时间停顿ู，再也察觉不到เ痕迹。只愿这一刻永存。
然而她并未等来死亡。
指尖光芒在碰触到枝蔓时转瞬间盛如万丈，自两人头顶铺洒开来，星星点点，沾在藤蔓的枝叶上。水天零的左ุ手忽然又极快地变换了三个ฐ动作，单手结了法印，随即轻轻一弹，那ว铺陈开来的巨大藤蔓织网竟在两ä人头顶一颤，发出“簌簌”的响声，似受到巨大阻力般，竟无法再往下压一分。
不过这么片刻间的功夫，那些靠得近的藤蔓纷纷断裂掉入湖中ณ。元央和水天零两ä人也顺势朝下落去，眼见就要成功没入，忽有一根手腕粗细的藤蔓，贴着湖面猛地自两人脚下的湖水之中窜出。血褐色的枝条上，生着密密麻麻的刺。
千钧๕一发之ใ际，一只手探出，抓在了元央的另一只手手腕上，止住了元央下落的趋势。
待两人走到湖边,那压抑感似乎已经将周围空气都榨了干，几乎让人窒息。元央脸色微白，与水天零对视了一眼，随即往湖水望去。然而那湖面平静清澄，看起来并无甚异样。唯一令人奇怪的是，湖壁上攀附着些颜色暗红的植被，密密麻麻的从水里蜿蜒上来。元央心中一动，蹲□子，探出手去触碰。
元央有些惊讶，还未开口询问，顺着阿零的视线已经看到了身前一个ฐ脚步有些趔趄模样的老人家正走到两ä人身前不远处，拉住了一个ฐ年轻男子。耳边传来对方浑浊的唤声：“公子，公子你可有看到เ我家闺女？”
身旁的元央显然也注意到了阿零的动作，见男孩乖乖止住了步子，忍不住低下头轻笑一声：“阿零，你吓到人家小孩子了。”
这边元央还想问些什么，水天零已๐经将视线投到了不远处。元央似想起了什么เ，连忙也跟着望向还未离去的小兽。
“阿零，为什么不追？”
“是，初芷小姐。”男子抱拳应了，随即便退了出去。
“我从下人那里探查这几日的风声，毕竟很多事他们是最了解情况的，虽然难免有些偏颇，但说来的确有一件。”说着，男子压了压声音，“前日天刚蒙蒙亮时，负责厨房工作的于叔与于婶一同外出采办伙食，正巧遇到来拉山庄脏污的老漆。这老漆在山庄内工作已๐有十余载，颇是吃苦耐劳，为人又老实得很，只是儿子不幸因病早逝，儿媳实在撑不过，两ä年后又嫁了人，留了些银两ä给老漆，却丢下一儿一女。大家知道他生活困难时常也救济些他，尤其是于叔于婶，和老漆关系更是不错。平日里山庄有些剩饭残羹，两ä夫妻总会包给老漆让他带回去给两ä个小孩。因此老漆几乎把朱雀家族当成恩人看待。那ว日他们遇到老漆时，老漆拉着两人的手，关切地询问山庄里是否有人受了伤。”
“她既ຂ是朱雀家族的，你不如回去打听一下就是了。”水天零建议道。
“我知道。”元央闻言，抬头去望阿零，目光清澈，“这男人虽然看起来油滑得很，但在没弄清楚事情之前，我不想平白看无辜的人丢了性命。”顿了顿，元央的语气里有了些踟蹰，“阿零……会不会觉得我多管闲事？”
也难怪大家这般惊讶。灵者地位高，多数都十分讲究身份，就算是有矛盾一般也很少当街动手。毕竟在朱雀城闹事，也需掂量下实力，否则以朱雀家族的影响，就算是灵者也讨不了好去。
黑衣女子见状，目光一沉，口中自齿缝里低低蹦出一句：“给我！”同时身子也跟着一转，抬起的右脚，夹杂着猎猎风声朝元央的肋旁飞快踢来。
待直起身来，炎初芷偏头望向身后的侍女小乙，吩咐道：“倒酒。”
“你的意思是……要将人主动逼出来罢？”元央联想到今日的宴席目的，也大概知道了炎初芷的打算，思忖道，“如今局势难明，你姐姐又重伤在床，难以反抗。若是得了时机，对方倒的确很有可能趁此下手。”
“原来如此。这么看来，阿零是看好冰渣子妹妹了。”元央边说边点头，忽然似想到了什么，若有所思道，“听方才冰渣子妹妹的话，看来这朱雀家族果然有鬼。这对冰渣子下手的，也应当是族人不差ๆ了。”
“多谢。”炎初芷闻言，话语软下来，“时候不早了，还请两位姑娘准备下，一炷香后我再派人来请。”
水天零的视线对上了元央的眼睛，薄唇轻启，一字一句道：“因为她是不同与常人的契约者。
“你没听过也是正常。这种体质极为罕见，可以容纳比一般人要多几倍的灵力，但自身却无法化开运用。”水天零解释道。
