芳芸笑着抢白道：“我哪里不懂事了？我待太太客客气气，待你这个姨太太也从来没有红过脸。倒是颜姨娘你现在连规矩都忘了，你不该坐在女主ว人位子上的。我们俞家是有脸面的人家，这些规矩可错不得。”
平常俞忆白对谨诚都是好声好气，这几天更是百依百顺，突然为了一个让妈妈伤心的女人发落谨诚，谨诚哪里受得住。他把汤碗一推，冲到婉芳面前扬起小拳头，一边打她一边骂：“你是坏女人，我妈妈才是俞太太，你从我们家滚出去！”
颜如玉爬起来，走到เ窗边借着一点光亮划火柴。刺啦一声过后，豆子大的温暖火光照亮她红扑扑汗津津的脸颊，她点燃一香烟，吸了一口□俞忆白的嘴里，笑着推他：“坏死了，又被你欺负了。”
颜如玉嗯了一声，脚下轻轻一蹬，把俞忆白推倒在床上。俞忆白拧熄床头灯的功夫，颜如玉已๐经将他衣服扯开，赤着两ä条滑腻的玉腿骑在他的腰上，揪着他的衣领恶狠狠的说：“你欺负我，我也要欺负你。”
几个ฐ老妈子抢着挤上三楼，看见芳芸小姐拦在门口，都讪讪的缩回楼梯口。吴妈提着扫把进去扫地，过了一会提出一筐垃圾，才走到เ楼梯口就有好几只手伸出来接。
初秋的阳光从楼梯间的玻璃窗中进来。带着凉意的热风把洁白的蕾丝边窗纱吹得飞舞起来，她们急匆匆的穿过那些窗纱，漆皮皮鞋的鞋底在楼梯板上敲出急雨一样的调子，芳芸的轻俏，婉芳的沉重。
颜如玉和芳芸在俞忆白前谈笑自如，客客气气，私底下是一句话都不多讲的。在美国时家里的听差ๆ都是颜如玉的人，芳芸没少吃暗亏。俞忆白要回国，孔家怕外甥女吃亏，一定要先把芳芸的嫁妆提出来。
这个七岁的小男孩从生下来起就是颜如玉挟天子以令诸侯的利ำ器。新า的俞太太进门，他的处境不会比她好多少吧。俞芳芸突然有些同情弟弟，就对谨诚笑了一笑，问他：“你饿不饿？”
婉芳记了几笔，有些苦恼的放下自来水笔，“这么用，三百块钱就不多了。你们的工ื钱呢？”
吴妈道：“我们的工ื钱是从公帐上走，年节打赏都是老太太的。老太太待我们极厚的，三太太不消心这个。”
“吴妈，你把我们家几个听差的工钱和节赏的规矩都说说。”芳芸突然笑着问了一句。
吴妈笑道：“我们的工钱，高的也不过十五块钱一个月，低的六块。像厨房打杂的小兰，就是六块钱一个月。小妇人是十二块。跟老爷出门的阿是十五块，阿德是十四块，别个都是十块钱一个ฐ月。节赏都是老太太那边开单子的，又多又杂小妇人也记不住。九小姐若是好奇，去帐房讨帐来看就是。”
三房现用着四个听差，就是四十九块，三个老妈子一个厨娘一个打杂就是四十八块。一个ฐ月光佣人就要开一百块的工ื钱。偏又没有一个ฐ是自己้人，个ฐ个都不像省油的灯。芳芸就先笑了，道：“吴妈说的就很清楚，真真不愧是我们俞家的老人。”
婉芳在心算过帐，也笑道：“不得了了，越算钱越不够用。两块钱能吃些什么。”
吴妈笑道：“可不是，大太太和四太太总嚷着不够用，每个月总要自己贴些进去。”她看芳芸笑盈盈的看着她，有些怕她问别的，站起来道：“后面包包子呢，我去帮忙去。三太太一时想起什么来，只管问我。”
吴妈走了，厅里就只有她们两个，芳芸吐舌道：“我问问打赏，也不过是拿旧例比着备办过节给她们的赏钱，就拿老太太来压我，好心没好报。”
婉芳笑道：“难为你想的这样周全。不过我们家用的人虽多，并没有哪一个是专给你用的，赏不赏都没什么要紧ู。她们要赚，打牌、买东西、买菜上都有的赚。”说完皱着眉道：“不过我们家用的人实在多了些，你觉得呢？”
芳芸压低声道：“爹爹有意全换了。”
这几个ฐ人都打发了找新人自然是好事，找什么样的人是顶要紧的。婉芳想了许久，觉得管家的大小事还是都要和丈夫商量才好行，就按下不提，把帐本收起来笑道：“哪里是叫人管家了，不过就是个ฐ分帐房。”
芳芸点头笑道：“然。不够还要倒贴的。”
俞忆白满面春风从外面回来，笑问：“什么要我们九小姐倒贴了？”
芳芸连忙站起来拉爹爹的胳ฑ膊，撒着娇把老太太让胡婉芳管事的事说了，又说一个ฐ月只有三百块的开销不够用。
