“小样，还想跑。”
清脆的笑声划过暮色中的田野，一个少年直起身来，他两ä手的泥，脸上也抹了几道泥印子，大约十二三岁年纪，又黑又瘦，这时却是一脸的开心，他右手捏了一条黄鳝，那黄鳝身子有小酒杯粗细，长及尺余，至少有一斤多重，算得上是一条鳝王了，这时垂死挣扎，尾吧乱甩，却只是徒费力气，少年的手法十分巧妙，食中两ä指夹着黄鳝的脖子，大拇指压着黄鳝的头，正是捉老了黄鳝的人才有的手法，黄鳝身滑力刁，非常的不好捉，手法若不对，力气再大也捉它不住，入了手它也能滑出来，惟有象这少年这种手法，一旦ຆ入手，那就是天牢地稳，别ี说鳝王，就是鳝精也是死路一条。
这少年笑了一阵，把黄鳝放入腰间的竹篓子里，转头四面看了看，脸上的笑容慢慢的便收了起来，有这么大一条鳝王的地方，不可能再有其它的黄鳝了，他移到田梗边坐了下来，看了看竹篓子里，轻轻的叹了口气，身子放松，背显得有些陀，他不过十多岁年纪，暮色中，他削瘦年轻的脸上，却隐隐有着沧桑的颜色。
这少年叫陈七星，陈家村人，说来是个苦命的孩子，三岁没了爹，七岁时，娘又病了，得的还是绝症，他娘知道自己命不久长，怜惜陈七星幼小，想要把他寄养到亲戚家，陈家亲戚多，两ä个伯伯三个叔叔还有一个姑姑，但要选一家来寄养陈七星，他娘却犯了愁，选谁呢，都有好的地方，也都有让人担心的地方。他娘思来想去，抱着陈七星只是哭，翻来复去，颠三倒四，一会儿说大伯脾气不好，爱动手打人，若给大伯打了，千万要忍着，一会儿又说三叔不打人，但三叔母凡事爱挑眼，到เ三叔家，要有眼色，过一天又说二伯一家都是好人，就是孩子多了，五千金加个ฐ老六，难啊，到二伯家，要多帮忙做事，这么说着，却就是定不下来。
娘的心思，陈七星知道，爹死后还有娘，他只是个没爹的孩子，没多少感觉，娘一病，他突然一夜之间就长大了，他知道娘定不下来是心里痛，自己的儿子啊，心肝上的肉，要寄到别人家屋椽下，挨人打遭人骂受人白眼，她心里痛啊，陈七星明白娘的心思，攥着小拳头跟娘说，他长大了，过年就八岁了，小男子汉，自己顶门立户，谁也不靠，自己养活自己，还要继续去私塾读书，将来还要考状元呢。
娘看着他瘦得象根柴棒一样的胳膊，又哭又笑，也不当真，还是费着心思，想着拜托哪家亲戚好，但陈七星却是说真的，从那天起，他一切自己้做，爹在世时，他家的情形在村里还算是不错的，有几亩薄地两ä丘水田，赶着季节，他一个人把土挖了，锄头把比他还要高出一头，他竟然就举得起来，虽然大人挖半天他挖三天，好歹挖转了，种上窝瓜，田种不了，他犁不动，就租出去，两亩多田à，每年租两石半谷子，娘儿两勉强够吃，田梗上他却栽上了辣椒，屋周围空地，南瓜丝瓜豆角全种上，一早起来去扯猪草，切碎切碎煮了喂猪，下午到เ山上砍柴，一小捆一小捆的靠墙放好，干了才好烧，米也自己擂，早ຉ起擂一簸，娘儿俩够吃一天，饭菜也自己煮，娘煮煮饭菜还行，他说要学着煮，有时胡了有时稀了，咸了放水淡了又再放盐，几次之后竟也手熟ງ，虽然说不上口味，至少不要担心吃生的，年后先生开馆，他自己穿得整整齐齐的去拜师，送了束修，每天带了饭到私塾去吃，回来喂猪打柴，如此两个月过去，他娘完全不操半点心，竟真的就象个ฐ顶门立户的小男子汉。
