日，昌有事入陈，趋至内殿，即闻有男女嬉笑声，凝神瞧，遥见高祖上坐，怀中揽着位美人儿，调情取乐，那美人儿就是专宠后宫的戚姬ภ，昌连忙掉转了头，向外返走。不意已被高祖窥见，撇了戚姬，赶出殿门，高呼周昌。昌不便再行，重复转身跪谒，高祖趁势展开两足，骑住昌项，成何体统？且俯首问昌道：“汝既ຂ来复去，想是不愿与朕讲话，究竟看朕为何等君主ว呢？”昌仰面睁看高祖，把嘴唇乱动片刻๑，激出了句话说道：“陛下好似桀纣哩！”应有此说。高祖听了，不觉大笑，就将足移下，放他起来。昌乃将他事奏毕，扬长自去。
泄公见贯高自尽，施救无及，乃回去复命。欲知高祖如何措置，且至下回说明。
高祖既ຂ平定海内，筹画政治，却也忙乱ກ了好几月。由á春及夏，诸事粗有头绪，方แ得少闲，因就洛阳南宫，大开筵宴，遍召群臣入内，同会饮。酒行数巡，高祖乃对众宣言道：“列侯诸将，佐朕得有天下，今日堂宴会，君臣同聚，最好是直言问答，不必忌讳。朕却有问，朕何故得有天下？项氏何故致失天下？”当有两人起座，同声答道：“陛下平日待人，未免侮慢，不及项ำ羽的宽仁。但陛下使人攻城略地，每得城，即作为封赏，能与天下共利，所以人人效命，得有天下。项ำ羽妒贤忌能，多疑好猜，战胜不赏功，得地不分利，人心懈体，乃失天下，这便是得失的辨别呢。”高祖听了，瞧着两人，乃是高起王陵，便笑说道：“公等知不知二，据我想来，得失原因，须从用人上立说。试想运筹帷幄，决胜千里，我不如子房，镇国家，抚百姓，运饷至军，源源不绝，我不如萧何，统百万兵士，战必胜，攻必取，我不如韩信。这三人系当今豪杰，我能委心任用，故得天下。项羽只有范增，尚不能用，怪不得为我所灭了！”群臣闻言，各下座拜伏，称为至言。高祖大悦，又令大众归座，续饮多时，兴尽始散。
汉王得疏，召集群里，与语道：“寡人闻古来帝ຓ号，只有贤王可当此称，虚名无实，殊不足取。今诸侯王乃推高寡人，寡人乏德，如何敢当此尊号？”群臣都齐声道：“大王起自细微，诛不义，立有功，平定海内，功臣皆得裂土分封，可见大王本无私意。今大王德加四海，诸侯王不足与比，实至名归，应居帝位，天下幸甚！”汉王还要推让，再由内外臣僚，合词申请，乃命太尉卢绾及博士叔孙通等择吉定仪，就在汜水南面，郊天祭地，即汉帝位。文武百官，齐朝贺，颁诏大赦，追尊先妣刘ถ媪为昭灵夫人，立王后吕氏为皇后，王太子盈为皇太子。接连有谕旨ຈ二道，分封长沙闽粤二王，文云：
欲知项ำ王曾否进攻，容待下回分解。
项王怎肯舍去？还想并力破城。会有侦骑走报，汉王向关中征兵，驰出武关，竟向宛洛进发。说得项王惊愕失常，奋袂起座道：“刘邦诡计甚多，我中他诈降计，被他走脱，今复移兵南下，莫非又去攻我彭城？我应急往拦截为ฦ是。”随即传令将士，撤围南行。
彭城里面，守兵寥寥，所有精兵猛将，都随项王伐齐，单剩老弱数千人，留守城中，如何抵敌数十万大兵，当下闻风遁去，听令汉兵入城。汉兵鱼贯而进，即将彭城占住，汉王揽辔徐入，检查项ำ王宫中ณ，美人具在，珍宝杂陈，不由的故态复萌，就在宫中住下，朝饮醇酒，暮拥娇娃，享受那温柔滋味。就是部下将士，亦皆置酒高会，欢呼畅饮，快活异常。
帐下诸将，见陈平骤得贵官，不禁大哗，你言，我语，无非说是陈平初至，心迹未明，如何得引为亲近，不辨贤！这种私议，传入汉王耳中，汉王不以为意，且待平加厚。这便是汉王过人处。面整顿兵马，指日东行。平代为ฦ部署，急切筹备，限令甚严。众将故意试平，向平行贿，乞稍展限，平亦未尝峻拒，每得贿金，往往直受不辞。于是众将得隙攻平，并推周勃灌婴出头，进白汉王道：“陈平虽美如冠玉，恐徒有外貌，未具真才。臣等闻他家居时，逆伦盗嫂，今掌护军，又多受诸将贿金，如此滛黩，实为不法乱ກ臣，请大王熟ງ察，毋为所惑！”汉王听了此言，也不免疑心起来，遂召入魏无知，当面诘责道：“汝荐陈平可用，今闻他盗嫂受金，行止不端，岂不是荐举非人么？”