“托马德团长，你的进步很快。”查玛队长从腰间解下羊皮水囊，仰头喝了口里面已经晒得温热的清水，“当然，这头好样儿的畜ไ生也帮了你一个大忙，我当初练习骑术的时候，至少摔了七八个跟头呢。”
天平商团的队伍从自由á都市塔塔尔丘克出发已๐经三天了，后两天一直行走在变幻莫测的巨大沙丘之ใ间。今天早ຉ上，他们从被称为“白丘”的宿营地启程，继续向东前进。“白丘”是佣兵王约瑟夫?铁托兴建的半永久营地，由一名高阶骑士率领一队精锐战士守卫，为ฦ即将进入亚伯拉罕大沙漠腹地的旅行者提供价格高昂的补给品，以及最后一晚安稳睡眠。
修伯大骑士长的嘴角肌肉牵动了一下，看不出那ว是一个太过隐蔽的笑容，还是一次无声的咒骂。“那么我有什么理由á接受你的挑战？”他冷酷的吐出质问。
这句话已经是第二次被当面提出，修伯大骑士长的刚硬下颌๒微微一动，用直截了当的语气开口说，“我没有在你的身上看到斗气力量的痕迹。”
坐在狂战士身边的重铠骑士轻轻咳嗽了一声，然后掀开了自己的护面甲，“伊本，团长大人对冬狼恐怕没什么เ兴趣，要想对付那ว群狡猾的野兽，非得需要大量人手才行。而且你也未必能ม够打得尽兴，毕竟冬狼的毛皮需要完整才能换来报酬。”
不过这种魔兽的毛皮也具有非常昂贵的价值，不但外表洁白丰美，而且天生具有对寒冷的抵抗力，甚至可以免疫一些水平较低的冰系魔法。
托马德轻轻皱了皱眉。血腥姐妹只是暗黑精灵城堡的第二级常规兵种，除了拥有一击即退和不受反击两ä种特殊能ม力之外，实力数据并不强悍。但是这绝不是轻视对方的理由，从暗黑精灵斥ม候队长丽莎?黑刃的惊人身手上，托马德已๐经深刻领ๆ会到游戏和现实之ใ间存在的巨大差ๆ异。
“你是谁？”托马德转过身去，从语气到表情都表现出镇定自若的味道来。
“不，我想还是等一下再喝好了。”托马德将啤酒放在雕饰精美的栏杆旁边，回过头，金色的眸子注视着副会长那张熟悉而又陌生的面孔。“有件事情比喝酒聊天更重要，小水，你能告诉我，制造这场梦中幻境的人，究竟有什么目的吗？”
托马德的手指从冰凉的易拉罐上划过，然后撬开拉环，随着一声轻微的气爆声，一股带着浓郁啤酒花和麦香的气息扑面而来，让他的精神不禁为之一振。
“那个没脑子的蠢货受人挑拨，错误的选择了您作为对手。我必须为ฦ此向您表示感谢，至少您没有让他直接打碎自己的脑袋。”列那团长的声音非常客气，简直像个身着华裳的贵族，而非刀头舔血的佣兵团长。
托马德无声无息、近乎ๆ于巫ใ术的手势让他们产生了各式各样的猜想，其中很多条都指向恶魔、邪ิ神和不可思议的恐惧之ใ物，认为这个年轻人是神眷者的猜想也为数不少，赐下神恩的神祗从黑日之主罗德里格斯ั直到金阳之ใ神达里迦，甚至连不可捉摸的命运女神也名列其中。
托马德的礼ึ貌态度让加西亚感到有些意外，他已经准备得到เ冷言冷语的对待，甚至是干脆ะ无视。这样的情况并不鲜ຒ见，尤其是他在最初ม表现出来的态度确实称不上和善。“托马德先生，有个ฐ人想要见你。”这次的笑容变得真诚了许多。
托马德好不容易才把自己的目光从任务榜单上拔出来，同时压下心中ณ的悔意。昨天晚上，他就在这里宰了一个短吻鳄的队长，后来还宰了那个ฐ达普团长，可惜没人支付他任何报酬，连一枚金币都没有。
最后的呻吟被涌出喉咙的鲜血堵住，短吻鳄佣兵团凶名赫赫的达普?奥尼茨团长一头栽倒在自己的血泊当中，死亡随后从他的眼中洗去了狰狞的光芒，代之ใ而起的是犹如混浊水晶的呆滞无光。
达普团长发出一声表示ิ胜利的嚎叫，他的右腕同样在激烈的碰撞中遭到扭伤，但是他安然无恙的左手用起剑来几乎和右手同样灵活。“我现在要割下你那条下贱的舌头啦！”他狂笑着将厚刃重剑交到เ另一只手里，随后感觉到重量似乎ๆ有些不对，惊讶的低头看去。
