“哦，没什么……”魏延含糊的应了一声，转而问道：“贤弟，不知大人唤为兄，所为何事？”
忙着下田的老农负着双手佝偻着身子，手中举一截绳头，慢吞吞地从街上走过，绳子拖着一条瘦骨嶙峋的老牛，牛脊上坐看一个ฐ梳看冲天辫的小娃ใ娃，小娃ใ娃正自得其乐地玩看爷爷的斗ç笠。更远处，城郭外,ไ一行白鹭已๐经半没于天涯。
盖棺未论定，
马耳过西风。
“公佑，如今时下态势，备焉能不知？与曹操仇怨多矣，欲除备之心已๐久，不日南下，乃是必然，尽在备之预ไ料中。话虽如此，备却恐曹操未必会等北方事定，就会引军而来，而那时，才是我军被动之时啊！”位上的刘ถ备，颓然长叹，却是无可奈何。
“主公之虑，完全有可能ม。”孙乾苦笑一声，眉头皱得却是更深了，“曹军势大，一旦ຆ北方战局稳定，难保其不会向南方แ用兵。曹军新า胜，锐气正胜，远非我军可敌，如之奈何？”
“不若请刘ถ荆州起兵相助。唇亡齿寒的道理，想必刘ถ荆州他不会不知晓。荆州ะ尚有带甲之兵十数万，只要晓以厉害，拨调一些军马过来，应当不难抗拒曹操大军。”说及这话，简雍似是也没什么信心，言语中透露着不确定。
“难！难啊！刘ถ景升年岁已长，早失了当年之锐气，守土尚且不足，更惶论进取尔！初到เ荆州之时，备曾竭力游说，欲趁曹操北顾ุ袁绍，后方空虚之时，起兵袭击许都，无奈其却不从，如今曹操势成，却是奈何？其随待备虽厚，但却无处不提防，只与了这一小县安身，其意如何，备已知矣！”刘备摇了摇头，对简雍之言，给予了否决。
“可是，不试一试，又怎么เ能知道？”虽然知道实情如此，但简雍还是一副很是不甘的样子。
“备曾听伊机伯言起，刘景升广修江陵，意在使其成为ฦ第二个襄阳，想是也料é到曹操不日南下，襄阳不可守之ใ时，退守江陵，赖长江之险守之。宪和，你认为ฦ一个已๐萌退心之人，可会全心死守？”刘备苦叹一声，道：“刘景升将新野于备，又何尝不是以备为枪尔！”
“这……主ว公，伊籍所言，可做得真？”孙乾大惊，连忙问道。
“伊机伯乃ี是豁达之人，当不屑此等宵小行径。况，刘ถ景升修筑江陵一事，在荆州上下，已๐不是什么秘密。备曾使人往江陵查探，现刘景升每年都会运送一些军械马匹钱粮之类往之，江陵所囤之ใ资，甚巨เ。由此，伊机伯所言，当是属实。”
刘备当然深知他现今所处的尴尬地位，背离袁绍，袁氏一族已再容不下他，更何况，袁氏现如今也是自身难暴。汝南一败，中原之地再无他刘ถ备的立足之地。而今身在荆州，刘表之所以能借新野于他，也正是如同当年借宛城一郡与张绣一般，欲借他的力量对抗西北方面的军力。
刘备相信，如果再去寻刘表，劝其出兵相助，共抗曹操，刘ถ表必会想方设法给予拒绝，如曹操当年攻打张绣时一般，坐视不理。
“主公无须忧虑，竺倒是有一计，不知可成否？”一直在旁默默无声的糜竺突然说道。
“哦？子仲若有良策，当道来！”刘备闻言眼前一亮，面现喜色。
“却是当不得什么เ良策。主公，想来刘表之疑ທ，当是惧怕主公大志于他，才能ม更是高于他，而主公又不是他的臣下，如此而言，主公何不放低些姿态……”糜竺慢声言道。
“放低姿态？子仲，你的意思是？”刘ถ备眉头微挑，面现不解之色。
“刘表之所以甘心退守江陵，乃是认为曹操不可敌也！若主公能放低姿ู态，自然能ม大大降低刘表之戒心。他日再寻找良机，令其知云长、翼德、子龙三位将军之神勇，辅以荆州可守之言，无须退守江陵的暗示，如此一来，刘表信心大涨，当不会甘心丢城失地吧！”糜竺微微一笑，言语中透露着肯定。能不丢城失地，自然是最好，糜竺相信，刘表即便是再糊涂，也当会算清楚这笔帐，更何况，现今的刘表虽老，但却并不糊涂。
“好策！主ว公，子仲之策，端可行得！”孙乾、简雍忧郁尽去，喜声称道。
“策是好策，只是，欲展云长三人之神勇却恐不易啊，非战不能。子仲可有什么好办法？”刘备点点头，深感糜竺之ใ策可行，一脸的忧色去了大半，转念一想，却又生迟疑ທ。当下满是希冀的看着糜竺，毕竟，计是他定的，如何行之ใ，当是心中早做定数才是。
“主公，此事易尔！不知诸位可是听过张武、陈孙这二人？”糜竺不答，却是笑问道。
“子仲所言的，莫不是当年祸乱江夏的贼人，后受刘表招降的孙武、陈孙二人？”孙乾本为徐州人士，对于江南之事，也颇有耳闻。
“正是。”糜竺点头称道：“张武、陈孙二人归降刘表之后，受制于江夏太守黄祖。因二人出身为ฦ贼，甚不受黄祖待见，更是每每出言辱之ใ，心生怨恨已๐久。若主ว公暗中使人挑拨之ใ，其二人必反。主公再于刘ถ表面前请战，以刘表之ใ性情，必然会使主公前往平反。届时，只消一战，即可扬三位将军之虎威矣！”
