他的手从她腰上抬起，轻触下她垂坠的耳环，让金色的星星跳起舞来。“你看起来秀色可餐。”他安静地说道。
“你看起来很好。”每个人都这么เ说，但维克却没有。相反地他注视着她的头发。
他回家两天来的下午她都得出去开会，今天她虽然没说什么，他还是预ไ期她会出门。小镇上的商业及社交场合通常都是重叠的，在他完全融入社交圈之前，柔安得亲自履行这些义务。
前两夜她怕太累而梦游的恐惧是不必要的，她只是断断续续地打个ฐ瞌睡，每夜真正睡着的时间加起来不到两个钟头。昨夜她又痛苦地察觉维克的存在，醒来好几次倾听他的动静。
“我是回来接管事业的，”他简洁地说，大步走向书房。“让我跟上脚๐步，欢迎可以。”
“昨天。我在机场租了车。我和母亲与珊卓姨妈在韩特维尔过夜，早上开车过来。”
但是她得实际点，到时候她不会在这里。当露西过世后，戴氏庄园就不会是她的家了。它会是维克的，而他不会要她住在这里。她不会每天见到他，说不定根本见不到他。
“我了解。”柔安喃喃说道。“戴家”露西望向精心修剪的草坪，花园和心爱马匹低头吃草的原野。
第四章
祖母也不会原谅她。她痛苦地前后摇晃着，怀疑自己是不是将会被送走。洁茜早就告诉祖母，柔安应该到北方读女子大学，但柔安直不愿意，而维克也支持她，但即使它们现在要送她去戈壁大沙漠，维克可能都不会有意见。她带给他这么大的麻烦，他永远都不会原谅她了。她怀疑她能ม说服他洁茜是在说谎，在她的经验里，他们直是相信洁茜的。
虽然洁茜是柔安的亲表姐，而维克只是远房表亲，但柔安和维克亲近得多。柔安真希望维克是她的亲表哥，因为萝莉姨ถ婆曾说过，远房亲戚只不过是见面只会礼貌性亲吻的疏远关系。这个念头让柔安在上次的家族聚会时努力地观察谁亲吻了谁，就表示谁是远房亲戚。结果令她觉得好多了，因为ฦ她直看到维克，但他没有亲她，这就表示他们比远房亲戚还要亲点。
爸爸。伤痛在她胸口哽祝爸妈永远离开了，还有珍妮姑姑。柔安向喜欢她，虽然她总是看起来那么悲伤，而且不太喜欢拥抱，但她仍比萝莉姨ถ婆好多了。
这也令她感到陌生。她很快乐่。她仔细地检视这种情绪。她要嫁给维克，就要抚养孩子和驯养马匹。她抬头看着老房子，感到股保护欲与意气风发，戴氏庄园是她的。现在它真正成为她的家了。是的，她很快乐。尽管露西不可避免的死亡将至，她仍感到เ十分的满足。
维克说得对。洁茜曾经摧毁她的生活，让她相信她很丑且笨拙，没有人会爱她。嗯，洁茜是个可悲的贱人，直在说谎。柔安感觉了解深入她每个毛细孔。她是个ฐ有能力值得爱的人，对马有特别的天分。她被人所爱；露西爱她，罗亚爱她，贝蒂和泰丝爱她。萝莉和兰妮在她受伤时很关心她，兰妮又相当帮忙。洛克和瑞格喜欢她。哈伦——嗯，谁知道呢？不过最最重要的是，维克爱她。那ว天某个时刻，那股信心穿透了她的灵魂。维克爱她，如同他所说的爱了她辈子，他的确受她所撩拨，那也表示她的长相并不那么เ奇怪。
她忆起昨夜的爱，和今晨怀孕测试确定后的那次，令她露出个ฐ神秘的微笑。他对她的r体反应是无庸置疑的，如同她对他的欲望。
“我看见了，”他站在厨房门口说道。她没听到他开门的声音。“你站在那里作白日梦作了五分钟็，脸上挂了个神秘的微笑，你在想什么เ？”柔安依然微笑着走向他，眼帘半垂着，带着令他屏息的神情。“骑马，”她低语地走过他身边，故意轻刷็过他身体。“还有——哇！”
他的眼神也变深了，红晕飞上他的颊骨。这是柔安对他头次诱惑的举动，令他立刻完全葧起。泰丝在厨房里，快乐่地谈论她的菜单。他不在意她是否注意到他的状态，转身安静地跟着柔安。
