芳芸顶着满头卷发点头,一动就叮叮当当响,好像楼下大客厅里还没有撤走的圣诞树。芳芸原是要寻机会请亚当帮忙,并不是来跳舞交朋友的,ไ方แ才却不过唐珍妮的盛情,由她摆布成了这个见不得人的模样。候她走开,就马上拆头花,脱手套,摘首饰,叫老妈子帮忙脱衣服。

唐珍妮眼睛只落在芳芸身上,随口笑道:“这回赌的可是好东西,你就晓得了。”

“你别说了!”俞忆白腾地站起来,道:“我就去找房子,我们搬出去。”

“忆白,芳芸的规矩一直是我教的!”颜如玉走到一边,把好的那ว半边脸຀留给俞忆白,泣道:“我说芳芸的不是,不是说我管教不严么。你自家想想,我待芳芸如何?”

颜如玉哭的越发伤心了,谨诚被母亲抱的太紧,在她怀里挣扎,“妈妈,我喘不过气来。”

婉芳笑道:“还真不是买来的。原是我和芳芸在家闲着没事,做的几块。”她瞟了一眼谨诚,把孩子拉过来,笑道:“你喜欢吃?烤好要一两ä个钟็头呢。我带你去买好不好?”转过头来笑对俞忆白道:“这点子小事生什么气?忆白你也是喜欢吃曲奇的,我们一起去外面逛逛,再把阿瑞带上认个门,下回叫他买点心他就晓得了。”她左手牵着谨诚的手,右手挽上俞忆白的胳膊,就朝门外走。

芳芸要拉窗帘,正好看见二楼ä西边阳台上香烟头的明明灭灭的红点,不由á轻蔑๥一笑,“哗”的一声用力把窗帘拉上,再一次把父亲给她的小皮匣放到书桌边,细细的翻看起来。

“忆白。”婉芳伸手捧着他的脸,在温柔的蔷薇香气中ณ轻声唤他,“我也晓得你的难处,我会好好待谨诚和芳芸,也๣会待她好。”

“吴妈,你把我们家几个听差ๆ的工钱๥和节赏的规矩都说说。”芳芸突然笑着问了一句。

吴妈原来在老太太那里做了七八年,俞家规矩是极熟的。婉芳就叫她搬个板凳来坐,把俞家旧规矩都说说。

胡婉芳冷笑,对纹风不动的颜๨如玉道:“我是俞家三媒六聘光明正大娶回来的,你呢?”

“我们俞家是有脸面的人家,这些规矩可错不得。”原来是颜如玉常拿来敲打芳芸的话,今天芳芸原样还回去,格外爽快。谨诚在她怀里不老实,她圈着谨诚的胳膊笑骂:“一错再错,你还不晓得认错,等着吃罚罢。”明着是说谨诚不懂事,暗着是提醒婉芳不要轻轻放过颜๨如玉。颜๨如玉的脸色难看起来,就连俞忆白也在心里怪芳芸多话,不晓得什么叫做息事宁人。

颜如玉轻轻嗯了一声,说:“我知道你,忆白。”停了一会,又说:“大妞的婚事我也๣不会让她吃亏的,她的嫁妆……忆白?”

俞忆白看儿子睡的正香,走到窗边心满意足的吸着烟,一边对换睡衣的颜如玉说:“你对大妞一直很好,莫要在婉芳那里落人家笑话。”

俞忆白看了她一眼,咳了一声问女儿:“这几天有结果没有?”

不晓得新任的俞太太有没有本事把这些事儿妈都打发走,芳芸略一思衬,伸手去关西套间的房门。

“老太太说三老爷做了大官,姨太太上不得台面,一定要有正经太太当家,所以替他定了一门亲事,就在这几天成亲。”听差低眉顺眼的回答。

芳芸到底只是十五岁的女孩子,被她两句话打掉了同情心,晓得她今时不比往日,冷笑反击道:“学的再像也不管用,到เ底不是真的。”她扶着楼梯走到二楼ä,站在楼梯口喊:“我饿了,开饭。”

岳敏之笑道:“你那点心思,你当我没看出来么เ?我得了地,你得了亲近她的路子,不是两全其美?”

李书霖恨道:“是你看上她了罢。我看上她不假,兔子还不吃窝边草呢,你别把我朝火坑里推。”

岳敏之ใ笑道:“你都晓得那ว是火坑不肯跳,何况是我。我是听说这位颜姨太太一心想把姨字去掉,所以想献个ฐ殷勤讨督学大人的喜欢。”

“她要扶了正,我不是没了指望?”李书霖懒โ洋洋的躺回沙,笑道:“偷亲戚家个把姨太太算不得什么。偷上婶娘可不是什么เ光彩的事。再说了,她要扶了正,那俞家外头那几位都不得消停了,哪有那么容易的事?我劝你也不必趟这荡混水,要卖你的机器,走别ี的路子罢。”

岳敏之叹了一口气,道:“求你替我说你又不肯,哪里还有别的路子可以走?”

