沈润等的就是这个，比手请节使上座，“这里没有外人，节使有什么เ话，尽可与沈润说。”
这殿前司的静谧向来不长久ื,有人退出便有人进入。两列小黄门捧烛从甬道两掖过来，只眨眼的工夫,这巨大的,一半淹没进黑暗里的殿堂就明亮起来，那ว位锦衣华服的统帅在上首坐着，眉眼间疏阔的神情，仿佛世上没有什么是值得他去忧心的。
她收回视线，示意抱弦跟着。大约因为这回求见的是夫人，加之ใ抱弦手里捧着礼盒，门上班直并没有为难。
清圆扬着笑脸道：“劳烦效用替我通传，谢清圆奉祖母之命，前来拜会都使夫人。”
小厮嗳了声，蹦起来一溜小跑传话去了，清圆又检点了一遍，见一切妥当，方回到西厅里向老太太回禀。
清圆嗯了声，“人虽年轻，经历的风浪可比上了年纪的人还多。若说我艰辛，不过是这半年的事，人家的艰辛是整整十年啊。”她摇了摇头，“走到今天也不容易，如今的孤高，焉知不是吃足了人情冷暖的苦。如果当初谢家伸过援手，今天何至于千方百计巴结人家。”
老太太旁敲侧击说了这么多，无非是给她提个醒儿，或是留意上沈润，万一有这样的好机会别错过了。清圆心下只觉得好笑，沈家虽说遭过难，到底沈润官至从二品，京官本就比外放的官员更吃香，认真说老爷的节度使还在他之下。早ຉ前李从心同他母亲说要求娶她，老太太和扈夫人咬着槽牙说她高攀，如今一个殿前司的指挥使，她们反倒敢肖想。
老太太又瞧瞧她，言辞间颇具点拨的意味，笑道：“宫里头这个娘娘那个ฐ娘娘的，虽过着顶顶富贵的好日子，依我说还不及找个没有家累的男ç人。像沈都使的夫人，幽州上下哪个不羡慕她！”
清圆有些迟疑ທ，复又看看扈夫人，小心翼翼道：“我是闺阁里的女孩儿，抛头露面实在不成体统。”
谢老太太忙接过泥金笺看，这时早ຉ忘了追究清圆和李从心的纠葛，一副谢天谢地的模样，合掌道：“祖宗保佑，果真没有比这更好的消息了。我今儿一整天提心吊胆，赔着笑脸和人攀谈，人家只管敷衍你。这会子可好，越性儿找了指挥使的亲兄弟，这桩事就板上钉钉ล跑不脱了。”言罢拉过清圆坐下，搂在怀里说，“好孩子，亏你有心，这条路实可解了你父亲的危难。早前我就说了，一家子团聚才得兴盛，如今看来四丫ฑ头果真是旺咱们谢家的。唉，小侯爷也难得，这么实心地为你周全。只是名册虽有了，要攀上只怕难……小侯爷可交代你，拿什么说头去结交人家？”
蒋氏踢了二老爷一脚，“那ว是谁？丹阳侯家三爷不是？”
“白辛苦一场。”蒋氏牵着手绢掖泪，“当初吵得一天星斗才分来的屋子，如今铁将军把门。咱们一把年纪了，还要另换地方แ，重谋出路，你说可怜不可怜！”
清圆坐在那里怔怔的，她对官场上的事不了解，但早ຉ年陈家祖父任过秘书郎，她多少也从他那里听说过一些。
清圆听罢，淡淡一哂，“è老爷跟前人里，就数梅姨娘最实惠，两个儿子都成家立室了，不像太太还有个二姑娘，往后还有操不完的心。”
他也认真想了想，有这样的原因，但更要紧的，还是出于单纯的爱慕。
李从心回过身来，有种吃了秤砣般的坚定，“男大当婚，女大当嫁，既到了这个时候，遇见了合适的便定下来，错了么？”
可她嘴里应了，人却未走，放下团扇索性上来帮忙。都是年轻的女孩子，要处到一块儿去并不难，月荃见劝不走她，便容她参与进来，一番忙碌后发现她手法老道得很，讶然道：“四姑娘早前也剿过丝么？”
清圆抿唇笑了笑，心里明镜似的，也不便说什么，后来便不走了，伺候老太太吃完药，踱步到东边瞧月荃抽丝走线去。老太太是个ฐ很兢业的人，规矩也重，年轻时起就不穿外头的绸缎，必要自己家里养蚕剿丝。长此以往，使女们多出好些旁人不常做的活计，因此背后常有怨言。
