哑婆子点上香火，嗯嗯呀呀的不知道在说些什么。窗纸黄旧，宝生看不清堂内情形，便沾了口水润湿了窗纸点破，凑了眼贴去。
突然间，远处小石子路上传来狗吠伴着脚步声，宝生心中猛跳，想迎着声音奔出去，又害怕来人不善。举棋不定间偷偷望出去，却被灯笼的微光晃了眼睛，再望过去，却见到一个ฐ微微拉长的身影，竟是多日来照ั顾自己的哑婆子。
雨势收敛了些，密林中的道路却更加凌乱难行，被折断的矮树，被刮掉的枝叶，时不时遮挡了马匹的腿脚。
连曜看看周围都是汉子，换衣服甚是不方便。想了想，走出去从马背上的皮袋中找出条毛毯，背过身去，除去宝生外面白色寿衣夹袄，用粗毯子整张裹住宝生，让宝生整个人贴上自己背心，又递了粗麻绳给舒七，重重道：“绑上！”
说着向着马上的武士奋力喊道：“各位兄弟，我们从南安追随郡主ว来此已经十多年了。当时郡主临终托孤，大家都是立了血誓要护住公子，现在，公子已๐经成年，为何你们只是听命于夫人，而威胁公子？”
灰衣妇人自觉一切尽在掌握之中，未料被人抢白，而且是侯勇这等人物，恼怒之ใ色顿生，拨了拨手中的佛珠。突然，一只银针ฤ滑过水雾，穿过武士，直插道侯勇的右掌！
谢睿气急正欲作，却见跟着后面的侯勇对自己不露声色使了个眼色，心下明白侯勇早有准备，便缓和笑道：“还是王相想的周全，存昕到底年少，考虑不周。快去兑了碱水。”
谢睿点点头，冷冷道：“女子入殓，甚是不吉利，不如让晚辈效劳前去。”王相仍是干笑道：“如此不敢，既然受了圣公主的托付，定要亲力亲为ฦ，不然无法交代。”说着，正了正衣冠，先出了议事厅。谢睿知道王相不似赵官人那么好打，一时只能忍耐。
天气热，新皇弃了龙撵，单单乘๖了龙架从西华道到เ大明殿早ຉ朝。
新皇“嗯”了一声，算是应答，但却紧紧盯着谢睿，道：“谢爱卿办事甚是妥当，人生当时如白驹过隙，想做什么想要什么可要乘早打定主意。”谢睿猜不透新皇的意思，只是半压着腰身，手指紧ู紧扣着笏板。
谢睿深深看过灰衣妇人，叹口气道：“姆妈，你就是这么看重功名，又独自日日在此面佛，却是为何？”灰衣妇人被驳回，一时气结诺诺无话。谢睿又冷冷望向佛像道：“庙堂之争，此起彼伏，何时是个尽头，我当日在此说过，只要远远看着她，我心里就很欢喜。放到现在我还是这话儿。若此时我放手了她，只怕此生不安，若是姆妈不愿帮我，那我自去了。“
宝生开始轻声的说，连曜却什么都听不出来，方知宝生在说胡话，宝生轻声的说了又说，可是说到那么快，听起来只有一串音符。
此刻๑连曜心中ณ却生莫名牵挂，又是焦急又是渴望，焦急的是不知宝生现下如何，渴望的是终于又有了借口说服自己去接近这个女子。想着不由á把马肚子加了加，加快了步伐。
李医师缩着脑袋笼着袖子，见是连曜，笑道：“你倒是从哪里回。”连曜也翻身下了马，恭敬道：“手头上有些事情，刚从外郊赶回来，您老人家又是从哪里来。”李医师打了个哈哈，道：“看了位病人，准备回去。”连曜心中ณ疑惑，道：“能请的动您老人家的人家？”李家医师见连曜追问，摸摸稀疏的须，嘿嘿笑道：“也就是你问，旁人我也懒得搭理，还不是刘家的一位小姐，我都瞧了几次了。为了她这病因，我还特意从内经上学着磨了些内服的药粉，前些日子也好的紧了，我还道药粉确实有效，可今天刘家又来了人请。我一去看，伤口也动了，气也伤了，好像有些时日了，也不能细问什么เ因由，只能加重了些药粉。”
