&ldqu;太好了。&rdqu;๙朱丽安低声叫道，顿顿，瞧着一头雾水的莉安，说：&ldqu;๙刚好我认识一个人，他急着要出租个小房子，托我物色房客。&rdqu;她递给莉安一个ฐ信封，继续微笑着说，&ุldqu;他叫乔๒，很好的一个人。有关房子的信息和乔的电话号码都在这儿。我希望他可以帮助你。莉安，千万别错过这个好机会。&rdqu;๙
&ldqu;莉安，你不必总在厅里这么站着。我跟你说过，我会安排好的。&rdqu;๙朱丽安温和地微笑着，目光落在莉安有些倦怠的脸上。
胖女人手指在面前的一本册子上划过，停下。她查到了莉安，确认了时间，跟莉安要了保险卡和十五元的费用。
女人挪步到诊所门前，吱哑一声打开黑色金属安全门，然后又开一道木门，消失在里面。
&ldqu;好像不漏了，是不是？&rdqu;她随口问。
&ุldqu;看样子还好。&rdqu;๙乔朗声应着，目光到天棚。他又用一块新纸巾轻轻擦试天棚，这纸上没有半点洇湿的痕迹。
&ldqu;嗯，马修的活干得还不错。至少你不必再担心漏水了。至于天棚，我会安排人来修。下个周末怎么เ样？&ุrdqu;他转头看她。
&ldqu;下周末&rdqu;莉安思着，&ldqu;周六伊安要上游泳课，下午两点。其他就没什么เ事了。&rdqu;๙
&ldqu;๙那ว好，等我安排好，我会再跟你确认。嘿，伊安，你是不是还喜欢游泳课？&rdqu;小伊安不知什么เ时候出现在莉安的身边，好奇地仰望着高大的乔。他刚才一直趴在茶几上画画，没理会进门的约瑟夫。
&ldqu;喜欢。&rdqu;伊安童稚地点点头。&ุldqu;你知不知道，我上次得了个超大的星星。就我和艾米。&rdqu;
&ldqu;真的？你真是太棒了。我为你骄傲，伊安。&ุrdqu;乔凝神瞅着伊安。他看见伊安的手里正攥着一幅纸。&ุldqu;那是你新画的画？&rdqu;他问。他知道伊安没事儿就喜欢画画ฑ。
伊安低头瞅了一眼手里的画，说：&ldqu;是。还没画好。&rdqu;说着，他把纸呈给乔，目光也跟着落在乔的脸上，有些期待，又有些忐忑不安。
乔接了，仔仔细细地端详，眼睛里流露着由衷的赞叹，似乎在欣赏着一件稀罕的世界名画。那是幅铅笔画ฑ，画面上是微笑着的女人的脸。她长发飘动，眉眼的线条粗糙简单却传神生动。她的背后太阳冉冉升起。
&ldqu;画的是妈妈？她象女神一样美好。你画ฑ的真棒。&ุrdqu;
&ldqu;谢谢。&rdqu;伊安礼貌地答。乔把画递还给伊安。&ldqu;๙我可以得到一幅你的画吗？&rdqu;他郑重地问。
&ldqu;可以。我再给你另外画一个吧。&rdqu;伊安认真答。
&ldqu;我也给你带来样东西。&rdqu;๙乔想起来什么เ似的，蹲下来，从衬衫口袋里掏出样东西，递给伊安。
伊安眼睛忽地亮了，&ุldqu;绿色甲壳虫！&ุrdqu;他惊呼道。那是辆印着热辣火轮的苹果绿小赛车。他早就多么เ想要它啊，可是妈妈总没空给他买。而如今，它明晃晃地摆在他眼前，在乔宽大的手掌里。他几乎难以置信。
可是他没有接。他犹豫着。
&ldqu;喜欢吗？这是给你的。&rdqu;乔说。
伊安望一眼莉安，想征求她的许可。
&ุldqu;伊安，谢谢乔。&rdqu;๙莉安温和地说。
伊安这才接了。&ุldqu;谢谢。&rdqu;他说，转身接着玩去了。
屋顶的漏雨显然止住了。乔起身告辞。莉安看看窗外的绵绵细雨，问他要不要雨伞，而他说声没事，满不在乎地一把将牛仔帽扣在脑袋上，就准备出门了。
