“不知该怎么เ回应我？”谢致教她：“那ว你唤一声‘谢郎’来听听？”
“多谢殿下。”内侍松了口气，将圣旨对折，双手捧给谢致：“还望殿下多担待。”
“你去天牢做什么？”谢致前脚刚踏进来，后脚就催问道。
谢致却阻拦道：“不行,地方得由我来挑。”
周峦问：“你不是说不进来的吗？”
常蕙心又道：“我刚刚回京城那段日子，屡屡得知旧事，每多弄清一件事，就多痛苦一分。后来我明白了，过去的事情已经过去，耿耿于怀只会让自己更难过，不如向前看，以后还有真心人陪伴在身边。”她声音温柔，好似一位姐姐，周峦终于忍不住转过身来。
那厢，容桐在周峦的监视下离开皇宫；这厢，周峦和谢致已着手祭祀。
袁宝林望着“梨花”出神，忽然自言自语：“这花要是晚上被月亮照ั着，就更好看了。”
常蕙心此刻๑已从殿上跃下来，朝三人这边走来。谢致望见她来，立刻挥袖，他的袖子在风雪中ณ招摇，如若令旗，顷刻间八面涌出无数谢致的亲信士兵，团团围住四人，亦是保护常蕙心。
“还不算杀他的时候！”周峦阻止道，说着麻利四下，挑断了皇帝的手筋脚筋——不仅废去了皇帝的武功，而且让皇帝四肢无力，逃脱不得。
……
谢致已经顺手将常蕙心抱起，抱到เ他腿上坐定，接着两只手在她腰间忙活，逐渐听见窸窣褪裤的声音。常蕙心历来恪守传统，从未这般来过，不由á得面红耳赤。她起手去解细甲，谢致却阻拦道：“别脱！”令她上身穿得整整齐齐，着细甲仿若要出征，下面却褪得不着丝缕，他径直探刺。
正因为这场景，容父觉得谢景重情重义，才下决心投靠他。
谢致终于烦了，打断问：“你究竟要说什么เ？”谢致喜欢言简意赅，不喜欢废话。他垂眸道：“新人催着旧人老，这道理谁不知。再过十年，也会有年轻一辈来代替孤。”容父叽叽咕咕这么道理，谢致不想听，他想知道的，是容父手里究竟握着什么เ东西？但容父只字未提。
容桐心中一颤，亦感觉到身后父亲的身子也在瑟瑟抖。因为ฦ难以置信，他的四肢僵硬无法动弹：陛下……为何突然要杀他？没有任何缘由，说不通啊！若是谢致、周峦等人要杀他灭口，还说得通……
他没有武功，不能救父亲，只有替代父亲去死，以全孝道。
期间有个小尴尬，皇帝没带钱，还是周峦付的账。
“老爷这么急往家赶，可是饿了？”
谢致命令常蕙心：“还不快去拿！”
听到这句话，谢致倒是无所谓，常蕙心却是心头一跳。许久ื未曾涌起的厌恶，突然就被皇帝这一句话重掀出来。还好，她低着头，能几次闭眼又睁眼，平复自己的情绪。
以前，常蕙心比谢致年纪大，他欢喜。如今，她跟他年纪一样，甚至看起来还比他年轻些，他也欢喜。今后，他日日催老，她永娇颜常鸦鬓，如今夜一般，瘦弱单薄一个人，被他裹在怀抱里被他呵护，他也欢喜。
……
暗卫们上前，注视着口唇颜面皆呈青紫色的苏妍妍，皆犯了难。为ฦ的暗卫蹲下来，一探苏妍妍鼻息，确认她的确是死了。暗卫不由á道：“陛下……”废后已经死了，还怎么赐毒酒？
苏妍妍此刻才明白，父亲说这句话，不是真心的。父亲因为疼爱自己的女儿，所以万事顺着她。
车厢内，谢济抱着曾微和，马车颠簸，她一路喊痛、喊疼，不肯多说话。谢济哭得稀里哗啦，不像个男孩子……负责看守的两名暗卫都看不下去了，各自别过头。