无知道：“臣举陈平，但重平才，大王乃责及行谊，实非今日要务，今日楚汉相距，全仗奇谋，不尚细行，就使信若尾生，古信士，与女子期于桥下，女子不来，水至不去，抱桥柱而死，语见庄子。贤如孝己，殷高宗子事亲至孝，高宗惑于后妻之言，放之而死。有何效用？大王但当察平计划，曾否可采，不必详究盗嫂受金等事。倘平实无智能，臣甘坐罪！”无知所言，亦未免落偏。汉王听着，尚是半信半疑，待无知退后，又召平入责问。平直答道：“臣本为楚吏，项王不能用臣，故弃楚归汉，沿途受尽艰难，只剩得孑然身，来归大王，若不受金，即无自取资，如何展策！大王今日，如以为臣言可用，不妨听臣行事，否则原金具在，尽当输官，请恩赐骸骨便了！”必受金，方可行事，平之言毋乃太过。汉王乃改容谢平，更加厚赐。嗣且迁任护军中尉，监护诸将，诸将乃不敢复言。惟受金事，平既自认不讳，毋庸拟议，独盗嫂事关系暧昧，平不自辩，无知亦未尝代为洗刷，迄今犹传为疑案。其实事属子虚，应该剖白，免致误传。平少丧父母，惟与兄伯同居，兄已娶妻，务农为业，独平喜读书，手不释卷。兄见他诚心好学，遣使从师，情愿独身耕稼，勉力持家，但兄妻是女流见识，很滋不悦。日陈平在家，有里人看他面色丰腴，便戏语道：“君家素来贫乏，君食何物，乃ี这般丰肥？”平尚未及答，忽伊嫂遽出来对答道：“我叔有何美食，无非吃些糠粞罢了，有叔如此，不如无有！”此妇亦与汉王嫂相类，但庸妇局量，往往如此，能ม有几个漂母慧眼识人？这数语明寓讥嘲，急得陈平面红耳赤，几乎无地自容。可巧ู乃兄进来，亦有所闻，怒责彼妇，说他离间兄弟，立刻๑休回母家。平慌忙解劝，乃ี兄决计不从，竟将彼妇撵逐。好位贤兄。照此看来，嫂叔绝对不和，何有私通情事？况且陈平后来，又得了个ฐ美妻，乃是同里富翁张负的孙女。平不事生产，年逾弱冠，尚未娶妻，富家不肯与平联姻，贫家亦为平所不愿。适张负孙女，五次许字，五次丧夫，遂致无人过问。独平见张宅多财，张女又貌美如花，暗暗艳羡，只苦无人替他作伐。事有凑巧，里人举办大丧，浼平襄理，平先往后归，格外出力。张负亦在丧家吊唁，见平丰仪出众，办事精勤，不由的大加赏识，记在胸ถ中。嗣复往视平家，虽是陋巷贫居，门外却有贵人车辙，当下趋回家中，召子仲与语道：“我欲将孙女嫁与陈平。”仲愕然道：“陈平系介贫儒，邑人统笑他寒酸，不愿联姻ี，奈何我家独遣女往嫁呢？”张负拈髯笑道：“世上岂有美秀如陈平，尚至长久贫贱么เ！”也是别具青眼。仲尚是不欲，入问伊女，伊女却无违言。想是平日亦见过陈平，两心相悦之ใ故。再经张负遣媒定约，上下相迫，任他张仲如何不乐่，也只好筹办妆奁，嫁女出门。张负又阴出财帛，给与陈平，使得诹吉成礼。平大喜过望，指日完娶。亲迎这日，张负且叮嘱孙女，叫她谨守妇道，勿得倚富压贫。孙女唯唯登舆，到了平家，青庐交拜，绿酒谐欢，可意郎君，得了如花美眷，真个是情投意合，我我卿卿，夜夫妻百夜恩，无论甚么外缘，总夺不去两ä人恩爱，就使乃兄再娶后妻，亦不过乡村俗女，怎及得张女纤秾，是可知盗嫂情事，定属虚诬。自从平娶得张女，用度既充，交游益广，就是里人亦另眼相待。会遇里中社祭，公推平为社宰，分肉甚均，父老交口称赞道：“好个陈孺子，不愧社宰。”平闻言叹息道：“使我得宰天下，也当如分肉般，秉公办事呢！志趣不凡，平佐汉王定天下，后为丞相，故补叙独详。既而陈胜起兵，使部将周市徇魏，立魏咎为魏王，见前文。平就近往谒，得为太仆。未几有人构平，平乃ี走投项羽，从羽入关，受官都尉。至此复西归汉王，言听计从，指挥如意，遂得与汉家三杰，并传不朽了。这且慢表。
虎父由来多犬儿，况兼阉祸早留แ贻；