托马德向大汉点了点头，然后快步和他擦身而过，推开那ว栋建筑的后门。一个穿着洁白长围裙的侍者迎面快步走来，先是警惕的扫了托马德一眼，然后低声致歉，“很抱歉，客人，您是不是走错地方แ了？”
这副模样对于托马德来说并不陌生，很多资深巡礼ึ者都喜欢摆出同样的姿态来麻痹对手。大汉沉重的眼皮似乎有些睁不开的样子，但是视线却始终没有远离小巷๕。他的身体看似放松，实际上每一块肌肉都处于蓄势待发的状态，只要十分之一次心跳的间隔，他就可以完成霍然跃起、同时挥矛戳刺的全过程。
年轻人没有反驳，只是那双漂亮的金色眸子之中ณ闪过一丝光芒，“请问我现在可以进城了吗，队长先生？”
“那ว是在平时，小子。”一个大个ฐ子卫兵粗声粗气的说，同时用钢头木棍威吓似的拍打自己้的手掌，“现在情况不一样，城主大人不希望有任何身份不明的生面孔混进塔塔尔丘克，破坏城主府邸的建设工作。”
托马德让暗黑精灵斥候们留在灌木丛和矮树后面。这些身手敏捷的斥候虽然也都算是合格的战士，不过与淬毒匕首相比，能够连续击发的手弩显然才是更大的威แ胁。做好了应变准备之后，年轻的见习巡ำ礼者迈开大步向前走去，立刻吸引了那些食尸鬼的注意。
战斗的双方人数极为ฦ悬殊。一方是六只食尸鬼，或许生前的身份全都是战士，这些食尸鬼穿着锈蚀不堪的锁子甲，有个头目还戴着一顶ะ烂掉一半的头盔，不过异常发达的前臂和燃烧着幽绿色火焰的眸子让托马德可以轻易断定他们的不死者的身份。另一方แ则只有两个人，高个子的那个手持双剑奋力战斗，勉强将六只食尸鬼阻挡在身前，同时保护着身后一个ฐ身材矮小的女孩。后者似乎被完全吓呆了，只能背靠大树站着不动，肩头的黑羽斗篷随着每一次铿锵激响簌簌发抖。
“不要冲动，年轻人，你不能ม伤害陛下派来的使者！”
在十几把精巧毒弩的威逼下，解除十来名战意低落的骑兵的武装花费时间并不多，而那位汉格雷少爵爷此前的蛮横无礼也在其中ณ起到了催化剂๘的效果。不到两分钟，马车周围最后的护卫力量就被清理干净，托马德注视着那辆被坚固钢甲层层包裹的马车，将佩剑插入面前的泥土之中，随后缓缓举起双手。
霆吗？”德利伯勋爵努力让自己的语气变得温和一些，不过显然不太成功。“这么冷的天气，我们得要加快行动才行。不然等到晚上连火把都没办法用，必须在峡谷里面露宿可就糟透了。”
迎面而来的飞雨暂时消失了，这让德利伯勋爵感觉稍微舒服了一点，不过在看到歪斜在一滩泥泞当中的马车的时候，他的心里重新燃起了烦躁的火焰。
“看来修道院里面还是有些聪明人的，罗兰德大人。”他以无可挑剔的优雅姿态鞠了一躬，“我没有不敬的意思，但是圣?巴布鲁帕修道院没法抗拒陛下的旨意。即使是这二百名精锐骑兵您可以不屑一顾，但是如果换成一千名，或者两千名呢？难道修道院的诸位弟兄还能对抗整个狮鹫帝国吗？”
唐古拉斯ั咒骂了一句什么，语气难听的仿佛连空气都要燃烧起来。但是他身边的其他巡礼者则明显没有那么เ义愤填膺，甚至有好几个人迟疑着放低了佩剑。
这句回答显然出乎库尔甘院长的预
“悲哀和疲倦？或许存在，但是在满腔仇恨和愤怒之ใ前不值一提，院长大人。”罗兰德的回答语气又冷又硬，显然对于他来说，同样不值一提的还有礼貌的态度。“我必须马上和您谈一谈，安排这两个孩子好好休息就行了。”
“血狮鹫！”罗兰德首席巡礼者的声音显得又惊又怒，完全失去了镇定自若的态度，闪烁着银白色光芒的长剑猛然出鞘，“住手！这里是圣?巴๒布鲁帕修道院的巡游部ຖ队！”
这个警告非常正确，倘若能够早些发出，说不定可以避免一场可怕的灾难。