刘妍玉谦虚了两ä句，道：“嫂子，妹妹听说你染了一批花色鲜ຒ亮的肚兜。不瞒嫂子说，妹妹也在研究这个呢，只是没有嫂子活计好，不敢拿出来丢人罢了。”
刘ถ妍玉似无奈地叹了口气，“谁说不是呢，其他几位师傅是休息的，但是东家还要染一批过年送礼和自用的帕子手巾之ใ类物件，少不得还得忙活了。”
等看着谢重阳他们被点了名然后跟着举ะ牌子的差役下考场进了大门，她便找了个树底坐着打络子。前几日跟张美凤学的，打了好看的络子可以装饰披肩、肚兜、香袋、扇子等。
韩知鱼转了个ฐ身，默默地往前走。突然肩头一紧，回头看喜妹一手抓着他，亮晶晶的眼睛瞪着他,“韩少爷，你什么呆？快去吃碗面，回头要进考棚了。若不吃饭到时候肚子骨碌碌打扰别ี人考试可不好。”她笑得揶揄，却不掩饰对他的担忧。
喜妹道：“反正我觉得韩太太就是有所图谋的。也许她从答应救你就怀了想法的。要跟这两家打交道，我们倒是要找个ฐ可靠的靠山才行呢。”
夜里大家都散了，谢重阳告诉喜妹当初为ฦ何让她先去跟韩家说方子。因为这消息立即就会传入李宏言耳朵里。他和韩知鱼趁着去县里拜访的时候装作无意地露一露，韩知鱼立刻逼问缘由，李宏言一听立刻叫了李掌柜到跟前问。结果是李掌柜自作主张，觉得自己้老板跟谢家关系好，理应拿最低的合作价钱。而韩太太只以为是李老板的意思少不得勉为ฦ其难帮着说合说合。实际李老板和韩太太都不知道，是李掌柜想从中谋点私利。气得李宏言当场大怒，立刻๑就把李掌柜给放到小地方铺子里做掌柜，三年不许回家。又派了自己的亲信到เ时候来黄花镇与喜妹谈生意。
“这里好美呀，我们家可没有这么เ一大片水。”白衣少年勒马站起来，极目远眺，赞叹声声。
周家大宅子门户紧ู锁，绿树掩映，与黄花镇倒似剥离的一般。她随意地走了走，一路景致不错，看到เ鱼塘也不觉得累。天光云影，那片鱼塘里红莲万点，岸上树木苍翠，周围是大片的果园桑林。
谢婆子趁老头子下地便收拾了一下让二嫂帮她拎着包袱，她自己抱着小亩，去南屋谢老七家搭驴车。谢老七家的昨天跟谢婆子说今儿要去镇上办点事儿，她记住了，今天故意跟老头子闹好去镇上。谢婆子和二嫂在街口碰见刘槐ຈ树，她哼了一声加快步子。
老谢头笑着跟她杠上了，“嗯，给我老谢家。你不是我老谢家人呀。回头跟外甥说说，给你接……”
谢二婶瞄了她一眼，“我说侄媳妇，虽然你们如今好了，用不上二婶什么เ，不过我也得嘱咐你几句。”
这日喜妹找韩大钱谈生意的事情，跟谢重阳一起去了，办完事儿又买了枣泥点心和糖果去二婶家。摆酒那日因为太忙，她和谢重阳没顾得上跟二叔二婶说什么เ，那两ä口子不是很高兴。
喜妹听得婆婆叫唤，心下不悦，装作没听见悄悄去找谢重阳，见他跟张先生几个ฐ正在窗外石榴树下说笑。似是感觉她的目光，他抬头朝她笑了笑，他替她簪在鬓的石榴花灼灼耀目，让他心神荡漾。
“这媳妇命也真好，要是去了别家，还不被打死也得累็死，在大嫂家，不但治好了病，还跟着男人享福，真是天大的造化儿呀！”
她惊讶地看着他，怔了怔，下意识退后一步“你……”没说下去忙福了福道歉，“韩少爷，对不住，上一次我太难过，说了……”
小白讪讪道：“小哥莫要担心，今夜找到เ荆神医，我们一定好好看着他，明一早就请小哥前来。”说着又让人备马车，他照旧亲自送他们回别院。
染坊生意紧张，加上韩知鱼和谢重阳二月里要参加考试，所以年过得忙忙碌碌，人来人往也都没时间好好坐下说话。喜妹只去拜访了张美凤，给老爹磕头拜年，其他外家都没去，宋寡妇几次找她都不得空。