高不文不武，徒靠着种刁计，窃揽大权，此次叫他调兵御乱ກ，简直是无能ม为力，况且敌军逼近，大势已去，无论如何智勇，也难支持。高欲保全身家，想出条卖主的法儿，意欲嫁祸二世，杀死了他，方得借口有资，好与楚军讲和。当下召入季弟赵成，及女婿阎乐，秘密定计。赵高阉人，如何有女，想是个ฐ干女婿。成为ฦ郎中令，乐为ฦ咸阳令，是赵高最亲的心腹。高因与二人密语道：“主上平日，不知弭乱，今事机危迫，乃欲加罪我家，我难道束手待毙，坐视灭门么？现在只有先行下手，改立公子婴。婴性仁俭，人民悦服，或能转危为ฦ安，也未可知。”毒如蛇蝎，可惜也算错了着。成与乐่唯唯听命。高又道：“成为ฦ内应，乐为外合，不怕大事不成！”阎乐听了，倒反迟疑道：“宫中ณ也有卫卒，如何进去？”高答道：“但说宫中有变，引兵捕贼，便好闯进宫门了。”乐与成受计而去。高尚恐阎乐变心，又令家奴至阎乐่家，劫得乐母，引置密室，作为抵押。
八千子弟渡江来，鼓便将伪楚摧；
秦左右校统已๐窜去，由á吕臣收还陈城，邀入黥布，置酒高会。欢宴了好几天，布不屑安居，便与吕臣作别，率徒众东去。适项梁叔侄，渡江西指，声威แ传闻远近，布亦乐得相从，遂径诣项氏营中，愿为属将。项梁方招揽英雄，那有不收纳的道理，惟项ำ氏西向的原因，却也有人引他出来。
却说大梁二士来谒陈胜，个ฐ叫作张耳，个叫作陈余。两人俱籍隶大梁，家居不远。张耳年长，陈余年少，所以余事耳如父，耳亦待余如子弟，两人誓同生死，时人称为刎颈交。耳曾为魏公子门客，后因犯事出奔，避居外黄，外黄有富家女，生得美貌如花，艳名鹊起，偏偏嫁了个庸奴，免不得夫妻反目，时有怨声。日又复噪闹，甚至互哄，富家女身材袅娜，怎禁得起乃ี夫老拳！如花美眷，不知温存，还想饱以老拳，真是庸奴。急不暇择，逃出夫家，竟潜至父执家中，匿身避祸。父执见他泪容满面，楚楚可怜，遂与富家女说道：“汝果不欲适庸奴，何妨再求贤夫。我意中ณ却有人，未知汝可愿否？”富家女当然心动，含糊答应。父执复令女在屏后立着，亲判妍媸，自己้出外走。不到片时，已引入个俊俏郎君，故意的高声与语。女从屏后露出半面，约略相窥，果然是温文尔雅，与前夫大不相同。及父执送客出门，入与女语；女问及来客姓名，才知是大梁人张耳，芳心欲醉，恨不得即与并头。父执愿为玉成，即往与女父熟商，令女改嫁张耳。女父本来溺爱，悔为女误配匪人，至此愿出巨资，给女前夫，与他离婚。女夫与女不和，乐得取钱弃女，听他转嫁。呆鸟。俏佳人终偶才郎，错姻缘幸得改正，不但富家女心满意足，就是亡命徒张耳，得此意外奇逢，也是乐่不胜言。还有桩极好的机缘，张耳既得美妇，又得妇财，索性结交远客，广为延誉，声名渐达魏廷。魏主竟不记前愆，反用耳为外黄令，铜章墨绶，俨然百里小侯了。富家女得做县令夫人，应更惬意。
饰礼宁知真下士？伪恭但欲暂欺人。
却说蒙恬方监筑长城，连日赶造，忽又接到始皇诏旨，乃是令他再逐匈奴。蒙恬已返入河南，至此不敢违诏，因复渡河北进，拔取高阙陶山北假等地。再北统是沙碛，不见行人，蒙恬乃ี停住人马，择视险要，分筑亭障，仍徙内地犯人居守，然后派人奏报，伫听后命。嗣有复诏到来，命他回驻上郡ຉ，于是拔塞南归，至行宫朝见始皇。始皇正下令回都，匆匆与蒙恬话别，使他留守上郡ຉ，统治塞外。并命辟除直道，自九原抵云阳，悉改坦途。蒙恬唯唯应命，当即送别ี始皇，依旨办理。此时的万里长城，甫经修筑，役夫约数十万，辛苦经营，十成中ณ尚只二三成，粗粗告就，偏又要兴动大工ื，开除直道，这真是西北人民的厄运，累得叫苦不迭！又况西北带，多是山地，层岭复杂，深谷瀠洄，欲要律坦平，谈何容易。怎奈这位蒙恬将军，倚势作威，任情驱迫，百姓无力反抗，不得不应募前去，今日堑山，明日堙谷，性命却拚了无数，直道终不得完工；所以秦朝十余年间，只闻长城筑就，不闻直道告成，空断送了许多民命，耗费了许多国帑，岂不可叹！片凄凉呜咽声。
长城尚未筑就，又有道诏命，使将军蒙恬遵行。欲知何事，请看下回。
