“不行，你一定要去，你是探花，不去会得罪那些女孩子，最少留下狂妄的名声，再说了，你是年轻人，能够有机会结交一些王公贵族子弟，也是好事，你可不要小看他们，说不定哪一天，这些人就是你的同僚。”
“这是京城里的王公贵族的子女组织的诗文会，每年一次，最隆重的就是殿试之后的这次，三甲之内的进士全部都会接到这封请柬。”
周世平有些气恼，不想出风头的他，如今躲不过了，这殿试的座位是很有讲究的，最前面可以看见皇上，只有在乡试、会试中ณ表现出色的考生，才可以被排到前面。
大约半个多时辰后，队伍开始移动，周世平跟在后面，低头走路。参加殿试的进士出身之人都很自觉，没有人说话，没有人左顾右盼。
周世平不明白皇上究竟是什么意思，居然出这样的题目，这句话很简单，普通百姓都明白，可其中的涵义太深了，涉及到了吏治，涉及到เ了朝廷的根本，周世平不会傻到เ说什么民主的话题，如今是皇权时代，皇上的权威丝毫不能动摇，否则就是有天大的本事，也要杀头的，所有的话题只能围绕皇权如何巩แ固来讲，说白了就是为ฦ皇上卖命，为朝廷服务。
周世平这时可不敢再打瞌睡，坐在礼部大堂里，如果主考官看见自己居然不听训话，印象肯定恶劣。再说了，周世平的位置本来就在前面。
“少爷，老爷派人送信，吩咐未时请您到都察院去一趟，说是都察院的都御史大人想见您。”一名奴仆进来禀报，打断ษ了周世平的思维。
周世平豁然开朗，自己毕竟年轻，朝廷重臣不会将自己作为ฦ劲敌，这是自己的优势，只要自己能ม够给皇上一定的提醒，埋伏后手，总会有回报，只是这次，会试和殿试无论怎么出色，都不会有好果子吃了。
“宗平，不要说这么多了，回家。”
紧接着，周元凯、柳夫人带着庄园里的子弟全部走出大门，在庄园外迎接周宗平一行。
“是，宗平记住了。”
酉时，徐义松在府里设宴，专门款待周宗平、周延平、周世平。
进入右边的屋子，屋子里点着油灯，很亮，有3个ฐ官员。周世平正准备自己解开行礼，旁边的官员叫周世平不要动，然后熟ງ练地开始检查行礼ึ，很快便看完了。接着，官员要周世平脱去衣物，周世平有些呆，没有想到会脱衣服检查。
乡试的检查很严格，预ไ防考生携带无关物品。其实，乡试、会试作弊的不多，因为ฦ乡试、会试的考试与县试、府试不同，主ว要是考秀才对知识的理解，县试、府试主要考基础，所以作弊的多。
“世平，知州大人对你说了些什么？”
“知州ะ大人说我一定会高中的。”周延平有些眉飞色喜。
“世平，你总是问这柴米油盐的价格，我们不需要买这些东西啊。”周延平也感到เ奇怪，不知道周世平心里想着些什么。
周世平心里有了一种不详的预感，他心里的包袱太重，几个月来，睡梦中ณ，周世平常常梦见自己遭遇耻笑，父母、妻儿无助的眼神，4๒o余年来的奋斗一场空，懦弱到自杀避世。尽管已经穿越，但是，周世平明白，这些阴影他一辈子也无法逃避。如今，马上要参加省试，如果高中，意味着再次踏入仕途，再次开始尔虞我诈、你死我活的官场拼搏，虽然经历了那么多，但自己并不是心狠手辣、圆滑世故之人，没有举重若轻、叱咤风云的能力，难道要再次面临这些足以挑起伤疤的经历吗？
看着紫鹃红着脸，一幅要哭的样子，周世平很头疼。
周世平本能有些拒绝丫ฑ鬟的服侍，丫鬟名紫鹃，人如其名，爱说话，周世平偏偏喜欢安静。可周世平尊重女人、敬畏女人的本性是骨子里带来的，哪怕是丫鬟，周世平也不敢小看，所以只能自己默默忍受。
周元凯当日便将租赁房屋合约签了。
“徐大人，元凯扯远了，元凯是替延平、世平不服啊。”
“这，那ว好吧，本官且来询问周雨馨。”