胡婉芳端着一杯热茶递过来，热气后面的眼睛明亮而且温柔。对着新太太的笑脸俞忆白也说不出叫颜如玉管家的话来，接过茶吃了几口。芳芸又送上他喜欢吃的点心，问他：“爹爹，第一天上班可有什么事？”
俞忆白呵呵笑道：“上班哪有什么เ。要建新大学，现在忙的很，忙的很。我正想着要添辆汽车，雇个ฐ车夫的。”
婉芳皱起了眉头想说话，芳芸冲她使了个眼色，笑道：“女儿今天还和太太说，出门临ภ时租车好划不来。”
婉芳笑道：“我怕你坐不惯黄包车，你倒先想着省钱了。”
“这不是太太管家嘛ใ。替太太省钱，人家多贴心哪。”芳芸笑嘻嘻从后背搂着婉芳，跟个ฐ小狗似的蹭她：“太太对我好，我也要对太太好。”
婉芳很是受用，一边拍继女的胳ฑ膊，一边含笑看向俞忆白道：“忆白，老太太叫我管家，我也是初学，要是哪里管的不好委屈了孩子们，你千万跟我讲。”
俞忆白不由á自主点点头，笑道：“你这样疼谨诚和芳芸，也不是会叫孩子们吃苦的人。”
颜如玉见不得芳芸和新太太亲热，在楼上坐了一会，听见铁门响时在窗边看了看，看见俞忆白回家，只说他一定上来看儿子。谁想等了这样大一会都不见他上来，分明是叫婉芳绊住了。她想了一想，吩咐谨诚：“你爹爹回来了，你不是说今天的课功不太会？拿你的书去问他去。”
谨诚拿着书先下楼。她在屋里转了一会，不见儿子和俞忆白上来，连忙补了妆下楼。
俞忆白正把儿子抱在怀里坐在餐桌边，胡婉芳摊着书本坐在左边给谨诚说功课，声音轻快温柔。芳芸坐在他们对面，歪着头趴在桌上，含笑看着父亲和弟弟。俞忆白更是满面笑容，看向婉芳的眼睛里盛满柔情蜜意。
颜如玉站在楼梯的拐角处，看见的就是这样一副暖融融的天伦图。她不由á呆住了。
谨诚闻到母亲常用的香水味，从父亲膝上跳下来道：“妈妈。”
颜如玉忍住满腹辛酸，姗姗下楼，笑道：“谨诚，你都明白了？”
谨诚不好意思的看了一眼婉芳，点点头。俞忆白把儿子搂在怀里，笑道：“我今天才晓得婉芳是淞沪女子师范的高材生，教教初小还是没问题的。”
婉芳嗔道：“忆白，我没有教过书，都是瞎教的。谨诚的功课，还是要请个家庭教师来教教的好。”
颜如玉走到俞忆白另一边坐下，被“家庭教师”这个词敲了一闷棍，原先要说的话都说不出来。瞟了一眼芳芸，想挑她刚才没有站起来的错，想到才为着谨诚没有在胡婉芳面前站起来闹过一场，又闭了嘴。
芳芸取了咖啡壶倒了一杯咖啡，体贴的加了和糖，笑眯眯送到颜如玉面前，笑道：“姨娘吃咖啡。”
颜如玉的笑容僵住了，恼道：“你喊我什么？”旋๙即反应过来，委委屈屈看向俞忆白，道：“今天逛街，我给芳芸买了两块料子的，我去拿来。”快走了几步，扶着楼梯慢吞吞上去，要等俞忆白来追。
俞忆白正瞪女儿。芳芸低下头之前冲婉芳笑了一笑。俞忆白侧过头看婉芳。婉芳低着头正替谨诚解习题，一缕头发散落在耳边，她伸手去掠，胳膊轻轻擦过俞忆白的膀子。
俞忆白自己也是庶出，怎么不懂ฦ女儿心思？他看女儿这般会看人眼色行事，想到เ少年时的旧事也自心酸，站起来把儿子放到板凳，对芳芸使了个眼色，就先走到外面去。芳芸不声不响跟了出去，站在墙边掐墙上干枯发黄的青苔。
“芳芸，是不是你大伯娘她们欺负你了？”俞忆白咳了两ä声，道：“有什么话跟爹爹讲，不要闷在心里。”
芳芸摇摇头，笑道：“大伯娘她们都对我好，只是老太太……爹爹，我晓得的，其实我们才是一家人，是不是？”
谁和他俞忆白才是一家人？芳芸，谨诚，还有如玉。俞忆白握着的拳头微微发抖，他扭头看向客厅后的小饭厅，胡婉芳正好抬头，和他隔着客厅遥遥相望，微微一笑又低下头去。这一笑教俞忆白的心软了许多，他叹了一口气，道：“不是她么？”
芳芸走过来挽着父亲的胳膊，把头靠在他的肘弯里，小声道：“太太待我极好的。爹爹，太太今天都被老太太骂哭了呢。”
俞忆白道：“她也不容易，所幸她和你还相得。你多劝着她些，如玉她……到底是你兄弟的母亲。”
