盖瑞裘博士轻敲阅读镜，微微一笑，好像做点实际的工ื作可以让他高兴点。
盖瑞裘博士不安地笑了一声。“亲爱的贝莱先生，我不需要实验室。”“为什么？”贝莱担心地间。他站在那儿，浑身肌肉紧绷，似乎在颤抖。
假如这时有人大叫“机器人！”假如这三个字在几千个ฐ人当中像沸腾的水泡般此起彼落…他不知道该怎么比喻才好，但这无关紧要，这种事不会生。
机·丹尼尔吃完了。他静静等着，一双完美的手轻轻搁在桌边。
机·丹ล尼尔并没有挣扎，任他抓着。贝莱沿着机·丹ล尼尔的手臂边捏边找。他仔细看着，这儿有没有一条细细的接缝？
法斯托夫博士仍坐在原位，不起眼的脸上微微带笑。
他那个叫丹尼尔的东西是一种新型机器人，还在实验阶段。”“他自己跟我说了。”“哦，那么，就是这样。”贝莱有点紧张。现在，是时候了。他咬着烟斗刻意漫不经心地说：“机·丹尼尔已经安排让我去太空城一趟。”“去太空城？”朱里尔既吃惊又火大地抬起头来。
你没跟杰克说他是机器人吧？”“当然没有。”朱里尔还是一副不太放心的样子。他的手漫无目的地拨弄着桌上的自动日历。
也不尽然。”机·丹ล尼尔回道：“不过，你对他们的动机给予正面而肯定的评价，这点很好。就我们的立场来说，一般人都相信，一个健全而现代化的地球对整个银河系是有利ำ的。但是我必须承认，在外世界，也有极力反对这种论调的人存在。”“什么？外世界人之ใ间也有歧见？”“当然。有些人认为，一个现代化的地球同时也意味着一个充满危险的帝国主义地球。尤其是那ว些跟地球关系较接近的旧ງ世界，他们的人民特别有这种观念。他们有强烈的理由难以释怀，他们忘不了星际交流刚开始那几个ฐ世纪当中，自己曾在政治及经济上受过地球的操控。”贝莱叹了一口气。“唉！都是老掉牙的历史了。他们真的那么担心？他们还在为一千年以前的事恨我们？”“人类，”机·丹尼尔说：“有你们自己้的怪异结构。在许多方面，你们不像我们机器人这么合情合理，因为你们并没有经过事前的线路设计。不过有人跟我说，这样也有好处。”“大概吧。”贝莱冷漠道。
桌子还没有收回墙壁里，他的指甲â在桌面上划来划去。
然而他却清楚的记得童年时在公众住区的生活情形，那种艰难困苦的全体生活已到了人所能忍耐的极限。他对他母亲已๐毫无印象了，她到公众住区不久ื便去世。
换在前一天不，就在两小时之前贝莱还无法相信自己会如此同情这个ฐ女人。
洁西好吗？孩子呢？他们都好吧？”朱里尔问。
贝莱走进去。“局长，你找我？”朱里尔抬起头来。他戴着眼镜，因为他的眼睛很敏感，无法适应一般的隐形眼镜。
嗯，假如他做的是日班，那么เ他还在工作。”贝莱把车子停在卸货场，锁定控制器。
这就是纽约的酵母农场吗，伊利亚？”机·丹ล尼尔问。
只是一部分。”贝莱说。
他们进入一条走廊，走廊两侧是办公室。前头转弯处有个ฐ接待员，一见到他们立刻装出笑脸。“请问你们找谁？”贝莱把皮夹一亮。“警察。纽约酵母厂有个ฐ叫法兰西斯·克劳瑟的人吗？”这女孩显得有点不安。“我查一下。”她接通交换机上清楚标示着“人事室”的一条线路，嘴巴๒微微张阖地朝通话器讲话，不过却听不见声音。
贝莱对这种东西一点也不陌生。这是一种把喉部ຖ动作转换成语言的喉语通话系统。“请大声讲，让我听见你在说什么。”他对接待员说。
她的声音变清楚了，下过只有后半句：“…他说他是警察，先生。”接着，有个肤色黝黑、穿着讲究的男人从一扇门里走出来。他留แ了小小一排胡子，有点秃头。这男人露出白牙一笑：“我是人事室的普里斯ั卡，请问有什么事吗，警官？”贝莱冷冷望着他，普里斯卡的笑容有点僵。