他娘看在眼里，又笑，又哭，他跟娘说，不要哭，娘看着就好，他不要靠任何人，要养活自己，要把书读出来，还要把娘的病治好，他娘哭得更厉害，边哭却又边笑，点头，说娘看着他，娘帮不了他，但要看着他长大，在他娘的心里，这会儿就一个心愿，多活些日子，尽量多活些日子，她知道，哪怕她天天躺在床上，可只要还有一口气，儿子就有个靠山，儿子懂事，只要撑两年三年，有得十多岁，那就真不要靠人了，有了这个心愿，她拼命的撑着，本来郎中ณ说她活不过三个ฐ月，她却撑了一年半，好几次昏死过次，冥冥中ณ又睁开眼来，过年的时候，陈七星竟然养出了一头大肥猪，她还笑着吃了两块大肥肉。
陈七星甚至以为，娘不会死了，但他错了，在他满八岁的那一天，娘终于去了，那一天，娘挣扎着起来给他做了饭菜，杀了一只鸡，看着他吃完，自己也吃了个鸡爪，还说留一个明天吃，但第二天早晨，她没能再睁开眼睛。
娘去了，后事是亲戚们帮着办的，他给叔叔伯伯们叩头，叔叔伯伯们都说让他去他们家，粗茶淡饭一定有吃，也一定送他读书，但他都摇头拒绝了，说着谢谢，说娘刚过世，他舍不得这个家，先过一段时间再说，到时过不下去，再来麻烦叔叔伯伯们，他坚持，叔叔伯伯们也没办法，嘴里却都说，过不下去就来啊，来哪家都行，他也点头应着，见他点头，叔叔伯伯们心里在猜，他到底会去哪一家，陈七星当时跟娘说哪家都不去，他娘自然不会把这样的话说出去，而是跟叔叔伯伯们都反复拜托了多遍，所以他们会这么猜，到是他姑姑另有一种想法：这伢子心气硬，只怕是哪家都不会去。
娘没有了，陈七星心里凄惶，娘在，就算不能动，应一声他也胆壮，但现在再也不会应了，陈七星哭了几天，咬咬牙，在心里跟娘说，答应娘的，他会做到，绝不会去任何一家，不靠任何人，不挨任何人的打受任何人的白眼，无论如何，决不让娘在地下心痛。
于是就还象一年来这么过，一切靠自己，好在租出去的田à有谷子，自己做点小菜，没钱买肉，田里有泥鳅，河里有鱼，捉回来油煎了，味道挺好，衣服也洗得干干净净，他总觉得娘在看着他，所以他一定要做到最好，没爹没娘的孩子，绝不比有爹娘的孩子差ๆ。读书也认真，从不迟到早退，私塾先生是冷面老冬拱，竹板子最是无情，一年三百六十五天，要打断ษ三百六十六块竹板，童子们背后叫他断ษ桥手，意思是一年要打断一条竹板桥，但却从没打过陈七星，因为陈七星没给过他机会。
所有人都夸，都怜惜他，一些大娘大妈看他上学放学从门前过，常会拿点东西给他，饼啊糖啊，有时家里有好菜，会给他端一碗，陈七星都不要，他嘴里说谢谢，身子却飞快的躲开，他不要任何人可怜他，不过也不会对别人的好心生出反感，小小的少年，竟有着一种超越年龄的淡定宽容。
吃饭不成问题，但读书要钱，先生不打他，修束不能少，这是规矩，村里人本身就不富裕，免了他的，别人怎么办？陈七星也不要先生免，还有衣服鞋袜，总是要花费，陈七星先是靠养个猪挣点钱，但后来不行了，也不知怎么回事，那猪就是不肯长，除了本挣不了几个，有一回中途还死了一个猪，把本也拆了，陈七星没办法了，不想再喂，发愁的时候，偶然听人说，县城里有人收泥鳅鱼虾，有爱吃个腥的，客栈酒店里也要，虽然不值个什么钱，但也好啊。
