那是个无限发展的新闻故事，而第4๒频道在尽可能ม地榨取它的价值，借以巩แ固电视台的地位。精彩的独家专访！比他们要付给巴强恩的百万赏金不知超值多少倍。现在任何想和巴强恩联络的人必须先通过狄杰姆和葛吉儿这关，而邀约的电话差点将电话线烧断。很少有英雄如此深得全国的人心。
现在这个ฐ混蛋不仅有床可睡，并且享尽荣华，而真正的英雄却在监狱中ณ腐烂。
“这儿！在这儿！救救我，拜托！”这个声音微弱而且不时地咬着，但那是个ฐ男人的声音。哈，找到你了，姓傅的！
“还有你，小姐！”姓邓ฑ的消防队员对莉丝说道，救护人员正将吉儿抬上担架。“你得快点离开！飞机就要爆炸了！”
由于吉儿提出书面资料的指证，大量的慈善筹款被追回，用于无家可归之ใ男女老弱，为ฦ他们购买食物毛毯衣服等，并提供临时避难所给那些衣食匮乏的贫民。
最佳专题报道的银麦克风奖是今晚的压轴，它通常是引发会员争论最多竞争最激烈的奖项。吉儿聆听着入围名单，她自己的名字也包括在内。宣读名单的是今晚大会的主持人梅爱德，他是个著名的电å视新闻记者。今年吉儿需要对付几个可怕的对手，因为ฦ1990่年是个堕落到极点的年代，好的故事题材比比皆是，就在每个政客和银行家身上。
而且，尽管柏尼是个小偷加骗子，在他身上仍然直有着些美好的东西，他渴望人们的理解和爱。妻子与他离异时，他深感难过，他为失去妻子失去家庭难过，因为他仍然爱她，他也特别看重儿子对他的感情和评价。他的偷窃史虽然始于幼稚园，但儿时的他可是直以为自己日后会成为个了不起的英雄的。酒吧老板不相信他这种人有儿子时，柏尼十分伤感，更害怕像他儿子这样个好孩子，这样个对他满怀崇拜之情的正正当当的孩子到头来发现父亲原本是个道德败坏的堕落分子。柏尼也正是在去接儿子乔伊看电影的路上遭遇到暴风雨和飞机失事的，正是他救出了54人，使坠机无人死亡。尽管他开始有些不情愿，但坠机事件的发生逼出了他伟大的面，当然，促使他不顾自身生命安全，冲进燃烧着并快要爆炸的飞机的主要原因是和他儿子年龄相仿的小乘๖客傅瑞基的恳求。这个ฐ孩子张充满忧伤和恐惧同时也充满了希望信心和期待的脸在那刹那间彻底地触动了他。这里有他对儿子的爱。不过，就在他救电视台第四频道播音员葛吉儿之前，他还是贼心不改，先偷了她装ณ有信用卡等物品的皮包。这意想不到เ的细节令人对柏尼可恶的面增添了份了解，但也完全符合柏尼的身份和德性。
作者：姚â君伟
强恩开始把吉儿的脚๐抽出来。他的脸色发黑，眼神呆滞。这整件事都令他困扰，特别是这出重演剧。要他假装去做他从未做过的事情，这严重违反了他的良知。他告诉自己现在是他下环道滑车的最佳时机。
“现在你帮我站起来，”吉儿抓起她的皮包指示道，“你好像高了点定是心理作用。因为我已经知道你救了我的性命——”
“吉儿！”强恩背起她叫道，“我没办法演下去了！这这切都是不对的！”
她误解了他的意思。“你做得很好，”她安抚地说道，“你并没有真的将我抱起来，应该比较像是撑着我。像这样”
强恩本能地模仿着她的动作。“我并不是这个意思——”
“看，像那样，有点呃性感。你可以随时‘支撑’我，强恩。”她咧嘴笑道。
他必须告诉她，她得让他告诉她事实真相！“吉儿——”
但是葛吉儿完全投入于剧情之ใ中ณ。“我只记得你说了什么健身运动的话，并咒骂着。”她说着大声笑了起来。
“健身运动！”
