚杀完那队僧侣，士气正旺，收拾鹿群自是不在话下，追逐谈笑间便猎取了一百多只肥壮的野鹿。这些野鹿每只都有小马般大小，看来军士们的口粮应当可以好好改善一下了。
车队刚停在要塞门口，佐兰便连忙吩咐要塞里的士兵出来搬粮。夕阳西下，士兵们进进出出，扛粮袋的、拖野鹿的、赶粮车的，原本冷清的大门前登时繁忙喧嚣了起来。
哥哥，回来啦！怎么เ去了这么老半天？”一个少女突然从人群里蹦出来跑到佐兰跟前，边说边抚摸着佐兰那匹战马的鬃毛。冷不防那马儿打了一个响鼻，吓得少女“啊”地一叫，急忙向旁边闪躲，随即一脸薄怒地瞪了瞪那匹马。
呵呵，弗兰西娅，你们好几天没亲近，看来它都快不认识你了。”佐兰笑着调侃道。
那少女正是弗兰西娅，只见她轻哼了一声，眼睛却向佐兰身后望去，微微皱着双眉，像是在寻找什么。须臾，可能是现了某个人或者事物，脸上又浮现出先前的浅浅笑意和顽皮。
佐兰没有留意到เ弗兰西娅的表情变化，依旧自己管自己道：“我们也去打猎了，你猜打到了什么？是一百多头野鹿。呵呵，今晚你可有鹿肉吃了。怎么样？比你强吧？”
有什么了不起！”弗兰西娅ๅ嗔道，“我要是带了那么多士兵说不定打得比你还要多呢。”说罢一扭身便走了。佐兰只得摇头苦笑，要和自己这个妻妹做口舌之争根本是毫无胜算。
晚餐时，佐兰邀胡安同桌共进，但胡安推说胃口不好吃不下，独自一人来到了要塞外的山冈上。山风习习，残月孤悬，伴随着那个身影的只有秋虫的窃窃私语。
背上的那ว道伤痕一直像一个巨เ大的问号般矗立在胡安的心头，那ว东西到เ底是什么？到底会有什么后果？难道真像大祭司说的那样不能ม再修炼更高的魔法了吗？
十多年来，魔法就像是胡安的生命，或者说已经与他的生命融为了一体，不能再继续修炼对他来说几乎就意味着生命的终结。在魔法修炼中ณ，他才能ม忘却身世、忘却孤独；在施放魔法时，他才能体会力量、体会自由。但如果这些都不能做了，那ว心中还会存有什么？
胡安突然想到了埃丽卡，她是心中的另一份牵挂吗？但他随即摇了摇头，把这个念头从脑海里赶了出去。随后拼命对自己说：她只是一个过客，一个过客而已，忘了她吧。
可真是这样吗？他没有想，也不敢去想。
嗨！”一个清脆的声音忽然在身侧响起。胡安沉浸在万般芜杂的思绪中，竟是没有察觉有人走近，扭头一看，却不是弗兰西娅又是谁。
你怎么一个人在这里？有心事啊？”弗兰西娅盈盈一笑，抬头看着胡安道。月光如霜似水地洒在她的小脸上，仿佛涂ิ上了一层淡淡的玉脂。
哦，没什么。”一下子被打断思路令得胡安稍稍有点烦躁。
你还没告诉我你叫什么呢。”
怎么？你难道没问佐兰将军？”胡安看着远方淡淡地道。
我才不问他呢，我偏要你亲自说给我听。”弗兰西娅不假思索的说，嘴角荡漾着顽皮的笑容。
胡安微微一蹙眉，没有回答，只是望着远方的婆娑๗树影。风儿吹拂着弗兰西娅的秀，掠过眉梢、掠过翘鼻、掠过朱唇，那双妙目却一直注视着面前的男ç子，带着七分期待和三分嗔怒。
半晌，胡安终于开口道：“我叫胡安。”
我还以为你傻了呢，这么เ长时间才回答我。”弗兰西娅脸上写着不满，“枉我天这么冷这么黑还给你送吃的来。哼！”说着从背后伸出右手，把一包东西递了过来。
胡安听她这么说，心里顿感一阵歉意。双手接过纸包，打开一看，是一大块白煮ุ的鹿肉，还略带着一丝热气。
我叫弗兰西娅ๅ。饿了吧？快吃吧。”弗兰西娅ๅ嘟着小嘴，似乎还在生气。
胡安心底泛起一点温暖，想起刚才自己的冷淡，觉得实在有点过意不去，于是道：“谢谢你，弗兰西娅。”
弗兰西娅白了胡安一眼，脸上却又显出了狡黠：“光谢谢我就好了吗？”说罢偏过头去，故意不看胡安。
胡安听佐兰说过弗兰西娅不好惹，暗忖这下如果不拿出点稀罕玩意儿的话，看来今晚这关还过不去了。想了一会儿，突然灵光一现，随即故作神秘道：“唉！这鹿肉好是好，只是这么个煮法却是糟蹋了美味。”
话音刚落，只见弗兰西娅ๅ猛然转过脸来，奇道：“是吗？那ว你倒说说应该怎么做法呢？”
胡安见她心生好奇，登时一块石头落地，便不紧ู不慢道：“鹿肉是野味，如果也像寻常猪肉牛肉一般用水草草煮了就太可惜了，而且也显不出它的特殊味道来。”
弗兰西娅目不转睛地盯着胡安，长长的睫毛时而忽闪一下，使得那双钻石般的妙目在黑夜中熠熠生辉。
胡安看了她一眼，顿ู了顿道：“这鹿肉比猪肉精瘦得多，但却又比牛肉肥些，所以用火烤来吃是最好不过的了。那味道香得包你食指大动，打死都不肯放。”
弗兰西娅ๅ歪着脑袋，一脸怀疑的样子，可又禁不住咽了下口水：“有你说得那么好吃吗？”
胡安笑道：“骗你干什么？这鹿肉我从小就吃，烧的、烤的、炖的、煮ุ的，什么做法没试过？”胡安说的倒是实话，小时候跟老师住在大山里，虽然别的生活条件很清贫，但是吃的方面却从来不差。大山里有的是野鹿野狼、山猪山鸡等动物，师徒俩空闲下来便“钻研”烹调技术。虽说是苦中作乐่，然而也确实令胡安在这方แ面见识颇广。
你等一下。”弗兰西娅想了片刻，丢â下这句话来就转身往回跑。
胡安一愣，随即喊道：“弗兰西娅，你干什么เ去？”
弗兰西娅停下脚步，扭头道：“你别ี光说不练啊，我这就回去拿一块鹿肉来，你现在就烤给我看。”
胡安登时哭笑不得，没料é到เ这少女竟会想到什么就做什么：“你别回去了，这儿不是有一块鹿肉吗？”说着举起先前弗兰西娅带来的那ว纸包朝她挥了挥。
这块是煮过的，我去拿一块生的来给你。”