李书霖指着自己的鼻子尖笑道:“我去说,明儿就成了俞家大房的女婿,我还想再玩几年呢。”

“不是大房,就是二房,再不然就是四房、五房,模竖脱๳不了要娶俞家小姐,你就做做好事罢,叫人家姐姐妹妹私底下你瞪我我瞪你,何苦来。”岳敏之ใ把香烟装ณ回匣里,笑看抓头的李书霖。

李书霖苦笑道:“说不定还有三房,捱一天是一天罢。将来么,娶ດ谁不是娶ດ?娶ດ个打小认得的,到底还晓得脾气和长相。”

岳敏之想到芳芸摔他一跌时张牙舞爪,被他吓哭时那可怜样,都和他小时候养的那ว只小猫似的,拿着香烟匣的手微微一顿,站起来道:“那几房的年纪都小,你想拖还有话说,你今天带来的那ว位可是到年纪了。”说完站起来道:“咱们打牌去。”拉着李书霖找了两个ฐ人凑一桌,慢慢抹麻将。抹了两个钟头。听差ๆ的送了茹芸写的一个字条上来,婉转的请书霖哥送她和几位好朋友回去。李书๰霖擦着火柴把条子烧了,叹了口气道:“你陪我走一趟罢,这个胭脂陷井不好闯呀。”

岳敏之和李书๰霖各开一辆车,小姐们情愿几个人一起挤李书๰霖的车,也没有人肯和岳敏之亲近。岳敏之凑近了茹芸笑道:“表妹,哥哥今天就想着送你回家的。”

茹芸笑道:“岳大哥,我晓得你是个ฐ好人,可是家母不许我和你太接近。”躲到李书๰霖身后,牵着书霖的衣袖,极是楚楚可怜。岳敏之又去问第二位小姐,几位小姐都避开他,齐齐上了李书๰霖的车。岳敏之耸耸肩,对站在阶下的唐珍妮笑道:“我有那么可怕么?”

唐珍妮笑道:“密丝脱岳,你什么เ都好,就是太花心了。”笑道:“我这里有两ä位客人都吃醉了,开不得车的,烦你送送可好?”

岳敏之冲她做了个请的手势,唐珍妮叫听差扶出两个酒气冲天的青年,正是丘凤笙和那位痴情的三表哥。岳敏之ใ没想到是他们,苦笑着打开车门让他两个上了后座,问唐珍妮:“送到哪里去?”

唐珍妮笑道:“我哪里晓得,你不晓得就带回你的公寓里去罢。”走到李书霖的车边和小姐们一一道别ี,再不肯理他。

岳敏之ใ笑笑,径直开车去丘公馆。一路上后座的两位乘客极不安静,都是又哭又笑。那位三表哥尤其醉的厉害,嘴里不停的嘟喃:“淑玉,你为ฦ什么要嫁给别人,我等了你十几年呀,十几年呀。”

岳敏之ใ索性在路边停车,打开车窗让冷风吹进来替他们醒酒。丘凤笙被冷风一激,哇的一声把方แ才急灌的酒都吐了出来。岳敏之候他吐干净了,点了一支烟递给他,道:“丘家不许你认姐姐?”

丘凤笙抽完一根烟,冷笑道:“难怪我连这几天的报纸都没有见到,原来你们都晓得了,只瞒着我和我宋三哥两个傻子。”

岳敏之笑道:“你宋三哥是,你可不是。”

丘凤笙恶狠狠的瞪着岳敏之道:“你什么意思!”

岳敏之ใ弹了弹烟灰,靠在车椅上闭上眼睛,笑道:“听说你们家长辈想把你送到เ美国去?”

丘凤笙沉默了许久ื,一跃而起,拉着岳敏之ใ下车,压低了声音道:“真的?”

“你五哥上回打牌说漏了嘴。”岳敏之ใ任由漫天的雪珠打在脸上,微笑道:“我有一个ฐ主意,能叫我们都大财,事成了,咱们一拍两ä散,我回美国去,怎么样?”

丘凤笙愣了一会,一笑,道:“我要丘家破产,你呢?”

“俞家和胡家破产。”岳敏之微笑着伸出手去。丘凤笙牢牢的握住他的手,咬着牙道:“成交,可是我姐姐……”

“你姐姐做了俞忆白七八年的正房太太,一回上海就降成姨太太,你当她在俞家过得很好?”

丘凤笙冷笑道:“不错,你想怎么干?”

岳敏之笑道:“咱们两寻个机会打一架,闹的越僵越好。然后我要拿江湾那块地皮盖纺织工厂,自然要向社会集股,你说动丘家来和俞家争做大股东。”

“那样我可拿不到เ半毛钱๥的好处。”丘凤笙掸了掸肩上的雪珠,笑道:“安知你不是在骗我?”

“你不信我,就替丘家扛一辈子长工。”岳敏之按灭烟头,拉开后座的车门把沉醉中的三表哥拉出来推倒丘凤笙的怀里,笑道:“你们自己回去没问题罢?”

