对不起。”
在诸侯当中，面对着北方的达尔邦内海ร的戴拉姆地方的领主ว特欧斯ั是国王的老朋友，他和国王约好将率五千骑兵和3万步兵赶来助阵，这让国王龙心大悦。
老人屈坐一旁，将上半身整个埋在旧椅子中ณ，两眼紧闭，若有所思。顷ั间，睁开双眼，转动眼球微弱地反射着灯光。
来了吗？……”
老人口唇微动，声音沙哑低沉，像蛞蝓似地。
古尔干，来了吗？”
阴暗，就如鼓满风帆似地来回摇晃。接着，另一个声音回应了过来。
古尔干参见尊师。”
其他六人是不是一起来了？”
遵您所嘱，六人皆在此听候差ๆ遣。”
黑暗中，隐约可见六名裹着深色长衣的男子轮廓。
根迪参见尊师。”
普蓝德参见尊师。”
亚尔常格参见尊师。”
彼得参见尊师。”
山裘参见尊师。”
格治达哈姆参见尊师。”
老人眯着双眼，检视跪在面前毕恭毕敬的六名男子的身影。虽在黑暗中，老人似乎ๆ可以看得清楚；但或许另有理由，老人并没有下令要六人趋前。
汝等合力而为，足可胜过万军。是否愿意将此力量用于协助蛇王撒哈克之仆的为师呢？”
代表六人的根迪答道：
吾等的力量，完全遵照尊师教诲，乃ี为实现吾主蛇王撒哈克再次君临人世，岂有不协助尊师的道理？有何差ๆ遣恳请尊师指示ิ。”
也许得要你们付出生命。”
为恢复蛇王撒哈克昔日光荣，吾等并不贪图在世间的短暂生命。请尊师下令。”
说得好！”
老人长长地吁了一口气。心满意足似地说：
凡一心恢复蛇王撒哈克光荣者，必得庇护。汝等为ฦ了蛇王，必须歼灭执迷不悟的异教徒或邪教徒。”
老人于黑暗中探寻，将眼光集中于一点。
亚尔常格！”
是，尊师。”
低温取拿手的是何种奇术？”
是地行术，尊师。”
喔，潜藏于地中行进吗？……”
老人深思一会，但时间并不长。
好，命你以奇术潜入鲁西达尼亚阵营，刺杀一名大将。”
3十万鲁西达尼亚军现正紧探住老人所栖息刻๑意的地面一切。不过，老人下令的口吻，就如在森林中捡取果实一般，好似并非什么难事。接到命令的亚尔常格也神态自若。
遵命。备好器物，弟子即刻行事。是否得把将军的级带回？”
不必了。你可知为何要你刺杀鲁西达尼亚大将？”
我想必须使强者变弱、弱者转强，加深彼此间的混乱，让流血增加。这可是尊师的意旨？”
正是如此。流血冲突愈多，流血量愈多，则蛇王撒哈克再临ภ的日子必将提早实现。去做吧！其他人侍命行事。”
黑暗无声地摇动着，男子们的气息也悄然隐没了。
只留下古尔干一人，他内心似有犹豫，迟疑片刻后说道：
尊师，请恕我冒昧，弟子想询问一件事。”
我知道……”
老人像咳嗽过度岔了气般，吟吟笑着。
你是想问，要使流血增多，只需让鲁西达尼亚军更加残暴就行了，为何非要如此做的原因，是吗？”
正是，址是任何事都瞒不过尊师。”
理由á有二。一来，由于受害者增加，将使得鲁西达尼亚军更为凶暴，企图报仇之心亦更加像将长年的瘴气吐出一般强烈；另外，目前在叶克巴达那ว的鲁西达尼亚人，也未免过得太好了，如果不让他们吃点苦头，那就有欠公平了，不是吗？”
弟子惶恐，另有一事。应是要被鲁西达尼亚的刀刃抵在胸口的帕尔斯ั王子，如今身居何处呢？”
你是说太子亚尔斯兰？那ว可怜虫他现在可能在南方แ吧！”
尊师要放过他吗？”
对于这个问题，老人以笑作答。干透的笑声，在潮湿的空气中漂浮着。
不必管他，对付他还用不着我们的法术。想要亚尔斯兰级的大有人在。那帮人正瞪红了眼，在四处找寻着那ว乳臭未干的小子哪！”
席尔梅斯王子，也是其中之ใ一吧！”
古尔干的话，再次引怪异老人嗤嗤地笑。
那ว小子，也算是悲剧性的角色。在我看来，他会将怨恨安德拉寇拉斯之气，出在其子亚尔斯兰身上。嗯！如果他知道了真相，他那尚未被火伤到เ的半边脸，必会为之青！”
说罢，老人挥一挥手，要古尔干也退下。
二）
尼姆尔斯山、东西绵延二百海哩（约一千公里），横贯帕尔斯王国国土中央偏南的地域。
这座山虽非高山，但由于地势所趋，将帕尔斯ั的气候及风土，一分为二。尼姆尔斯山之北，拜天之赐，雨量适中，冬季有雪，遍地针ฤ叶森及摹，谷物果实丰盛，无匮乏之虞。
另一方面，越过分水岭，尼姆尔斯ั山以南，天气炎热，大地及空气干燥，仅有极少的绿洲点缀其间，沙漠、岩场、草原遍布，没有森林。
不过源自山南向海注入的奥克撒斯河，因汇集了溶雪及地下水，而水源充沛。使得人们可以利用此河水，开凿水渠灌溉附近农田及牧草地。而在奥克撒斯ั河口，有一着名的海ร港基兰，可沿作海路通往远方的绢之国。
山中有雪豹栖息，山南常见狮子聚集，偶而还可现象群出没。山北则可见熊或狼的行踪。
另外，山中ณ铺有几条栈道，可供联系帕尔斯ั广大国土南北通商之用，在没有商旅车队的铃声时，则完全是一片死寂。
原本应是一片寂静的山中栈道，踢踢踏踏的马蹄声从中穿过。
帕尔斯历3二零年秋末某天。
身着帕尔斯装的五名骑士，飞快奔过栈道，约在距离他们一百加斯（约一百公尺）处，正有鲁西达尼亚装束的数百骑兵队，杀气腾腾，在后面追赶着。
正名骑者当中，二名少年、一名长女子。另外二人中，有着紫红色头的年轻骑士，对着另一人大声嚷着：
后面有多少追兵？”
大约五百吧？”
似乎多了一些，若是四百以内，我一人就能应付得了。”
男子默不作声，长女子插嘴道：
那尔撒斯，不必理会奇夫的梦呓。”