当时朝臣私议，共说萧曹二人，同是沛吏出身，本来交好甚密，嗣因曹参积有战功，封赏反不及萧何，未免与何有嫌。现既入朝代相，料必至怀念前隙，力反前政，因此互相戒儆，唯恐有意外变端，关碍身家。还有相府属官，日夜不安，总道是曹参接任，定有番๘极大的调动。谁知参接印数日，些儿没有变更，又过数日，仍然如故，且揭出文告，凡用人行政，概ฐ照前相国旧章办理，官吏等始放下愁怀，誉参大度。参不动声色，安历数旬，方渐渐的甄别ี属僚，见有好名喜事，弄文舞法的人员，黜去数名，另选各郡国文吏，如高年谨厚，口才迟钝诸人，罗致幕下，令为属吏，嗣是日夕饮酒，不理政务。
有几个朝中僚佐，自负才能ม，要想入陈谋议，他也并不谢绝，但经见面，便邀同宴饮，杯未了，又是杯，务要劝入醉乡。僚佐谈及政治，即被他用言截住，不使说下，没奈何止住了口，醉乃去。古人有言，上行下效，捷于影响，参既ຂ喜饮，属吏也无不效尤，统在相府后园旁，聚坐饮酒。饮到半酣，或歌或舞，声达户外。参虽有所闻，好似不闻般，惟有二三亲吏，听不过去，错疑参未曾闻知，故意请参往游后园。参到เ了后园中，徐玩景色，巧有阵声浪，传递过来，明明是属吏宴笑的喧声，参却不以为意，反使左右取入酒肴，就在园中择地坐下，且饮且歌，与相唱和。这真令人莫名其妙，暗暗的诧为ฦ怪事。原是奇。参不但不去禁酒，就是属吏办事，稍稍错误，亦必替他掩护，不愿声张，属吏等原是感德，惟朝中大臣，未免称奇，有时入宫白事，便将参平日行为，略略奏闻。
惠帝因母后专政，多不惬意，也借这杯中物，房中乐，作为消เ遣，聊解幽愁。及闻得曹参所为，与己相似，不由á的暗笑道：“相国也来学我，莫非瞧我不起，故作此态。”正在怀疑ທ莫释的时候，适值大中大夫曹窟入侍，窟系参子，当由á惠帝顾语道：“汝回家时，可为ฦ朕私问汝父道：高祖新า弃群臣，嗣皇帝年尚未冠，全仗相国维持，今父为相国，但知饮酒，无所事事，如何能治平天下？如此说法，看汝父如何答言，即来告我。”窟应声欲退，惠帝又说道：“汝不可将这番言词，说明由我教汝哩。”窟奉命归家，当如惠帝所言，进问乃父，惟遵着惠帝密嘱，未敢说出上命。道言甫毕，乃ี父曹参，竟攘袂起座道：“汝晓得甚么？敢来饶舌！”说着，就从座旁取过戒尺，把窟打了二百下，随即叱令入侍，不准再归。又是怪事。窟无缘无故，受了番痛苦，怅然入宫，直告惠帝。知为君隐，不知为父隐，想是有些恨父了。
惠帝听说，越觉生疑，翌日视朝，留แ心左顾，见参已经站着，便召参向前道：“君为ฦ何责窟？窟所言实出朕意，使来谏君。”参乃免冠伏地，顿首谢罪，又复仰问惠帝ຓ道：“陛下自思圣明英武，能如高皇帝否？”惠帝道：“朕怎敢望及先帝？”参又道：“陛下察臣材具，比前相萧何，优劣如何？”惠帝ຓ道：“似乎不及萧相国。”参再说道：“陛下所见甚明，所言甚确。从前高皇帝与萧何定天下，明订法令，备具规模，今陛下垂拱在朝，臣等能ม守职奉法，遵循勿失，便算是能继前人，难道还想胜过筹么？”惠帝ຓ已经悟着，乃更语参道：“我知道了，君且归休罢。”参乃拜谢而出，仍然照常行事。百姓经过大乱，但求小康，朝廷没有甚么兴革，官府没有甚么征徭，就算做天下太平，安居乐业，所以曹参为相，两三年不行术，却得了海内讴歌，交相称颂。当时人民传诵道：“萧何为ฦ法，顜音较若画，曹参代之，守而勿失。载其清净，民以宁。”到了后世史官，亦称汉初贤相，要算萧曹，其实萧何不过恭慎，曹参更且荒怠，内有滛后，外有强胡，两相不善防闲，终致酿成隐患。秉公论断，何尚可原，参实不能无咎呢！抑扬得当。
且说匈奴国中ณ冒顿ู单于，自与汉朝和亲以后，总算按兵不动，好几年不来犯边。至高祖驾崩，耗问遥传，冒顿遂遣人入边侦察，探得惠帝仁柔，及吕后滛悍略情，遂即藐视汉室，有意戏弄，写着几句谑浪笑傲的嫚词，当作国书，差了个弁目，赍书行至长安，公然呈入。惠帝方纵情酒色，无心理政，来书上又写明汉太后亲阅，当然由á内侍递至宫中ณ，交与吕后。吕后就展书亲览，但见书中ณ写着：
孤偾之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游中国。陛下独立，孤偾独居，两主ว不乐，无以自娱，愿以所有，易其所无。
