紧接着，周元凯、柳夫人带着庄园里的子弟全部走出大门，在庄园外迎接周宗平一行。
周世平明白，这是徐义松大人将紫鹃姑娘送给自己了。果然，出后不久，紫鹃姑娘便掏出身契，交给周世平，周世平暂时不好说什么，默默收下了身契。
酉时，徐义แ松在府里设宴，专门款待周宗平、周延平、周世平。
周世平对乡试很有信心，主要是因为周宗平和周延平，论学识，两ä人都强过自己้，可是因为认识的局限，不可能ม提出什么เ新观念，由此推论，其他秀才也难以提出太多的新观念，如果有提出来的，也是凤毛麟角。
乡试的检查很严格，预ไ防考生携带无关物品。其实，乡试、会试作弊的不多，因为ฦ乡试、会试的考试与县试、府试不同，主ว要是考秀才对知识的理解，县试、府试主要考基础，所以作弊的多。
等待的时间令人烦躁，周世平很想在地上坐一会，可看见所有人都站着，也只好硬挺着。送行礼的奴仆大都站在身边，卯时他们便要离开队伍。
“知州大人说我一定会高中的。”周延平有些眉飞色喜。
周世平重点考虑的是如何使自己更好地活下去，多年的经历，让周世平有了一套自己的处世哲学，特别是经过死而复生的磨砺，周世平对人生有了完全不同的看法，可周世平无法归纳这些很散、很模糊的看法和想法，周世平只能ม安慰自己้，可能是时间还没有到，自己还没有彻底熟悉大周朝的缘故吧。
周世平心里有了一种不详的预感，他心里的包袱太重，几个ฐ月来，睡梦中，周世平常常梦见自己้遭遇耻笑，父母、妻儿无助的眼神，4o余年来的奋斗一场空，懦弱到自杀避世。尽管已经穿越，但是，周世平明白，这些阴影他一辈子也无法逃避。如今，马上要参加省试，如果高中，意味着再次踏入仕途，再次开始尔虞我诈、你死我活的官场拼搏，虽然经历了那么多，但自己并不是心狠手辣、圆滑世故之ใ人，没有举重若轻、叱咤风云的能力，难道要再次面临ภ这些足以挑起伤疤的经历吗？
米价几乎可以代表一切，因为百姓要靠大米维持生存。周世平记得父亲的月俸禄是15o两白银，父亲的官职相当于前世的地级市长，应该说，父亲也不宽裕，因为官员的家人多，应酬多，开支大，如果不够，怎么办，官员是不能去做生意的，那只有一条路了，贪墨。
周世平本能ม有些拒绝丫鬟的服侍，丫鬟名紫ใ鹃，人如其名，爱说话，周世平偏偏喜欢安静。可周世平尊重女人、敬畏女人的本性是骨子里带来的，哪怕是丫鬟，周世平也不敢小看，所以只能自己้默默忍受。
徐义松大人的安排的确太周到เ了，三人这次各带了两名奴仆，照顾起居饮食，本来吴氏的意思是每人带一名丫鬟，周元凯不同意，三人都是血气方刚ธ的年轻人，和丫鬟厮混的时间久了，难免生情，所以每人只带两ä名奴仆。徐大人给三人都安排了3间屋子，一间卧室，一件温习功课的屋子，一间奴仆歇息的屋子。所有房间都打扫得一尘不染。徐大人见三人没有带丫鬟，还从府中派出3๑名漂亮伶俐的丫鬟，分别照顾3๑人。周宗平、周延平、周世平不敢推辞，无可奈何接受了。周世平心里緋议：早知如此，当初ม就带丫鬟了，好歹还熟悉一些。
“徐大人，元凯扯远了，元凯是替延平、世平不服啊。”
“皇上听从国子监建议，准备给通过府试的秀才一定的补助，已经在前些日子颁圣旨，今后凡通过府试的秀才，每月可领米5斗，铜钱5๓oo文，以补助生活。同时，吏部、户部ຖ经过统计，列ต出计划，今后每年大周朝秀才名额定为8๖oo人，各省已经划定具体名额。”
毛开胜接过状子，仔细看起来，一股凉气渐渐从心里冒出来，周雨馨的状子意思很明确：因为嫉妒周世平的优秀、能干，所以想办法嫁祸ຖ周世平，先是诬陷周世平调戏贴身丫鬟玉环，致使周世平遭遇家法，然后觉玉环身边突然多出1้oo多两ä银子，玉环交待是平日里在府里偷窃所得，自己一怒之ใ下，没有禀告母亲，杖毙了玉环，因为害怕母亲追究，所以再次诬陷周世平奸杀玉环。一切事情都是自己的错，愿意承受任何惩戒。
身边的周家奴仆赶忙将状子递上去。
“三叔，母亲的确做错了，不过，母亲是女流之辈，还请三叔不要和母亲一般见识。”
“宗平禀报母亲，说是在韶康州ะ寻同学温习功课，准备明年的省试，大约需要1o余日，母亲不会心疑，不过若是再迟些时间不回去，母亲就会怀疑了。”
