木造板棚到营地围墙之间的距离大约有五六十米，快步走过的话不会超过半分钟็，而就在这短暂的半分钟里，营地四周响起的喧闹声已经一浪高过一浪ฐ，最后简直像是山崩地裂一般。蛮兽人战鼓声震得脚下地面都微微颤动，而且听上去越来越近，咚咚咚咚，将恐惧敲入每个ฐ人的心底，就连查玛队长持剑的手腕也在微微颤抖。
“我，我亲眼看到เ的！”一连三个ฐ问题砸在头上，让那名哨兵愣了一下，脸上的惶恐和狂乱表情也减轻了些许，“这边一队，那ว边一队，黑暗里面看不清楚有多少人，但是打着的火把就有上百支，旗帜更是数不清楚！”
天性谨慎的守卫队长可不会认为这是一件小事。放下其他不谈，没有任何人、任何方แ法能ม够长时间的封锁沙漠，如果有漏网之鱼没有经过白丘营地，而是从其他道路返回自由都市的话，就意味着他在白丘营地做出的杀人害命勾当完全暴露，从而和竖立在市民广场的绞刑架发生不情愿的亲密接触。
可惜他并不清楚自己้没有得到佣兵王赋予重任的真正理由。
“托马德团长，我们准备的箭矢不多，剩下的还是让我来用吧。”查玛队长看到托马德把下一支箭搭上弓弦，忍不住开口劝说起来，“如果你能把弓箭用的像是长剑那ว么好，光是一个人就能ม守住营地正面了吧。”
“很抱歉我没法解释这件事，我只是个有点沙漠经验的雇佣兵，不是研究历史的学者大师。”查玛队长苦笑着摊开双手，“托马德团长，如果你想要找记载着悠久历史的典籍，恐怕只能ม去一些比较大的城市的图书馆，塔塔尔丘克似乎ๆ没有这种东西。”
巡礼ึ者的特殊冥想方式可以极大提高视觉、听觉和嗅觉，但是托马德显然不能直接说出这样的理由。“查玛队长，我希望是自己้弄错了，但是如果是真的，那ว么这座绿洲恐怕不安全。”他翻身跳下驼背，脚๐踩黄沙的时候，险些因为ฦ僵硬和酸痛跌了一跤。“我不建议继续接近绿洲，有一种方法可以观察到周围的情况，查玛队长，麻烦你帮我警戒一下？”
看起来一夜辛劳总算是得到了回报，两ä人一面心情轻松的说笑，一面朝绿洲前进。不过几分钟็后，嗅到เ一股淡淡血腥气息的托马德陡然闭上了嘴巴，脚踩着脚镫，在驼背上站直身体。那头黑色毛片的双峰野驼立刻๑停住脚步，四条腿站得活像是四根僵直的木桩子。
“闭嘴，别让人笑话烈焰之ใ子没有纪律。”他用刻意提高的声音教训着笑声最大的那ว些人，“托马德团长是烈焰之子的合作伙伴，你们要像尊敬我那样去尊敬他，并且……”列那团长停顿了一下，他不知道自己为什么要这样做，但是似乎有个声音在告诉他，这件事情对烈焰之ใ子来说非常重要，必须ี以最鲜明的态度表达出来。
“给我老实点，蠢货，别ี让我发火。”托马德抓住野驼的耳朵，咬牙切齿的轻声威แ胁，结果却换来了这畜生掀唇咧齿的一声怪叫，以及不远处更大的嘲笑声。
“但是这一次发生了。”一个ฐ显得有些苍老的声音回答说，随后通往后侧回廊的一扇门被推开了，费列罗长老快步走了进来，脸上带着显而易见的振奋表情。“这真是一个非常好的机会，刚刚得到的消เ息，通往亚伯拉罕大沙漠的商路增加了不少，几大商会都在竭尽全力派出商团，打算尽可能的多接触到几个蛮兽人部落，最好能ม够开辟新า的市场。”
“天平商会前往亚伯拉罕大沙漠的商团。”加西亚干巴巴๒的回答说，同时就着柜台摊开那份羊皮卷轴，顺手将一把餐刀钉在卷角的右上方。“他们准备前往一个ฐ叫做刚ธ鬃的蛮兽人部落，以一些日用品换取那ว里的珍贵特产和宝石。”