吕后看到เ结末两语，禁不住火星透顶，把书撕破，掷诸地上。想是只喜审食其，不喜冒顿。面召集文武百官，入宫会议，带怒带说道：“匈奴来书，甚是无礼，我拟把他来人斩首，发兵往讨，未知众意如何？”旁有将闪出道：“臣愿得兵十万，横行匈奴中ณ！”语尚未完，诸将见是舞阳侯樊哙发言，统皆应声如响，情愿从征。忽听得人朗语道：“樊哙大言不惭，应该斩首！”这语不但激怒樊哙，嗔目视着；就是吕太后亦惊出意外。留神瞧，乃是中郎将季布。又来出风头了。布不待太后申问，忙即续说道：“从前高皇帝北征，率兵至三十多万，尚且受困平城，被围七日，彼时哙为上将，前驱临阵，不能努力解围，徒然坐困，天下尝传有歌谣云：‘平城之中亦诚苦，七日不食，不能ม彀弩！’今歌声未绝，兵伤未瘳，哙又欲摇动天下，妄言十万人可横行匈奴，这岂不是当面欺上么？且夷狄情性，野蛮未化，我邦ะ何必与较，他有好言，不足为喜，他有恶言，也不足为怒，臣意以为ฦ不宜轻讨哩。”吕太后被他说，倒把那腔盛怒，吓退到เ子虚国，另换了种惧容。就是樊哙也回忆前情，果觉得匈奴可怕，不敢与季布力争。老了，老了，还是与吕媭欢聚罢。当下召入大谒者张释，令他草复书，语从谦逊，并拟赠他车马，亦将礼意写入书中，略云：
单于不忘敝邑，赐之以书，敝邑é恐惧，退日自图，年老气衰，发齿堕落，行步失度，单于过听，不足以自汙，敝邑无罪，宜在见赦，窃有御车二乘，马二驷，以奉常驾。
书既缮就，便将车马拨交来使，令他带同复书，反报冒顿单于。冒顿见书意谦卑，也觉得前书唐突，内不自安，乃复遣人入谢，略言僻居塞外，未闻中ณ国礼义，还乞陛下赦宥等语。此外又献马数匹，另乞和亲。大约因吕后复书发白齿落，不愿相易，所以另求他女。吕太后乃再取宗室中的女子，充作公主，出嫁匈奴。冒顿自然心欢，不复生事。但汉家新造，冠冕堂皇，位安富尊荣的母后，被外夷如此侮弄，还要卑词逊谢，送他车马，给他宗女，试问与中国朝体，玷辱到如何地步呢！说将起来，无非由吕后行为不正，所以招尤。她却不知少改，仍然与审食其混做淘，比那高祖在日，恩爱加倍。审食其又恃宠生骄，结连党羽，势倾朝野，中外人士，交相訾议。渐渐的传入惠帝ຓ耳中，惠帝又羞又忿，不得不借法示惩，要与这滛奴算帐了。小子有诗叹道：
几经愚孝反成痴，欲罚雄狐已太迟，
尽有南山堪入咏，问他可读古齐诗？
究竟惠帝如何惩处审食其，待至下回再表。
偏憎偏爱，系妇人之ใ通病，而吕后尤甚。亲生子女，爱之如掌上珠，旁生子女，憎之如眼中钉，杀赵王如意，犹嫌不足，且欲举齐王肥而再鸩之ใ，齐王不死亦仅矣。迨以城阳郡献鲁元公主，即易恨为ฦ喜，至齐王事鲁元公主为母，则更盛筵相待，即日启行。赏考迁固二史，于鲁元公主之年龄，未尝详载，要之ใ与齐王不相上下，或由á齐王早生二岁，亦未可知。齐王愿事同父姊妹为母，谬戾已甚，而吕后反喜其能媚己女，何其偏爱之ใ深，至于此极！厥后且以鲁元女为惠帝后，逆伦害理，误再误，无怪其不顾廉耻，行同禽兽，甘引审食其为寄豭也。冒顿单于遗书嫚亵，戚本自诒，复书且以年老为ฦ辞，假使年貌未衰，果将出嫁匈奴否欤？盈廷大臣，不知谏阻，而季布反主持其间，可耻孰甚！是何若屠狗英雄之尚有生气乎！
第四十三回审食其遇救谢恩人吕娥姁挟权立少帝
却说惠帝闻母后宣滛，与审食其暗地私通，不由á的恼羞成怒，要将食其处死。但不好显言惩罪，只好把他另外劣迹，做了把柄，然后捕他入狱。食其也知惠帝有意寻衅，此次被拘，煞是可虑，惟尚靠着内援，日望这多情多义的吕太后，替他设法挽回，好脱牢笼。吕太后得悉此事，非不着急，也想对惠帝ຓ说情，无如见了惠帝，张老脸，自觉发赤，好几次不能出口。也怕倒霉么เ？只望朝中大臣，曲体意旨ຈ，代为救免，偏偏群臣都嫉视食其，巴不得他刀两段，申明国法，因此食其拘系数日，并没有人出来保救。且探得廷尉意思，已经默承帝ຓ旨，将要谳成大辟，眼见得死多活少，不能再入深宫，和太后调情作乐了。惟身虽将死，心终未死，总想求得条活路，免致身首两ä分，辗转图维，只有平原君朱建，受我厚惠，或肯替我画策，亦未可知，乃ี密令人到了建家，邀建叙。
