水天零闻言，垂眸思忖片刻，方缓声道：“初芷姑娘这个问题，我在认出迷腥草的时也想到了，奇怪以对方的血腥手段，这样作为，实在是有些费事不讨好。”顿了顿，她抬眼，目光深邃地落在炎初芷身上，意有所指道，“后来我想到了另两种可能。一种是放鱼腥草的，与杀你姐的并不是同一个ฐ人。而这玩意牵连出来的信息，才是对方要告诉我们的。而另一种……”
水天零目光淡淡瞥过去，随即缓缓点下了头。
“我不挪，你待怎样？”说着，藤桔的脚๐又加重了几分气力，踩得地上女子一声闷哼，唇角流出更多的血来。
“藤桔！你……”充斥着恨意的话语自丫鬟口中咬牙切齿地蹦出来，那身子颤抖得如风中ณ落叶，好像下一秒就要崩溃。然而她人方至身前，踩着小婕的女子已经目光鄙夷地扫过来，手里飞快地结了印，一挥间，便是一股劲风袭来。丫鬟前冲的身子随之一顿ู，往后连退几步。
水天零目光似有深意地望着那ว扇紧闭的窗扉，片刻๑后才回头向小伙子道了谢。念及时间仓促，水天零并未在此耽搁，而是快步朝城南行去。
“芍药姑娘么เ……”水天零回头望一眼翠香楼，此刻๑三层高的锦楼沉寂着，虽是日头正盛之时，却不知为何笼罩着一层压抑，她回头望向身前男ç子，又道，“不知小哥可知这芍药姑娘香闺何处？”
炎天烨听了男子的话，眼底神色有些踟蹰。片刻๑后，才沉吟道：“话虽如此，但我如何能放心再让初寒犯险？且初芷身子不好，更不宜过度劳累็。”
“说。”
果然，那药还在碗里冒着隐隐白汽。水天零的眉眼便隐在这一片带着苦涩药香的雾气里，宛如虚幻一般，不可触碰，望得元央一时有些怔神。
“醒了？”
眼看虎鹫的利爪已经摁到小乙的肩膀，低头就要撕开身下脆弱的血肉之躯。就在一刹那，原本还虚弱靠在墙边的炎初ม寒突然暴起，不知何时掌心藏了匕首，又快又狠地对着虎鹫的眼睛扎去，浑不顾一个不测自己也就喂了凶兽。虎鹫没有防备到炎初寒，身子还在前扑，正迎上同样扑过来的炎初ม寒。这一切发生得极快，它已经来不及后退，也顾不得再去对付地上昏迷过去的小乙，头一侧，血盆大口便张了开来，朝着炎初寒细弱手臂咬去，似是想要连带着匕首咬断。
言罢，终于脱了力，身子剧烈晃了晃，似再也坚持不住，软软地往后倒了下去。
话还未落，已经紧ู紧闭起双眼，掩下了眸底惊慌。
这般想着，元央自己先红了脸。念及方才的梦境，只觉心里别扭，有一种难以言说的羞耻感。自己竟做了那般荒诞的梦，若是……若是让阿零知晓，也不知会如何瞧她了。她越想越觉得羞愧，有莫名的火自头顶ะ一寸寸烧下去，烧得元央整个人都滚烫起来，恨不得将自己掩埋了才好。
元央心里不由暗恼自己้怎的竟做了这般荒唐的梦，料想许是因了白日月老庙后院树下渡气一幕的误会所致。她急切地想要将令人害羞的奇怪念头抛开去。然而越是这般，那画面越发逼到自己眼前。明明以往觉得阿零身上冷香不过淡淡，此刻也不知是不是自己的心理缘故，竟似黏在自己身上一般，沾染得满塌都是。连她的视线都无法从对方线条流畅的薄唇上移开。梦中情景逼真，那温度丝毫不褪，。元央下意识伸手抚上自己的唇。此刻那里滚烫得很。心底有无端声音想要冲破囚牢，呐喊着，似在渴求什么。元央脸上越红，一时竟有些恍恍惚惚，不知身处真实与梦境。
