双方的角斗士阔步走入场内，观众们发出震耳欲聋的欢呼声。齐瓦的手下个个彪悍精壮，久经战斗，他们迅速散开，冲了上来。按照角斗ç士的战斗惯例，双方角斗士一见面就会发起冲锋，各自寻找自己的对手，开始生死搏斗。
比赛即将开始，穿着一身艳丽ษ得有些滑稽的主持人用他那ว又高又尖的声音公布对手名单，齐瓦请来的神秘高手也得以第一次揭开。
“哎哟，好沉”，尽管已๐经料到铁ກ棍肯定不轻，但威达也没想到竟然是如此重，差不多有两百公斤，自己差ๆ点摔倒，需要运气才能吃力地拿起来。
饭后，根本没有休息，三个小孩又被带去训练，这次是练格斗。
洛瓦城是联盟中最先尝到城破滋味的城市，在第一次“两盟之战”中就躺在塞尔与詹鲁联军的铁蹄下呻吟，用巨大代价赎回城市后，当地的商人花费更大的代价建起了一座极为坚固的纯石料城堡，并请来了最为悍勇的擒龙佣兵团。不过，洛瓦城最出名的既不是坚固的城防和悍勇的佣兵，也不是重要的地理位置和繁荣的经济，而是他的角斗士。享有“格斗之王”美誉的洛瓦角斗士拥有很高的声望，甚至有自由民自愿成为角斗士以获取名声与金钱，自重建时代起，当地商人议会就有意培养凶猛血腥的民风，城中有大大小小的角斗ç学校和角斗团近百个，可容纳四万人的大竞技场几乎每天都有角斗表演。乱ກ世中弃文好武是贵族王公的价值取向，请来着名的洛瓦角斗士，既是门票的保证，又能给贵族们颜面添光，成为洛瓦城的一项重要的娱乐出口产业。产业化的结果是对角斗ç士的训练更加全面、系统，格斗方แ式花样百出，让观众充分享受血腥与暴力的刺激。
商业都市联盟是由á数百个大大小小的商业城市组成的松散联盟，这里的商人们利用毗邻大陆公路的优越条件，充分发挥了自己的经商天赋，各地特产：远东的丝绸与瓷器，南方的象牙与香料，北方的毛皮与马匹，西部的葡萄酒、矿产与武器，经由他们的手，运送到大陆各处。在商业都市联盟全盛时期人的眼里，南部沿海ร地区只是一些逃亡奴隶、冒险家、渔夫和异乡流浪客占据的荒蛮之地，是他们廉价购买海产品和高价推销货物的场所，直到现在还有相当多的联盟人将海港同盟称为ฦ“奴隶同盟”。
万斯：原血剑佣兵团副团长，老成持重，后追随丹西。
秦：丹西的启蒙老师，亦师亦父。原远东帝国万骑长，武功超绝，因理不清的爱恨情仇，自愿加入安修角斗ç学院成为一名角斗士，死于角斗场上。
、、、、、、佣兵团的骑兵分队发现了怀中抱着法米的人头、在路旁奄奄一息的议长，找不到逃亡角斗士的踪影，只好带着被作了变性手术的齐瓦回城复命。回来后的齐瓦大病一场，半个月卧床不起；听到齐瓦还有命归来，心虚的安修在大骂角斗士不守信用的同时，也成天躲在家里，防备齐瓦方แ面的报复。当几天后传来城外八公里处的亚姆庄园被一伙异教徒洗劫一空，亚姆全家被扔进火堆烧死的消息时，洛瓦城斗得正厉害的两派政治势力谁也不管。
了结了洛瓦城的恩怨后，逃亡角斗士们在丹ล西的带领下，折返向西，沿着巍峨的铁索ิ山脉前进。猎人出身的丹西带着逃亡者们白天行军打猎，晚上在篝火旁烧烤、休息。这天晚上，大家围在篝火边，边聊边吃着罗米烤出来的美味兔肉。
“我说丹ล西，我们现在是去哪啊？”在丛林中跋涉แ了整整五天的昆达也不由得忍不住发问了。
“我们去找猴族，他们在香果森林中。”
“那还要走多远呢？”
丹西掏出一本小地图册，用手比划了一下：“大概还要走半个月吧，怎么啦，烦了？”
“怎么会，天天打猎玩，比角斗学院枯燥的生活爽多了。”
畅意的谈话突然被丛林深处阵阵狼嚎所打断，中间还间或夹杂着几声虎吼。丹西有些兴奋地站起来：“威达、凯鲁、古斯ั、塔科，你们四个跟我去打点狼肉吃，罗米、昆达，你们带剩下的人守好这里。”
没等昆达表示不带自己้去的强烈不满，五人的猎杀小组已经朝着声音发出的地方飞奔而去。