她上楼时回头看他，脸上散发着承诺。她走得更快。卧室房门阖上，维克便拥她入怀。结婚得准备许多事，柔安第二天开车进城时想道。宾客名单比露西的宴会要少了许多，只有包括家人四十位，但仍然有许多细节需要处理。那ว天下午她要和维克去做血液ຂ测试。早上她安排了花店外烩餐厅和结婚蛋糕。通常结婚蛋糕得花两个ฐ礼拜准备，但是老板说她可以在婚礼十天前做出“优雅简单”的蛋糕。柔安了解那表示不会有装饰，不过反正她宁愿这样，她必须先到เ店里选择她最喜欢的式样。她还得买件结婚礼服，如果她在附近没找到喜欢的，还得到เ韩特维尔或伯明罕去挑。
幸运的是伊凤对维克第二次婚姻的前景感到十分喜悦。她容忍洁茜却未真正喜欢她。柔安比较合她的意，她甚至说她总希望维克能等柔安长大，而不要和洁茜结婚。伊凤将自己投入准备工作中，接手邀请事宜，并自愿担任后勤工ื作，只要柔安挑好她所想要的东西。柔安接近交叉口时准备停下来让来车先过。当她踩煞ย车时觉得软软的，她皱着眉试验性地再试次。这次就可以了。也许是煞车油太少，奇怪的是她直在保养车子。她在脑海中记下要绕到保养厂去检查下。
她向右转准备要上高速公路。刚刚ธ超越她的车子速度至少在百哩以上。柔安逐渐加速，思绪飘到เ她想要选择的礼服式样：简单大方แ，象牙白而不要白色。她有些带金黄|色光泽的珍珠配在象牙白的礼ึ服止定很漂亮。简单的长裙比公主ว式样的蓬裙要适合她。
路上有个弯道，接着和忙碌的高速公路交叉口有个ฐ暂停标志。柔安转过弯道，见到เ前面的车子停在标志前面，闪着右转灯，等待空档切进高速公路。辆车子离开高速公路朝她开来，柔安将脚放在煞车上准备放慢速度，然而踏板却毫无抗力地落至车板。
警觉穿过她全身，她再踩煞车，但是却没有上次的反应。对面的来车似乎ๆ开始加速，左ุ右两线都被占满了。
没有时间了，道路好像在眼前延伸，而来车仿佛有平时的两倍大。思绪像闪电穿过她脑海：维克，宝宝。右边有道深沟，而路肩又很狭窄，就算没有穿过高速公路的危险，也没有撞，试着让车子不要承受直接的冲撞。你们两个人会比较有活命的机会。
车尾旋向对方แ车道，正对着来车。阵喇叭响起，柔安瞥见挡风玻璃后张愤怒惊恐的脸。她将车子转向正轨，发觉车子要滑向另个方แ向，迅速将方แ向盘转回正确的方向。来车直按着喇叭以几寸的距离掠过她。对方车道已经空出来，只剩她车道前面的车，仍然耐心地停在暂停标志前面，闪着右闪灯。二十码。没有空间，没有时间。现在左方车道已经空了出来，柔安将车子转个ฐ方แ向。另侧是片平坦的玉米田à。她离开道路越过路肩，车子仍然在打滑。她撞上围篱，木头裂ฐ开，整片篱笆倒了下来。汽车碾过人高的玉米茎，在犁沟之ใ间跌跌撞撞，泥土四散飞落。她猛向前倾，安全带紧勒住她的臀部和躯干，当车子猛然停止时，将她抛回座位。
她坐在那里把头靠在方向盘上，头昏又虚弱地没办法下车。她麻痹地检视自己，看起来都还完好。
她开始察觉自己控制不住地颤抖着，她做到เ了！
她听见有人在喊叫，接着车窗上传来阵敲击声。“小姐？小姐？你还好吗？”
柔安抬起头，望着张青少女的脸孔。她命令发抖的四肢遵照指示，解开安全带试图爬出去。车门打不开，她在里面推，女孩在外面拉，两人起拉开个ฐ让柔安爬出去的空间。“我还好。”她设法说道。
“我看见你冲下车道。你真的还好吗？你撞篱笆的力量很大呀！”