说起朱建的历史，却也是个硁硁小信的朋友，他本生长楚地，尝为淮南王英布门客。布谋反时，建力谏不从，至布已受诛，高祖闻建曾谏布，召令入见，当面嘉ล奖，赐号平原君。建因此得名，遂徙居长安。长安公卿，多愿与交游，建辄谢绝不见，惟大中大夫陆贾，往来莫逆，联成知交。审食其也慕建名，欲陆贾代为介绍，与建结好，偏建不肯贬节。虽经贾从旁力说，始终未允，贾只好回复食其。会建母病死，建生平义不苟取，囊底空空，连丧ç葬各具，都弄得无资措办，不得不乞贷亲朋。陆贾得此消息，忙趋至食其宅中，竟向食其道贺。怪极。食其怪问何事？陆贾道：“平原君的母亲已病殁了。”食其不待说毕，便接入道：“平原君母死，与我何干？”贾又道：“君侯前日，尝托仆介绍平原君，平原君因老母在堂，未敢轻受君惠，以身相许；今彼母已殁，君若厚礼ึ相馈，平原君必感君盛情，将来君有缓急，定当为ฦ君出力，是君便得死士了，岂不可贺！”食其甚喜，乃遣人赍了百金，送与朱建当作赙仪。朱建正东借西掇，万分为难，幸得这份厚礼，也只好暂应急需，不便峻情郤还，乃将百金收受，留办丧具。百金足以汙节，贫穷之累็人实甚！班趋炎附势的朝臣，闻得食其厚赠朱建，乐得乘势凑奉，统向朱家送赙，少约数金，多且数十金，统共计算，差不多有五百金左ุ右。朱建不能ม受此却彼，索ิ性并接收，倒把那母亲丧仪，备办得闹闹热热。到了丧ç葬毕事，不得不亲往道谢，嗣是审食其得与相见，待遇甚殷。建虽然鄙薄食其，至此不能坚守初ม志，只好与他往来。
及食其下狱，使人邀建，建却语来使道：“朝廷方严å办此案，建未敢入狱相见，烦为ฦ转报。”使人依言回告食其，食其总道朱建负德，悔恨兼并，自思援穷术尽，拚着死，束手待毙罢了。谁知食其命未该死，绝处逢生，在狱数日，竟蒙了皇恩大赦，放出狱中ณ。食其喜出望外，匆匆回家，想到这番解免，除太后外，还是何人？不料仔细探查，并不由太后救命，乃是惠帝幸臣闳孺，替他哀求，才得释放，不由的惊讶异常。原来宫廷里面内侍甚多，有两个巧言令色的少年，善承主意，往往媚态动人，不让妇女。古时宋朝弥子瑕，传播“春秋”，就是汉高祖得国以后，也宠幸近臣籍孺，好似戚夫人般，出入与偕。补前文所未及。至惠帝嗣位，为ฦ了母后滛悍，无暇理政，镇日里宴乐后宫，遂有个小臣闳孺，仗着那ว面庞俊秀，性情狡慧，十分巴结惠帝，得了主眷，居然参预政事，言听计从。惟与审食其会少离多，虽然有些认识，彼此却无甚感情。食其闻他出头解救，免不得咄咄称奇，但既ຂ得他保全性命，理该前去拜谢。及见了闳孺，由闳孺说及原因，才知救命恩人，直接的似属闳孺，间接的实为朱建。
建自回复食其使人，外面毫不声张，暗中却很是关切。他想欲救食其，只有运动惠帝ຓ幸臣，帮他排解，方可见功。乃亲至闳孺住宅，投刺拜会。闳孺也知朱建重名，久思与他结识，偏得他自来求见，连忙出来欢迎，建随他入座，说了几句寒暄的套话，即请屏去侍役，低声与语道：“辟阳侯下狱，外人都云足下进谗，究竟有无此事？”鸣惊人。闳孺惊答道：“素า与辟阳侯无仇，何必进谗？此说究从何而来？”建说道：“众口悠悠，本无定论，但足下有此嫌疑，恐辟阳死，足下亦必不免了。”闳孺大骇，不觉目瞪口呆。建又说道：“足下仰承帝宠，无人不知，若辟阳侯得幸太后，也几乎ๆ无人不晓。今日国家重权，实在太后掌握，不过因辟阳下吏，事关私宠，未便替他说情。今日辟阳被诛，明日太后必杀足下，母子龃龉，互相报复，足下与辟阳侯，凑巧当灾，岂不同归死么？”闳孺着急道：“据君高见，必须辟阳侯不死，然后我得全生。”建答道：“这个ฐ自然。君诚能ม为辟阳侯哀请帝前，放他出狱，太后亦必感念足下，足下得两ä主欢心，富贵当比前加倍哩。”闳孺点首道：“劳君指教，即当照行便了。”建乃ี别去。到了次日，便有道恩诏，将食其释出狱中ณ。看官阅此，应知闳孺从中ณ力请，定有番动人的词色，能使惠帝怒意尽销，释放食其，可见佥壬伎俩，不亚娥眉。女子小人，原是相类。惟食其听了闳孺所述，已晓得是朱建疏通，当即与闳孺揖别，往谢朱建。建并不夸功，但向食其称贺，贺谢，互通款曲，从此两人交情，更添上层了。看到后来结局，建总不免失计。