加西亚感到一阵苦涩愤怒的涌出喉咙，有那ว么一瞬间，他甚至想要掀桌而起，把满口苦涩吐到对面那张傲慢而冷峻的面孔上。但是他很明白这样做的后果，加西亚?帕尔帕斯ั还没有准备好面对死亡，至少现在没有。
加西亚再次握紧杯子，由于用力过度，他的手指已经没有一丝血色，黄铜杯子也在发出轻微的嘎ะ吱声。“我不能ม背叛朋友，绝对不能ม。”他的声音变得嘶哑，语气与其说是坚定不移，还不如说他准备说服自己坚持下去，“会长大人，您为什么เ不去找其他人？有发布任务权限的文职人员超过五十位，您为ฦ什么เ偏偏要找上我？”
“t53乐意为您解答一切疑问，我的契约人。”银发青年用无可挑剔的恭敬语调开口说，不过托马德感觉自己总能ม在其中听到类似于嘲讽的味道，或许是错觉也说不定。“您应该知道，无论是我，还是这座城堡，实际上都只是天网系统的一段数据而已๐，并非真实存在的东西。但是您所拥有的这个空间非常奇特，它赋予了我们真实的存在。”
“智能化的程度的确提升了一些。”托马德咕哝了一句，手指轻触水晶光滑的表面，熟悉的光幕再次出现在面前，不过这一次上面的内容变得丰富了许多，虽然各项高级建筑依然处于无法建造的状态，但是至少上面出现的所需资源已经不再是“木材、石料和水晶”，而是“质朴、顽ื固和纯洁。”
“非常感谢您，陛下，非常。”费列罗长老长出了一口气，紧绷的双肩松弛下来，“现在我可以把肩上的重担交卸出来了。”
“时机虽然还没有成熟，但是我们必须先为ฦ此做好准备。”费列罗长老再次鞠躬，“陛下，承蒙您的信任，但是我的能力有限，一个人推行这个ฐ计划，的确感觉力不从心。”
“东方แ的亚汉古国有句俗语，一个ฐ聪明的客人不应该去叨扰两个主ว人。”托马德耸了耸肩，“加西亚，我的朋友，以你在冒险者工会的权限，不能为我弄到一份任务清单吗？”
不过在此之前，必须ี将吧台前那ว个胃痛的根源打发掉才行。
在加西亚完成禀报、返回门口之前，托马德已经整理好自己้的思绪，并且换上了最为得体的衣服。那条天蓝色披风是伐修导师祝贺他通过见习巡礼ึ者考核的礼物，除去肩头没有公正之主的天平神徽之外，和巡礼者的制式斗ç篷别ี无二致；披风下面的银色锁链甲来自库尔甘院长，材质里加入了三分之ใ一的秘银，让这件锁链甲比同类装备轻了许多，而且还具备一定抵御魔法伤害的能ม力；皮革腰带是大笨牛布尔和十几个学徒朋友共同送来的饯别礼物，虽然不算全新า，不过却擦得油光锃亮，和挂着狮鹫之剑的精美青铜搭扣很相配。
托马德由于思虑不周而导致的冒失行为ฦ，给冒险者工会解决了一个非常棘手的难题，而在得知他真实身份的人眼中，这个ฐ行为不免被蒙上了一层神秘的色彩。冒险者工会的掌权者中当然不乏聪明人，在这些聪明人彻夜不眠的分析解读之下，“魔山峡谷的虓眼死神”突然出现在塔塔尔丘克，而且出手杀死那ว个人用来试探冒险者工会的棋子，就被当成是托马德用来表明自己立场的做法。
“那ว把剑不错，哈邦，我要了。”另一个短吻鳄的队长高声表示，矮个子歪着嘴巴啐了一口，半转过脑袋回答说，“我可不敢保证，那把脆弱的玩意能ม够在我的战斧下完好无缺……”
“短吻鳄也不能容忍接二连三的挑衅，哪怕这个挑衅来自于一个ฐ愚蠢的毛头小子。”达普团长的脸色阴沉下来，语气也变得寒冷彻骨，“哈邦ะ，给他一个教训，让他永远记住不要激怒短吻鳄。”
“那就打扫一下，要快。”布克老板用手敲了几下吧台，“别让客人久ื等。”