他的前脚几乎ๆ迈出了门，却忽然停住了。&ldqu;莉安。&rdqu;他低声唤道。
&ุldqu;怎么？&ุrdqu;&ุldqu;那是多么小的一件东西，连两美元都不值，没有你的允许，伊安都不要。&rdqu;他几乎心疼地说。
&ldqu;他向来如此。我要他这样。&rdqu;莉安轻声道。
乔转头，撩一眼莉安的细眉大眼，点点头。&ุldqu;我知道。&rdqu;๙他说。便不再多说什么了。他一步跨出门槛。
乔找到了石灰工ื，跟莉安说好下个ฐ周六来。而等到了那天，天空灰黑一片，雨如洪水溃泻，倾盘而下。楼房树木都消失于一片茫茫烟雨之中。市里一些地势低洼的街道已经被雨水淹没，车辆一个个小心翼翼地趟着水慢走。工人本来说好上午十点半来，可到了十一点半，人还没出现。乔来过电话，说工人没弄完前面一件活儿，还得再忙一阵，得迟到了。
&ldqu;会不会太晚？要不要换个时间？&rdqu;约瑟夫在电话里担心地问。
&ldqu;应该还来得及。早弄完早省心，就再等等吧。&rdqu;๙莉安想想，答道。
工人干完前面的活儿，又因下雨的缘故，在路上堵了车。而等乔๒终于把他带到莉安的家，就已经中午十二点半了。乔陪着工ื人把浴室天棚先前被雨水泡软的那块石灰换了，打磨好表面，再粉刷上颜色，一步步做好，转眼之间，就已经是将近下午一点半了。工人大致收拾了地上的垃圾，抹把额上的细汗，嘀咕一声该家坐在沙发上看录好的赛车节目了，就转身出门，穿过略微稀疏的雨丝疾步上了卡车，然后坐在里面写帐单。
乔得跟出去给工人付钱。他叮嘱了莉安，&ุldqu;一会儿出门开车小心&rdqu;，也匆忙告辞了。
莉安望一眼墙上的闹钟，还差不到半小时就到游泳课的时间了。她急忙喊了伊安，抓了把雨伞，匆匆开车上路了。
雨仍时急时缓地下着，天象患了躁郁๗症，一会儿猛烈地发作，一会儿又压抑着，试图心平气和。地上拐弯抹角的地方แ是积起来的一洼洼雨水，车子经过时溅起一排排的水花。雨刷急速来摇摆着，徒劳地追赶着雨水的疯狂步调。莉安的目光穿过帘帐般的雨，努力辨清车道。
小伊安坐在她身后，漫无目的地张望着外面的雨。他开始着迷地观察玻璃窗上不断跌落又不断滑走的雨珠，它们像一堆透明柔软的小精灵，在窗子上不断ษ重复上演着它们的游戏。
&ldqu;๙妈妈，下雨天还有游泳课吗？&rdqu;他随口问着，眼睛仍然盯着车窗。
&ุldqu;当然，室内游泳池总是开放的。&rdqu;๙莉安心不在焉地答道，边开车上了五号高速。
她又扫一眼车盘上的时间。眼看他们就要迟到了。她开始有些急。一眼望去，五号路上车子都淹没于烟雨中。她叹口气。
忽然，一台巨เ型卡车在莉安的身边碾着雨水呼啸而过，扬起一大团烟尘般的水花，模糊了莉安窗外的视野。莉安还没看清眼前的一切，就听见猛地急刹车的刺耳摩擦声，跟着咕咚一声巨响，好像有什么เ黑乎ๆ乎的一团，一下子被抡到เ了她跟前。她大吃一惊，死命急踩刹车吱嘎一声尖叫。她的车的轮胎试图抓住又湿又滑的路面，却徒劳无用，车身照旧往前冲。她已经无法控制住它。几秒钟后，她的车终于撞到了那ว团巨大沉重的东西上，猛地忽悠，震荡，一下子扭斜了身子，最后完全瘫下来。
雨继续哗哗下着。车窗上那ว些雨珠精灵继续舞蹈着。车里一片死静。小伊安先是不知所措，然后喊起来。他叫着妈妈。
但莉安已经听不见了。她的头歪斜在一边，额头上渗出血迹。