常蕙心快步走过来，回头瞥了一眼容桐，交待容父道：“你跟他说。”她赶时间去找谢致呢！
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谢致的答案出乎意料：“赶着回京过年。”
女子身子僵硬，许久ื，她转过身来，平静地望着容桐，唤道：“琴父。”
容桐推门入内，走一步，想一步，心里越来越清晰，一切都明了了：初遇慧娘，她问他今夕何夕。她对当今和过往的年号一无所知，不知道如今是哪朝哪代，不知雍州早ຉ改名做安州，却能直呼出天子姓名——她根本就不是被仇家药晕了搬进玄宫去的！她是被陛下安置在玄宫玉棺里，而且已经躺了很多年，不知地上事已变迁。
皇帝道：“这还有什么เ先后谦让的，你与朕各射十支，加起来，比比看。”皇帝张弓，射向黄靶，连射八箭，箭箭正中ณ红心。谢致紧随其后，亦射八箭，八箭全中白靶靶心。
谢致面露惊诧：“射箭，皇兄怎么突然来了兴致？”
容桐一听，身子一抖，五分惊惧五分尴尬，不敢再接话了。
容桐突然捂紧了书册。
常蕙心正要脱身离开，就听见门外有内侍提高尖嗓囔道：“殿下，殿下——”
常蕙心点头，“她嘱咐我，让我带你去见她。”
苏铮喉头哽动，道：“妍妍，事情不是你想象的那么简单。”
皇后轻轻笑了两ä声，声色如莺。
其他四人都相继扒开酒塞了，容桐这才反应过来，低头瞧着一大坛酒，犯难了：平时他喝一小杯就会醉，眼下这么大一坛……
“干坐着可不舒服！”谢致一呼：“常乐！”
“你自己可以照着镜子看看，你像三十四吗？”谢致一声冷笑，咄咄再追问：“之前过去的十年，你有记忆吗？做过什么，说来给我听听。”不容常蕙心回答，谢致径直再道：“阿蕙，你没有过去十年的记忆，你只是闭眼再睁眼，不过一宿。你就是一直停留在二十四岁。”
常蕙心不得不直面谢致的表达，她硬着头皮，坦白告诉他：“三吴，我们没可能。我是你长辈，比你年纪大太多。”
春荣抬头，见是周婆子。周婆子也正盯着春荣，不满地数落道：“个小妮子没大没小的，就这么把老生一撞，是巴๒不得老生早ຉ死啊！”春荣理亏，赶紧赔不是。周婆子却又问道：“你这是怎么了？瞧你这脸白的，天也不算黑，你就遇着鬼了吗？”
常蕙心注视着春荣走远，又左右张望，确认再无人偷窥后，方才关上了窗。常蕙心朝木桶走了三步，脚步滞住，转身走回窗前。紧ู闭的窗户，她却仍不放心，栓上了内栓，又走近门前将房门也反栓了，这才长长松了一口气。
皇帝无奈，不得不让刚进来的宫人们重新退出去。他重新า抱住蔡修仪，摸摸她的脸蛋，赔笑道：“朕又怎么狠心啦？”
殿内只剩下皇帝和蔡修仪两人。蔡ກ修仪安安静静的，许久ื都没说话。
常蕙心和谢致一人一骑，驰骋在城中道上，常蕙心抬头望，眺见这条街走到底便是东城门——她和谢致马上就要出城了。
远离京城，远离是是非非。
常蕙心不由笑出了声。
谢致闻声转头，瞟了常蕙心一眼，他心中有几许心思，还在幽幽地想，不由得出口：“阿蕙，你说……陛下说要送我们的大礼，究竟是什么？”时至今日，谢致身已๐要离京了，周峦那ว一句犹如禅语的许诺，却仍是参不透。
常蕙心扬鞭打马，驰得飞快，笑道：“不就是许了我们大婚吗？”