夜色昏暗，房间内并未点烛。只有窗外月光明朗，照亮了半边床榻，也照亮了床榻上的女子。
“来！”
正对峙间，一道白色身影忽然轻飘飘地往下落来，在元央余光里一闪而过。下一刻，低低吼声在元央耳边响起，震颤人心，湖面上的水也在这吼声里波动起来，犹如沸腾般跳跃着。那身影随即落在湖面上的粗壮藤蔓上，稳稳地停下了身子，一低头，就朝着那条小藤蔓一个挥爪。
水天零的手甫一松开，元央整个人就往湖里飞快落去。痛楚漫遍全身，元央的神志都随之有些模糊起来。然而她知情况危急，一时也顾不得多想，趁着之前水天零争取的松懈า间，勉强凝神静气，在堪堪落到เ湖面的刹那，一把乌黑古剑出现，剑刃一转，贴着元央的身体砍去。与此同时，她的背部落在剑上一阻，避免了摔入湖水的境地。
“阿零……”元央的话语有些艰涩，“这藤蔓吸血。”
“是，少爷。”之前说话的小厮低头应了，重新า退到เ了男ç子身后。
出手的正是元央。
“它想去哪，你又拦不住。何必理会？”
水天零沉默了片刻๑，方轻轻颔了首：“也许是。”
“吱呀——”
“小姐她……”进门的丫鬟方指了指院墙另一侧，炎初ม芷已经大步迈出去，消失在了院子里。
“那就这件罢。”夏行说着，目光投向元央。
元央上下打量了男子一眼，揶揄道：“倒也人模人样的。”
话音一落，男ç子身子一僵，抬头瞥见女子目光，身子一缩，朝身旁้元央惊慌道：“姑娘千万要救我！这人……这人是个疯子。”
元央见女子停手，也跟着稳住了身子，将手里的男子扯到身前，眉头一挑，不以为意道：“他？我不认识。”说着，元央拎着男子衣领ๆ的手指一松，便听一声闷响传来，随即响起男ç子“啊”的一声痛呼，人已经摔在了地上。
元央自己这些年时常风餐露宿，大部ຖ分时候都是在修习间隙自己打些野味饱腹，几乎ๆ能辨别出哪些动物的肉味鲜ຒ美多汁，哪些动物的肉味难以下咽，同时练出了一手烧烤的本事。但更多的时候，粗茶淡饭，了了果腹是常有的事。毕竟在外历练不比王殿，元央也习惯了好一顿坏一顿，并不计较，依旧乐呵呵天塌下来都不怕的样子。当然，今日吃上一顿盛宴，倒也极为ฦ尽兴，不知不觉一壶酒都下了元央的肚，她的目光也因酒意有些迷离开来。反观炎初ม芷，因为身体原因那ว三杯饮完之后不再碰酒，脸上的酒意倒微微散了些。
炎初芷瞥见，抿了抿唇，解释道：“姐姐性子冷淡，向来不喜理会家族权力争斗，对族长之位也是听之任之，并不放在心上。如今她因初芷重伤，我不想她对这些事情感到心烦。希望两ä位能体谅。”
在元央顾ุ着往外瞧的当头，水天零则颇有些头疼地望着脚边空无一物处，嘴唇微动。在那里，一头白色小兽隐蔽地包裹在结界里，神色也有些兴奋，眼巴巴๒地瞅着水天零，似在恳求些什么เ。
元央和水天零闻言，便随之上了轿子。
水天零望着元央脸上的神色，不动神色道：“这些事你阻止不了，不理会就成了。”
“嗯。”水天头，神色有些沉吟，“就算不是上古灵兽，也是有着上古灵兽血脉的灵兽。这有点像之前我与你说过的另一种主仆契约。只是两者之间更加自由，并无强硬牵制，但是却可以借由那特殊的体质与上古灵兽气血相连。因此那人的身子才会如此虚弱，需要各种灵药来维持。若我没猜错，那头被养在朱雀家族的上古灵兽应该还是幼年期，需要大量气血补益。”