陈七星一听高兴坏了，他可是捉泥鳅的高手，每天赶早晚，上学前捉一阵，放学后捉一阵，家里屋后挖个ฐ坑养着，到积得差不多有七、八斤十几斤的样子，便赶个ฐ绝早，一篓子装子，赶去县城。
他家离吕县县城有五里多路，虽然背着沉重的竹篓，心里有希望，一阵风就赶到了，但第一次没经验，虽说总算是卖掉了，价钱级低，统共才卖了二十文，十好几斤呢，而且回来晚了，第一次挨了先生的打，但他还是很开心，他在心里跟娘说：“娘，你看，我又挣到钱了，你跟爹放心，我一定好好的，把书读下去，考状元，娶媳妇，你跟爹什么都不要担心。”
这样过了两年多，跟有爹娘的孩子比，他一点儿也不差，他甚至还积下了五十多文钱。
但随后的年景就不好了，遭了旱灾，夏粮几乎绝收，租谷自然也没了着落，还好有点儿余粮，可各种捐税要交啊，村正可怜陈七星是个孤儿，跟县里的差役好说歹说，也只是少收点儿，免是不能免的，笼里的鸡，圈里的猪，全赶了去，余粮也背走一半，才勉强应付过来。
陈七星没有办法，还得撑下去，算着粮食，多拌点儿野菜，还好可以捉泥鳅卖点儿钱，但旱ທ灾太重，很多田都干裂了，要跑很远才能找到有水的田à，可也越来越少了。
坐在田梗上，看着暮色一点一点淹灭自己，他真的有些发愁了。
远远的有人喊：“三伢子，回来吃饭了。”
陈七星听着，恍惚中，好象听到娘的喊声：“星伢子，回来吃饭了。”娘在世的那ว些岁月里，都是这么喊他的。
眼角慢慢的湿了，他抬起头，泪水却还是落下来，那去的永远去了，那ว暮色中的喊声，永远不会再出现，但无论多少岁月，无论怎样的沧桑轮回，那声音都不会消失。
“娘，我虚岁十三了呢，真的是男ç子汉了，你放心，我会有办法的，一定会有的。”
似乎，娘就站在面前，对着他笑，伸手摸他的脸，娘说：“星伢子，天黑了，回家吃饭吧，娘相信你，会好的，一切都会好的。”
娘的手是那ว般的温暖，他站起来，挺直了腰，突然就有了信心。
他想到一个ฐ好主ว意。
说起他家的两亩多田à，其实是娘买下来的，他没出生前，娘在西城门口卖水，吕县地处要冲，来往的商贾多，娘就在城门口摆了个ฐ卖水的摊子，清冽冽的山泉水，放上点儿甘草，金银花，又甜又解渴，夏日里，尤其是赶远路的人，喝上一瓢，别提有多美了，而且一文钱管够，谁不想喝个精？那ว会儿，爹送水，娘守摊，两ä年多时间就买了两亩多水田à，后来有了陈七星，娘休息了一年，本打算第二年还去卖的，结果爹突然过世了，摊子就再没摆下去，这会儿陈七星想了起来，他也可以去摆摊子卖水。
因为天旱ທ，村里人交不起学费，私塾也关了，陈七星上不了学了，否则要去摆摊卖水，那ว还是个ฐ茅盾，若是卖水歇了学，娘会伤心的。
赶个ฐ绝早起来，到เ后山担水，村后的山坳里，有一眼山泉，叫甜眼儿，水特别甜，而且水量足，即便千里赤旱，也不会干，村里勤快的，都爱去甜眼儿担水吃，爹当年就是在甜眼儿担的水。
爹这担水桶大，满了能有一百多斤，陈列ต可担不起，挑了大半桶，七八十斤该有，山后到村里两里多路，歇了一气，压得肩痛，心里却甜，希望在前面，赶到西门口，天才堪堪亮。
