村庄坐落在一条小河的入海口旁，河口长满繁密的芦苇。抛锚靠岸后，几名健壮的水手前往村庄交涉兼打探情况，然而还没有踏入村口，他们就嗅到了危险的气息：横七竖八的尸体，散落的兵器和血迹，更要命的是，还在冒烟的几间房屋显示血腥屠杀就发生在不久以前。多年的航海经验告诉他们已经发生了什么事，水手们立刻๑回头跑向商船，边跑边叫：“快走，有海ร盗！”
“你瞧，宝宝多可爱，在风浪ฐ颠簸中一声也不哭，到现在精神还这么好。”女人的脸上荡漾着幸福的微笑。
丹西用钢剑对着木剑用力一挥，木剑被轻易削断。
“秦，你是在变戏法吗？”丹西一脸茫然。
“不，这可不是戏法，这是真气的作用。”
“什么是真气呢？”
“真气就是能量的聚合，所谓人活一口气，气停止了，能量消耗完毕，生命亦即停止，能量过少，则气虚，能量过剩，则气盛，都会引起疾病和不适。人为什么要一日吃三顿ู，因为人无时无刻都在消耗能量。消เ耗能量最多的是血脉，它游走周身，即使是躺着不动，也要散热抗寒，内脏蠕动，消耗能量。不过血脉的绝大多数能量却做了无谓的浪ฐ费，血脉不停流动，在人体内形成了无数的涡流，以热的方式，比如出汗，将能量散发掉了。涡流集中ณ的地方，就形成了穴位。我们练气，就是用意念将全身各处的能量控制住，通过经络聚集到气海ร储存起来，这就是所谓意至气随。由于气相互吸引，所以我们练功的时候，将气通过经络游走全身，尤其是各个穴位，就能将气聚集起来。用意念我们也能够将气按照自己的需要发射出去，打击对手或者治疗疾病。”
看到เ丹西似懂非懂的样子，秦抓住了丹西的双手，说：“感觉一下我气的输入。”
丹西只感到左ุ臂一股热流，右臂一股寒流，两ä股气流都在秦的控制下缓慢地移动着。然后秦把手一松，两股怪异的气流就同时消失了。
初次体会到เ气的神奇，丹西不由得也十分的兴奋：“秦，你教我练气好不好。”
“恩，你先盘腿坐好。”
待丹西坐好后，秦将手掌轻轻地放在他的天灵盖上：“闭上眼睛，全身放松，精神集中，不存杂念、、、恩，对了，就这样。现在集中意念，用意念去看自己้的身体，练功术语叫做内省。”
丹西感到一股温暖的气流从百会穴中注入，缓缓地游遍全身，一幅奇妙的景象浮现在自己的眼前，他“看见”自己้身体的内部！“哇，真奇妙，人体原来是这样子的！”丹西不由得发出感叹。
“集中意念，别分心”秦微笑着说，“你瞧，这些遍布全身的红线就是血脉，血脉ำ的流动形成了很多的小旋涡，血脉交汇处有许多大旋涡，这是百会穴，直直往下是玉枕、夹脊、命门，往下就是气海了，又叫下丹ล田，这是我们贮藏气的场所，再往下就是会阴穴、、、、、、”
“你再看，血脉周围那些较粗的其他颜色的线就是经络，其中最粗的两根是任脉和督脉，黄色的是任脉ำ，主阳，黑色的是督脉，主ว阴；其他十二根细一些的线是十二正经，它们遍布全身各处。气海生成气后，沿任督二脉运行一周后，回归气海，叫小周天；沿十二正经运行一周后回归气海，叫大周天；小周天和大周天合起来叫一个完整周天。现在注意了，记住气的运行顺序、、、喏，这是一个小周天、、、喏，这是一个大周天，这样一个完整的周天就完成了。”
秦将气缓缓收回，“记住了吗？”
“恩”丹西仍然沉醉在那ว奇妙的景象之中。
