“寒儿，你可算醒了。”
“寒儿。”
炎初芷闻言，脸上始终挂着的淡淡笑容忽然一僵。眼底有杂乱的情绪在瞬间翻涌而至。
炎初芷乖巧地点了点头应道：“已经好多了。”顿了顿ู,眉间有了些歉意,“我是不是又晕过去了？对不起，让爹和娘又担心了。”
小泽闻言，脸上的神色又有些纠起来，瘪着嘴似是不乐่意。
小泽连连点头,待透明的结界ศ甫一消失，它的身子已经跃过了水天零的腿，轻盈地落在草地上，来回跑动着。傍晚春风微凉，气息里有着青草的涩香，混杂着泥土的淡淡芳香。在结界ศ里久ื未接触这些的小泽，一时之ใ间兴奋得停不下来。
然而这一眼极短，并不能ม让男子辨清，水镜已๐经带着那目光彻底不见了。
只见白光一阵暴闪，几乎要晃晕元央的眼睛。一个手掌大小的符文在半空里显现，然后猛地缩小倒退，不偏不倚地覆盖在了花斑蛇双目间的血色符文上。只见那血色光芒跟着也是暴涨，却很快被白光硬生生往下压，有细微的灼烧声响起。花斑蛇似受到极大地痛苦般，口中发出嘶哑的叫声，嘴里流出的血愈发欢快，它的身子则扭动翻滚，拍打得身后砂石乱飞，灰尘四起，然而那头却稳稳地没有离开那两根手指片刻。
这么几句话下来，三人已经离石林近了。元央飞快地转头望了一眼稍微被拉开了些距离的牛夭，唇角勾了勾，嘀咕道：“幸好没被踩死，要不然也不知怎么和父王交代。”
水天零显然也没料到这出，被拽得半空中ณ的身子微微一顿，面上有诧异之ใ色闪过，转头望向元央。未待她开口质问，元央已经极快地露了个谄媚的笑脸：“生死关头，阿零便帮我一帮。这连着我背上那个ฐ，可是有两条命。”
“今天都第四天了，初寒那丫头还是没有消息吗？”说话的是坐在上座的一个中年男子，乃是朱雀家族现任族长炎天烨。
不过没等元央再多想，那ว炎初寒的脚๐步突然趔趄了一下，随即猝不及防地往后倒去。
水天零见元央还同以前一般爱说话，眉眼间有一丝无奈浮ด起，提醒道：“我们是来找人的。你多留心些，这里是毒沼，危机四伏。”
元央见对方应话，脸上一喜：“零？那我叫你阿零好不好？”说着，她绽开一个欢喜的笑容，“阿零，阿零，嘻嘻，真好听。”
“希望罢……”
弟弟闻言怔了怔，也不敢抬头对上哥哥的目光，只低低应了：“醒叔和朱雀家族有些来往。我听说她三日前为了取什么“骨魂丹”去了毒沼，只是想问问醒叔她安全归来没……”
只见水天零的身子一动，元央的身子已被她轻车熟路地接了住。有一大颗泪珠随着元央昏迷阖眼，自眼角滑落，沿着瘦削轮廓滴在水天零的手背上，触手冰凉。水天零的神色明显一怔，忽有一抹叹息之色缓缓攀上那双向来平静无波的眼底。她抿了抿唇，才将元央重新า放回了榻上。
被这突如其来的变故惊得微微有些回神的元央，半明半暗里，只觉身前忽然出现一个熟悉身影，面目竟化成自己้心心念念的模样。她张了张嘴，一声“水天祭司”的轻喃无意识地在唇间化开，连身上的疼痛都似忘记了，只是怔怔地望着眼前突然出现的女子。
元央屏息凝神，出手如闪电，极快地点在男孩额间。探查之下才发现是因为巨เ蟒内丹在拔除了毒素之后，开始往经脉处散去。若是寻常修习灵力之ใ人，经脉坚固，自是可以将其转为己用。但现在不过是一个ฐ普通人，且又是个孩子，经脉脆弱，才导致承受不住开始七窍流血。元央心急之下只能运了灵力探入男孩灵台，帮忙抵抗巨蟒内丹。只是她自己体内灵力也消耗太多，很快便觉得虚乏็，眼前也跟着一阵黑。
出乎意料é的，男ç孩灵台里的生机与她离去时所差无几，这让元央有些起了疑惑。她自己灵力虽已有小乘，但若要护人生机，却还是有些勉强。这两天半过去，男孩竟似没有受到影响一般，着实让她诧异。元央自然不知，在她离开之后，水天零就暗自出手帮男ç孩护住灵台才跟着她去了渊麓。不过元央一时也来不及多想这个问题，从怀里取出之前的玉匣，拿出了那颗仍旧散发着青光的巨蟒内丹，喂小男ç孩服了下。
无法形容的疼痛陆陆续续自身体各处传来，元央的心里的绝望铺天盖地，在她意识濒临ภ消失的一瞬间，终于彻底陷入了昏暗。