“如此做作，恐失仁义吧？”刘备心中微动，却还是有些犹豫。
“大哥，刘表以新า野赠大哥以供屯兵，明为义แ也。然天下何人不知其本意乃ี是欲使主公为枪，以拒北方曹操以及汉中ณ张鲁，其心何其可诛，如此又有何仁义存在？刘表他既ຂ是做得如此，大哥却还有何顾ุ虑？”关羽凤眼微睁，杀伐之音，吞吐而出。
“是啊，主公，君侯所言甚是，莫要再犹豫了。新野存亡，只在旦ຆ夕之间，还望主ว公早ຉ做决断才是！”孙乾、简雍、糜竺纷纷出言劝道。
“既如此，那就……”突然，刘备话音一顿，环视厅内，微皱眉头，“咦，方才却是不查，怎翼德未曾在列？二弟，三弟他何在？”
“此却不知。”关羽摇了摇头，沉声道：“三弟他每每沉迷于练兵之ใ中ณ，怕是此时也是如此。大哥，三弟他性情直爽，怕是受不得此间的沉闷。”
“由他去吧！”刘备也不在意，摆了摆手，继续说道：“子仲，这事就……”
“大哥，二哥，喜事，大喜事……”
正这时，如雷般的声音自厅外远处滚滚而来，话音还未落下，一道黑色的身影闪过门口，几步来到厅中，众人见之，豹头环眼，燕颌虎须ี，正是张飞！但见张飞眉飞色舞的喊道：“大哥，喜事，天大的喜事！”
“三弟，休要胡言乱语，扰乱厅事！”刘备面色一沉，呵斥道：“不来此商议军情，却跑去哪里胡来？又何来的什么喜事？”
“大哥，你不知道，刘表那ว老儿暗中弄了一群战马，辽东战马啊！足足的三百匹！被兄弟我撞了个正着，嘿嘿，顺ิ手于义阳将战马都拉了回来，有了这三百匹战马，子龙兄弟就能组建一支骑兵！大哥，我们要有骑兵了！”刘ถ备的呵斥，却并没有削减张飞的满腔兴奋，手舞足蹈的喊道。
“你……”刘ถ备面色狂变，颤抖着手点指着张飞，“你，哎！坏我大事矣！”
“啊？”眼见刘ถ备如此，张飞也知道自己似是捅了什么娄ไ子，顿ู时有些懵，当下也顾ุ不得请什么功了，求救似的看向关羽，“二哥，这……”
“三弟，你……”关羽摇了摇头，却也没奈何，只好将方才商议的结果告之ใ于张飞，末了道：“三弟，如果那ว刘表知道了你劫其战马之事，大哥的计划ฐ，岂不是就此化为了泡影？”
“这……咳，我还当什么大不了的事呢！”张飞听罢，满不以为ฦ是的大笑道：“大哥，此事尽管放宽心便可！兄弟我劫马时，却是去了我军的衣装，扮做了拦路的贼人，刘表又怎么会知是我军的人马？得手后，兄弟更是携了战马往宛城方แ向紧赶了一程，刘ถ表即便是要查，也只会查到曹仁那ว厮的头上，绝不会查到大哥这里！”
“哦？果如此的话，事情倒不失有挽回的余地。”刘ถ备面色稍见缓和，沉声问道：“可是留有活口？翼德你自己可有出手？”
一想到张飞好战之性，刘ถ备就一阵的担心。他们三兄弟的样貌大异于常人，若是张飞出手，留แ有活口的话，恐怕，一切的伪装都是泡影。
“大哥凭得不相信我？我没动手，这地方แ认识我张飞的太多了，出手多有不便。据范疆ຆ、张达那两ä个小子说，是留了那么一个活口，通风报信用的，其余近二百人，一个未留。”说着，张飞做了一个割喉的动作。
“主公，如三将军这般说，行事倒还谨慎，倒是无碍。”孙乾沉声说道：“刘ถ表没有证据，也怀疑ທ不到主ว公的头上，至于这三百匹战马，主公也尽可放心使用。糜家产业遍布各地，弄到เ三百战马也可说得过去。”
“话虽如此，但若使刘ถ景升知道此处多了三百战马，怕还是会起疑ທ心，恐于先前计划不利啊！”刘ถ备拧眉而道。
“不然，主公请想，只这三百战马，刘ถ景升还不至于为此大动干戈。战马于义阳被劫，此案理当由义แ阳县令所查，而据乾所知，这义阳县令蒯横，乃ี是出身大家子弟，凭家族之ใ势才得以此位，虽有清名，却无有十分的能力。三将军既ຂ然已将其视线引往宛城，更未留有任何线索，谅其等也查不出个所以然，此案最终，也只能是不了了之ใ。主公眼下只需将这三百战马秘而不宣，暗中ณ训练，待风声过后，诸事皆平，再摆之出来，到เ那时，刘表即便是有话，也只能ม咽回肚中ณ矣！”孙乾宽慰刘备道。
“事到เ如今，也只能如公佑所言了！但愿这批战马，是福而不是祸，哎……”刘ถ备终是见惯了大风大浪之人，此刻，也已๐完全平静了下来，狠狠瞪了张飞一眼，继而望向一旁的赵云，“子龙，这批战马就权切交付于你，如何训练，子龙可便宜行事，无需上报我知。所需军士，但从军中挑选即可。”
“诺！云必不负主公所……”
“报……报主公得知，外有一人，自称义阳县尉魏延，求见主公！”