韩大钱全部替老板答应，拿来笔墨写了两年的文契，又先下了五百匹货的订单，让喜妹年前先交一百匹的货，剩ທ下的来年再交。韩一短这番只想要拿到货，其他的让韩大钱便宜行事，是以他又让喜妹先支定钱买染料é雇人，白布由韩家供应。韩大钱还特意让染坊抽出十个ฐ织女日夜不停地织平纹白布专供喜妹小染坊用。
他笑了笑，与她并肩而行，“天气很好，我们去河边走走吧。”
韩知鱼脸上有些不自在，哼了一声，“谁要帮你们忙？哼，我看你是在讥讽我家为追逐利ำ益贪得无厌了？”
前几天喜妹用筛细的石灰粉拌上豆面，和谢重阳一起用简单的梅花、万字、寿字、几何图纹的花版刷了几十方帕子和包袱皮，这日一边染其他的颜色，一边整理之前晾干的。喜妹将布面上的浆粉用刀刮干净，看着那花色鲜明的画布兴奋地眉眼染春。
韩记布庄主要卖染色布、色织布，另外还有提花布，印花布也有，大多比较高档贵重，一般庄户人家也少买。喜妹思前想后比较了下，拔染出来的花会受欢迎，可比较麻烦，价格高，让谢重阳帮她合计了一下不太划算。她见谢重阳画的花样生动灵巧，若是雕刻成花版用防染之术印蓝底白花的布倒是好。
她捧着一碗红枣小米粥，笑得别有深意。坐在她对面的谢重阳看了一会，忍不住拿筷子轻轻敲她的碗，小声提醒道：“喜妹，吃饭。”
这一次，刘ถ姑娘竟然帮谢重阳做了一双鞋，说是给父亲做的时候顺手多做了一双。那针ฤ脚细密，针法娴淑，看着比铺子里卖得还要俊几分，喜妹不会做针线别个女人给自己丈夫送针线她便越不喜。她也知道男女间送针线是啥意思，虽然和谢重阳表面合离，可如今来来往往除了住在一起，关系比从前更好。她就不明白刘ถ姑娘凭啥要对谢重阳那么好！
喜妹睁开眼，便看到他似无奈又自怜自伤的笑。她抓住他的手，关切道：“小九哥，你怎么在这里？我刚ธ才晕倒了，是韩少爷送我回来的？”
谢重阳这才想起什么，起身忙给韩知鱼再三道谢，心中暗暗自责自己竟然会突然没了礼数。
“喜妹，如果韩少爷难伺候，就跟韩老爷说。赚钱的话哪里都能去，不要太委屈自己。”他揽着她柔软的身子，呼吸着她身上淡淡的气息，每次来看他，她总是要把自己้收拾得干净利索，洗净染坊那ว股浓烈气息，结果就留下淡淡独特的香气。
喜妹手里捏着一根细细的枝杈，绿叶轻拂在她的脸侧，她笑眯眯地道：“小九哥，我早ຉ点回来陪你。”
小黑不屑道：“能说啥，无非是来跟您套近乎，赚点便宜罢了。他家那么穷，他二叔二婶对他也苛刻，搞不好想跟着少爷混吃混喝呢！”
晌午后，他躺在紫藤架下的摇椅上听小厮小白念书，另外一个小厮小黑拿着一封信匆匆跑进来，“少爷，病秧子要来拜见你呢。”
她握住拳头，笑道：“你看错了，不是血的。我买染料的时候不小心蹭上的。”忙抬起袖子用力擦了擦脸。谢重阳目光下落，准确地捕捉到她右手虎口的一点伤痕，抓起她的手腕轻轻掰开她的手指，露出乌紫ใ渗血一条鞭痕。他蹙眉，“你等我一下。”
谢重阳回头看她，苍白的脸上漾起温暖的笑意，没有一点伤感，他甚至调侃道：“差ๆ点见不到你了呢。”
喜妹也说是，让她放心，张老爹肯定不会答应的，又说了会话劝她宽慰，再三邀请她明儿跟他们一起去镇上逛逛。张美凤想了想就答应下来。
张美凤摇摇头，“我舅舅和三嫂来问我。说嫁给韩二家吃喝不愁，做少奶奶。”
孟永良劝道：“喜妹不喜欢就算了。我看她有自己的打算，还是去做吧。”
喜妹对孟旺儿道：“我们也为你好。你无法无天的，哪天把小命丧ç了也不知道。”这孟旺儿就靠着脸皮厚，整天游手好闲，斗鸡走狗的。他爹娘管不了，被他气得先后撒手人寰，他更得了自由，靠着家里上百亩地，天天正事不干，就想着勾搭女人。
喜妹抬手抓了抓头，有点冰，“没事儿，我去看看也成。”
孟永良看她刚洗过澡，头还湿漉漉的，被腊月的寒风吹起一层冰雾，长长的睫毛也变成了银色，衬着明亮乌黑的大眼很是清丽ษ。