这些话虽是斥责清如的，可老太太的眼神却停在清圆脸上。清如平时娇惯，确实霸道了些，但清圆的城府令她刮目相看。
抱弦愣了愣，看苗头就知道先前闹过了。也顾ุ不得其他，忙匆匆赶回来，到了跟前见清圆干站着出神，问怎么了，“我才走了一炷香时候，怎么又闹起来了？”
时候不早了，老爷长途跋涉辛苦，还是该早些休息。后来各自都散了，谢纾送老太太回荟芳园，后随扈夫人去了她的院子。夫妻久别重逢，自有许多话要说，扈夫人为他更衣，一壁轻声道：“老爷这趟回来，是奉朝廷恩旨，还是……”
清圆道是，“家里人都很照顾我，没有什么不惯的。”
清圆笑了笑，“三五年后，谁知道是怎样光景。”
她微颔首，抚着膝头喃喃自语：“高门大户里，妻妾争斗的事常有，闹出人命来的也常有，那ว些狠心的女人固然可恶，挑起事端却又袖手旁观的男人便不可恨么？我娘命不好，夏姨娘的命也不好，遇见了老爷这样的人，纵得后院里用这么狠毒手段排除异己，真个儿穷形尽相。只是我不明白，太太为ฦ什么容不下我娘和夏姨ถ娘，要论起来，梅姨娘连着生了两个儿子，她最该防的是梅姨娘才对。”
这世上事，刻意的圆满很难，要坏事实在太简单了。清容不急，皮笑肉不笑道：“哎呀，开国伯家也太从容了些，我都替大姐姐急得慌。那ว日不是亲眼见过了么，难道有什么เ不称意的，还要再参详参详？至于四妹妹，公侯人家万万进不得，要是叫人知道你娘做下的好事，碰一鼻子灰还是轻的，万一被人打出来，那该如何是好！”
然而等了五日，知州ะ夫人那里并没有什么动静，老太太是沉得住气的，清和却忐忑不安，又不好和旁人说，那天早晨请罢了安，悄悄牵了清圆的手道：“四妹妹，咱们上园子里逛逛吧。”
清和有些不好意思，迟迟看祖母的意思。谢老太太乐见其成，颔首道：“你去吧，难得出来，各处逛逛才好。”
对面的四位姑娘一字排开，各色的裙角逶迤，他甚至没敢抬眼望一望。这一礼ึ行得稀里糊涂，姑娘们向后撤了一小步，颔首低眉，屈腿向他回了个ฐ万福。到这时他才瞧见谢家大姑娘的样貌，不算顶ะ美，也是个清秀佳人，只这一眼，便差不多了。
谢老太太咳嗽了声，“清圆，你还未见过你父亲，这程子自己要更审慎些，好讨你父亲的欢心。”
“父亲是因公回来，还是专程为瞧祖母回来？在家能逗留แ几日？”
抱弦笑道：“正因这个才来找你，只别和外人说起，全当巧合罢了。至于闲言碎语，神仙也挡不住空闲的嘴，这府里有几个ฐ人不在背后议论四姑娘的？时候长了，也就见怪不怪了。”
她们不是家生子儿奴才，十几年前还没在府里，因此并不知道这番前因。抱弦左ุ右瞧了没人，方才点头，“四姑娘在这府里没什么依靠，老人使着可心，所以让我来托你。”
这头正吩咐，隐约听见外头有人说话，便顿住了口。挑帘望过去，一个小丫头子站在门上，春台问：“干什么来了？”
清圆心里有成算，慢悠悠道：“不急，早晚短不了咱们的。”顿了顿复问，“我让你打听的人，打听到没有？”
芳纯笑道：“你几次三番打听殿帅在不在幽州，我原以为ฦ你有什么要紧话要对他说呢，如今见面却只打了个招呼？”
那些内情不能说出口，芳纯毕竟是沈家的人，你同她说殿帅有古怪，回头话再传到人家耳朵里，到底不好。
“我不过想代家父向殿帅道谢罢了，明日我父亲就动身往剑南道去了，殿帅不在幽州ะ，想见也不容易。家里祖母总说要谢过殿帅，今儿既碰上，少不得把话带到เ。”
至于芳纯信不信，那就不知道了，反正那ว块兽面佩最终成为了一桩心病。