在密林深处一片较开阔的地方แ，一群眼睛闪着绿光的野狼正在围攻一只带着幼崽的母虎。母虎已经被咬得鲜血淋漓，奄奄一息，但还是拼命护住自己的爱子。又有几只凶猛的狼从不同方向扑了上去，母虎用尽力气扑倒一只狼，但自己也倒在血泊中。就在群狼一扑而上瓜分猎物的当口，螳螂捕蝉，黄雀在后，丹ล西把乌龙棍一挥，五人猎杀小组开始行动。丹西和凯鲁拿着武器不断劈砍，威达则ท带着古斯、塔科不断射箭，每一箭都有一只狼哀号着倒地。留下二十几具尸体后，受到突袭的狼群四处逃散，而五人猎杀组则开始收拾战利品。
母虎已经断气了，身下四只幼崽有三只也被咬死，只有躲在最里边的一只虎崽还活着，没有受到什么伤害。丹西轻轻地抱起小虎崽，看得出来，虎崽刚出生没几天，眼睛都没有睁开，橘黄色的皮肤上缀着黑色的条纹，额头上醒目地写着一个“王”字，温热的身体乖巧地伏在丹西怀中。抱着和自己一样刚ธ出生就失去父母的孤儿虎崽，已被训练成冷血角斗士的丹西，心中也不由得泛起了柔情。
“走吧，回去。”丹西抱着虎崽，跟在满载而归的同伴身后走向他们的临时宿营地。
每人提着五六条狼胜利ำ而归的猎人们受到了同伴们迎接英雄般的欢呼，剥皮的剥皮，切肉的切肉，闹腾腾的。不过，当丹西抱着虎崽回来时，所有人都被吸引了过来，人人都想抱抱、摸摸这个可爱的小东西。
“太可爱了，我的亲亲小乖乖๔”，稚气未失的十六岁少年昆达最是快活，温柔地抚摩着小老虎，“丹西，给它起名字了没有？”
丹西叹了口气：“可怜的小东西，从小就失去父母，真是命苦啊，以后就叫它苦娃吧。”
“苦娃，喂，睁开眼睛看看我，小苦娃。”昆达还在爱不释手。
年龄最大的罗米也走了过来：“唉，又多了个命苦的吃饭的家伙，明天得替它捉只后娘来喂奶。”
第二天一大早，昆达自告奋勇地带着两个伙伴杰西和肯就去捉了只母鹿回来。贪婪地吸饱了鹿奶后，苦娃迷迷地第一次睁开虎目，看到的是丹西含着笑意俯看着它的脸，周围好几只手在抚摩着自己。苦娃有些害怕，稚嫩地张嘴叫了一声，就钻进丹西的怀里去了，幼兽一般都将自己第一次看到的动物当作亲人，引来的是阵阵欢笑。过了一会，笑声停止，胆子大了些的苦娃ใ又偷偷地探出头来，好奇地打量着周围的人们和世界。
有了苦娃ใ的旅途，变得充满了乐趣。每隔一两天，大家就得去替它抓一只母兽回来喂奶，苦娃的胃口非常好，往往一两天就把母兽的奶吸光了。几天来，它就品尝了鹿奶、羊奶、野猪奶和豹奶等，被丹西称做“吃百家奶长大的家伙”。行进的途中，苦娃也经常窜到地上，摇摇晃晃地跟昆达他们玩追逐的游戏，而晚上则一头扎进丹西的怀中呼呼大睡。
一行人游山玩水，狩猎逗虎，杳无人迹的森林越来越密，路也越来越不好走，到最后连路都没有了，马匹只好丢弃，完全靠丹西和罗米仰望星空和手里的罗盘决定方向。不知不觉整整两个ฐ月过去了，苦娃已经长大了许多，可以欢蹦乱跳地在队伍前后窜来窜去，也不再吃奶，改行吃肉了，丹西他们还经常捉些受伤的小兔子、小松鼠给它练习捕食的技巧ู。
经过长途跋涉，丹西一行人终于到เ达了自己的目的地——传说中ณ的香果森林。整座森林几乎都是由果树构成的，苹果、梨、桃、杏、李、板栗、核桃、、、、、、凡是你能想象到的果树这里几乎全有，由于已秋末时节，多数果树枝头都挂满了诱人的果实无人摘采，有不少还落到了地上，整个森林弥漫着沁人心脾的香味，偶尔有些猴群在里面窜动嬉闹，香果森林果然是名不虚传。
“看，那有条小路！”惯用弓弩的威达，视力一直是一行人中最好的。
逃亡者们兴奋地奔过去，果然有一条笔直的小路直通森林深处。这条路肯定不是野兽踩出来而是人修出来的，用泥土铺成，笔直平整，最近还被打扫过。突然进入陌生地区的逃亡者并没有贸然闯进去，丹ล西带着苦娃走在最前面，后面是两人一排，每排间隔三步距离，弓弩手威达断后，警惕而小心地朝着森林深处前进。