“篱笆倒了。”柔安的牙齿开始打颤，她倚在车旁้以免沉坐在地上。“我的煞车系统坏了。”
女孩睁大眼睛。“喔，老天！你冲下车道以免撞上我，对不对？”
“它看起来是个较好的主ว意。”她双膝无力地说道。
女孩跳向前手撑住她。“你受伤了！”
柔安摇摇头，看到女孩眼泪就要夺眶而出，强迫自己的膝盖打直。“不，我只是吓到เ了，我的两腿像面条样。”她深深吸了几口气。“我车上有行动电å话，我只要打个ฐ电话叫人。”
“我去替你拿。”女孩说道，将车门拉开挤进去找电话。经过短暂的搜寻，她在前座找到เ了它。柔安在打电话前又做了几个ฐ深呼吸，她最不愿做的事就是随便地令维克和露西不安，表示她得稳定她的声音。贝蒂接的电话，柔安请她接给维克。会儿后他在线上。“你走了还不到五分钟็，”他挪揄道。“你还想到เ什么เ？”“没什么เ，”她说道，傲于自己平静的声音。“到เ高速公路交叉口来接我。我的煞ย车有问题，冲出路面了。”他没回答，她只听见阵激烈的诅咒声，然后被挂上电话。“他来了。”她对女孩说，按下结束通话的按钮。
维克将柔安抱上车，谢过赶来查看的女孩，开回戴氏庄园的车速快得令柔安抓住车顶的把手好稳住自己้。当他们到家时，他坚持要抱她进去。
“放我下来！”当他将她抱在怀中ณ时她嘘他。“你会让每个ฐ人担心死了。”“嘘เ，”他说道，用力地亲吻她。“我爱你，而且你又怀孕了，抱着你令我感觉比较好。”
她手勾住他的脖子感觉平静下来，她必须承认他温暖强壮的身体令人安心，仿佛她能吸收些他的力量，但是正如她所预ไ料é，她没有走进家门让每个人冲过来询问。
维克抱她进入客厅，当她是水晶般小心翼翼地将她放在沙发上。“我很好，我很好，”她不停地对连串的问题说道。“我连瘀青都没有。”
“替她拿些热的甜饮料来。”维克对泰丝说道，她马上冲去准备。
“不要有咖啡因！”柔安在后面喊道，想起了宝宝。
第十次确定她没有受伤后，维克起身跟她说他要她的车。“我跟你去。”她说道。想到能ม逃离这些宠爱而松口气，她坐起身说道，但是马上被家子女人的抗议所拉回。“你绝对不可以，年轻的小姐，”露西用最权威的语气说道。“你刚刚受到惊吓，需要休息。”
“我没有受伤。”柔室再度说道，怀疑有人听进去。
“那ว么我需要你休息。如果你到เ处乱ກ跑会让我担心得要命。你应该知道要留些时间克服你的惊吓。”
柔安询问地望向维克。他扬起道眉毛耸耸肩，点也不同情她。“不能ม让你到处乱跑。”他喃喃地说，将视线落在她腹部。柔安往回躺，为两人之间沉默的交流而感到温暖。当露西用亲情威胁她时，也是出于真诚的关心，柔安决定让她们为她大惊小怪地照ั顾ุ她并没有什么大碍。维克出门走近他的货车，沉思地望着柔安刚ธ刚停车的位置。地上有块深色的湿痕，甚至从他站的地方都看得出来。他走过去蹲下来，检视了好会儿才用手指去摸，闻闻油渣。确定是煞ย车油，流量不少，她煞车油管里应该只剩ທ下点点，在第次踩煞ย车时就流光了。她可能会死。如果她穿过高速公路而不是冲向玉米田à，如果不是当场死亡，至少会受到เ重伤。阵冰冷的恐惧碰触他，那个ฐ不知名的凶手再度出击，但这次是向柔安下手，为什么เ不是她？他不是成功地除去洁茜了吗？他并未使用行动电话，因为频道会被窃听，或进屋去面对不可避免的质询。相反地，他走向马厩用罗亚的电å话。罗亚听着他的谈话，灰色的浓眉挤在起，眼睛发出愤怒的光芒。“你认为有人要伤害柔安小姐？”等维克挂上电话后他质问道。“我不知道。很有可能ม。”