梦境里，是漫天大雾，似将整个世界ศ都笼罩成一片。元央踟蹰地迈步往前走去，脚底触到柔软的微凉，似是雪沫层叠，陷入靴底。视线里空茫得一无所有。走了许久，就在元央觉得疲累之ใ时，身前忽然撞见一样坚硬冰冷物事。她下意识地往后退了一大步，才发现出现的竟是一面镜子。镜子色泽古铜，边缘造型奇特，刻๑着诡异神秘符文，此刻有光泽流转其间。而镜中景象一片雪色，只有在中间有一抹青黑突兀，隐约是一块石头模样。元央正待细瞧，耳边忽有“扑棱”的嘈杂声响起，随即一大群黑色秃鹫自镜中ณ飞出，直直朝元央冲来。
元央并未撒谎。她的确没有瞧清楚镜子里的景象具体到底是什么。她只来得及看到一片苍茫白色，似是被漫天大雪覆盖，依稀有秃鹰如黑点般盘旋在上空。一个ฐ模糊身影在镜里一晃而过，快得连身形都未曾辨清。然而伴随着那画面，却有极浓的压抑气息铺天盖地而来，几乎要将她的心神都震散。只是这些都如同昙花一现，在水天祭司拂袖过后消弭得一干二净，短暂得让人怀疑ທ那瞬间里的变化到底是什么เ。
眼见水天祭司在自己้的请求中ณ沉默片刻，就在元央以为对方แ会拒绝自己的时候，水天祭司却突然轻轻颔首，面无表情地应了下来。
沧雪王妃在听到沧雪王的话时，有一闪而逝的震色。
听到沧雪王的话，沧雪王妃神色明显一惊。
身后的小泽不满地瞪着昏迷不醒却享受着这等待遇的元央，似乎恨不得将她大卸八块。
小泽见状一急，连忙屁颠屁颠地跟了上去，不放弃地依旧“呜呜”叫着，试图引起水天零的注意。见水天零连眼也不曾低一下，一跃身便欲习惯性地攀上水天零的肩。
短暂停顿ู里，水天零已๐重新抬起了眼，将锦盒递给了元央。
小泽将背上翅膀收了回去，略๓一倾身，一个稳稳地挂着的身上的三层锦盒便落在地上。小泽兴冲冲地抬头，像是邀功般去瞧水天零。
“放心，没人会听到的。”芙儿不以为意道。
片刻后，炎莱才睁开眼，颇็有些失落道：“果然不在，看来小央这次躲到了其他地方แ。”
只见手环不过眨眼间便迅速在元央纤细的腕间收拢，最后竟然渐渐融入了那白皙肤色之中，只留下一条白玉般的光线。若不细看，根本无法发现。
不过元央自然不会就因为这样折返而归。加之明日还有一个麻烦在等着她。
听到元央唤她，水天零这才重新偏头望向元央。
元央随着水天祭司走到鼎前。正纳闷间，只见水天祭司伸出了右手，只轻轻一晃，指尖已凝结出一抹灵力，变幻间，那灵力竟在对方的白皙指尖变成了碗状的物事，随手在鼎里一舀，随之微微俯身，递予了小泽。
元央并未注意，只是抬起头来，望向眼前的父王，脸上有着分外认真的神色：“父王，水天祭司一个人呆在神殿几百年，虽然她得了永生，有无穷无尽的时日，但这样的日子，不是很难熬吗？”
元央闻言，心里忽然咯噔一下。
人影终于抬起了头，宽大的罩帽下露出一张稚嫩的脸。眉眼虽显青涩，却蕴着与生俱来的高贵。一双黑眸熠熠ຈ生辉，专注地凝视着不远处高耸而立的神殿，脸上浮现一抹得意的笑容。
十五年后。
元央见炎初芷突然停住了话头，追问道：“那第二种呢？”
“第二种……也许是夺权罢。”炎初芷说出的时候，声音冷静异常，“朱雀家族里，下一任族长向来是实力强者当任，无一例外。如今族长四十有四，六年之内必定退位。而目前情势来看，姐姐的实力远比年轻一辈的任何人都要强。对其他候选人的威胁性也最大。”
“夺权么……”元央的目光沉下来，“不知如今朱雀家族里还有谁可与你姐姐有争族长的资格？”
“嫡系里，除了族长的儿子炎濬稍逊姐姐一筹外，四姑姑的独子炎莱潜力也极好。此外旁支里也有两个ฐ人很优秀，如今很受家族的重视。其中一个就是我同你说的契约者，另一人名唤炎席，颇有几分自傲。”
元央在听到其中炎莱的名字时，想到เ了什么，脸上神色忍不住一僵。
作者有话要说：唔，看到有好多人反应慢热……我会尽量在构建框架的基础上多增加些感情戏的，不让大家等太久。