当皇太极亲率大军八万余人风驰电掣般的匆匆赶回老巢ิ的时候，三桂闻得密报，立即下令，各队化整为ฦ零，迅撤退。因此当皇太极的大军与豪格的人马汇合之时，三桂的影子军团早已๐消逝在深山密林之ใ中不见踪迹。
皇太极将手下数十万大军分为四队，每队两万五千人，在众将面前下了严å令，务必要尽全力找到吴三桂的军队所在。如果哪队将之找到，不必提前奏报，可以直接灭之。除了那吴三桂要生擒活捉外，其余人等一律就地剿杀，以为本族的父老报仇雪恨。
众将领命纷纷离去。
又是两个多月过去，依然没有吴三桂影子军团出现的丝毫消息。皇太极大雷霆，将各队的主将狠狠的斥ม责了一番。但却依旧没有任何解决的办法。
就在皇太极一筹莫展之际，谋士范文程献计道：“大汗，我军经过两个多月的细细排查，再加上各地的百姓也跟着在大山及林中暗中查找，就算他吴三桂是一只蚊子也应该能找出来，更何况手下还有一万兵马，这么大的目标怎么可能躲得过我们的眼线？而且别的不说，光是一万人马每日所需的粮草就不是一个小数目，可是直到如今却依然没有任何蛛丝马迹，实在是太过有违常理！这里毕竟是我后金的地盘，他吴三桂就算再怎么神通广大，也不可能就这么凭空消失啊！”顿了顿ู接着道：“因此臣这些日思来想去，感觉吴三桂的军队可能根本就不在我后金的势力范围内，只有这样才可能ม逃的过我们大军的追捕。”
皇太极听到这里不由皱眉道：“不会吧！如果他已๐回归大明那ว我们布在大明的探子早就应该把消เ息传递过来了。怎么会到此时还没有任何消息？虽然此前有消息说吴三桂已经将蒙古林丹汗的公主娶到手中，从而和林丹汗结了盟，但却没有丝毫迹象表示吴三桂出现在察汉浩特。他还能去哪儿呢？”
范文程听到皇太极提到เ林丹ล汗之ใ时，眼中ณ的杀机一闪而逝。当下上前道：“林丹汗实在是不识时务，眼下的形势分明是我后金强而大明弱，他却偏偏还要和大明的吴三桂联姻结盟，真不知道他是怎么想的！不过自从他与吴三桂结盟一事传出，立时令他在蒙古的统治力又有所增强，这对于我们进一步分化蒙古各部的想法怕是很不利啊！”
皇太极冷哼一声道：“林丹ล汗算什么เ东西，要不是他前些年偶然得到成吉思汗遗留下的宝器，又得到蒙古第一英雄高手图阿的宣誓效忠，恐怕蒙古在他的极端统治下早已分崩离析了。算他近些年的运气好而已！哼，他甘心情愿将自己的女儿嫁给一个外族人，无非是看中那吴三桂手中的一万骑兵。以为ฦ有此便可威胁到其余各部，巩固自己的统治力。哼，只要我们能ม够找出吴三桂军队的位置并将之ใ歼灭，那林丹ล汗的嚣张气焰就会立即熄灭下去。到时我们再继续对其余各部加紧接近，彻底分化蒙古各部ຖ，那时林丹ล汗就成了孤家寡人，一头没牙的老虎一般任我们欺凌压迫。而整个蒙古从此都将在我们的掌握之中，到那时我们从辽东、蒙古等几个方向同时向大明进攻，哼，不出几年，朱由检那ว小儿的皇宫内院也将被我们的铁蹄任意践踏。”说到这里，皇太极的脸上不由流露出称霸天下的野心。不过他随即又皱起眉头道：“可是如今当务之急就是要将吴三桂那个小杂种找出来，否则如继续再任由他这么折腾下去，不但将数十万大军拖在这里，而且我们下一步攻占整个辽东的计划也无法得以实施。非但如此，让吴三桂这么เ一通乱搞，我后金族人竟有将近二十万人离开人世，长此下去，恐怕会动摇我们的根基啊！”
范文程听到เ这里也不由感叹道：“是啊，吴三桂此子不但武艺高，且熟读兵法，擅长指挥轻甲â骑兵采取隐蔽突袭的手段伏击我等。最可怕的就是此子根本就没有一丝人性可言，心狠手辣，残忍好杀，竟然连老弱妇孺都不放过！难道他就不怕得到เ报应么？”
皇太极听到เ这里再也掩饰不住内心深处对吴三桂的忿恨之ใ情，当即抽出腰间的宝刀，“哐当”一声，将桌面上的一只青瓷花瓶击碎。口中怒喝道：“吴三桂，本汗从未像对你般这么恨过一个ฐ人！日后如若落入本汗的手中，定要叫你求生不得，求死不能！”
范文程从未看到เ过皇太极过这么大的火，当下低头默然不语。
皇太极泄了一通后，将宝刀插回腰间。随后对范文程问道：“方才你猜测那吴三桂没有躲在我国境内，那你推测他能躲在哪里？”
范文程这才上前继续道：“据臣估计，吴三桂很有可能躲在蒙古的境内，且距离我后金的地界ศ不远。这样我们一方面找不到他，另一方面当我们走后他又得以迅的潜入我国实施杀戮。”
皇太极深觉他分析的有理，道：“如果他躲在蒙古与我国的边界ศ附近，那我们该如何追击他？难道要我国的数十万大军直接到蒙古境内去追寻他么？”