“好了，现在高度集中意念，尽力控制ๆ住体内的一股气，气团大小没关系，多小都可以，但要控制住。然后按我刚才气的流动路线运行一个周天，运行完后不要停，继续下一个周天，不过达到三个周天后，身体稍有不适，就要立刻๑停止。我就在你身旁้，有困难就吱声。”
丹西凝心静息，敛思内视，经过几次努力和尝试后，终于在气海ร处找到了一团绿豆大小的气团。气团虽然很小，但已完全被丹西的意念控制，叫它上它就上，叫它下它就下，甚至还能叫它旋๙转、跳动、划出美妙的弧线。
确信气团已被完全控制住后，丹ล西按照秦指示ิ的线路开始运行真气。小气团在气海滚动一圈后，如雪球一般慢慢变大，变成有鸡蛋大小，微微发热，悠悠忽忽。然后真气团通过会阴穴进入尾间穴，继而过命门穴、夹脊穴、玉枕穴。当然，这几个穴位不是一下子轻易通过的，而是象冲关夺隘一般逐一冲开。真气冲关的情景十分有趣：真气在命门关下逗留แ时间较长，气波像浪花拍岸一样，一波接着一波，轮翻冲击、有趣的是每波都止于命门关所在的第二节腰椎下，决不逾越。真气每冲击一次，就吸收关穴周围的散乱ກ气流，逐步壮大，待真气量增大到เ约有炉火大小时，气波才会冲过命门关。夹脊关较狭长，真气过此关时，就像云霓涌入山中峡谷，云集弥漫，缓缓而过。玉枕穴较高，真气要在关下反复集结徘徊，才得以通过。冲过玉枕穴后，真气直上百会穴，到达督脉顶端，周天循环完成了半个圆。真气冲上百会的一瞬间，丹西直感觉一团雾状气体轰然一下冲入脑海，自觉头部刹时膨大如鼓，两只耳朵也变大变长，挣出了好远。一会儿进入脑海的气团收缩变小，似乎化作清凌凉爽的“泉水”，并顺着前额缓缓流下，自入脑中，清爽异常，膨大感也随之消失。
真气由百会向下冲开督脉ำ、任脉之间由á口、齿、唇形成的空间问隔，是周天运行中最难的关键一步，要突破这一间隔，必须在上丹田集聚足够气量，所以时间也略๓长一些。在打开这一间隔之ใ前，督脉、任脉不能ม融会贯通，真气就长久ื盘旋头部，不得下行。有时会顺势上冲，大有直上云霄之势；有时又随意念下压，颇有泰山压顶ะ之威。因为百会穴位于督脉上端，全身之巅，真气由á背部的督脉连冲数关，一路生机勃勃跃上全身巅顶，并且又要从这里在方向上做1้80度转弯，向下打通督、任间隔，就像是一股被堵塞了的洪流一样，一会儿卷起高高的波峰，一会儿又落入深深的浪谷下，上下翻涌，意在冲开阻塞，奔涌向前。上丹田的真气会越聚越多，不仅充盈脑海，就是眼眶内、鼻咽内、双耳内、上颚和全部上牙齿内也都被真气充满。
真气越聚越多，也越来越浓，丹西忽然感到有一个沉甸甸的气团挂在鼻端和上齿间，慢慢下移，然后落入中丹ล田膻中穴一带，自此，督脉、任脉之间的口齿间隔被真气跨越，头部的上冲下压感随之消失，同时下颏、下齿内、喉咙、膻中穴内真气充盈，那种凉丝丝、麻苏苏的感觉，令人心意畅ม然。在中丹田聚集翻滚九周后，真气由中ณ丹田缓缓地静静地淌入气海，终于完成了小周天循环。从气团初起到เ回归气海，真气由无到有，由弱到强，汹涌ไ澎湃，奔腾不息，归来时，给丹西的感觉是浩浩荡荡，平静祥和。就像一条发源于高山的江河，一路上磕关冲穴，惊涛拍岸，风雨怒号，是一番景象；进入平川ษ，回归大海，又是另一番景观。