我只是不想困扰工作人员，”普里斯卡说：“他们对警察有点敏感。”“那ว是你的事。”贝莱道：“克劳瑟现在在厂里吗？”“在，警官。”“那就给我们一根指示棒吧。要是我们到了那里他已经走了，我会再找你。”普里斯卡脸上的微笑早已消失无踪了。他喃喃道：“好的，警官，我给你指示ิ棒。”指示棒上面设定的方向是第二区cg部门。贝莱不知道这在工厂的术语中代表什么เ意义，他也不需要知道。这种棒子看起来很普通，大小正好捏在手掌里。当棒子前端对准所设定的方แ向时，它会热起来，移开方แ向则很快就会冷却。越是接近目标，棒头的温度就越高。
对一个外行的人来说，这种指示棒几乎ๆ毫无用处，因为它的热度改变得又快又不明确。不过没有几个城居民对它外行。大家小时候最喜欢也最常玩的一种游戏，就是用玩具指示ิ棒在学校的走廊上捉迷藏。（一下冷，一下热，指示棒，来抓人。热呼呼，跑不掉，指示棒，真灵光…）贝莱记得，以前他拿着指示棒，穿梭在数以百计的庞大建物中寻路前进。他能ม够拿着指示棒找出最短的路径，就好像这条路已经有人事先为他画好似的。
十分钟后，他走进一个大而明亮的房间，指示棒的棒头几乎有点烫手了。
贝莱问最靠近门边的一名工ื人：“法兰西斯ั·克劳瑟在这里吗？”那工ื人把头一歪。贝莱朝他所指的方向走去。房间里的空气压缩机开得嗡嗡响，浓烈的酵母气味仍然挥之ใ不去。
房间另一头，有个人站起来，正动手解开身上的围裙。那男人的个子中等，年纪不大，脸上的线条却很深刻，头也有点灰白了。他的手掌很大，指节粗胀如珠。他正用一条纤维毛巾在慢慢擦手。
我就是法兰西斯·克劳瑟。”他说。
贝莱看了机·丹尼尔一眼。机器人点点头。
好。”贝莱说：“这儿有没有谈话的地方？”“大概有吧。”克劳瑟慢吞吞地说：“不过我快下班了。明天怎么样？”“从现在到เ明天，时问长得很。我们还是现在谈。”贝莱打开皮夹让他看了一下证件。
克劳瑟依旧很镇定地擦着手。“我对警察局的制ๆ度不清楚，”他冷冷道：“但是在这里，我们的吃饭时间是很紧ู凑的。我得在十七点到十七点四十五分之间吃饭，不然我就没饭吃了。”“没关系，”贝莱说：“我可以安排叫人把你的晚饭送过来。”“这可真好啊！”克劳瑟一点也不领ๆ情，“好像贵族还是什么cນ级警官似的。
还有什么？专用浴ภ室？”“你只要回答我的问题就行了，克劳瑟。”贝莱说：“要耍嘴皮子去跟女人耍吧。
我们可以到哪里谈？”“如果你要谈，测量室怎么样？反正随你便，我可没什么要谈的。”贝莱用拇指一比，示意克劳瑟进入测量室。这是一间格局方正的房间，白色，非常干净，有独立的空调系统（外面大房间的空调效果更好）。房间的四面墙上都安装了许多电子测量器。测量器外面有玻璃罩，只有场力能够操纵它。贝莱在入学的时候曾经用过比较廉价的测量器。他认得这房间里的其中一种，他知道，那种测量器每次最少可以测到十亿个ฐ原子。
我想，这儿在很长一段时间之内都不会有人进来。”克劳瑟说。
贝莱闷哼一声，转身对机·丹尼尔道：“请你去叫他们送一份食物来这里好吗？
如果你不介意，就请你站在外面等食物送来。”他看着机·丹ล尼尔出去，然后问克劳瑟：“你是个化学技师？”“不，我是酵技师。”“有何不同？”克劳瑟一副很自负的样子。“化学技师只是搅汤管馊水的小角色，酵技师则是维系几十亿人生存的人。我是酵母培育专家。”“失敬。”贝莱说。