毛开胜接过状子，仔细看起来，一股凉气渐渐从心里冒出来，周雨馨的状子意思很明确：因为嫉妒周世平的优秀、能干，所以想办法嫁祸周世平，先是诬陷周世平调戏贴身丫ฑ鬟玉环，致使周世平遭遇家法，然后觉玉环身边突然多出1oo多两银子，玉环交待是平日里在府里偷窃所得，自己一怒之下，没有禀告母亲，杖毙了玉环，因为害怕母亲追究，所以再次诬陷周世平奸杀玉环。一切事情都是自己้的错，愿意承受任何惩戒。
“三叔，雨馨妹妹做错了事情，应该受到เ惩罚，宗平只求三叔饶了雨馨妹妹的性命，雨馨妹妹才16岁。”
“三叔，母亲的确做错了，不过，母亲是女流之ใ辈，还请三叔不要和母亲一般见识。”
“大哥，妹妹知道轻重，大哥一路小心。”
“大哥，世平给宋大人写了一封信，妹妹想世平可能已经想到这件事情了，妹妹觉世平自从受伤后，性格大变，沉稳了很多，而且不爱说话，世平以前是从来瞧不起攀附权贵之举的，要不是熟悉世平的字迹，妹妹真不敢相信这是世平亲笔写的。”
上谷郡知州毛开胜近来有些烦躁，周家是他的眼中钉，调至上谷郡，上面和自己的目的就是要弄垮周家，虽然周元凯还在户部任职，但是朝廷中周家已๐经没有力量，自己就是弄垮了周家，出了人命案子，朝廷中也会有大臣保护自己的。毛开胜本来计划ฐ挺周密的，已经拉拢了周家嫡出的女儿周雨馨，下一步就可以拉拢周述平、周归平，然后利ำ用他们的错误给予周家致命一击，没想到人算不如天算，被周家庶出的周世平觉了，毛开胜的管家毛忠替周雨馨出主意，陷害周世平，趁机灭口，孰料é周世平大难不死，玉环倒是被柳夫人乱棒打死，周雨馨也吓坏了，做了缩头乌龟。
从第6天开始，周宗平、周延平、周嫣燕相继来看望周世平，不过见面之后都没有什么话说，几人只是交给吴氏一些银两，吩咐周世平安心疗伤，然后摇摇头离开。周世平同父异母的兄弟姊妹则天天守候在周世平的身边，周世平是他们的主心骨，他们都盼望着周世平早ຉ日康复。柳夫人托身边的丫ฑ鬟送来不少补品，嘱托周世平安心疗伤。
柳夫人心情不好，谁料é到，平静的周家近来居然出大事情了：三老爷的庶出儿子周世平，调戏女儿周雨馨的贴身丫鬟玉环，被周雨馨现。
周家只有周元凯还在京城为官，柳夫人也曾经征求周元凯的意见，准备取消เ周元凯庶出子女的劳役，提高他们的生活费，但是周元凯不同意，为此周元凯还抽空专门回府，召集自己的所有子女，告诫他们要认真读书，参加劳动，严守家训，服从安排。
“老伯，周世平谢谢您的提醒。”
“老伯，太过分了，他们的工作失误，让我不得轮回，这是什么道理？”
“我也一样，我们兄弟也该动动了，如今累็死累活的，都替上面做了嫁衣裳。”
“白无常，近来收入怎么样？”
魏鑫回到官署，吩咐不见任何人，沉着脸独自呆在官署里。
欧阳健回到吏部，脸色阴沉，明明吏部的安排皇上准了，可欧阳健丝毫不高兴，他感觉到了更大的危机。
司马云回到官署，立刻๑写奏章，至于写些什么，谁也不知道。不久，司马丞相的密折到了姬ภ芈悦的手里，姬芈悦看完奏章，脸上露出微笑。
朝廷重臣之间生的一切，大臣都不知道，不过，几天之后，不知是谁传出谣言：右丞相对吏部ຖ有些不满。大臣们很奇怪，吏部ຖ归左丞相司马大人管辖，为ฦ什么เ魏大人会对吏部不满，难道魏大人和司马大人之间有矛盾了吗，或者魏大人对吏部ຖ欧阳大人不满了吗。更奇怪的，是皇上对此好长时间不闻不问，直到皇宫里面、甚至后宫都开始议论了，皇上才在早朝时训斥大臣听信谣言。
大臣不是傻瓜，更不是笨蛋，这中间肯定出问题了，而且不是小问题。