一行人的谨慎不是没有道理，约莫走了一里路，丹西和苦娃几乎同时发现了不对，警觉地停下脚步。“嗖”，树上四条黑影从各个方向同时扑向领头的丹西。丹西冷笑一声，两臂一抡，四个偷袭者就噼里啪啦地重重飞落在地，不过幸好丹ล西手下留情，没受什么伤。
从树上跳下几十个手持木棒的猴族战士，而逃亡者们也抽出武器，迅速结好了防御阵形。猴族人并不象人们想象的那样与猴一个ฐ模样，长相与一般人无异，只是身材较矮小，常年的密林生活使得身手非常灵活。
跌落在地的四个年轻猴族战士也爬起来，其中一个在猴族中ณ算是身材高大的青年不服气地瞪着丹西，用猴族语大声的叫着什么。一个看来象是首领的中年猴族战士站出来，制住本族人的喧嚷，用生硬的商都语问道：“各位朋友，今天闯进我猴族领地，不知有何贵干？”
“我们是来自远方的冒险者，”丹西撒了个很符合现场情形的谎言，“走过了千山万水，特地来拜见你们的长老。”
“长老不想见客，你们还是请回吧。”中年猴族人一口回绝。
象是早知道中年人会回绝一样，丹西随手将裹着石灰的熊将楼妥沙的头颅和乌龙棍扔在他面前，完全是命令的口气：“不要废话了，带着这两件东西去见你们的长老，长老自会接见我们，我们就在这里等着。”
丹西说完也不管猴族人，招呼逃亡者们坐下休息，“威แ达，你带几个ฐ人上树摘点果子，让大家解解渴。”
猴族战士首领ๆ看着脚前的两ä件东西，犹疑了一下，就叫人带着人头和乌龙棍走了，只留下两个战士监视。那个ฐ不服气的猴族青年提着乌龙棍，棍子的巨大重量叫毫无准备的他憋得满脸通红，但仍好强地拿着，心里却对丹西举重若轻的力量钦๔佩不已。
等了将近两个ฐ小时，丹西他们正边吃水果边逗弄苦娃玩，原先那个中ณ年猴族战士急匆匆地跑了过来，语气也变得十分的恭敬：“尊敬的客人，请随我去见长老。”
沿着小路走了足有七八里，忽然眼前一片开朗，原来猴族的村落在香果森林的中心，在森林里伐出一片空地居住，四面都是茂密的果树，只有一条路通往外界，完全是个与世隔绝的世外桃源。绝大多数猴族人都是头一次看见外人，都伏在窗口或站在路边观看这二十人加一虎的奇怪队伍。
中年人领着丹ล西他们走进了村中心的一间院子，一位须发皆白的矮小老人端坐在椅子上，面前的桌子上放着丹西送来的头颅与乌龙棍，身后则是那个曾对丹西不服气的年轻人，他正恭敬地垂手肃立。
老人微笑着站起身来：“欢迎你们，尊敬的勇士，我叫侯伯，是这里的长老。”
“您好，睿智的长老，我叫丹西，后面是我的同伴。”丹西对长老也十分尊敬。
“不要客套了，都坐下来说话吧。”长老摆摆手。
宾主ว都落座后，侯伯长老有些急切地问：“丹ล西，你是怎么เ知道我们猴族与熊族和乌龙棍关系的，而且你怎么知道我们住在这里。”
“哦，是这样的，有一次我在旧书摊上买了一本古书，是一个探险者写的大陆游记，其中一节是关于你们猴族的。上面说你们住在铁索山脉中ณ部的香果森林里，几乎与世隔绝，你们崇拜的是一位上古时代挥舞着神奇铁ກ棒的无敌勇士——侯圣，尽管与外界接触很少，但你们最恨的却是与你们毫不沾边的熊族，所以我们就找来了。”丹ล西的话令包括同伴在内的众人都吃了一惊，想不到他竟然是听信一些真假难辨的游记传闻，就毅然前来，倘若他一开始不是那么信心十足，说出他的根据，估计除了他自己没人会赞同这样的冒险。
“有趣，有趣，读万卷书，行万里路，真是后生可畏啊！我记得很早很早ຉ了，大概八九十年前曾经有个探险者来过，其他就再也没人进过我们的香果森林了，想不到你竟然是根据他写的书寻来的。年轻人，你不辞辛苦找到我们猴族，有什么要紧的事情，不会纯粹是来玩的吧。”显然，老人的心情很久没有这么畅快过了。
“尊敬的长老，我们跋涉而来，确实是有事相求。由于一位英雄的临终嘱托，我需要揭开乌龙棍的秘密，而我也正是为此而来。”