清圆坐在美人榻上，极力回忆当天的情形，难道弄错了？一瓯春夹道里遇见的那个人不是他？可她明明亲耳听见他自称沈润的……不知为什么，这人每次都叫她丈二和尚摸不着头脑แ，他的心思她揣摩不透，因此在他面前便显得有些蠢相。
世上规矩体统，人家一概不在意，她以前所学的应对之道也通通派不上用场。她有些灰心了，泄气地倒回美人榻上，门口传来脚步声，她懒得起身，仰起头倒着看过去，抱弦捧着一盘果子进来，头下脚๐上，顶天立地。
“姑娘怎么了？”抱弦失笑，“从庙里回来就不高兴。”
清圆说没什么เ，侧过身子，闭上了眼睛。
抱弦把果盘放在桌上，回身站在榻前问：“还是为了那ว面玉佩的事么？”
清圆睁开眼，无奈道：“他说落了东西在我这里，我把玉佩还给他，他又不要，偏说不是这个。”
“那他的意思，究竟落了什么？”
“我怎么知道，一头问我要，一头又不认这面玉佩。”
抱弦思忖一番，笑着说：“这倒奇了，不是玉佩，那是什么？难道是心么เ？”
这话一说完，清圆顿时红了脸，低低叱道：“别ี胡说，叫人听见了像什么话！”
抱弦伴在她身边久了，并不怕她真的动怒，只是连连认罪，“奴婢失言了，请姑娘恕罪。”可是却又不知悔改，细声替她分析，“姑娘先别ี恼，刚才我虽是和你打趣，可现在琢磨，是不是也有三分道理？姑娘细想想，第二回见面，就在夹道里堵姑娘，借酒盖脸给姑娘塞东西。要是今儿认了，说那晚是吃醉了，倒也罢了，可又不认，这是什么意思？若说讹姑娘，我想人家堂堂的殿前司指挥使，总不至于的，那还有别的什么由头，要这么和姑娘不清不楚地兜搭？”
清圆涩涩看了抱弦一眼，“咱们也不能混猜，万一人家有别的用意呢？殿前司的人都是无利不起早ຉ的，端看上回太太预备的那十几个ฐ酒瓮就知道了。”
抱弦轻笑，“沈家兄弟胃口既然这么大，姑娘身上能榨出几两ä油来？”
倒也是的，她一个小小庶女，不得全家重视，在她身上下功夫，完全是白费力气。沈润精于算计，上回的进项也算盆满钵满了，何苦再和她纠缠不清？这么说来，似乎只有一种可能了。
“上回老爷遇事，老太太的那些举动，明眼人一眼就瞧出来了。如今人家打量我，就是个ฐ好戏弄，可以随意轻薄的姑娘。”清圆疲惫地抬起手，覆在额上，“若是沈润派人上门来说，想让我进沈家伺候，你猜祖母会怎么应对？”
抱弦忖了忖道：“起先一定会推辞，说咱们好人家的姑娘，不与人做妾，要做必是正头夫人。”
“依你看，我这样的出身，能ม去给人做嫡妻么？”
抱弦的眼神暗下来，靳姨娘背的那项罪名，恐怕永远都不可能洗刷็清了。姑娘要为姨娘翻案，除非闹上公堂，但如今局势，她到底是谢家人，和陈家再亲厚，陈家的户籍册子上也不会有她。一个把娘家弄得身败名裂的女孩儿，天下哪一处容得下她？
背着靳姨娘的罪也好，为靳姨ถ娘昭雪也罢，哪条都不是通往当家主母的路，抱弦轻叹了口气，“到เ最后老太太必定半推半就应下，姑娘打算怎么办？”
清圆摇头，目前真想不出好法子来，只有走一步看一步，但有一点宗旨是抱定了的，“我不给人做妾，真到了走投无路的时候，我就当面陈情，殿帅见多识广，必定知道强扭的瓜不甜。”
抱弦沉吟，“或者找都使夫人，请她出面调停呢？”
清圆苦笑了下，“我原说呢，她一见我就百般热络，实在不寻常。现在看来，人家心里早就有底了，咱们何必自己送上门去，白给人话柄！”
也是啊，人说财不露白，可女孩儿长大了，藏也藏不住，多少眼睛看着不算，自己家里还不尊重，叫别人怎么抬举你？抱弦一向知道姑娘不容易，如今发现愈发艰难。譬如身怀财宝，走到哪里都明晃晃直打人眼，来了位侯公子又来一位指挥使，门第虽然都高，但一个ฐ家里作梗，一个又将人当做贿赂准备笑纳，认真说来，一个都不是良配。