克劳瑟继续滔滔不绝：“我们实验室让纽约的酵母得以维持。我们从来没有一天、没有该死的一个钟头不在培养锅槽里的每一种酵母。我们核查并调整食物的需求因素。我们要确定它的育种纯正。我们扭曲它们的基因、开新品种、淘汰劣种，我们突显它们的特性，丙重新将它们塑造成型。
纽约人两年前开始吃到非当季的草莓，其实那些草莓并不是真的草莓，老兄！
那只是一种特殊的高醣酵母培养基，贝有草莓的颜色，另外加了点人工添加味而已。那种草莓就是在这个房间里展出来的。
二十年前，含醣酒精脂油才刚刚开出来，品质低劣、味似蜡烛、毫无用处。
然而，它们今天虽然味道仍像蜡烛，但其含脂量却从百分之十五增加到口分之八十七。如果你今天又使用过高路带，那ว么เ你只要记住一点就好了它所使用的润滑油绝对是ag七号系统的含醣酒精脂油。这东西，也是在这个房间里展出来的。
所以，你别说我是化学技师。我是酵技师。”贝莱在这个ฐ人所表现的强烈自负下，居然不由得气弱起来。
昨晚十八点到二十点之间你在哪里？”他突然问。
克劳瑟耸耸肩膀。“散步。我吃过饭喜欢散散步。”“有没有去找朋友？或者看次以太影片？”“没有。只是走走而已。”贝莱紧抿嘴唇。假如去看次以太影片，那ว么克劳瑟的配额票就得出现一个洞。假如去拜访朋友，那么他就得交代出一个男人或女人的姓名，而且还要经过查询确认。“这么说昨晚没有人见过你喽？”“也许有人看到找，我不知道。我不知道有没有人看到เ我。”“前天晚上呢？”“一样。”“那么，你这两个ฐ晚上的行动都没有人可以证实了。”“警官，只有在犯了罪的前提下，我才需要证明自己没有犯罪。我没事要证人干嘛？”贝莱不理他。他翻翻自己那本小记事簿。“你曾经上过治安法庭，罪名是煽动暴乱。”“那又怎么样？只不过是一个机字号的东西从我身边挤过去，我把他绊倒了，如此而已。这叫煽动暴乱？”“法庭认为ฦ你是煽动暴乱。你被判决有罪，而且罚了款。”“结果就是这样了，不是吗？难道你又要来罚我的款？”“前天晚上，布隆克斯ั区有鞋店差点生暴动。有人看见你在那里。”“谁看见了？”“那个时间你应该在这儿吃饭。前天晚上你吃晚饭了吗？”克劳瑟犹豫着，随即摇摇头。“胃不舒服。有时候酵母会让你胃不舒服，就算是工作老手也难免会这样。”“昨晚，威廉斯堡附近差点生暴动。也有人看见你在那里。”“又是谁看见了？”“你否认这两次都不在现场？”“我既没有什么好承认的，又何从否认起？这两件事究竟生在什么地点？看见我的人又是谁？”贝莱毫不退让地直视这个酵技师：“我认为你很清楚我在说什么。我想，你是某个ฐ末经合法登记备案的中古主ว义组织的重要人物。”“我没办法禁止你这样想，警官，但思想不能算是证据。也许你也清楚这一点吧？”克劳瑟露齿而笑。
也许，”贝莱板起长脸：“也许我现在就能ม叫你说一两句实话。”他说着，走到测量室门，把门打开。“克劳瑟的晚餐送来了没有？”他向木然站在外面等着的机·丹尼尔问道。
快来了，伊利亚。”“等一下请你拿进来好吗，丹尼尔？”一会儿，机·丹尼尔端了一个分格的金属盘进来。
放在克劳瑟先生面前，丹尼尔。”贝莱说。他坐到测量室墙边的凳子上，翘起腿，一只脚很有规律地晃来晃去。刚刚他已经看出来了，当机·丹尼尔把餐盘放在克劳瑟身边的凳子上时，这位酵技师很僵硬地挪动了一下身躯。
克劳瑟先生，”贝莱说：“我向你介绍一下，这位是我的搭档，丹尼尔·奥利瓦。”机·丹尼尔伸出手，“你好，克劳瑟先生。”克劳瑟没吭声，也不去握机·丹尼尔的手。丹尼尔一直把手伸在那儿，克劳瑟的脸逐渐涨红了。
