“东方兄说笑了。”知道东方不败还在为方才的激将法生气，贺栖城听他这么说倒也不恼，脸上反而露出几分笑意。
东方不败一言不发跟着贺栖城进到房中。只见八仙桌上摆了八样小菜，虽然不是山珍海味，看起来倒也颇为清爽可口。在大灾之后还能ม凑齐这样一桌，已๐经是非常不容易了。
贺栖城又像上次一样，先饮酒，然后用匕首划破自己掌心。他从地下拾起一个竹筒，对准左ุ手掌心，打开塞子。只见红影一动，里面竟然游出一条火红的蜈蚣。那蜈蚣足有半尺来长，通体赤红，背后还有一条金线，百足俱是金色，头前一对暗金色毒钩，已然死死刺入贺栖城的掌心。
东方不败自船舱顶上一跃而下，只觉得眼前这两截沾了泥水的小腿白得煞是晃眼，在心中ณ暗骂了一声妖孽，运起“一苇渡江”的轻功，脚不沾地地缀在后头。
左首汉子被绿翡一通抢白，登时接不下去。右手边一个ฐ独眼壮汉却“啊”的一下叫出声来。“大哥，我想起来了！当年我老家闹干旱，的确是有个姓贺的商人送来了米粮，我一家七口才不至于通通饿死。”他这话一出，当下又有几个小喽啰也纷纷记起了贺家在这一代的名声，你一言我一语，顿时把贺栖城夸得好似菩萨下凡一般。
绿翡朝地上啐一口唾沫：“呸！你不要给脸不要脸！我家大少爷一个ฐ人哪里用得了这许多药材？黄河在河南府决了口，疫症爆发民不聊生，大少爷这才从库里花自个儿的钱支了这批药材，是打算赶着运去救灾的。你们倒好，在这个ฐ节骨眼上还要抢发天灾的财！当真是好不要脸！大少爷一年的红利ำ不过五百两，光是支取药材就花了一大半，再加上这三百两，他这一年白干了不算还要倒贴一百两ä。你们还想要三百两？呸！不如把我拿去卖了罢！”绿翡越说越气，说到เ后来连眼圈也都红了。
东方不败听后不由气结，低喘两下发出一声冷哼。方才他听说兴许可以不用自残身体，心中ณ惊怒交加，恨不得将此人立毙于掌下。哪知贺栖城竟然还敢当面说出他的痛处，这愤怒到เ了极点，一掌反而拍不下去了。东方不败顿时期盼起能ม早日恢复武功，好叫此人生不如死！
既然决心暂时不杀了，东方不败不由细细思量起贺栖城的话来。葵花宝典上的确是注明了练功之ใ前若不先行自宫，练功时必会僵瘫而死。他也曾试过先行练习，发现在行功之时的确是凶险异常，却没想到会和葵花宝典聚气过于迅速有关。他在修炼葵花宝典后一直欲|念寡薄，莫说是亲近女子，就是对待杨莲亭也提不起什么那方面的兴致。每每亲热也多是有求必应，而非出自本身需求。他从前只道是配合练功所服的丹药里多有凝神静气的药材所致，这时听贺栖城提起才醒悟出个ฐ中情由，原来葵花宝典入门这一步便是要先斩断人的七情六欲。不由叹道：“如此说来，这入门的一条倒是真正无法改变了。”
东方不败听闻“沐浴更衣”这四个字不由一惊。要知道他在修炼葵花宝典之后身体大异于常人，但凡有人对他说起沐浴这两ä个字，少不得就要被杀人灭口。只是此时他对自己获救的前因后果不甚了了，又是重伤之余，顾忌着贸然出手会惹祸上身，所以只得暂时将杀念强行忍下。东方不败暗想，那ว丫头口中ณ说的“大少爷”应该就是救他之人，却不知道莲弟有没有同时获救……
一想到那个此生唯一钟情过的男子，东方不败心中一时间不由百味交集。自他从昏迷中醒来，回想过去种种竟然恍若烟雾般散了个七七八八。就算此刻想到杨莲亭也可能和自己一样侥幸不死，他心中ณ虽然有些期盼却终究不像以往那般激动难耐。
黄衫老板抹一把额头上的汗珠，暗道一声倒霉，自己哪里知道贺栖城碰不得女色，现在马屁拍在马腿上，弄得自己้倒好似要加害贺栖城一般。那个什么“玉面阎罗”性子也忒急躁，为了结义兄弟简直是说动手就动手，自己้接下来说话可要加倍小心才是。
贺栖城见四人一个个ฐ面露惊慌，心中不由好笑，从盘中拿起一枚杏果，对东方不败道：“来到เ永宁县怎能不品尝一下贵妃杏？东方แ大哥，你平素最爱吃杏子，我帮你剥一个可好？”