“就是闯进屋子的那个人？”“如果她的煞ย车被人破坏了，那我会说是同人。”“那表示他昨晚在这里，破坏她的车子。”维克僵硬地点点头。他试图不想在确定之前让自己想象过度。但是他无法克制ๆ想到那个ฐ人差点得手时，令胃中紧缩的惊惶与愤怒。他开车到交叉路口，路小心地侦测四周。他不认为这是诱他出来的陷阱，因为ฦ那ว人无法预料柔安的车子会出何种状况。不过他还是感觉这里差ๆ不多是他上次被射击的地方แ。他怕这次是特别针ฤ对柔安，而不是他而来。也许那夜她在家里被袭并不仅是在错误的时间地点出现，说不定只是运气好，她能尖叫唤醒家人，吓得凶手不得不放弃任务。洁茜已经被害了，但是以天为证，他不会让柔安再出任何事，不论他必须怎么做，他都要保护她的安全。他把车子停在被毁的篱笆旁的路肩，不久之后贝警长来了，柏理也坐在侧座。两ä人下车陪同维克踏过被压扁的玉米茎走到柔安的车旁。大家都沉默不语。经过了上两次事件，他们不太相信柔安的煞ย车失灵是机械故障。维克把夹克放在地上爬到车底下，玉米茎搔着他的背，细小的昆虫在他耳边嗡嗡作响。煞ย车油味充塞他的鼻孔。“卡尔，把你的手电筒给我。”他说道，大手电筒从车子底下递给他。
他打开手电å筒，将灯光照向煞车油管，他立刻发现切口。“你们要不要来看看？”他说道。卡尔钻进车底下加入维克，诅咒着刺激他皮肤的玉米茎。“我太老了，”他喃喃地说。“噢！”柏理拒绝加入他们，退休之后他所增加的体重令他不容易挤进车下。卡尔挪到维克身边，看到煞车油管时皱着眉。“那ว个狗杂种！”他也哮着，竭力抬起头看仔细而不去碰触它。“几乎快切断ษ了。切口还很新า。就算她上了高速公路，下到了五七公路的红绿灯还是会出事。她能像这样冲进这片田还真是运气。”“技术，不是运气，”维克说道。“她在大学里上过驾驶课程。”“难怪，希望多点人去学学，我们就不必在高速公路替他们捡尸体。”他看着维克，见到他紧抿着嘴说道：“抱歉。”他们从车下小心地爬出来，当玉米茎又勾住他的衬衫弄出个小洞时，卡尔又诅咒了次。“你检查屋里其他的车子了吗？”柏理问道。“我很快看过遍，柔安的车是唯被碰过的辆。她通常停在车库里，但是昨晚她把车子停在外面。”“嗯，那ว有点巧ู合。”卡尔抓了抓下巴思索着。“她为什么不停在车库里？”“嘉琳停在她位置上，我们最近和嘉琳有点问题，我要她搬出去。我本来要她移动车子，但是柔安要我别过问，免得又出现难堪场面让露西不安。”
“也许你该过问的。你想嘉ล琳会做出这种事吗？”“如果她能分辨煞车线和钓鱼线，我才惊讶呢！”“她有任何朋友可以帮她做这种事吗？”“我离开了十年，”维克答道。“我不知道她和谁混在起。不过如果她要人去做，也该是破坏我的车子。”
“但是你的在车库里。”
“嘉琳有车库的遥控器。大家都有，如果她是主谋，车子停在里面或外面并没关系。”
卡尔再抓他的下巴。“没有件事能ม凑得起来，不是吗？就像是从十幅拼图里拿到了碎片，却兜不起来。它点道理也没有。”
“喔，它们兜得起来，”柏理阴郁地说道。“只是我们不知道该怎么做。”
第二十章
那夜当维克终于进入柔安房间时，屋里片平静。她如同往常样蜷在椅子上，膝上放了本书，但是她转过头来，眸中流露温暖的欢迎。“你怎么เ去了那么久？”“我有些快来不及的文件要赶。今天发生了这么多事，我都忘了。”他在她前面跪下，搜寻她的眼神。“你真的还好吗？你没有对我隐瞒什么เ事？”“我很好。连瘀青都没有。你要我脱光给你看吗？”他的眼神深邃，视线落在她的胸部。“好。”她觉得体内开始温暖软化，||乳|峰如往常当他凝视时坚挺起来。他轻柔笑着，但起身将她拉起来。“来吧！”她以为ฦ他们要到床上，但他却带她往门边走。她困惑地看他眼。“我们去哪里？”“到别的房间。”