贾六迟疑了一下，道：“谢是不必了，只因韩老爷有恩于我，小人家贫寒，只有我一人当差养家，总是会借些粮食过了冬天，去年年头，要不是韩老爷借了些银钱许我还清旧款，我家的旧屋就要抵押出去。但是小人还在驿站当值，如果这本东西排上用场，还请勿说出处。”刘老太君和刘大人点点头，郑重应诺。
贾六是普通农户出身，为数不多几次来金陵城也多是交接公文，这辈子从未踏足进入王公贵族之ใ家。此时被管家领着一路从大前门跨过大门，仪门，穿过暖阁，一路上只见屋舍俨然，廊檐精致，心中感慨万千，又懊ิ恼刚ธ才行事莽撞。直到放到了最前面的内厅，阶上阶下布着两丹墀，上悬一块匾，写着“半闲堂”，管家推开黑油大门，贾六低头跨了进去，抬头见刚才的白老夫人正威严坐于上，慌慌忙忙行了个ฐ礼。
心中ณ憋闷，碧云出了内院，就往账房走去。刚到半道，见远远谢睿过了游廊，便站定等了。谢睿上前做了一揖，道：“给姨ถ娘请安。”碧云有些失神，半响方道：“你做的很好。”谢睿抬了头，迎上碧云的目光，冷冷道：“不知姨娘又是谁的人呢。”
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宝蝉见宝生已然熟ງ睡，也悄悄退了出来，掩上厢门，对着赵嬷嬷做了个嘘的手势，赵嬷嬷会意点头，两人便过了旁边的花厅小坐。
连曜不知道怎么说，只是抚摸着雪烟的头，叹息道：“这么好的姑娘，怎么会有人想到嫌弃二字。”雪烟攀上连曜肩头，道：“你不嫌弃，可也不喜欢。”连曜搂着雪烟，柔声道：“我喜欢，是对亲妹子的喜欢，我怕你受了别人的委屈，怕你以后遇人不淑。”雪烟咬着连曜耳朵吃吃道：“我才不要做妹子，刚才连伯母才对我说，要你收了我做屋内人。”
赵大人皱了皱眉，颇็有嫌弃之意，没曾想这女孩毫无惧态，态度强硬，只得耐下心思压了嗓子问：“真的没见到เ些？可要想好了再答。”猛然拍下茶碗，指着宝生狠狠唬道：“有人可是说你与乱党来往，行刺朝中大员！”刘老太君听到此处，气的浑身乱ກ颤抖，冷笑问道：“此话可不能乱说，闺阁中的女孩如何与乱党来往。要是暗指什么，赵大人也请明说。”宝生心里气的厉害，之前一直惧怕连曜纠缠，后来事态安静下来，自以为小秘密得以保住，此时又被人当众提起，仿佛硬生生被揭了结痂的疤痕，猝不及防的疼痛，傲然昂起头道：“说我与乱党来往，有何证人，为何那些歹人要刺伤于我。”众人心中称是。
路上，甄氏连连唠叨着：“我瞧着着姑娘倒是合意，大方娇็俏，定是个容人的媳妇。只是可惜，要离去京城。”却见儿子没有搭话，于是挑了车帘布，见儿子骑马一旁้，神色凝重的很。于是连唤了几声：“曜儿曜儿。”连曜方回过神来，道：“刚刚想到朝廷中ณ有些事情未与韩驿丞交代，要紧ู的很。母亲请先行，容我折回去说完再便赶上你们。”甄氏点头道：“既然是朝廷中的事情，那快去快回。”连曜又嘱咐舒安了几句，就只带着舒七跨马原路折回。