东方不败不觉暗笑，自从自己的绰号成了“玉面阎罗”之后，现在就连称呼都从“东方兄”升到了“东方大哥”，自己又何时最爱吃杏了？只是这贵妃杏相传是因为杨贵妃在年幼时吃了得以生得冰肌粉面而得名，此时被贺栖城递到自己面前，怎么เ就觉得有些不对味呢？当下眉头不禁微微蹙起。
贺栖城看出东方不败不愿就着自己้的手吃，便将去了皮的杏子放入碗中，重新递给东方不败。身旁几个ฐ药铺老板见了，登时觉得这二人的交情非同小可。一想到贺栖城身后不仅有百万巨资，更有江湖豪侠撑腰，黑白两道油盐不进，气势不觉又矮了三分。
当下黄衫老板使了个ฐ眼色，一旁一个ฐ执扇胖子立即开口问道：“总掌柜此番千里迢迢前来救灾施药，可真是我河南府百姓之福啊！我等四人受总掌柜义举感召，也想和总掌柜一同联名为家乡父老做一些善事，不知道总掌柜意下如何？”
这四人杀人灭口不成，原先还寄希望于贺栖城药材用净，到时候只好灰溜溜离开。他们日夜派人监视百草堂，好容易等百草堂贴出告示ิ歇业一天，刚刚在家中搭好台子酬谢神明，却又听说贺栖城自保定府运来一批药材，不由恨得牙痒。
四人聚到เ一起，还没等他们商量出对策，却又听说贺栖城自凤阳府运来一批药材，登时心都凉了半截。等贺栖城一连收了一百八十口大箱，四人中年纪最大的一个，啊的一声瘫倒在地，好在家中ณ是开药铺的，连忙请来大夫，忙碌了好一会儿才将人救醒。
四人都是在商场上打滚多年的老狐狸，到这时哪里还能看不清形势？他们这一回已经是栽到不能再栽，唯有主动同贺栖城讲和，才有一条活路。否则ท等到债主上门，一个个非得变卖家产不可。这才派人去请贺栖城，在这永宁县的第一酒楼“飘香馆”中宴请贺栖城。
贺栖城一听这话，知道合力救灾是假，四人想要速速出清手中药材倒是真的，顿ู时笑道：“这治病救人自然是出力的人越多越好。却不知四位老板打算怎么เ个救法？”
黄衫老板接口道：“我等不比贺家富可敌国，却也想尽一份心力。怎奈财力不足，这白送自然是送不起的。我等打算将药物按照ั灾前原价出售，诊金半分不取，免费为受灾百姓治病。只是总掌柜的百草堂一不收诊金，二不收药费，灾民两ä相比较，难免会觉得我等是要从中盈利，让我等好生为ฦ难啊！”
贺栖城沉吟片刻，点头道：“救灾本是出自诸位一片拳拳之ใ心，若是因为这等差ๆ价反而让百姓起了误会，倒是大大不美。”四个老板连声称是。
贺栖城又道：“我看不如这样罢。不瞒诸位说，之前一批草药乃是我私人出资从家族库房里支取的，今日一早便有些不够用了，所以我才又从附近四府一州各借来一批，本打算今日晚间和各地管事们结了帐，明日便能取用。现在既然诸位也想为百姓尽一份心，不如我们在此商定一个ฐ价格，明日张贴出去，就说是五家药铺联手救灾，之ใ所以要收取药费是因为我个人囊中羞涩，但是价格全按照市面上的最低价。这样一来，虽然百姓要支出一小笔钱，但是五家药铺同时看诊，救治的速度也快了许多，想必百姓也能ม理解，诸位觉得如何？”
那四个药铺老板拍手叫好，都说此计甚妙。
贺栖城却又摇了摇头，说道：“只是……此事有两个难点。”
执扇胖子连忙问道：“不知是哪两个难点？”
“这第一嘛，统一价格之ใ事不易做。毕竟家家户户进货渠道不同，必须要先定下一个主事之人，才能综合各家报价，一锤定音。要是你一言我一语，只怕讨论个两ä三天都没有结果，耽误了救人就大大不美了。”
四个老板听贺栖城如此说，哪里不明白他是要为ฦ百草堂在河南府地界立下权威，从此家家药铺都须得以百草堂定下的价格为准。只是此时人在屋檐下不得不低头，一想到百草堂中那ว一百八十口箱子，其中的药物便是救济完了灾情再过个ฐ三年五载都未必用得完，登时互相对了对眼色，一齐推举贺栖城为主ว事之人。约定从今以后但凡药价，五家药铺必须同降同升，在商议价格之ใ时，贺家占三票，余下四家各占一票。