进城要交一文的入城捐，陈七星可不费那钱，事实上和他一般想法的人很多，就在城门口摆摊，一来二去，慢慢形成了一个固定的墟市，陈七星也不去热闹地方挤，墟尾有一株老樟树，几个人才能合抱过来，根部一半都枯死了，空出一个大洞，娘的摊子以前就摆在这里，水藏在树洞里，埋半截在地底下，过半天，水仍是清冽冽的，别ี人爱喝。
水放进树洞里，挂一个瓢在树杈上，也不要幌子，离正街偏点儿，挂个ฐ幌子别人也难得看见，就靠呦喝。
一切准备好了，这才觉得肚子里咕咕叫，抹了把汗，把昨夜准备好的面饼拿出来吃了，小小的喝一瓢水，真甜啊。
天亮了，城门还没开，却已๐经有了南来北往赶远路的人，陈七星试着呦喝了两句：“水冽，清清凉凉的甜井水冽。”不是井水，但要喊是井水，娘跟他说过，以前就是这么เ喊。
喊了两句，竟然真有人过来，买了瓢水喝，陈七星这里有个巧招，大瓢舀水小瓢喝，说是一文钱管够，其实没几个ฐ人能喝得下一大瓢水，四五斤呢，很多人就是一瓢就够了，甚至只要半瓢，陈七星一担水，将将能有二十大瓢的样子，卖得好，能卖出三十文去，莫看小小一个水生意，还就是挣钱，娘当年两年多时间，可是买了两亩水田呢，掐着第一文钱，陈七星心里热滚滚的。
“娘，你给我收着。”钱收到腰囊里，但每一次陈七星都要这么说一句，娘虽然过世了，却好象就在边上，瘦瘦的，久病的身子勾偻着，但只要娘在，天就塌不下来，陈七星心里就安安稳稳的。
开了张，随后又有人来，生意竟然不错，有三个结伴行路的，可能ม是没留意陈七星的话，一人喝了一小瓢水，却每人掏了一文钱。
“不用冽，就这一个ฐ大瓢里的，一文钱够了。”后面的两文，陈七星没接，笑着解释。
“这伢子到不欺客。”客人夸了一句，走了，两文钱换句夸，好象划不来，但娘当年就是这么เ做的，说是一文钱管够，大部份人其实一小瓢够了，说起来是赚了的，如果人家两ä三个人共喝一瓢水，还只是一个大瓢里的，却要收三个ฐ人的钱，那ว是亏心，天老爷看着的，不能那么做。
城门开了，人多起来，天热，太阳还没出来呢，已是热得出奇，动一动就是一身的汗，陈七星的生意出奇的好，眼见一桶水就到เ了底，第二桶也去了小半了，腰囊里的钱，也有了近二十文，竟比捉泥鳅时几天的收入还要多，卖水真的是赚钱啊。
又有人过来，陈七星下意识的扮出笑脸，抬头，笑容僵住。是贾和尚。
贾和尚其实不是和尚，姓贾，又受剃个光头，所以有了这么个称呼，贾和尚在墟的中段有个摊子，给人算卦推命测八字，有时生意好，割肉打酒，有时却十天半个ฐ月不开张，闲得无聊，他也卖水，却小气，一小瓢就要卖一文钱，那个小瓢其实还不到เ陈七星小瓢的一半，除了走远路实在渴了的，谁买他的水喝啊，太黑了。
“贾－－－贾大叔。”陈七星忙叫了一声。
天热，贾和尚汗衫大短裤，两腿黑毛一身肥肉尽露在外面，光头上汗珠滚滚，叉腰站在陈七星面前，两只牛眼，狠狠的瞪着他。
这事陈七星想过的，也没太在意，虽然有点儿呛生意的味道，可贾和尚位置好，在墟中呢，该是不碍事，但看贾和尚现在的情形，显然他不是那么想。
“贾－－－贾大叔。”陈七星强按住心跳，笑容又挤出来。
他讨好的笑并没有换来贾和尚的笑脸，贾和尚牛眼猛地一瞪：“小猴崽子，谁让你来这地儿摆摊的？”