过了一阵，听得里面脚๐步声，“哗啦”山门大开。刚才的小道士领着一白老道迎了出来。谢睿微微一笑，也上前一步，做了一揖，道：“张老道，久违了。”白老道呵呵一笑，道：“睿哥儿”话声刚停，一掌拍过谢睿肩上，谢睿悄然一闪，避开了这一章的力道，张老道笑笑，猛然翻过手掌直扑谢睿面门，谢睿身形向左ุ一躲，仍然避开。
山路匍匐，水路逶迤。谢睿从金陵城西码头上了自家帆船，一路过庐山岳阳，而后到江陵。上了岸后稍息一天，又向西北行走了数日，终于到了龙阳山脚下。
宝生见水榭凭栏旁长了一丛三叶萍草，顶着亮亮晶晶的水珠，迎风摇曳。于是俯上木栏，弯腰拨动着草叶。“你看看这些。”不知何时，谢睿已๐换了常服过来，坐于凭栏一侧。宝生顺着谢睿手指处看过，只见萍草叶端结了些灰绿色的穗子。谢睿指尖轻轻一弹，穗子突然弹破，只听得“哔哔啪啪”，无数晶莹剔透的草珠霰射而出，有的隐入泥土间，有的落上草叶上，十分有趣。
宝生见这排厢房掩在苍郁树木之中ณ，问道：“这是谁的房间。”谢睿笑而不语，先进了其中一间。宝生跟上，确实一间私家佛堂，照壁处供了弥勒佛，后正房供了佛祖三像，两ä侧供了观世音菩萨。一位中年妇人正盘坐蒲团上，闭目数珠。
连曜随宝生目光看过去，也轻轻一笑，慢慢将刀收回袖囊，却唤过楼下小二将桌上食物收了拿去热热再呈上。
连曜也不说话，从袖囊掏出一把短刀，哐啷扔到台面。宝生听到声响，低头一看，正是自己那ว把短弯刀，外面却套着一柄木质刀筒，木色浅白，刷了清漆，抛了光泽，看的出是新制ๆ。宝生看见佩刀失而复得，心里欢喜万分，正想拿起仔细查看，却被连曜一把握着手中。
刚从正厅从游廊进了自己้的院子，一个人闷闷坐在胡床上。真儿多日不得亲近谢睿，这时候端着桂花银耳羹上来，见谢睿不出声，放下小案在桌上，也在胡床边坐下，伸手轻轻抚摸着谢睿的额头。谢睿见是真儿，笑笑扭头避开真儿的手指，整衣坐了起来。真儿见谢睿冷落，顿了顿ู，委屈说道：“刚ธ刚碧云姨娘让丫头过来传话，说有事商议。”谢睿一愣。
宝生突然见连曜提起父亲，低头默然片刻，又倔强的抬起头，双眸却浸ฤ着泪水，只是拼命咬住嘴唇不让泪珠落下，又郑重点点头。连曜最见不得女人落泪，此时竟有些不知所措，慌忙转过头避开宝生目光，不耐烦的说道：“就此说定。不要乱说话。”说着就走出去。
此人脚法轻巧，跺到床沿边坐下，拉下面上黑巾，把茶奉上，淡淡笑着说：“你不是要喝茶吗？”宝生这才认出，此人竟是连曜，只见他髻高高束起，身穿着夜行服，嘴唇紧紧抿着，带了点嚣张的味道；鬓下一道疤痕蚯蚓般爬至眼角，黑暗中ณ看到委实可怖。宝生一时吓到，醒悟过来就想张嘴大叫，却哑哑的不出什么声音，全身不由自主的哆嗦。
谢睿沉声道：“这么说来，连子璋却是乐่观其见。元宵之前连子璋也接到密报，元宵之夜有人暗算，却依然花街游乐่，看来子璋早已打好算盘。”
连曜扬手斟了案几上的酒樽，泻下一道清酒：“倏忽烟花霁，当营看月生。”
谢睿冷笑道：“你也没有闲着，乘机将刘家无辜牵扯进来。”