吕太后闻得食其出狱，当然喜慰，好几次召他进宫。食其恐又蹈复辙，不敢遽入，偏被那宫监纠缠，再四敦促，没奈何硬着头皮，悄悄的跟了进去。及见了吕太后，略略๓述谈，便想告退，奈这位老滛妪，已多日不见食其，经聚首，怎肯轻轻放出，先与他饮酒洗愁，继同他入帏共枕，续欢以外，更密商善后问题。毕竟老滛妪智虑过人，想出条特别ี的妙策，好使惠帝分居异处，并有人从旁้牵绊，免得他来管闲事。
这条计划，审食其也很是赞成。
看官听着，惠帝ຓ当十七岁嗣位，至此已阅三载，刚ธ刚是二十岁了。寻常士大夫家，子弟年届弱冠，也要与他合婚，况是位守成天子，为何即位三年，尚未闻册立皇后呢？这是吕太后另有番๘思想，所以稽延。他因鲁元公主，生有女，模样儿却还齐整，情性儿倒也温柔，意欲配与惠帝，结做重亲，只可惜年尚幼稚，时不便成礼ึ。等到เ惠帝三年，那ว外孙女尚不过十龄以上，论起年龄关系，尚是未通人道，吕太后却假公济私，迫不及待，竟命太史诹吉，择定惠帝四年元月，行立后礼。惠帝明知女年相差ๆ，约近十岁，况鲁元公主，乃是胞姊，胞姊的女儿，乃是甥女，甥舅配做夫妻，岂非乱囵。偏太后但顾私情，不管辈分，欲要与他争执，未免有违母命，因此将错便错，由他主持。真是愚孝。
转瞬间已๐届佳期，鲁元公主，与乃夫张敖，准备嫁女，原是忙碌得很。吕太后本与惠帝同居长乐宫，此番筹办册后大典，偏令在未央宫中，安排妥当，举行盛仪，则使惠帝别宫居住，自己好放心图欢，二则使外甥女羁住惠帝，叫他暗中监察，省得惠帝ຓ轻信蜚言，这便是枕席喁喁的妙计。此计行，外面尚无人知觉，就是甥舅成婚，虽似名分有乖，大众都为他是宫闱私事，无关国家，何必多去争论，自惹祸端，所以噤若寒蝉，惟各自备办厚礼ึ，送往张府，为新皇后添妆。吉期届，群至张府贺过了喜，待到新皇后出登凤辇，又齐簇拥入宫，同去襄礼。皇家大婚，自有种繁文缛节，不劳细述。及册后礼毕，龙凤谐欢，新皇后娇小玲珑，楚楚可爱，虽未能尽惬帝ຓ意，却觉得怀间偎抱，玉软香柔。恐犹||乳|臭。惠帝也随遇而安，没甚介意。接连又举行冠礼，宫廷内外的臣工，忙个ฐ不了。面大赦天下，令郡国察举孝悌力田à，免除赋役，并将前时未革的苛禁，酌量删除。秦律尝禁民间挟书，罪至族诛，至是准民储藏，遗书得稍稍流传，不致终没，这也是扶翼儒教的苦衷。
惟自惠帝ຓ出居未央宫，与长乐宫相隔数里，每阅三五日入朝母后，往来未免费事。吕太后暗暗喜欢，巴不得他旬月不来，独惠帝顾全孝思，总须随时定省，且亦料知母后微意，越要加意殷勤。因思两宫分隔东西，中ณ间须经过几条市巷，銮跸出入，往往辟除行人，有碍交通，乃特命建复道，就武库南面，筑至长乐宫，两面统置围墙，可以朝夕来往，不致累及外人。当下鸠工赶筑，定有限期，忽由á叔孙通入谏道：“陛下新筑复道，正当高皇帝出游衣冠的要路，奈何把他截断，渎嫚祖宗？”惠帝大惊道：“我时失却检点，致有此误，今即令罢工便了。”叔孙通道：“人主不应有过举ะ，今已兴工建筑，尽人皆知，如何再令废止呢？”惠帝ຓ道：“这却如何是好？”通又道：“为陛下计，惟有就渭北地方，另建原庙，可使高皇帝衣冠，出游渭北，省得每月到此。且广建宗庙，也是大孝的根本，何人得出来批评呢。”惠帝乃转惊为ฦ喜，复令有司增建原庙，原庙的名义，就是再立的意思。从前高祖的陵寝，本在渭北，陵外有园，所有高祖留แ下的衣冠法物，并皆收藏室，唯按月取出衣冠，载入法驾中，仍由有司拥卫，出游高庙次，向例号为游衣冠。但高庙设在长安都中，衣冠所经，正与惠帝所筑的复道，同出路，所以叔孙通有此谏诤，代为设法，使双方不致阻碍。实在是揣摩迎合，善承主ว旨，不足为后世法呢。论断谨严。及原庙将竣，复道已๐成，惠帝得常至长乐่宫，吕太后亦无法阻止，只得听他自由，不过自己较为ฦ小心，免露马脚罢了。