“这个－－－我－－－。”虽然想过可能ม会有这样的情形，陈七星一时仍有些不好回答，偷看着贾和尚脸上的神色，手指了指，道：“你在那面，我－－－我只在这一面，也没－－－也没－－－－。”
“马上给老子滚。”不等他说完，贾和尚猛地一声暴喝，胸口肥肉直颤：“敢来抢老子的生意，不看你没有三斤重，老子一吧掌就扇死你。”
陈七星脸上的笑给他喝得一顿，随又强挤出来，道：“贾大叔，我没敢抢你生意，你在那边，我在这边，又没有－－－。”
他看着贾和尚脸上没有半点松动的意思，想了想，两下一看，道：“要不，要不我再往那ว头挪一挪，你看－－－行不行？”再过去还有棵大樟树，比这株要小，也没洞，但没关系，大桶可以藏这边树洞里，回头带个小桶来就行。
“不行。”贾和尚胖手一划：“这西城墟是老子打下的地盘，往哪里挪都不行。”
卖水能赚钱，不只陈七星能想到，其他人也能想到，这几年，其实有过几个卖水的，但每每摊子还没摆好，贾和尚就过来赶人了，他身胖肉横，蛮不讲理，胆小的给他一喝，直接走人，胆子大点的，和他吵一架或者打一架，干不过他，最终也只得走人，所以这一条街才只有他这一个ฐ摊子，说是他打下的，倒也不是假话，只不过陈七星以前不知道而已๐。
完全没有商量的余地，陈七星不知还能怎么说，笑容再挤不出来，不吱声，却也不动。
“你小子不动是不是？”
“这么大一条墟，又不是你买下来的。”陈七星嘟囔了一声。
“还敢跟老子顶牛。”贾和尚暴怒，抢过陈七星手中的小瓢就扔在地下，脚一抬，嚓的一声，踩得稀烂，又还要去扯挂在树上的大瓢。
“你太欺负人了。”陈七星又惊又怒，猛推向贾和尚，贾和尚倒没想陈七星敢来推他，退了一步，怒极反笑：“咦，你这小猴崽子看来真是欠揍。”大手一挥，对着陈七星就是一吧掌扇过去。
他真会打人，陈七星心里也没这个准备，下意识的手一挡，贾和尚一掌打在他手上，贾和尚身量不高，但比陈七星还是要高出一大截，身板更足有陈七星两ä个那么เ大，这一掌的力气如何是陈七星挡得住的，一下就把他扇了个ฐ踉跄，跌出四五步，差一点栽倒。
贾和尚一吧掌把陈七星扇开，扯下树上挂的大瓢，又是一脚踩去。
陈七星急怒攻心，大叫一声：“我跟你拼了。”身一弓，对着贾和尚肚子一脑袋撞去，贾和尚一下没闪开，正撞在肚子上，给撞得连退了四五步，又痛又怒，狂叫：“老子今天不扇死你我就不姓贾。”
冲上来，手臂一抡，把陈七星打一个踉跄，又抢上一步，双手揪着陈七星一甩，把陈七星甩翻在地，自己脖ๆ子上却也给陈七星抓了一把，陈七星力小，打得不痛，但抓着一把却抓破了皮，顿时便是几条血印子，贾和尚吃痛，用手一摸，见了血，可就发了狂，上去按着陈七星就是一通猛打，陈七星身小力弱，给按住了爬不起来，手脚却也是乱ກ打乱ກ蹬，也着实叫贾和尚吃了点苦头，后来脑袋上给贾和尚打了一拳狠的，眼一黑，晕了过去。
也不知过了多久，陈七星醒了过来，睁眼，边上围着几个人，看他醒来，一个大嫂道：“好了，醒过来了。”陈七星看她一眼，是对街卖包子的大嫂，陈七星有一回进城卖泥鳅，还买过她的包子，好象别人都叫她阿秀嫂。