小周天运行完后，丹ล西又将真气分为12股，沿12正经流动。12道真气形成12条较任督二脉为细的小溪，缓缓地在全身流动，五脏六腑、身心百骸，无处不暖洋洋的，舒服受用之ใ极。
丹西已经完全入迷了，沉浸在练功的奇妙感觉中。他不停息地一个周天一个周天的运气，就恍若吸食毒品一样上瘾，足足运行了三十六个ฐ周天！此时他体内的真气已经非常巨大且浓厚，流动时经络开始隐隐发痛，如果我们站在丹西身旁，就能发现其头顶上有一条细细的白烟，笔直陡峭，微风拂过却一动不动，连秦也感到非常吃惊，第一次练功就能出现三花聚顶之异象，实在是闻所未闻！
感到经络已经难以承受如此巨大而浓厚的真气，丹西开始收功，全身各处的真气顺着意念，井然有序地缓缓流入气海。
丹西睁开眼时，发觉晌午已๐过，暮日西沉，已经快到晚饭时间。站起身来，虽然近一天没吃东西，却感觉精神十分饱满，全身轻松，动作迅捷有力，仿佛有使不完的力气，放眼望去，整个世界ศ都变得异常清晰而生动。而气海内可以真切感觉到一股真气团饱，意念到处，真气相随，就象体内多出了一个精锐的近卫军团，召之即来，来自之战，战之能ม胜。
“秦，练气的感觉真是太妙了，我都没想到练了这么久，害得你也跟着饿肚子啦。”丹西的话里带着愧疚。
“晤，没什么，我也没想到你能练这么久。你到底运行了多少周天呢？”
“恩，我想想，好象是三十六个周天吧。”
“什么？三十六？”秦都有点不相信自己้的耳朵，两手急搭丹西的腕口，脉象稳健，悠长有力，丝毫不见紊乱ກ。微微运气侵入，丹西体内真气自然而然地发出微弱的反震。
“真是异数，”秦不由á轻叹，“想不到你的经络天生如此宽广强壮，常人一般只能承受三到五个周天，不然轻则ท气血失调，脉ำ象紊乱，经络受创，重则可能走火入魔，经络断绝，全身瘫痪。我当年拜师学艺，第一次练气也仅运行九周天而已。好了，饿了一整天，我们该吃饭去了。”
角斗士们的饭堂在棚屋区的南部，说是饭堂实际上只是一片光秃秃的空地而已๐，散落的放着一些石凳石桌，既不遮风也不挡雨。安修原来也曾放置过木凳木桌，放些木棚遮雨，但是吃饭时间是角斗士们最集中ณ的时候，也是他们解决个人、帮派甚至民族恩怨的黄金时段，打架斗殴时有发生，脆弱的木器和木柱根本经不起健壮的角斗士们的摔打，反而有时成为他们手中的武器，安修干脆ะ将这些都撤掉，由他们闹去。
丹西拿着饭盆，跟着秦来到了这个ฐ被角斗士戏称为“血饭广场”的地方。广场上已经聚集了相当多的人，少量的石桌被身材彪悍，目露凶光的汉子们占据，大多数人只能席地而坐，三三两两地聚着聊天。也有十几二十个ฐ人围成一团，逗弄着毒蛇、蝎子一类的动物，此起彼伏地吆喝，一看就是在赌博。丹西注意到เ曾侵犯过自己的黑人正搂着一个闪特装束的瘦削男ç子在卿卿我我，而象这样的“情侣”在广场上还有十来对。由于大多数角斗士都不能随意外出，因此一些按奈不住的淫棍们就开始了同性恋，望着这些鸡佬们的恶心动作，丹西感到直起鸡皮疙瘩。
没有拿到饭的角斗ç士们在广场前的铁栅栏前排成两队，栅栏后一个ฐ三十多岁的高大胖汉手持圆勺，站在热气腾腾的大锅前，熟练地给角斗士盛着饭菜。