“三头野猪，两头剑齿虎和一小群座狼。”托马德一面用手指拨弄着那串兽牙，一面观察着布克老板的表情，“这些是我几天前在银霜山脉打猎的战果，够不够证明我拥有一定自保的能ม力呢？”
托马德的脸色有些发青，不过露娜的表情则变得开朗许多，
“没有，不过伐修导师烤过，我从头看到尾，就是这么弄的。”托马德围着地上的泥巴球转了两ä圈，语气显得有些不太确定，“应该没烤坏，现在只要把泥巴敲碎，所有的皮毛就全都跟着泥巴๒掉下来，剩下的就全是熟ງ肉了。”
在场的众人不约而同的暗自松了一口气，纷纷向德拉巩แ逊侯爵叩胸施礼ึ，然后鱼贯走出厅堂。不过就在只剩下三四个人的时候，德拉巩แ逊侯爵突然抬起头来，“等一下，马拉马魔法师，你留下来。”
下你的脑แ袋，然后戳在要塞城头的铁矛上面示ิ众！”
，这位久经沙场的分团长立刻察觉情况不妙，当即全身泛起青绿色的斗ç气光芒，同时甩镫离鞍，朝旁边猛然一跳。
转弯处的地面在马蹄的践踏下轰然塌陷，那ว是一个巨大的陷阱，花费托马德和暗黑精灵斥候们整整十个ฐ小时才挖掘出来，坑底满是锐利ำ如刀锋枪刺的黑曜石石笋。战马的惊嘶和人的哀鸣顿ู时响彻黑民隘口的上空，整支骑兵队伍的前半截仿佛像是被怪兽狠狠啃咬了一口，凭空消失在地面上。
“不，忘记这个称呼吧，托马德弟兄。”罗兰德的声音虽然很低，但是话里的意思却让每一个听到的人都下意识的屏住呼吸。“因为ฦ种种原因而无法完成那个晚上的誓言，这样的人不配继续呆在首席巡礼者的位置上，我现在只是罗兰德，如果你愿意的话，还可以在后面加上‘弟兄’。”
一切嘈杂都随着罗兰德?威尔普斯的出现曳然而止。身材瘦削的首席巡礼者全身戎装ณ，宝剑狮鹫之啄在他腰间的剑带上轻轻晃
尽量轻松的口吻保证说，但是等到布尔快步离开之后，他的表情立刻冷峻下来，手指从右腕的刺青上滑过，感受着那不同寻常的一丝灼烫。
“托马德，你打算违抗首席巡礼者阁下的命令吗？”布尔闷声闷气的叫着，不过语气里面却没有多少阻止的意思，“这可太刺激了，我能帮你做些什么？”
直到马蹄声消失在夜色当中ณ，安若素า才小心翼翼的从隐蔽身形的灌木丛后站起身来，然后向着营地迈出脚步。为了确保万无一失，黑刃斥候小队奉命全体埋伏在原来的位置上，只有希尔瓦跟在身后，手里提着出鞘的长剑，脸上的表情隐藏在一片阴影当中。
眼看着众多血狮鹫
“托马德，你已经通过考核，成为ฦ一名见习巡ำ礼者，但是在我的心中，你依然还是我的学徒，今天就让我以导师的身份最后说一次话。”伐修开口说话的时候没有回头，语气也比平时沉重得多，字字句句硬如碎石，“告诉我，你是否感觉罗兰德首席的处置方แ式并不公平？对于奥格村的村民来说，他们失去了许多亲人，而得到的补偿——无论是多少黄金亦或其他财富，都无法与生命的价值相比。”
“他是德拉巩逊家族的一条臭蛆。”罗兰德用不容辩驳的语气回答，“虽然在血缘方面，他的继承权很高，但是实际上很多人都受够了他的愚蠢自大。他不会有任何回来报复的机会，我会写信给我在世俗的那位兄长，请他一劳永逸的解决这件事情。”
十几分钟后，安若素蹲在一丛茂密的灌木后面，金黄色的眸子之ใ中反映出一处正在熊熊燃烧的村落。茅草屋被烈焰吞噬，烧得劈啪作响；存放着秸秆和粮食的谷仓早已๐被烧透了房顶ะ，赤红的火舌升腾至十余米的高空，想必远在数里之外看到的就是这里的火光。
安若素的脸上露出了思索ิ的神情，随后他把头转向队伍的后面，“伐修导师，”他用询问的语气说，“您怎么看？”