陈七星只觉全身都痛，忽然记起贾和尚，竭力爬起来，看周围的人，没有贾和尚，再往对街看，贾和尚的摊子也不见了，这时阿秀嫂又道：“快走吧，莫看了，你这么เ小一个人，怎么就敢和贾和尚打架，不过他今天也吃了亏，脸上好多地方给你抓烂了，他走的时候放了话，下次看见你，还要打你呢，快走吧，再莫来了。”
边上围着的也大多是墟上做生意的摊主，议论纷纷，多说贾和尚不讲理，但也都劝陈七星快走，贾和尚那人吃不得亏，下午来了若见到陈七星，只怕还要打他。
陈七星虽然醒了过来，脑子还是有些昏昏沉沉的，身上也加倍痛起来，阿秀嫂到是好心，把大瓢捡起来，一担桶也收拾了，扶他起来，道：“快走吧，快走吧。”
陈七星身上痛，心中怒，但这时贾和尚即不在，也没什么说的，对阿秀嫂说了声谢谢，挑了担子，转身离开。
昏昏沉沉到家，觉得身上越发痛起来，倒在床上，又昏睡了过去。
再醒来时，天已经黑了，陈七星坐起来，睡了小半天，身上好了许多，脑子清醒了，也没哪里特别痛了，陈七星看了看身上，衣服扯破了几处，不免有些心痛。
起身洗了把脸，把衣服换了，觉得肚子饿起来，这才记起一天没吃饭呢，昨夜摊的面饼还有一个ฐ，拿出来，坐在门坎上慢慢的吃着。
月亮上来得迟，满天的星星一闪一闪的，象是无数双眼睛。
陈七星的名字，和星星有关，他听娘说过多次，说他出生前，有一天晚上，娘在屋前打谷坪里歇凉，不知不觉睡着了，突然给什么东西惊醒，一睁眼，看到了七颗星星，那七颗星星离她特别ี近，好象就挂在头顶ะ上，每一颗都有大海碗那么大，又特别ี的亮，发出雪白的光，但是不刺眼。他娘当时呆住了，还只以为做梦呢，呆看了半天不知道动，后来他爹出来喊他娘回觉睡觉才清醒过来，急忙喊他爹看，那七颗星星却一下子不见了，娘说给爹听，爹只是笑，说她是梦里眼花了，结果当夜就生了陈七星，奇怪的是，陈七星一出生，胸口正中处就有七个ฐ白点，真象是北斗七星的样子，他娘一下就记起了看到的那七颗星星，坚信自己不是在做梦，是真的看见了，于是就给他取名陈七星，并一直认定，陈七星是天上七星送给她的，必受上天佑护，只是怎么也想不到เ，她七星佑护的儿子，竟会三岁没了爹，八岁又没了娘。
“娘，我今天和人打架了，你跟我说，要我万事巧ู一点，遇人退一步，我没爹没娘没靠山，跟人争强打架只有亏吃，我记着你的话的，可今天是没办法，贾和尚太横了，我退了，也让了，但还是过不去。”
扒了口饭到เ嘴里，慢慢咽下去，叹了口气，又道：“娘，卖水真的赚钱呢，就一个早ຉ上，我卖了二十一文钱，到เ太阳出来，天热，买水喝的人肯定更多，你说一天最多卖到เ七担水，爹肩膀都痛了，还真是这样呢，我一天七担不敢说，三担四担应该有，百几十文呢，家里两亩多水田三亩多旱地，总算下来要一贯六的捐税，照这个生意，不要一个月就可以卖出来，热天三四个月，剩下的就全是赚的，衣服，给先生的修束，甚至一天两餐的嚼用，全都能出来，对了，还有年底的柴捐，明年开春的青苗钱，也都能有，要不我都愁死了呢，万一明年再旱ທ一年，家里的田就要抵税了。”
说到这里，他停了下来，把最后一小块面饼塞到嘴里，慢慢的嚼着，过了一会儿才道：“所以，娘，这一次不是我不听你的，是我没退路了，一定要挺下来才行啊。”
他看着天空，嘴吧慢慢的动着，眼中有一种坚决的神色。