既而两宫中屡有灾异，祝融氏尝来惠顾，累得宫娥彩女，时有戒心。总计自惠帝四年春季，延至秋日，宫内失火三次，长乐่宫中鸿台，未央宫中ณ的凌室，系藏冰室，冰室失火，却是奇。先后被焚。还有织室亦付诸炬，所失不资。此外又有种种怪象，如宜阳雨血，十月动雷，冬天桃李生华，枣树成实，都是古今罕闻。即阴盛阳衰之兆。
过了年，相国曹参，病身亡，予諡曰懿，子窟袭爵平阳侯。吕太后追忆高祖遗言，拟用王陵陈平为ฦ相，踌躇了两三月，已๐是惠帝六年，乃决计分任两人，废去相国名号，特设左右二丞相，右丞相用了王陵，左ุ丞相用了陈平，又用周勃为ฦ太尉，夹辅王家。未几留侯张良，也即病终。良本来多病，且见高祖屠戮功臣，乐่得借病为ฦ名，深居简出，平时托词学仙，不食五谷。及高祖既崩，吕后因良保全惠帝，格外优待，尝石他入宴，强令进食，并与语道：“人生世上，好似白驹过隙，何必自苦若此！”想她亦守着此意，故乐得寻欢，与人私通。良乃照ั旧加餐。至是竟致病殁，由á吕太后特别赙赠，赐諡文成。良尝从高祖至谷城，取得山下黄石，视作圯上老人的化身，设座供奉。临死时留แ有遗嘱，命将黄石并葬墓中ณ。长子不疑，照例袭封，次子辟疆，年才十四，吕太后为报功起见，授官侍中。谁知勋臣懿ງ戚，相继沦亡，留แ侯张良，方才丧葬，舞阳侯焚哙，又复告终。哙是吕太后的妹夫，又系高祖时得力遗臣，自然恤典从优，加諡为武，命子樊伉袭爵。且尝召女弟吕媭，入宫排遣，替她解忧，姊妹深情，也不足怪。总不及汝老妪的快乐。
好容易又过年，已是惠帝七年了，孟春月朔日食，仲夏日食几尽。到了仲秋，惠帝患病不起，竟在未央宫中，撒手归天。班文武百官，统至寝宫哭灵，但见吕太后坐在榻旁，虽似带哭带语，唠叨有声，面上却并无点泪痕。大众偷眼瞧视，都以为太后只生惠帝，今年甫二十有四，在位又止及七年，乃遭此短命，煞是可哀，为ฦ何有声无泪，如此薄情？时猜不出太后心事，各待至棺殓后，陆续退出。侍中张辟疆，生性聪明，童年有识，他亦随班出入，独能窥透吕太后隐情。径至左丞相陈平住处，私下进言道：“太后独生帝，今哭而不哀，岂无深意？君等曾揣知原因否？”陈平素า有智谋，到此也未曾预想，闻辟疆言论，反觉得惊诧起来，因即随声转问道：“究竟是甚么原因？”辟疆答道：“主上驾崩，未有壮子，太后恐君等另有他谋，所以不遑哭泣？但君等手握枢机，无故见疑，必至得祸，不若请诸太后，立拜吕台吕产为将，统领南北两军，并将诸吕体授官，使得居中用事，那ว时太后心安，君等自然脱祸ຖ了。”授权吕氏如刘氏何？辟疆究竟童年，不顾全局。
陈平听了，似觉辟疆所言，很是有理，遂即别了辟疆，竟入内奏闻太后，请拜吕台吕产为将军，分管南北禁兵。台与产皆吕太后从子，乃父就是周吕侯吕泽。南北二军，向为ฦ宫廷卫队，南军护卫宫中，驻扎城内，北军护卫京城，驻扎城外，这两军向归太尉兼管，若命吕台吕产分领，是都中兵权，全为吕氏所把持。吕太后但顾母族，不顾ุ夫家，所以听得平言，正惬私衷，立即依议施行。于是专心哭子，每举哀，声泪俱下，较诸前此情形，迥不相同。过了二十余日，便将惠帝灵輀，出葬长安城东北隅，与高祖陵墓相距五里，作十里。号为安陵。群臣恭上庙号，叫作孝惠皇帝。惠帝ຓ后张氏，究竟年轻，未得生男育女，吕太后却想出法，暗取后宫中所生婴儿，纳入张后房中，佯称是张后所生，立为太子。又恐太子的生母，将来总要漏泄机关，索ิ性把她杀死，断绝后患。计策固狡，奈天道不容何？惠帝既葬，便将伪太子立为皇帝，号做少帝。少帝年幼，吕太后即临朝称制，史官因少帝来历未明，略去不书，惟汉统究未中ณ绝，权将吕后纪年，是吕后为汉太后，道