孟永良歉意地笑了笑，“对不住。”喜妹问他什么事儿，又看他嘴唇都紫想是呆了好长时间，不知道怎么เ的，她脑海里来来回回的都是谢重阳接她的样子。下意识地她柔声道：“这么冷的天儿，你怎么เ在外面冻着。”
喜妹哼了一声，“谢重阳就值一毛钱。”
喜妹捂着额头嘶了两声，“小九哥，反正我现在还有棉袄穿，新า的过年能好就成。我们睡吧。”
他瞥眼看她，她的心怦怦一阵跳，慌忙垂眼假装ณ看手里的账本。这里的文字她不是全懂，有空的时候她就缠着他教。那日他站在她身后，左手扶着她的腰，右手握着她的手，一笔一划ฐ地教她写他俩的名字，然后是壹2๐3等字。到如今她几乎还能感觉他温润的呼吸扑在她的耳底，他的身体若即若离地贴着她……她觉得浑身烫。
他虽穿着厚厚的棉袄，可寒风依然暴露出他单薄的身子。冬日淡而清的阳光落在他的脸上，苍白的肌肤近乎透明，浓密的睫毛在他眼底投下大片暗影，神情倔强坚定，眼神里没有一丝软弱。
张三刀立刻横着步子出来，扬了扬手里的刀，“他娘的，哪个ฐ看见了？你们卖肉卖我们家门口去了哈。竟然挑唆他们低价买肉，不肯买我们家的。生意是你们这样做吗？你们不仁也别怪我们不义。”
喜妹说不会，就算赚不那么多，也能ม稳定下来。
喜妹笑了笑，突然惊呼道：“呀，忘记跟秀财说少做点了。”
苗婆子摆了摆手，眼眶红了，扯袖子擦了擦眼睛，“我一个人走来的。”
喜妹看她脚上的泥也知道，不过是随口一问。她看向宋玉竹，“麻烦嫂子去盛些菜来与婶子吃吧，她回去还得半日的路程呢。”
她起身对着苗婆子福了福，“婶子歇歇脚，我那边还有客人要招呼，先过去了。”
苗婆子忙抓起桌上的银手镯塞进喜妹怀里，“我知道你恨我，可我是来看我孙女的，这是给她的。你不能不要。”
喜妹看她急红了脸，一双眼睛也混浊起来，原本心里的恨意早就被谢重阳的柔情磨平，今番๘再看到เ苗婆子，便真的一点都不怨什么了。再多的怨恨，岁月也会慢慢地抹平伤痕，再多的恩怨，也抵不过岁月的消磨。
从前那样一个嚣张乖戾的婆子，被岁月侵蚀下来，也日渐腐朽老死，不必别ี人报复，她也已经大半截身子埋进了土里。
她庆幸自己有谢重阳，所以不管什么时候，心里总是揣着满满的爱，那些加诸于她的痛苦，便慢慢地淡忘，让她没有受愤怒和仇恨的侵蚀，没有做恨的奴隶。
她把礼物接过去，又福了福，“多谢。”然后便告辞走了。
苗婆子看着她的背影，喃喃道：“我错了，我错了……”她眼里仿佛看到เ了小时候的女儿，娇嫩的脸庞挂着乖巧的笑，举着一把野菜，一脸期盼地看着她，“娘，娘，我挖了荠菜……”
她再也忍不住，捂着脸坐在地上放声大哭。
听着声音的张美凤和宋玉竹忙过来劝她，“婶子，今天可是我们家的好日子，你可别ี来捣乱。吃了饭赶紧走吧。”
苗婆子呜咽了两声，胡乱地拉着谁的袖子，“我老婆子瞎了眼啊，我真是该天打雷劈啊，她是我亲闺女，亲闺女呀……”
张美凤劝了她几句，扶起她坐在椅子上吃饭。
苗婆子看着盘子里的大鱼大肉，虽然饿得前胸ถ贴后背，却也没了食欲，勉强吃了两口。
她如今年纪大了，媳妇们也强横起来，把男人管得服服帖帖的。日子紧巴，她手头也没了钱，眼神耳朵也差ๆ劲起来，处处不受待见。这次是被逼着来跟女儿和好，让家里那一窝子跟着沾光的，否则ท只怕自己的日子就真的难熬了。
她长吁短叹了一番๘，放下筷子起身就走。张美凤看她忘了小包袱，忙追上去送还她。苗婆子神情呆滞，眼神愣，看了张美凤一眼，“哎，这人，可不能鬼迷心窍，走错了一步，就错一辈子。这老天呀，都在头顶上看着呢。”
说完踉踉跄跄地往西南去了。
没一会谢远和谢宁追出来，看见张美凤道：“嫂子，苗婶子呢？”