谢致的表情依然严肃，应道：“应该是吧。”
马跑得快，两ä人才对话几句，就已๐至城门下。城门口有守军，常蕙心和谢致不得不下马，接受盘查，忽听见后面有人喊：“蕙娘，等一步！”
常蕙心还未回头，便已辨出是容桐的声音，不禁心惊。昨日她从花灯中ณ翻出“明日卯时，京郊近西门处一见”，旋๙即与谢致商议，两人一致认为，当断则断ษ，不可再与容桐见面。两人赶在卯时前，自东门出城。
哪知容桐竟来了东门，兔子一下子变得太过聪明。
谢致挡在常蕙心面前，“什么事？”
容桐的目光越过谢致，眺向常蕙心。他笑着解下腰间佩刀，“蕙娘，送你一把刀。”容桐补充道：“昨夜元宵匆忙，未来得及将刀带在身上。”
这刀鞘镶金，上面雕着盘龙，很明显，这是周峦的刀。
常蕙心和谢致神色俱凛，异口同声问道：“这刀你从何处得来？”
容桐笑答：“自然是陛下赏赐给的。”他又添道：“不是赏赐给我，应该赏赐给你，蕙娘，吴国夫人。”
谢致心一沉，无比烦躁。
容桐笑若春山，言语和煦：“蕙娘，陛下赐你此刀，午时西门，执斩犯人。”人人都猜到谢致早早ຉ出京，是为了避开谢景行刑é，不忍睹见。容桐亦猜到，偏要为常蕙心求一把御赐宝刀，让常蕙心去斩ล谢景。容桐盘算着，因着这事，谢致和常蕙心间必生疙瘩……怎么也要膈应夫妻俩一回。
容桐含笑：“蕙娘，本来我想着就在西门，就近给你的，哪知你不守约定，来了东门。”
常蕙心道：“容大人，你只是写了张条给我，我并未应允，何来约定一说？”
容桐脸皮僵住，谢致更在此时出言：“蕙娘，无须用陛下的刀，用我的即可。”不仅不膈应，反倒亲解佩刀，递给常蕙心，让她杀。谢致转头，冲容桐笑道：“容大人起个ฐ大早，不辞辛劳赶来，不就是把我不敢动这刀子么？”
谢致侧首注视常蕙心，道：“大哥杀你一回，你再杀他，一命抵一命。也许别人手刃大哥，我心里还会不舒服，但独你杀他，我一点抱怨也没有。”谢致沉声道：“你该杀他！”
这话彻底让容桐怔住，他还来不及细品盘算落空的苦涩，谢致就已๐再次转头，对容桐道：“容大人，要想常住京中，长久ื风光，就该高明点。大丈夫生天地间，股掌若要翻覆，也该是翻云覆雨，而不是这等上不了台面的雕虫小技！”
常蕙心听此言语，凝视谢致，此时此刻，她只庆幸自己้嫁了真正顶ะ天立地的男ç人。热血冲上胸膛，常蕙心翻身上马，谢致睹见，旋๙即一拍马臀，“去吧！”
常蕙心人在马上，风驰电å掣，谢致清朗充沛的声音从后面传来：“我在城外等你——”
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昨夜，周峦回宫路上，就琢磨明白了：容桐这是借刀要强塞给常蕙心，膈应谢致啊。周峦为了谢致，连夜改拟了一道旨ຈ意：明日斩首，时辰地方全改，改为ฦ辰时，南门。
早上，监斩官领着禁卫踏入天牢，将谢景提出来，谢景本是闭着眼睛的，待步出天牢，瞧见日头，谢景情不自禁额头一突。
这分明不是近午时的太阳，斩ล首的时间提前了！
谢景心头立跳，莫非是袁宝林办事不利，计划提前泄露了？
他有一种不好的预感，却不敢承认，垂着脸皮，用眼角四处看——从宫中ณ出来，一共走了八条街道，行人摊贩如常，均未现拔刀暗卫，无一人来救他。