贝莱低声说：“你很没有礼ึ貌喔，克劳瑟先生。你是不是自以为ฦ很了不起，不屑跟警察握手？”克劳瑟喃喃道：“对不起，我饿了。”他说着，从一串摺叠的工具刀里面抽出一把叉子，然后坐下来，盯着自己那ว盘食物。
贝莱继续说：“丹尼尔，我想是你那种冷漠的态度得罪我们的朋友了。你不会生他的气吧？”“不会的，伊利亚。”机·丹ล尼尔回道。
看来，你得表示一下你不介意。用你的胳膊搂搂他的肩膀怎么样？”“我很乐意。”机·丹尼尔说着走向前去。
克劳瑟放下叉子。“这是干什么？怎么回事？”机·丹ล尼尔毫不迟疑，伸出手去。
克劳瑟反手一掌把机·丹尼尔的手臂打到一边。“***，别碰我…”他跳起来，餐盘打翻了，饭菜撒得一地都是。
贝莱冷眼旁观这一幕，朝机·丹ล尼尔点了一下头。丹ล尼尔面无表情地继续朝退避一旁的克劳瑟靠近。贝莱走到门口。
叫那个东西走开！”克劳瑟大叫。
你怎么这样说话？”贝莱很沉着地说；“这个人是我的同事。”“什么‘人’？是***机器人！”克劳瑟叫道。
好了，丹尼尔。”贝莱立刻说。
机·丹尼尔依言退后，静静站在贝莱后面靠门的地方。克劳瑟气喘吁吁，紧握拳头面对着贝莱。
很好，酵母培育专果然聪明。你是凭哪一点认为丹尼尔是机器人？”贝莱“谁都看得出来！”“这一点，我们让法官来判断吧。现在，我想你得跟我们到总局走一趟了，克劳瑟。你得跟我们解释一下，你怎么会知道丹尼尔是机器人。老兄，我们还要你解释很多很多事惰。丹尼尔，你现在去联络局长。这个时候他大概在家里。你叫他到办公室去，跟他说我有一个人必须立刻侦讯。”机·丹尼尔开门走了出去。
你的脑แ袋到底在想什么เ，克劳瑟？”贝莱问道。
我要一个ฐ律师。”“你会有的。现在，告诉我，你们这些中古主义分子到เ底想干嘛ใ？”克劳瑟把眼睛移向别处，一副决心保持沉默的样子。
我的天，老兄！我们对你和你的组织可是清楚得很。我绝不是在吹牛唬人。只是，为ฦ了满足我个人的好奇心，请你告诉我：你们中古主义分子到底是想要干什么？”“回归土地，”克劳瑟语气生硬地说：“这很简单，不是吗？”“说来很简单，”贝莱说：“但做起来可不简单。土地要怎么样养活八十亿人？”“我说过要一夜之间回归土地吗？或者一年之内回归土地？或者一百年？这得一步一步来，警察先生。时间多长并不重要，重要的是，让我们开始，开始走出我们所居住的洞穴，让我们走进新鲜ຒ的空气当中。”“你进入过新鲜的空气里吗？”克劳瑟有点畏惧了。“好吧，我已๐经是没有办法了！然而孩子们还有希望。新生的婴儿不断出生，看在老天的份上，把他们弄出洞穴吧！让他们有空间、自然空气和阳光。就算逼不得已必须ี将人口一点一点减少，也在所不惜了。”“换句话说，就是回到เ一个不可能再现的过去。”贝莱不知道自己为什么要跟克劳瑟争辩，只是他血管里有股怪异的火在熊熊燃烧。“回到种子里，回到蛋壳里，回到子宫里。何必呢？为什么不继续向前走？不必削减人口，利用他们来殖民。回归土地，当然可以，不过是回归其他行星的土地。殖民开新天地！”克劳瑟出刺๐耳的笑声。“创造更多的外世界？更多外世界人？”“不，我们不会这样子。开现在这些外世界的地球人，是来自没有城市结构的行星，那些地球人是个人主义者、物质主义แ者。他们把这些特性挥到一种极致，一种有危害的极致。我们现在则可以从目前这种强迫合作得过了头的社ุ会向外殖民。我们可以撷取现有环境及传统的优点，建立一个跟旧ງ有的地球截然不同、也跟外世界截然不同的，介于两者之ใ间的新社会。一个更新更好的社会。”贝莱知道自己是在复述法斯托夫博士的话，然而当这些话出自他中时，却好像是他自己้已经把这个问题思考了好几年一样。