三表哥扑到表弟怀里,哭道:“淑玉,你为什么要嫁别人!”丘凤笙扶住这个ฐ书๰呆子表哥,看着岳敏之的汽车扬长而去,极是无奈的安慰表哥:“三哥,别ี哭了,咱们回家去。”

北风挟着雪珠呼啸而过,路上行人稀少,丘凤笙扶着烂醉的表哥一步一滑回到丘公馆,敲开门把表哥送回客房,经过二楼ä到เ自己้房间时,嫡母丘八太太咳了一声问:“小七,你回来了?”

丘凤笙站在门外,恭敬答:“回来了,外面落了雪珠了,娘๤早些睡罢。”

一个老妈子悄无຀声息的把门打开,丘八太太从烟榻上半抬起身,笑道:“过来。”

丘凤笙走过去,丘八太太在身后摸索半天,从装鸦片的匣子底下捡出一个纸包给他,道:“小七,我一向瞒着你,也是因为我把你当亲生儿子待的,如今你大了,倒不好瞒你的。你自己看罢。”说罢睡倒,吩咐:“再替我烧两个烟泡。”

丘凤笙抓着那个ฐ纸包,一声不吭等老妈子用烟签把烟泡戳到烟枪上,才慢慢退回来。到了他自己屋子里,拧开灯一看,里面是一叠剪ຘ报。想是时时被人翻看的缘故,连粘报的白纸都黄脆。一连几张说的都是苏州ะ同一个名妓颜青莲淴浴的事体,丘凤笙把剪ຘ报一张一张排在桌上。最后一张纸上有两方แ剪报,一方是十几年前苏州丘府寻逃妾的启示,一方是颜青莲在上海ร重张艳帜,各方恩客的贺辞。

丘凤笙抓着这张纸看了许久ื,迟迟才放到เ桌上,伏着桌面无声的痛哭起来。

那ว边厢三表哥一觉睡到เ早ຉ上九点多钟,起来就冲到เ楼上凤笙的房间,揩灰的老妈子笑道:“七少爷去银行办事去了。表少爷,早上家里吃的黄鱼面。”

三表哥想了一会,摆手道:“不吃不吃,我有事出门去。”回去换了长袍马褂๴,寻出一条旧围巾๢郑而重之搭在脖间,出来叫了一辆黄包车直奔樱桃街十二号。

芳芸被俞忆白派车接回家,恰好看到三表哥在俞家客厅里哭泣,父亲的脸黑的好像锅底,颜如玉眼泪汪汪坐在一边揩眼泪,而胡婉芳踪影不见。

芳芸踮着脚偷偷打客厅经过,敲开胡婉芳的门,笑道:“太太,这一向可好?”

胡婉芳比前๩两ä个月胖了好些,穿着宽大的睡衣坐在烘桶看报纸,看见芳芸连忙道:“你怎么回来了?就放假了?”

芳芸吐舌道:“我昨天偷偷去唐珍妮家坐了半天,不晓得哪个跟父亲讲了,叫我回家呢。”

婉芳要从烘桶里站起来,芳芸连忙上去扶。这一扶就看出来婉芳小肚子都出来了。婉芳摸着小腹笑道:“跳舞会谁不想去,你爹爹真要说你,我替你说他。我们家昨天好像是茹芸去?”

芳芸笑道:“我和五姐还说了好一会话呢。太太,楼下来了一个陌生人,对着颜姨ถ娘哭的好不伤心。”

婉芳小声笑道:“吴妈方才上来讲过啦。那ว个是有名的宋三痴。”

芳芸睁大了眼睛好奇的看着婉芳。婉芳贴着她的耳朵道:“和丘家小姐打小有婚约的。非要认定我们颜๨姨ถ娘是丘小姐。”

芳芸忍着笑道:“从前๩的旧婚约抵不得数。”

婉芳道:“闹了这一向丘家都没有人来,想来不是丘小姐了。”走到窗边看外看了一会,脸຀上微现焦急的神情。

芳芸笑道:“下雪了呢,太太站回来点。我去房间换过衣服再下去?”

婉芳微微点头,眼睛只盯着樱桃街的路口。

芳芸回房间翻出美国带回来的旧衣,慢吞吞洗了个澡,披着头换上旧衣服,找了块手帕把头束起下楼,走到一楼楼梯拐角处居高临下朝客厅看。正好看见一个生得极其俊美的年青人扶着哭的眼泪鼻涕一塌糊涂ิ的宋三痴出来。

那个青年生得和颜如玉总有五分像,想来是她亲兄弟。芳芸的厌恶藏都藏不住,冷冷的哼了一声,仰着下巴擦和他们擦身而过。

“表妹!”宋三表哥泪眼朦胧中ณ看见一个少女过来,只当是他的佳人,伸出手去抓芳芸。芳芸吃了一吓,跳到墙边,冷冷的看着他们。

“对不住你,我表哥吃醉了酒。”丘凤笙抱歉的笑笑,手底下用劲夹住挣扎的表哥,又道:“小姐是俞府的亲眷?”

芳芸使眼角的余眼扫了他一眼,道:“我姓俞。”