方才说话的年轻女子闻言停了话头转过身望向门口，身上普普通通的一件青色宽袍，只在衣襟处绣了些简单的花样，质地虽不差，却也谈不上特别好。倒是女子眉眼难得的干净磊落，一双眼睛澄净如水，一眼望去平白让人就添些好感。虽青丝有些凌乱的落拓模样，却能ม瞧得出几分骨子里自然而然的骄傲来。看起来不过才二十出头的年纪。她听到自己说话，眉眼略微弯了弯，大方地开口应道：“原来是族长亲自来了。得闻一见，不胜荣幸。”
房门并未关上，此时正开阖着。两人遥遥就听到里面传出一个女子清脆的说话声。
“那ว即是说，对方应该离不了太远。就算是四大家族的，也是过来了这边。”元央也不迟疑，出口道，“既如此，我们得快些送炎初ม寒回去，免得耽搁太久，又给人下手的机会。”
元央略一思忖，忆及方才的场景，忽然偏头去望昏迷在地的炎初寒，若有所思道：“之ใ前那千纹花蛇的目标应该是炎初寒罢。看那样子，莫非是要杀了她？”顿了顿，元央脸上神色有些凝重，“炎初寒是朱雀家族的人，既ຂ然敢对她下手，对方来头应该也不小。而且你既然提了契约方法并不简单，也许与四大家族脱不了干系。”忽然，元央似想起了什么，皱了皱眉，“对方既然让千纹花蛇埋伏在此处，怎料é到我们会过来？莫非……与之前的牛幺群也有关系？”
就在花斑蛇试图挣脱间，水天零的身子一动，整个人已๐经往水面冲去。而抓着蛇尾的力道如千钧之势不可阻挡，硬生生也将花斑蛇拽离了水面，随即举重若轻地往一侧崖壁一甩。
眼看着水面上的光亮已๐经穿透而来，就要脱离温泉。只是未待元央浮出水面，那ว蛇头双目之间忽然亮起光来。只见一个ฐ用血写就的复杂符文清晰浮现，遇水不化。随即失去理智的蛇竟似被迅速安抚回神，尾巴๒再次狠狠朝元央抽来，一下子就击在她的肩膀上，再次将元央抽入了水底。
元央当然没把握结出牢固的结界ศ来对抗这少说也有数百头牛夭的撞击，万一扛不住可是被践踏到เ躲都躲不开。也许阿零能，但是她方แ才才把话说明白，自己怎么เ折腾是自己的事，并不让自己依靠她。更何况还没听说谁能挡得了发情的牛夭呢，除非比它们跑得快，否则后果就是踩成一滩肉泥。所以当今之计也只有――逃为上策罢。
元央见状几乎要头疼起来。她一时也顾ุ不上再问阿零为什么没有早点告诉她，身子一跃就跳下树去，一把捞过靠坐在树干昏迷的炎初寒，毫不犹豫地便往反方向跑去。
“极有可能。我们也过去。”
骨丑方离开，元央已๐经从悲伤的情绪中ณ回过神来，手腕的寒意依旧ງ，心情尚笼罩着一层淡淡的灰暗。只是她也顾ุ不得许多，有些不解地望着骨丑匆忙奔离的身影，转头望向朝自己้走过来的水天零。
这般决定之后，水天零不再说话，安静地望着元央将一盅补品都吃了完，才将手边的点心递过去。元央此时也没多少心情，随意拈了几块，就示意自己饱了。
水天零将东西收了，直起身来，走了几步，又停了下来，回身道：“这次别再乱跑了。”
元央笑着点了点头：“好。”
“应得倒每次都干脆ะ。”水天零丢下话来，斜了元央一眼，这才跨步出了去。