“秦，你看那个厨子好象有功夫哦，每次的饭菜都正好与勺齐平，不多不少。”丹ล西又发现了一件趣事。
“你的眼力不错，他叫公平的罗米，有一身还算可以的内功，呼兰国来的奴隶，就不知道他为什么想做个厨子。”秦边说边带着丹西排在较短的一队打饭队伍的后边。
随着打饭的队伍缓缓前进，丹西正感觉有些无聊时，一只小手拍上了自己的肩头。真气护身的丹ล西反应异常的灵敏，募地回头，是两个与自己年纪差不多的小孩。前面的一个身材瘦削，头发乱蓬蓬的，脸上还有个ฐ很长的刀疤；后面的一个身材高大，比同龄人高出一头，皮肤黝黑，肌肉发达。
“嗨，你好，我叫威达，七岁；他叫凯鲁，八岁；我们住在一起。你也是少年班的吧。”刀疤脸老练地打着招呼，一看就是年纪虽小，江湖经验丰富的主。后面的小黑塔见到生人有些羞涩，嘿嘿的傻笑着。
丹西这些年都是跟着老猎人四处狩猎，很少能与同龄人交往，自然也很兴奋，“少年班？、、、喔，是的，我叫丹西，七岁。我和秦住一起。”
秦回过头，微笑着颔首示意。
三个小伙伴开始热切地交谈起来，十分投机，原来觉得很无聊的排队时光现在却好象很快就过去了。
轮到秦打饭了，胖罗米一直紧绷着的脸上也有了笑意，脸上的的横肉挤得眼睛眯成了一条缝。
“嗨，罗米，我和后面的三个小孩一天都没吃东西呢。”秦向老朋友打着招呼。
“恩，知道了。”罗米显然不是一个ฐ健谈的人，不过这一大三小盆里的饭菜却堆得象小山似的高，完全不符合公平的罗米的称号。
秦领ๆ着三个小鬼在广场上寻找能ม坐下来的地方แ，而三个小鬼却惊叹于饭菜的丰盛，边走边就吃起来了。
秦带着三个小鬼朝一张石桌走了过去。这张桌子旁坐着四个塞尔人装束的壮汉，他们的饭早已吃完，却懒洋洋地霸着桌子，有一搭没一搭地聊着天，四周的其他角斗士没有任何人敢上前要座，反而象避瘟疫般避开这里。当秦和三个小孩来到桌前的时候，一个看起来象是首领ๆ的人抬起他的马脸，想看看是谁胆敢来酹虎须，迎上他的是秦冷冷的目光。
马脸汉站起来伸了个懒腰，对手下说：“起来，懒鬼，还不快给将军让座。”将军两ä个字被加重了音调，显得格外刺耳。
其他三个人站起身来，正准备哈哈大笑地嘲弄一番时，面无表情的秦用利剑一般的目光扫过他们的脸，一股深深的冷意令他们不寒而栗，脸上的笑就此僵硬，声音冲到喉结处就打住了，结果成了皮笑肉不笑的古怪模样。
看到这幅情景，三个小鬼却忍不住笑出声来。秦仍然是面无表情，也不理塞尔人的窘境，招呼着孩子们落座吃饭。而四个塞尔人在孩子们的嘲笑声中灰溜溜地走了。
到เ底是孩子，最活跃的威达首先沉不住气，“秦，他们怎么เ叫你将军呢？听说那个ฐ马脸是塞尔帮的二当家，不过好象他们都怕了你哦。”
看着用崇敬目光望向自己的三个小鬼，秦的眼睛闪过一丝凄迷，苦笑着摇摇头，叹了口气：“三年前我是远东帝国的万骑长，不过现在我和你们一样，都是角斗士。好啦，你们几个ฐ小伙伴互相认识一下，说说你们都是怎么进来的。”
小孩子的思维仍然以单向居多，被人偷偷转移话题也没察觉。还是活跃的威达先发言：“唉，我不过拣了根绳子。”
“拣根绳子就送这来了？”丹西和凯鲁几乎同时发问，一脸的疑惑。
威达再叹一口气，“唉，倒霉的是绳子的那头栓了只牛。”
满桌人都捧腹大笑。