连曜又道：“可我没想到你手段更加凌厉，前脚进了孟城驿站，后脚驿马就暴毙，确实给刘家一个不小的麻烦，你则可乘๖机搅乱时局。”谢睿重重道：“连将军严重了，此事万没有定论。”
连曜仔细盯了谢睿的脸色，转过脸道：“若不说此事，那邝家小公子被人灌下了迷药，1uanx行凶又是为何？”
谢睿悠悠道：“此事我也在查着。你信也不信？”
连曜掠了一眼谢睿，笑了：“现在我更加确信，你所求之ใ境绝不止步一品太子少保，而你的底牌是她。”
谢睿反而镇定下来，淡淡一笑，道：“连子璋为何这么说。”连曜淡淡道：“龙阳山是道教武林圣地，以侠义名满天下，同门之间极重情义，素า有镇山之ใ物两件，一是你手中的承影剑，二来嘛ใ，就是江门子手上的龙牙刀。刀剑合璧，便能号令门下弟子和江湖义士，万人可往已。可惜十年之ใ前，那龙牙刀就随着江门子下落不明。”
谢睿轻叹：“连将军对江湖上的事情也甚是费心。”连曜面容渐冷，咬着牙狠狠道：“江湖纷乱，别的我不在意，但对一人，我自要找到เ他。”谢睿忍不住出言讥讽道：“那ว连将军可已有眉目。”
连曜清秀的面容竟浮现出难以抑制的恨意，低垂了头，信手捡了一只玉印在手上把玩：“此人我找了整整十年，没想到เ最近他自己钻出地面跳了出来喧嚣。”说完凛然抬起头，挑了挑眉毛重重道：“龙阳山的张武子，自称武真人的老道便是！”
谢睿皱了眉头没有说话。连曜道：“我定要拿下此人级。”谢睿从容道：“我也有帮人带句话。”说着甩过一个蜡丸。
连曜面色铁ກ青，接过蜡丸ฤ剥出外皮，拆出一张纸条：半死梧桐不堪提，唯望今朝新枝。
谢睿瞟了眼字条，冷冷道：“话我是带到了，至于连将军如何处理，便请自谋。若是纠结恩怨仇恨，那存昕无甚可谈。”说完拂袖而立。
连曜定了定神道，低头掂着手中玉器，缓缓道：“我的条件是，用南安部护我由á川入滇。”
谢睿大笑道：“提议甚好，但可否把这个小门人还于我。”
连曜却不为ฦ意：“还记得我们在刘府外打了一场吗。当时我说过，你来此为何，我便也是来此为ฦ何。这个小门人甚是有趣，我定要调教一番。她，我暂时是不还了。但是如果顺利入滇南，我可保你南安府势力扩大数百倍。可是如何”
谢睿面色不定：“哦，如此说来，连子璋也看重这个小门人。”
连曜垂了眼眸，不露声色：“如果是烈马，就要让它在野地里奔驰。如果将烈马困于华丽马厩之中，任由其他马匹嘲笑欺负，即便是日日供给精细马食，烈马也要悲鸣不已。”说看斜眼打量谢睿：“谢存昕是打算如何安置这个小门人呢。难道谢少保能够为了这个小门人，抛却人间俗事，随她一叶扁舟而去。如此，谢少保又为ฦ何搞出这么多事端？”
顿了顿又说：“或者谢少保自是看重人家的器物，那又何必真情假意做出这么多戏码，揪着人家小丫ฑ头的一颗心思。”
谢睿狠狠道：“此乃我们之间的私事，无需连子璋参详。”
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连曜笑道：“这就是要看你对着儿女私情有多看重。我只是知道，龙牙出山，坤之ใ可定，承影出云，乾之可定。谢少保，且饮下这杯酒，你我共商大义แ。”1314๒