芳芸轻轻嗯了一声，很是为难看了门房一眼。俞忆白恍然大悟。芳芸贴着爹爹的胳膊，小声道：“爹爹，我想去中西女中上学。”
“去学校也好。”俞忆白此时疼极了女儿。眼下家里也是一团糟，女儿夹在中间实难做人。虽然俞家的规矩是小姐们都在家学，可是他都做了督学，把自家女儿送到学校，正是开创教育新风气的表率。这是一箭双雕的好法子，俞忆白赞许的看了一眼女儿，笑道：“爹爹明天就亲自去中ณ西女中ณ。”
“爹爹带我一起去好不好？”芳芸欢喜的蹦起来，摇着父亲的手撒娇็，“爹爹答应啦。”
芳芸回到上海倒有了几分小时候的娇็柔憨à样子，俞忆白微笑点头。芳芸丢开他的手冲进客厅，笑着喊道：“太太，爹爹答应送我上学了。”
“太好了。”婉芳按着她的两只胳ฑ膊笑道：“家学里那个ฐ老冬烘乏็味的很，你一定不会习惯的。好好念书，考大学，再留洋，出去转一圈，带个好女婿回来，多好！”
“太太！”芳芸跺脚，推婉芳。婉芳咯咯笑着道：“我说的哪一句错了？”
谨诚看着她们两ä个这样闹，丢了笔歪着头问：“我们不是才留แ洋回来么เ？”
婉芳笑道：“考到เ公费留แ洋就好比是前清中举ะ，很风光的。”
“那算什么。”谨诚道：“留洋的那ว些学生回国能当督学？我爹爹顶ะ顶了不起了，学堂里的留过洋的先生都怕他。”
“胡说，先生怕我做什么？”俞忆白走进来，板着的脸孔露着三分怒气，藏着七分得意。他了儿子的头，道：“好好念书。大家晓得你爹爹是督学，你可以不能在学堂丢â爹爹的脸。”
芳芸冲谨诚做了个鬼脸，笑道：“弟弟，我们比一比，看哪个在学堂得的第一多，你敢不敢？”
“有什么เ不敢的？比就比。”谨诚抓着俞忆白的手道：“爹爹替我们做裁判！”
“好，到了期末考试，你们哪个得的第一多，就叫你们的爹爹就给发奖品，好不好？”婉芳笑嘻嘻拍拍芳芸，道：“我要去厨房瞧瞧，你去不去？”就把芳芸拉走。
谨诚新和立诚交了朋友，做完了功课吵着要去寻立诚耍。俞忆白叫个听差送他到十四号去。待人都走了，他才想到还要安抚颜如玉，连忙上楼，敲西套间的门，唤：“如玉，谨诚去四弟家寻立诚去了。”
颜如玉红着眼圈打开门，扑进俞忆白的怀里，泣道：“忆白，我好伤心。”
俞忆白方才在楼ä下如坐春风，上了一层楼ä见如玉这样就有些不畅快，拍着她的背道：“我晓得你委屈。只是家里用的都是老太太的人，你也晓得的，有个ฐ风吹草动老太太马上就晓得了。芳芸不必说了，在美国从来都和你是和和气气的，她喊你姨ถ娘，实在是夹在老太太和大太太她们中ณ间太为ฦ难。你一向心疼她，怎么就想不通呢？”
颜如玉气得肝疼，拧着眉说不起话来。她走到床边捡出两只盒子来，气哄哄甩到俞忆白怀里，道：“我待你女儿哪里不好了？逛街都不忘替她买东西。她偏给我没脸，当着你的新太太喊我姨娘！”说着，眼泪就扑扑朝下掉。
俞忆白道：“你也不能只图你脸上好看，叫芳芸在老太太面前难做。大家都看老太太脸色做人的，你不和她们打交道，就叫芳芸吃亏？”
“老太太？哼！忆白，”颜如玉冷笑道：“老太太和俞家是怎么对你的？现在你倒想着讨老太太的好起来？”
“如玉！”俞忆白捧着她的脸，道：“为着我自己，我自然是不屑和他们打交道，可是谨诚呢？他多几个兄弟，多几个ฐ亲戚故旧ງ帮着，不好么？”
颜如玉的头慢慢低下去，良久，泣道：“可是我不服气，从前他们那样作贱你，一转头你发达了……”
“从前是从前，如今我做了官，他们都要奉承我的。俞家的东西，我要叫他们一点一点都还给我。”俞忆白笑嘻嘻从怀里掏出一只折起的信封，“这是大哥给我们谨诚的，你收起来。莫叫婉芳她们晓得了。”
颜如玉扭过去，背对着忆白道：“不要！”
忆白道：“你不要我就还回去了，真的不要？”
颜如玉抢过信封作势要撕，见俞忆白不来拦，咬着牙笑道：“我就看看这是什么。”掏出来看，飞快的看了一眼，却是一张地契。颜如玉吃了一惊，喊出声来，“哎呀，你大哥什么意思？”