“既然你们这么辛苦的诚心而来，我也不好推脱了。不过我也不知道乌龙棍的秘密，但我会把我知道的都告诉你。”老人饮了口茶，悠悠地讲述起来：
原来的猴族并不住在香果森林，而是住在现在熊族居住的地方，那ว时那里不叫“铁掌坡”，而叫“圣果岭”。传说在上古时代，断肠山脉有一群飞龙肆虐人间，当时西部ຖ大陆来的英雄维克托手持青龙剑，与手持乌龙棍的猴族英雄侯圣一起深入龙穴，杀死了天龙王，结束了人们的痛苦。不过两ä位英雄都受了重伤，回去后没过多久ื就相继去世。由于普通人对身材矮小的猴族普遍怀有鄙视心理，所以大陆上只有维克托英雄事迹的传说，而另一位英雄侯圣则除了猴族外，大陆很少有人知道他的事迹。青龙剑随着维克托的逝去而消失了，再也没有在大陆出现过，而乌龙棍则由猴族世代作为圣物保存，侯圣在临ภ终前说出了一个提示ิ：乌龙棍的秘密只有在与青龙剑同时出现时才能揭开。多少年来，猴族一直在打听另一神兵的消เ息，但都一无所获。
大约二百多年前，北方แ的熊族迁移到เ了猴族居住的土地，双方为争夺土地与森林资源大打出手，熊族也是在那个时候产生出了第一批熊将。经过二十几年的浴血奋战，猴族被彻底打败了，数十万猴族人，全盛时期甚至达到เ过百万的猴族人，被第一批被培养出来的熊将和熊族武士疯狂屠戮，最后打得仅剩ທ下不到二万人，被迫迁移，离开了世代居住的家园。
面临ภ着熊族的追杀，其他王国的围剿，普通民众的凌辱，猴族在经历几乎ๆ无穷无尽的苦难后，经过十几年的跋涉与寻找，终于在长老荷克的带领下来到了香果森林，此时猴族仅剩不到二千人，圣物乌龙棍也在战乱中遗失了。猴族人在荷克的带领下，伐木建屋，引水修路，终于在森林的中心重新建立起新的家园。为了猴族能恢复元气，避免心怀仇恨的猴族战士出去复仇而遭至族灭的命运，荷克带着族人发下毒誓，除非乌ไ龙棍在香果森林重现，否则ท猴族人决不踏出香果森林一步。二百年来，猴族的人口慢慢地增长到เ了三万多人，村落也扩大了不少，每一代的年轻人都渴望着能ม出外面的世界，但毒誓都束缚着他们那颗躁动的心。
听完长老的讲述，每个人都被那ว传奇、血腥而又凝重的历史深深地打动了，尤其是丹西心中一片空荡荡的，青龙剑从未露面，看起来揭开乌龙棍奥秘将如大海捞针一样困难，秦的愿望可能也无法实现了。不！倔强的丹西在心中狂喊着，我一定要找到乌龙棍的秘密！即使找不到，秦，你不是说过吗，武功不是一切，我一样会想尽一切办法替你报仇！
望着脸上阴晴不定的丹西，长老叹了口气：“年轻的时候就是容易冲动啊，想我那时候，也象身后的菲尔一样，只想到外面的世界ศ。”
“长老、、、其实我没、、、”身后的菲尔有些不好意思。
“好了，不说了，去把你的那ว些只想出去见世面的伙伴们都叫过来吧。”
菲尔一下叫来了一批伙伴，都是十八九岁的年轻人，丹西的目光扫过，包括菲尔在内一共是三十六个。
候伯长老站起身来，指着丹西威严而庄重地说：“这位是英雄丹ล西，他杀死了我们的世仇熊将，并带来了上古圣物乌龙棍。我也年轻过，知道你们的想法，今天丹西打破了我们猴族的毒誓，你们可以出森林去了。不过我有一点要求，外面的世界残酷而血腥，你们必须跟着丹西走，听从他的指挥与命令，即使他要你们献出生命。好了，赶快回去收拾东西来这里集合。”
猴族青年们欢呼着跑回家去了。丹西有些不好意思：“长老，其实你不必、、、”
“什么都别说了，”侯伯打断了丹ล西的话，“这些小家伙从小在世外桃源长大，对外面世界的凶险根本不懂，跟着你就不会吃亏的，我相信我的眼力。”
不到半个小时，猴族青年们就背着行囊到เ齐了，年轻的脸上写满了兴奋和向往。丹西等起身与长老道别ี，临行前，丹ล西想将猴族的圣物乌龙棍归还猴族，侯伯长老坚决拒收：“乌龙棍确实是我们的圣物，但他是兵器，和平的香果森林已经不需要他了，带着他和我们猴族的儿郎们去建功立业吧！”