炎天烨在听到护卫话语时已经从书案前站起身大步朝外跨来，连声音也大了许多：“当真？太好了！”言罢，似松了一大口气，转头望向门口的炎家老五，笑起来，“五弟，快，同我一道。”
“何事？”炎天烨望见门口站着的年轻男ç子，出声问道。
“契约是需要以自己气血为纽带，若是自身实力不够，就算结成了也活不长。而像刚才单方扯断契约的后果更是直接伤到根基，修为再难寸进，寿命更是大大缩短。你觉得划算？”
“其实此蛇名为ฦ千纹花蛇，实力远比你方แ才看到的还要强上许多，只是被契约者能力所限，才会不敌于你。若非之ใ前在水里契约者灵力所助，这千纹花蛇也不是你的对手。”
元央勉强压下晕眩，趁机抬手就将炎初寒往水面一送，抛了出去。
元央侧头望过去，便撞见一个蛇头不过与自己咫尺之间，只隔了一柄剑的距离，通体花斑，目光凶戾，咬着她武器的牙齿在水里泛着寒光。元央几乎ๆ能闻见一股腥臭之气自蛇口里扑面而来，令人作呕。
元央终于确定了事情有些不寻常，有危机感自心头浮ด起，只见她一个鲤鱼打挺从地上跃了起来，脚尖一点便跟着跃上了水天零站立的那棵树。
说起来，七年前那时候几次见到那个人，也总是穿着一身漆黑的祭祀袍。元央总觉得，那个人不怎么说话，并非真的因为冷淡不想搭理，而是几百年来习惯了一个人的独处与沉默，才变得愈发不善言辞。也许那个人这么เ对自己้，也有她的原因罢。
远处的水天零望着这一幕，神色忽然动了动。
只见元央手上白光一闪，贴着骨丑的额头穿透而过，那惨白面容小半边都垮下来。一时间骨丑皮开肉绽，里面却没有血。就在元央以为对方终于受伤的时候，骨丑却似没有知觉般，改而反手抓住了元央勾着它指骨的手腕。
“你……”元央回过神来，怔怔地望着眼前陌生的女子，一时说不清心底是什么感情。但不过转念间，又觉得自己之前的期待太过可笑。
那ว前冲之ใ势不减的蛤蟆，被轰得一个仰头，伴随着一声凄厉的婴儿啼哭，墨色身子在空中划出一道弧度，随即重重倒落在地上，溅起黏液一片。
元央赶到村口时，不过片刻。刘刀子正蹲在地上鼓足了劲拉风箱，头顶忽然有清脆声音落在耳边：“刘ถ叔叔。”
“是村口铁匠铺子刘刀子的爹。”翔嫂虽不知元央想做什么，但还是老实说了。
元央房间的屋檐上，一个人迎风而立，身上黑袍几乎要融入浓墨的夜色当中，只有一头银丝鲜明地随风飘散在身后。而那ว双碧色眼眸，正俯瞰着在隐秘里逐渐靠近的东西。肩上的白色小兽则目光明亮地望穿这春夜，有显而易见的兴奋浮上来。
自己拥有灵力的事想必很快就会在村子里传开来，难免会惹来些许麻烦。方才在晚膳时，就有几个得知消息的村民带着自己的儿女过来翔叔家找她，意喻不言而明。但凡有一线灵资希望的，想来都不愿放弃这个ฐ绝佳的机会。毕竟生活在这个闭塞的村子里，想要遇到一个灵者指点实为不易。今晚这些都被翔叔挡了住，但躲得过一时，躲不过一世。元央不想打破村子里的平静。如今安安既然已经无忧，也差不多到เ了告辞离开的时候。离约定之期不过三年，她也该继续自己的修习了。
落在地上的元央口里发出一声闷哼，整张脸都因疼痛皱在了一起，只觉浑身骨架摔得都快散开来。余光里，那巨蟒终于轰然落下，倒在了崖边，没有了动静。
然而就在站稳的一瞬间，立于蛇身之ใ上的她又飞快地结了一个法印，随即咬牙一掌拍在剑柄之ใ上。
话方出口，身前的水天祭司忽的顿住了步子，转头冷言道：“你话总是这般多吗？若再多嘴，我便不说了。”
说话间，两ä人已到了二层，水天零的步子却没有像之ใ前一样停下来。
“你既不要相夫教子，也无甚求进之心，又待如何？”
水天零轻轻颔首，声音凝重：“一个人的灵资决定了他一生所能ม达到的高度，这是普通人无论如何努力也难以超越的天赋。灵资卓越非常者，也许只用短短一年便能ม达到他人十年难以企及的高度。哪里只单单凭借时间多少这样简单？不过即便如此，勤奋也依旧是举足轻重。如你，”在元央惊讶的目光里，水天零的视线落在她身上，“你灵资纵是放在整个沧雪大陆也勉强还算能看，为何至今无所成就？”