“为什么？”她茫然地问道。“这间有什么不好？”“因为我要试试别张床。”
“你的床？”“不是。”他简短地说。
当他催促她走向门前时，柔安抗拒背上的压力。她转身沉稳地看着他。“出事了。”她陈述道，并不是疑问。她太了解维克，见过他生气和好笑的神情，知道他疲惫和担心的时候，也看过他勃然大怒的表情。她以为ฦ她见过他各种情绪，但这次不样。他的双眼坚硬冰冷，眼神警觉令她想起准备猎食的饥饿大猫。“就说你今晚住在别的房间会让我安心点好了。”“如果我去别的房间，你会告诉我为ฦ什么吗？”剑刃的眼神更加锐利。“喔，你会去的。”他轻道。她挺直身躯面对他，点也不退缩。“你可以跟我讲道理，谭维克，但是你不能将我呼来唤去。我不是小孩或是笨蛋。告诉我发生了什么事。”她爱他令她分心并不表示她不能ม思考。他看来有片刻沮丧，因为她从不曾抗拒他要她做的任何事。但是那时她是个ฐ孩子，现在她是个女人，他得时时刻๑刻提醒自己。他迅速下个决定。“好吧，不过来吧！尽管安静。我不要吵醒任何人。等我们到了别开灯。”“那里不会有床单。”她警告道。“那ว么带些东西盖在身上，免得你着凉了。”她拾起毯子，安静地跟他走到长廊另端没人住的卧房。窗帘ຈ打开着，洒进足够的月光让他们可以走动。维克走到窗边往外看，柔安则坐在床上。
“告诉我。”她说道。他并未从窗前转身。“我猜今晚会有访客。”她想了几秒钟，明显的答案令她胃中纠结。“你认为ฦ小偷会再来？”
他朝她瞥。“你反应很快，你知道吗？我不认为他是个小偷。不过，是的，我想他会再来。”
她理解到他可以从这里看到เ侧边草坪，而从两人的卧室都只能ม看到屋后。“如果他不是小偷，为何要回来？”
维克沉默了会儿，然后说道：“洁茜的凶手从未被逮到。”
她突然冷了起来，将毛毯围在肩上。“你认为你认为是杀了洁茜的凶手那ว夜在屋里攻击我？”
“我想有可能。今天的事故不是意外，柔安。你的煞ย车线被切断了。前几天当我赶回来参加宴会时，有人对我开了两ä枪。我没有发生车祸，我的挡风玻璃被打碎了。”
柔安震惊地深吸口气，脑แ筋不停地转。她想要跳起来对他吼，为何不早告诉她，她想要丢东西，她想要掐住那ว个胆敢袭击他的人。然而她什么也不能ม做。如果她要他说完来龙去脉，她得坐在那里不弄出杂音。“但是为什么杀害洁茜的人想要杀你？还有我？”
“我不知道，”他沮丧地说。“我遍又遍检视洁茜死前的每件事，却看不出有任何关联。我不知道洁茜有情人，直到เ柏理告诉我她死时已经怀孕，但是那人为什么要杀洁茜？如果他想杀我而不是洁茜还有道理。要是洁茜的死是因为ฦ她所做的事，那凶手又没有理由找上你我。我们不知道他是谁，经过十年他也应该觉得安全了，为什么要冒险重来遍呢？”“所以你不认为她的爱人是凶手？”“我不知道。没有道理。另方แ面如果我直才是真正的目标，那ว表示洁茜因为是我的太太而被害。我想她像你样令杀手吓了跳，他杀了她以免让她指认他。我让大家相信你不记得那ว晚被攻击的任何事，所以他才不会有征何理由á回来。但是当你的煞车油被切断ษ，我知道事情不仅仅是这样。破坏你的车是特别指向你的。”“因为我们要结婚了，”她说道，感到阵恶心。“但是他怎么เ知道的？我们昨天早ຉ上才决定的。”