“大哥，世平给宋大人写了一封信，妹妹想世平可能已๐经想到这件事情了，妹妹觉世平自从受伤后，性格大变，沉稳了很多，而且不爱说话，世平以前是从来瞧不起攀附权贵之举的，要不是熟ງ悉世平的字迹，妹妹真不敢相信这是世平亲笔写的。”
想到这里，周宗平冒出冷汗。
从第6天开始，周宗平、周延平、周嫣燕相继来看望周世平，不过见面之ใ后都没有什么话说，几人只是交给吴氏一些银两，吩咐周世平安心疗伤，然后摇摇头离开。周世平同父异母的兄弟姊妹则ท天天守候在周世平的身边，周世平是他们的主心骨，他们都盼望着周世平早日康复。柳夫人托身边的丫鬟送来不少补品，嘱托周世平安心疗伤。
“世儿不要动，待赵郎中给你疗伤，这些日子好好休养，吴氏，去帐房领2o两银子，好好给世儿补补身子。”
周家只有周元凯还在京城为官，柳夫人也曾经征求周元凯的意见，准备取消周元凯庶出子女的劳役，提高他们的生活费，但是周元凯不同意，为此周元凯还抽空专门回府，召集自己的所有子女，告诫他们要认真读书，参加劳动，严守家训，服从安排。
周宗平正妻徐如烟之父徐义แ松，曾经是浙东巡抚，1年前致仕，如今在家中养老。这样，周家除了三老爷周元凯还在户部任职，在朝廷中ณ没有任何依靠了。
“老伯，太过分了，他们的工作失误，让我不得轮回，这是什么เ道理？”
“总算明白了一点，拘你魂魄的是十殿转轮王手下的白无常，转轮王手下的判ศ官、典籍、无常、小鬼与你没有任何关系，八杆子也打不着，你想想，为ฦ什么进入了裂心地狱？”
“白无常，近来收入怎么样？”
周世平的魂魄刹那间恢复了意识，只看见一支长长的队伍，有男有女，有老有少，清一色都是身穿粗布白袍，队伍的最前面是一座约3๑米长、1米宽的小桥，小桥中间有一个妇人，守着一个ฐ大黑桶，妇人手中握着一把长勺，每一个过桥的都要喝一口从黑桶中ณ舀出来的汤水。
“世平不敢，世平是晚辈，还是在何大人面前站着回话。”
何旭凯眼睛微微眯了一下，仔细看着周世平，半晌才开口说话。
“世平啊，你如此年轻，便可以提出国家兴亡、匹夫有责以及先天下之忧而忧、后天下之乐而乐的观点，本官佩服啊，就是我们这些老官吏，一时间也想不到这些，不过，本官历来相信自古英雄出少年，本官今日见到你，总算是证明了。”
“世平才疏学浅，大人如此赞誉，世平不敢当，世平年轻，今后难免有错误和疏漏，世平恳请何大人不吝赐教。”
“无妨，无妨。”何旭凯哈哈大笑，转头对周元凯说：“周大人，本官觉得世平好像不止1้6岁啊，如此老练沉着，本官16岁时，还是什么เ都不懂、无忧无虑的少年郎啊。”
“何大人，世平曾经遭遇变故，心智稍微成熟些，大人过奖了。”
“很好，世平，周家也是我朝少有的功勋大户了，周元坤老大人乃是朝廷靖远侯，如今周大人是左佥都御史，是本官的左膀右臂，本官内心里期盼这世平能够出人头地，大展宏图啊。”
“世平一定努力，不辜负何大人的期盼。”
“世平，本官准备了1้oo两黄金，祝贺你高中举ะ人，可不许推辞。”
“何大人，这可不敢当啊。”
“周大人，你我是同僚，就不要客气了。”
周世平离开都察院时，始终没有看清楚何旭ຓ凯的面容，何大人的官署很奇怪，周世平所处的位置亮堂堂的，而何大人所处的位置却是有些阴暗，周世平不敢抬头仔细盯着何旭凯，只记得何旭凯白白胖胖，年纪不会比父亲大许多。
周世平怀揣1้oo两黄金，晕晕乎ๆ乎的，这些天，见到的官员，除了徐义松大人，其余的都送了钱财，而且是黄金，不知道为ฦ什么，难道皇上的赞誉之话那么起作用吗。
周世平实在不愿意再想为ฦ什么了，近一年时间，每遇到事情，都要想为什么เ，太累了，自己毕竟只有1้6岁，可举止却像6o岁的老头，太没有意思了。
周世平暗暗告诫自己要改变，慢慢改变。
晚上，父亲回家时，脸上带着笑容，能ม够和顶头上司处理好关系，任谁都会高兴。不过周元凯提出的话题令周世平目瞪口呆。
“世儿，你已经16岁了，待到会试或者殿试之ใ后，为父准备为你订下一门亲事，当然不急着完婚，不过定亲可不能耽误了。”
“父亲，世平还小，暂时不想这事。”
“不小了，婚姻乃ี是人生大事，我便是16岁定亲的。”