“那个，水天祭司，你也别怪小泽，它……”念及一开始就是自己激小泽攻击自己，心里有些过意不去的元央出声想为小泽求情，不过很快就被水天祭司打了断。
听到เ元央的话，水天零的目光落在小泽身上：“你又准备拿犄角撞人？”
“快到了，再坚持一下。初ม芷小姐也过来了。”
只见平地之ใ上，有八个人影围成八方角之势，中间则围着一样物事。那东西通体火光，不过半人高的模样，整个ฐ身影都被遮掩着，将黑夜照ั得通亮，只能瞧见隐隐轮廓。此时，它似很烦躁不安，不停想要冲出罩住自己的结界。而结界在对方แ的冲撞下，早已๐布满裂痕，摇摇欲坠。
“砰――”
又是一声响动，震得结界一个摇晃。位于西北角上一个男子，突然闷哼一声，随即低头吐出一口鲜血，往后趔趄一步。随之，那结界处的西北方向，跟着裂ฐ出一条更大的缝隙来。结界中的火团见状，似有灵觉，一头又撞在那ว里。
其余七个人，也紧跟着吐出一口血，沾红了眼前的结界。他们却也顾不得，脸色一白，眼睁睁望着结界渐渐消弭了去。
那火团眨眼间便冲出了结界，仰头嘶鸣一声，身上火光更甚，同时脚๐下的地突然碎裂开来。只见那火团忽然一个振翅，显露出一瞬的影迹来，赫然是一只火鸟模样。
远处的水天零目光一凝，神色间却并没有太多惊讶。她自见到炎初芷后便隐隐料到เ，这朱雀家族豢养的上古灵兽，想来是朱雀的可能性极大。只是眼前这只灵兽，血脉ำ较弱，也不知朱雀家族哪里寻来的。平如许是好好供养着，今夜不知为何，这灵兽竟跑了出来，还弄出了这般大的动静。
这小朱雀一脱离结界，就奋身跃起，展开翅膀就去扇其中一个距离最近的男子。它身子掠得极快，瞬间便带着冲天火光逼近对方แ。那火并非寻常之火，温度高了不止百倍，几乎能感到空气里的滔天热意蔓延开来。男子脸上的惊恐被火光衬得分毫毕现，在威แ压里早已๐忘记挪开步子，身子颤得厉害。
眼看男子身子就在要火光里化成灰烬，忽有一声女子呵斥声骤然响彻在黑夜里。
“凰儿住手！”
几乎与此同时，两ä道身影出现在水天零的视线里。正是有过几面之缘的族长炎天烨与灵兽契约者炎初芷。
只见炎天烨带着炎初芷赶到，落在地上。趁着炎初ม芷那ว声喝止间朱雀动作一顿ู，炎天烨已经消เ失在原地，下一刻便出现在因失力瘫软下去的男子身后，一把扯过他，往后急退而去。
“将他带下去疗伤。”炎天烨视线在男子身上一扫而过，见对方隐隐有灼伤迹象，连忙低声吩咐身旁้手下，将人带了走。
炎初ม芷则ท向前几步，皱着眉望着不远处的小朱雀，眼底聚着难得的气势。此时的她，已๐与之前病弱女子形象完全不同，而是沉目敛神，不见温和之ใ色。
见到炎初芷，那朱雀才看起来平复许多，只是仍有些躁动不安地踱着步，口中有低低的声音。炎初芷侧耳倾听了番，脸色霍然一变，随即快步上前，对朱雀身上的火并无所觉，来到它身旁，随即俯□去，似是在察看着什么เ。
不一会，炎初芷才直起了身，拍了拍朱雀，似是安抚。片刻后，她回过头望向一旁神色凝重地炎天烨，话语定定道：“有人来过。”
炎天烨脸色一沉，望向旁边受了些伤的七人：“怎么回事？”
其中一人年纪颇大，闻言站了出来，话语里有些疑惑：“回族长，今日我等轮守，并未发现异常。等到เ前刻๑，才发现这本在睡梦中的灵兽，突然狂暴起来。我等八人合力，也没能压制，险险酿出祸端。”
炎初芷闻言却摇了摇头，沉吟道：“是气味。凰儿身上沾了血腥，惹得它这般狂暴，怕是有人带了鸟血故意激怒于它。”
炎天烨一听，当下就黑了脸。
兽护同类。朱雀虽属上古灵兽，但本身是万鸟之首，若当真闻到เ了大量鸟血气味，难免盛怒。
一旁七人则都有些面面相觑，却也明白有他们的责任，纷纷跪下地去请罪。
“是属下看守不力，还望族长责罚。“
炎初芷的心思却并不在这上面。她似是想到เ了什么，当即失了唇色，猛地抬头，望向了自己来时的方向。
“姐姐！”
作者有话要说：姐妹cp又要出来了~~~
_ຕ_
话说之前有人猜湖水中的怪物是朱雀家的灵兽，其实之ใ前有提到过有个ฐ人潜进一处地方，就是要用嫡系血才能开启的。那里才是养着灵兽的地方噢~~~
至于湖底那一头怪物在全文里也是一个重要角色，要后面才会揭晓~~~