四人自以为联手之后还能ม胜出贺栖城一票，却不想想彼此都是重利ำ轻义之徒，若非大利在前无法一口吞下肥肉，哪有可能ม一直像今次一样戮力同心？贺栖城早ຉ料准了这一点，才会提出百草堂只占三票，好降低四人警惕。之后贺栖城略๓施巧计，让百草堂在河南府地界独占鳌头，这是后话，按下不表。
贺栖城见目的已经达成，心中不由微微松了口气，脸上却丝毫不露，又苦笑道：“只是还有第二桩难事，我……我却是说不出口啊！不如还是算了，诸位的心意我领了，听说诸位库存早已用尽，已经有好几日不曾开张了，不如明日还是由á我百草堂一家救灾罢。”
四人听他突然反口，登时大急。他们哪里是库存用尽闭门歇业，根本是早早商量好了，要等疫情爆发再行用手中的药材牟取暴利。如今贺栖城手中的药材在救灾之ใ余还能有结余，经过此事百姓求医问药自然偏向百草堂多一些，只怕今后数年生意也不会再见好转。
一想到此节，四人登时觉得贺栖城本来就想借着救灾为名，以大欺小以财压人，准备吞并自家的药铺。贺栖城嘴上说是自掏腰包，其实背后早ຉ就备好了这许多药材准备排挤同行。他徽州贺家财雄势大，就是丢出去这批药材也毫无影响，若能就此将自家药铺打压得抬不起头，赚取一府的利ำ润，反而大大有利ำ可图。四人想通了“前因后果”，顿ู时背后不由冒出冷汗。
黄衫老板赶忙道：“贺总掌柜，贺大少爷，贺老弟啊，你有何事不能和老哥哥我说的？就是你现在要老哥哥我给你下河捞鱼，为了永宁的百姓，老哥哥我连眉头都不会皱一下啊！”
贺栖城摆手道：“我怎敢有这般要求？只是若是五家药铺同时救灾，所需的药材自然就少了许多。不瞒诸位说，我这次其实是徇了私才能调运来这许多药材。不但是个人出资以成本价购买，还让各州府管事亲自押运。这笔生意成了也就罢了，要是不成，平白欠下几位管事好大一个ฐ人情，舟车劳顿的费用也不在少数啊！不成不成，要是让管事们就这么回去，到年底结算之ใ时，只怕他们要在舍弟面前戳我的脊ิ梁骨呢！”
黄衫老板一听原来是这事，登时放下心来，和剩下三人小声商量了一番，对贺栖城拱手道：“贺老弟过虑了。你惦记着河南府的百姓，这才千里迢迢不辞辛苦赶来。如今生意虽然不成，老哥哥们还能让你为ฦ此自掏腰包不成？各位管事及所领ๆ的诸位弟兄，他们这一路上的旅费盘缠，自然是由老哥哥们全包了。药材退回去之后，百草堂也算是功成身退，余下的救灾之事，就包在几位老哥哥身上了！不仅如此，我们几个还愿意各出一百两，我再多出一百两，合在一起并作五百两ä作为酬谢，送给各位管事。他们收了钱，自然就不敢在年底再生是非了。”
这四家药铺的老板本都是吝啬之人，只是要想不被贺家吞并，还要不在灾后被百草堂排挤，此时也只能痛下血本了。好在就算以平价出售药材，如今需求大涨，倒也能ม比平常多赚许多。这一人一百两就当是红利送与贺栖城了。
贺栖城思索ิ片刻，抱拳道：“如此我就只好却之不恭了。只不过……”
那四人闻言又是一惊，一个ฐ个竖起耳朵听他的下文。
贺栖城顿了顿ู，摇头道：“只不过若是我退回了全部药材，那ว我百草堂岂不是就得暂时关门歇业，不妥、不妥啊！”
黄衫老板赶忙提议，由他们四家各出一份药材放在百草堂中寄卖，所得利润五五分成。这样一来家家都有药材，家家都卖同一个价，百姓也无话可说。
贺栖城点头道：“如此甚好。只是将药材运来运去却不能叫百姓们见了心慌。不如今日夜里，趁着天黑进行罢！”当下又与四人商议价格及运送细节不表。
东方不败坐在一旁้，咬一口剥了皮的杏子，只觉满嘴汁液，芳香扑鼻。他一面吃，一面想，这四个老板虽然没有跪地求饶，却在席上被贺栖城摆了一道又一道，倒真比杀了他们更解气些。