简直狗屁不通！”克劳瑟反应激烈：“我们现成就有一个世界，干嘛ใ还要去鸟不拉屎的地方从头来过？有哪个傻瓜会干这种事？”“很多这种傻瓜。而且他们也不会是赤手空拳，他们会有机器人帮忙。”“免谈！”克劳瑟咬牙切齿，“机器人？休想！”“为什么不行？老天！我也不喜欢机器人，然而我却不会偏执到去害自己。我们到底恐惧机器人什么？依我看，我们不过是因为自卑感作祟罢了。我们每个ฐ人都自觉不如外世界人，而且非常痛恨这种感觉。正因为如此，所以我们必须设法用某种方法、在某些地方证明自己้高外世界ศ人一等，以弥补这种缺憾。但在我们心理上，这个打击却难以平复，我们甚至觉得自己连机器人都比不上。我们最难过的地方就在这里，我们居然连机器人都不如。它们好像比我们好，但只是‘好像’而已，其实它们并不比我们好。这点最令人感到讽刺。”贝莱说着说着，感到浑身的血液都沸腾起来。“你看看这个跟我相处了两天的丹尼尔吧。他比我高，比我壮，比我好看。其实他的外表就像外世界人。他的记亿力比我好，知识比我丰富。他不必睡觉也不必吃喝。他不会为疾病、恐惧、爱情或者罪恶所苦。
然而他只不过是一部ຖ机器。找可以对他做任何我想做的事，就像我可以任意对待跟前这些微量测量器一样。假如我行微量测量器，它不会还手。丹尼尔也是一样。就算我叫他用爆破射击他自己，他也会照ั做不误。
我们永远无法制造出一个各方面都跟人类一样好的机器人，更别说比人类还要好了。我们无法制ๆ造一个有美感或道德感或宗教感的机器人。我们无法将一个达到เ完全唯物主义层次的正电子脑再提升一点点层次。
我们没有办法，我们就是没有办法。在我们还没有弄清楚自己的脑子是如何运作以前，我们根本没办法把正电子脑提高到完美的层次。只要有科学无法测量的事物存在，我们就没有办法。什么叫美？什么是善？什么是艺术？或者，爱？上帝ຓ！我们永远都在不可知的边缘忽进忽退，忽上忽下，妄想去了解不可能ม了解的东西。而这，正是人之所以为人的原因。
机器人的脑子必须是有限制性的，否则就无法制ๆ造它的数据必须有个最后的小数，因此它有终结点。老天，你怕什么？一个机器人使像丹尼尔那么完美，但也终究不是人。这就好比木头不可能是人一样。难道你看不出这个道理吗？”克劳瑟曾有几度想插嘴，但贝莱气势汹汹、滔滔不绝，令他插不进话。现在，贝莱在情绪宣后疲惫地停顿下来，他反而没什么เ话说了。“警察变成哲学家了。
真是想不到喔？”克劳瑟冷冷道。
机·丹尼尔再度走了进来。
贝莱看着他，皱起眉头，一方面是因为ฦ情绪还末平复，一方面是因为ฦ新的烦恼又上心头。
怎么去了那么久？”他说。
机·丹尼尔回道；“伊利亚，我找了很久ื才找到安德比局长。原来他还在办公室。”贝莱看看表。“现在？干嘛？”“出了情况。局里现一具体。”“什么？我的天！是谁？”“打杂的小弟机·山米。”贝莱惊讶得说不出话来。他看着眼前这个机器人，愤怒道：“那你还说是‘体’！”机·丹尼尔立刻修正：“假如你愿意接受的话，那么我就说，那ว是一具正电子脑完全作废的机器人。”克劳瑟突然大笑，贝莱转向他，狠狠地说：“给我闭上嘴，听到没有？”他故意拿出爆破来吓他。克劳瑟安静得连气都不敢喘。
这有什么好紧张的？”贝莱向机·丹尼尔道：“只不过是机·山米的保险丝爆了一条，又怎么เ样呢？”“局长不肯说，伊利亚。不过虽然他没有直说，我却可以体会，局长的意思是有人故意弄坏机·山米。”贝莱沉默片刻，思索着这件事。此时机·丹尼尔又严肃地附加了一句，“或者，如果你觉得这个ฐ字眼比较好的话谋杀。”