控制ๆ室的麦克风里传来导演的吼声：“我说过我们不要演戏，但是当我们正式开始时，各位，拜托不要笑可以吗？必须要严肃。这是很严肃的事。呃，还有，强恩，也许你可以把她抬高些，有点像是背着她。我知道这样或许与事实有点相违背，但是如果你记者的正直尺度可以容忍得下，吉儿，我想这样的屏幕效果会好些。好了，大伙儿注意，我们再从头排练次，然后就正式开始。”
巴强恩摇摇头。“这不对，吉儿——”他说道，再次被吉儿误解而打断了。
“这没什么大不了的，只是背着我在屏幕上比较好看。哦，你是指当时我并没有拿着我的皮包。你说对了。”吉儿小心地把皮包放回地上视线以外的位置——和灾难当时样的位置。
强恩背起她，吉儿的双手由后面钩๗住他的肩膀。他的背感觉到เ吉儿的曲线，他回过头去注视着她的脸。他们的目光相遇并定住了，他们的唇相距只有几英寸的距离。电流在他们之间迸出了火花。这是隐密的情感交流。在这个火花交集的时刻๑，他们的身体紧贴在起，彼此都可以感受到对方แ强烈的需求和渴望。他们不再是英雄和记者的新า闻关系。吉儿和强恩早已超越那界ศ限，他们是男ç人和女人。
他们无法停止对彼此的凝视回到现实的排演中来，直到导演的声音将他们拉了回来。
导演下令再排次，然后正式开始。巴强恩坐上化装ณ椅，让化装师把种看起来很恐怖闻起来又恶心的东西当成土涂满他的脸。通过电视的特效，真的烟雾由烟雾机冒出来，充满整个机舱。导演做了个ฐ手势正式开拍。
在烟雾和伪装ณ成火焰的彩色灯光之ใ间，生还者情绪高昂。他们惊人生动的演出可以媲美职业演员。只有巴强恩稍嫌僵硬。他很紧张，但这是自然的事。他比任何人都冒了更大的危险，而回忆那些创伤就有如重新经历回，就像越战后遗症样。
“可以了，各位。”导演满意地喊道，“我要谢谢各位。我想今晚我们在此完成了件很重要的事。”
阵大笑后大家各自离去。戴探员也开始行动了。他在1้5码远处看到吉儿，直接朝她走去将她拉往旁，出示他的警徽。
巴强恩看到他们俩在谈话，皱了皱眉头。警察——那人明显地是个警察——干吗找吉儿谈话？他朝他们走去，但是被名化装师拦住去路。
“让我把你脸上的装卸干净，巴先生。”她说道。
“等下再弄。”强恩拒绝道。但他还没来得及走开，苏珊和她女儿凯莉已๐腼腆ດ地走上前来。
“巴先生呃强恩，凯莉想请你为小强恩签名可以吧？”
小女孩举ะ起支笔和个巴强恩娃娃ใ。强恩从没见过这种娃娃，认为ฦ它和自己้相似得很可笑。不过又能如何？他不能让个小女孩失望。他边看着吉儿，边在洋娃娃胸前签了名，真希望自己能听见他们在谈什么。
“不会超过1้0分钟，”戴探员说道，“最多15分钟็。我请你到街上喝杯咖啡聊聊。”
吉儿点点头叹口气。也好，如果她现在不给他1้5๓分钟，只怕这家伙会纠缠她辈子。
强恩看到เ那警察和吉儿起朝出口走去，心里非常焦急。他必须找她，在别ี人尚未告诉她之前把真相告诉她。他把娃娃交回凯莉手中，开始去追他们。他叫道：“吉儿！吉儿！”
但是他没能走到门口。名腿上还绑着石膏的乘客——施ๅ先生——挡住了他的路，眼中充满了感激之ใ情。
“我能呼吸，能ม见到阳光都要感谢你。上帝保佑你！我因为ฦ你而获救。我活着的每刻๑都会感谢你。”他向强恩伸出手。
巴强恩握着施ๅ先生的手喃喃说了些话。他不能把这个人丢â在这里。探员和吉儿消失在出口处。强恩失望地摇摇头，绝望像片乌ไ云般笼罩了他。压力已经大得教强恩无法承受，已经由他的胸ถ口上涨到喉咙，就要呛死他了。