范文程摇头道：“这种事何须劳我们出马，大汗您只需给蒙古科尔沁部的明安去信一封，要他派兵协助我们在边界ศ范围内追杀吴三桂所部ຖ即可。吴三桂躲藏的地方正处在他的势力范围之内，相信他会义不容辞的派兵追缴吴三桂的。这样臣估计吴三桂纵使不立即逃回大明，恐怕也再不敢轻易入我境内。”
皇太极皱眉道：“此法虽然可行，但本汗却怕他吴三桂日后去而复返，趁我等攻占辽东之ใ时再次潜来偷袭怎办？”
范文程献计道：“无妨，到时大汗您只需暗地里留下一支足以消灭吴三桂所部的精兵即可，当吴三桂毫无察觉的再次进入我国境内之时，这支精兵就可以迅猛的给他以迎头一击。让一向擅长突袭的吴三桂也尝尝被人突袭的滋味。不过这领兵大将一定要挑选好，不但要有足够的耐心以及指挥能力，而且其本身的武功也绝不能含糊。要知那吴三桂本身的武功就很惊人，必须要有一个能够全面压制ๆ住他的大将方可。”
皇太极闻言点头道：“你所考虑的不错，在我手下这众多的将领之ใ中，也只有鳌拜能ม够担此重任了。他战场指挥方面固然能够胜任，而且这些年来自身的武功更加的突飞猛进，如今他已被我整个ฐ后金公认为第一高手，我想他足以能ม克制得了吴三桂。至于人数嘛，就拨给他三万精兵吧！对付起吴三桂那一万骑兵来已经足够了。”
就在皇太极为吴三桂愁且不断ษ的想对策之际，身处大明皇宫之ใ中的崇祯皇帝此时却早已高兴的合不拢嘴。
就在一年之ใ前，当他听说吴三桂竟然私自跑到เ蒙古察汉浩特去与那蒙古林丹汗的女儿成了亲，当即心内泛起了嘀咕。吴三桂此子不但没有任何针对后金的动作，反而还娶了林丹汗的女儿，他到底要干什么เ？崇祯不由对三桂此举ะ的动机产生出怀疑ທ，不过他却并未立即有所表示，而是沉默了下来静观其变。想要看看他吴三桂到底要玩儿什么花样。
紧接着接到密报，称有刺客不断ษ的夜袭天牢，想要营救关押在内的袁崇焕。崇祯大怒，终于下了狠心，下旨将袁崇焕千刀万剐。尔后又得到京师百姓人人争食袁崇焕血肉的消息，这才心内稍安。连百姓都知道袁崇焕通敌卖国，看来自己并未冤枉他。
接下来接到辽东的急报，皇太极亲率大军数十万全力征讨辽东边关。城防接连失守，边防告急。而内地又接连传来高迎祥、张献忠、徐过强等反贼流寇肆虐袭扰的消息。崇祯看得心烦意乱，头痛欲裂，不由得怨恨上天，为何轮到自己作皇帝时偏偏天下如此多事！
崇祯在朝堂之ใ上屡屡大雷霆，在撤换，甚至杀掉不少地方官员甚至将领之后，情势依然没有什么进展。每日里各地送来的文书就没有一件是好消息，令崇祯ງ的脸色也从来就没有好看过。
就在这个时候，吴三桂差ๆ人由遥远的东北关外送来的战利品将崇祯沮丧ç失落的心终于提升了起来。望着广场上的两车战利品，一车装满了各种长短不一、粗细不同的辫，另一车装了不少的金银珠宝以及饰玉器等。众大臣纷纷指指点点，都不知那ว车中装满了辫是何用意。
崇祯开始也有些糊涂，不过当他看过了奏报的文书过后，当即眉飞色舞，昂挺胸起来。他当着一众大臣们的面，让身后伺候的太监王承恩大声的将奏报文书读给大伙听。众臣听着王承恩又尖又细的公鸭嗓音读完了文书，这才明白原来这满车的辫子都是由á后金人头上割下来的。一条辫子就代表一颗人头，这一车四千多条辫子，就代表了四千多颗后金的人头。这些臣工们从未亲眼看见过这些东西，不断的有人出惊叹之ใ声。
崇祯指着车中各式各样的辫子高声对众臣道：“你们口口声声告诉朕后金军是多么残暴，多么厉害，好像他们天下无敌一般。可为何吴三桂能够率军大胆的闯入后金腹地斩杀敌人达四千余人？你们有谁能ม够做到เ？”
众臣们相互看了看，都没有接言。
崇祯接着又指着另一车中ณ的金银珠宝等高声道：“你们每次打仗都向朕哭穷，老是伸手向朕要军费，可是你们浪费了那么多的金银又打过一次胜仗没有？而你们看看这些，为何吴三桂领ๆ兵打仗非但不向朕要军费，反而还从敌人的手中抢来金银献于朕呢？你们之中谁人能做到？”
众臣又相互看了看，依然没有人说话。
崇祯望着这些平日里光知道向他诉苦以及伸手要钱的大臣们此刻๑都老老实实的低头站在那里，没有一个人敢啰嗦半句。不由的心下大感解气，想到เ今日自己้终于能够扬眉吐气一把全是靠吴三桂的功劳，先前对他的看法也不由á变淡了一些。
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