吉儿震惊地看着摊在咖啡厅桌上的各式金银信用卡。
“这些是我的！可是我以为它们早ຉ在飞机爆炸时跟着我的皮包起烧掉了！你怎么拿到เ的？在哪里找到的？”
她听着戴探员讲起个叫潘柏尼的无赖小偷，这人还可能是个信用卡偷窃集团的首领。
“可是这个叫什么名字的无赖说他是怎么拿到我的卡片的？”她想知道。
探员仰头大笑，露出雪白的牙齿。“潘柏尼？哈！你想听哪个ฐ版本的故事？这混混编的故事比新闻报纸还多，其中种说他是‘1้0่4号班机天使’。他把你和你的皮包从飞机中ณ救出来，但是忘记还给你了。这还是第63版的说法。第64版则是他要用它来赔偿他‘价值百元的鞋子’。那家伙是个说谎专家，已有条持有赃物的罪等候判决。”
戴探员若有所思地看着吉儿，然后倾身神经兮兮地小声问道：“听着，我知道这很离谱，不过那个家伙那个英雄强恩，他是个流浪ฐ汉对不对？落魄潦倒的人？当他救你的时候，他不会偷那ว个皮包吧，会不会？也许是他将它卖给潘柏尼的？”
吉儿惊讶地抬眼说道：“巴强恩冒着生命危险救了我和其他53个人还偷了我的皮包？”她愤慨地说道。这警察显然不清楚强恩是个ฐ什么样的人，才会说出这种话。
“太牵强了？”戴探员说道，“我无意找巴强恩的麻烦，只要潘柏尼这个无赖受到เ惩罚。但是我们若无法找出他取得这些信用卡的途径，事情就很难办了。”
吉儿若有所思地皱着眉头，她的记者本能又开始活动起来。这其中必定有些关联，她可以闻得出来。“多告诉我些潘柏尼的事。”她对探员说道。
第二十章
潘乔伊在做功课。但是和其他同年龄的孩子样，他边看电å视边做地理功课。他趴在地上，身上穿着最心爱的棒球睡衣，四周堆满了书本和纸张。乔伊对电视上演的警察捉强盗的故事比对加拿大的人口和出口商品更有兴趣。
芙琳从手中的书本上抬眼看到乔伊正在看电视。“做功课！”她斥道，“你正在做功课，记得吗？”自从他父亲重回他生活中后，乔๒伊变得愈来愈难管教。电话铃响起，乔๒伊爬起来准备去接，又被芙琳阻止了。“功课，功课，做功课！功课没做好不准去动物园，不准看电影。”她拿起话筒。“哈啰？”听到对方的声音之后，她的口气转为冷淡。“他正在做功课。”
乔伊抬起头，脸上充满爱和希望。他很熟悉母亲那种冰冷的声调，这表示他父亲打电话要找他。
柏尼在夜影酒吧的电话亭里，心里感到有点失望。芙琳在给他难堪。她不喜欢他打扰那孩子做功课。
“听着，我要远行了，”他告诉芙琳，“我只想跟乔伊道别。别管我要去哪里，我只想说——不行，他不能ม回我电å话！我的电话线被剪ຘ了。”
芙琳用手掩住话筒对她儿子说道：“是你父亲。如果你个ฐ同他说话，他会整晚打个不停。”
乔伊急切地抢过话筒。
“嘿，乔๒伊，你好吗，小家伙？是我，你老爸。你有20美元？什么？是的，她说得对，乔伊，应该存到你的大学基金里。我也正想这么告诉你。听着，那天晚上我没来的原因是我什么เ你从窗口看到我了？只鞋子，是啊，还有泥土所以你认为我可能是那ว个ฐ英雄。”
柏尼感动得说不出话来。乔伊认为ฦ他是那个英雄！这世界上他只想相信那孩子所说的话。他最在意的人对他仍有信心！在这种情况下，这事实实在令人很难接受；但即使如此，柏尼听了还是很高兴。
“那她听了怎么说？‘不是我所认识的他，’呃？”听起来真像是芙琳的口气。不过他也不能真的怪她，毕竟他过去的表现太差了，但现在他真的得把事情告诉孩子。
“嗯，你知道，乔伊，关于这类的事情，我们得找个时间好好地谈谈，男人对男人地谈。只是现在我必须出远门做生意所以所以暂时见不到เ你。你要好好听妈妈的话。她很聪明，非常聪明，知道怎样做对你最有利ำ。还有——不，不，不是的！并不是因为我不喜欢你。我爱你！上帝！我是说你，不是上帝。你知道我是说我并不想去这趟旅行，但是我必须去。这是成长的部分，这些该死的原谅我的脏话非做不可的生意。这提醒了我有关‘英雄’的事，你长大后就会了解生活是非常复杂的，事实上应该说是奇怪的。人不可貌相，生命中没有不可能的事，这就和你会长大样正常。”柏尼突然发现是芙琳，而不是他儿子在听电话。
“呃？我正和乔伊说话。”
“你儿子是真的想和你在起。”他的前妻冷冷地说道，“这次你回到เ他的身边来，如果再让他失望——”
她的话像刀片样划过他的心。“芙琳，你必须了解，”他说道，“全是因为这这趟该死的旅行——不，等下，别ี挂断ษ，芙琳，等等。听着，我只想说件事好吗？件事！”
她的沉默表示她正在听。他困难地说道：“我知道自己有时候表现得像个混球，我清楚这点。我知道你是个好妻子，也知道自己弄砸了切。我曾拥有美好的事物，但我不知珍惜。我只想让你知道我对这些很了解，好吗？我得走了，去旅行，将会有很长段时间”
他挂上电话，已๐经没有什么好说了。
芙琳站在那里，看着手上的话筒。她被柏尼的话和话中的诚挚给惊呆了。这会是潘柏尼吗？从何时开始的？是什么改变了他？
这可能是1้04号班机故事的另章，关于个从生命垂危的人身上谋利的贪婪小偷的故事。此外，那些信用卡也是个谜。葛吉儿决心要找出答案，抓了沙奇和他的摄影机。他们两人坐上第4๒频道的面包车急忙赶往潘柏尼的公寓。吉儿与戴探员周旋了10分钟็，并答应有任何新线索ิ立刻通知他后才拿到地址。谁知道呢？吉儿是个聪明的记者，或许她真能找到เ些盗窃组遗漏的线索ิ也不定。
他们在幢破旧的建筑前下了车。门铃下面的信箱上写了几个名字，但是没有潘柏尼。不过大门并没有锁。走廊上油漆斑驳，只有小灯泡昏黄的光线。但是吉儿还是在楼走廊顶头找到了间门上写着“经理”字样的房问。她按了按门铃。
温瑟摩将上了链条的门打开条缝吼道：“干什么？”
“潘柏尼是不是住在这里？”吉儿问道。
那胖子发出个表示厌恶的声音，像是要把潘柏尼由á他嘴里吐出来似的。“柏尼！那个ฐ混蛋！我不管——嘿！”他从门缝里看着吉儿。“真的是你吗？电视上的那ว个？本人？”
“是的，我们是从第4频道来的。”吉儿回答道，“我们想找——”
温瑟摩胡子拉碴的脸上泛起了笑容。“我是第4频道新闻的葛吉儿！”他模仿着播音结束时的台词。“不可思议！无法相信！找潘柏尼！他现在是个ฐ名人了吗？因为他偷‘油漆’？”
“我们在门铃或信箱上都找不到เ他的名字，但是——”吉儿开口说道。但是老温已冲出来，从她身旁擦过，来到走廊上，殷勤地要为新闻明星服务。
“‘低知名度’是他的座右铭，他从不把名字登在任何地方。来吧，我们。”
他气喘吁吁地领着他们爬楼梯。吉儿和沙奇紧跟在他身后。
“要不要先按门铃通知他我们”吉儿问道，但是被急于将自己所知有关柏尼的事向电视记者吐露的温瑟摩打断。也许他可以在6点的新า闻节目上看到自己。