连曜解了马从李记粥品出，虚晃了几条街市，松松散散进了下城的胭å脂胡同。此时虽然过巳๑时末，但胭脂胡同仍然清静的很。
宝生脸上一红，正了正身子，谢睿自觉失礼，慌忙放下手掌，转过身，握起拳头轻咳一声。宝生又问：“那连将军到底何意，为何要纠缠于我？”谢睿踱了几步，认真答道：“元宵行刺๐还未破案，只怕另有隐情。而连将军当日同时也遭袭击，自然脱不了干系。至于为ฦ何那般要挟，只能再作观察。”宝生点点头。
只听到楼ä下小二一声：“雅座一位。”宝生连忙望向楼ä梯间，随着轻微的木梯蹬蹬声，一位青年公子撩着袍子下摆缓缓而上，正是连曜。连曜上来瞥了一眼，只见宝生含着一口食物鼓着腮帮子，样子极为不雅，不由á的暗暗皱眉，上前负手一揖道：“今日如此巧遇，连某一人，不如与二位共一桌？”刘灵见是连曜，笑道：“难得连将军有闲，自然拼做一处。”说着请连曜入座。连曜谢过对着宝生坐下。
城南李记粥品是家不张扬的的老铺子，主要以各式粥品为主，配以各色小巧面点辅食，如蒸饺烧卖等。只有自家二楼，外面搭了棚子设了台面，供来往脚夫走卒坐下吃些，一楼大堂，二楼除了主ว人家的起居，只是另开了几围雅座。
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刚进了厢房，宝生急着问：“谢家哥哥，我想打听个人物。”谢睿笑道：“哪位？”“这个……”宝生吞吐了一阵，拖着棉鞋拉着谢睿在暖炕边上坐下，“就是，就是……连将军，不知谢家哥哥可熟悉这个人？”
连曜有些吃惊，猛然想起那女孩有些面熟ງ，竟然是韩驿丞女儿。上前对着韩云谦一拜，说道：“连某得罪了。”韩云谦站在旁้边一直没有话，见连曜确实有礼，叹口气摆摆手说道：“连将军，也是误会，此事到此为止罢。”
两ä人正说着，丫头过来禀告刘ถ老夫人，说是连府连将军上门求见。刘老太太略一沉吟，和韩云谦出去了，只留下刘ถ灵谢睿在院内。
谢睿抬头看看天际火树银花，知道江边的烟花庆演已然开始，可一条街下来，宝生竟还没找到，不由á面色凝重起来，指挥小厮加紧各处巡查。过了锦绣布坊，又掉回头走进去。四下看看，并没有宝生的身影，不由轻轻叹了一口气。
耳际烟花声密集如天雷滚过，喉头被锁，宝生眼睛却已经难以睁开，挣扎的双手也渐渐没力垂下。朦胧间，只看到一个狰狞的的面具晃动。
今年元宵花灯，来走亲戚，看热闹的乡民特别多，游人如织。谢睿刘灵两人骑马，宝蝉宝生乘车，加上家丁丫ฑ头，一行人也不少，走到新圩口已然行动受阻，大家只能商量下马下车，只带几个贴身仆人进入。
正说着，一人领ๆ着小厮也进了观景台外围，见到刘家兄妹，十分欣喜，上前对刘ถ灵道：“果然在这里。我刚ธ刚还去你府上寻你了，听得你带了妹子出来，料是先来了这里等待。”刘灵见是谢睿，笑道：“你小子寻我做甚，你怎么不去找最会玩乐的王胖子，他现在在金陵城可是个地道的顽主ว。”
刘灵赌完钱准备回家，见宝生和枫儿已醉在一处，只能ม自己扶了宝生出了房间，沿着栈桥下了画舫。小厮们牵上马匹，刘灵思忖两人怎么เ回家：自己骑马过来，总不能将宝生像麻袋一样横搁在马上驼回去，想到เ不由á嘴角抽搐，何其不雅，何其不雅……若是此时派小厮回府请辆马车过来接人……刘灵一想到惊动了长辈被责罚的惨状，嘴角又是一阵抽搐。
连曜微微拱手，“生宝兄弟刀法精湛，不用再比。”谢睿忙放开宝生，装做没事人一样退到一边。宝生说道：“是在下学艺不精，多谢承让。”听如是说，旁边那ว些下注之ใ人起哄道：“这到底是谁家刀法更甚？也让我们有个明白。我们可是坐庄下了几两银子。”宝生一身冷汗，哪里还有好玩之ใ心，不敢说话。连曜一挥袖子，对着那些人哈哈笑道：“楞是小气，才几两银子，拿去吃酒还不够。今日就算是大家胡闹，不做的数。”
连曜准备翌日准备进宫上朝请安，正准备歇下，舒安过来禀报说带来的炭敬礼ึ物都按礼单打点下去，不过有多几家态度不明，竟将礼ึ物私下悄悄退了回来。
连曜一行先进了城，直接回了城东的连家老宅。连母甄氏早ຉ在花厅等候。甄氏见得儿子回来，欢喜的不由á哽咽起来。连曜上前一拜，起身轻扶母亲，见母亲四十来岁人却已经满头银，强忍住心酸安慰道“母亲怎么像个孩子似地。儿子这不是好好回来了吗。”
刘ถ老太君又遣人送过几款花色布样，让宝生挑选供笄礼上订做服饰。最上面的布样是一款桃红色。说是去年皇圣欣公主生日，苏州织造府特地献上桃红蝴蝶牡丹水样纹，一时羡煞后宫女子，于是从宫中传出，坊间也跟着流行起来，刘ถ老太君特地取了这款布样。
宝生嫌桃红老气暗沉，不大喜欢，杏仁捧着缎子，却极为ฦ心爱，极力推荐宝生用这种彩缎做采衣。宝生又挑了挑余下的布样，却见压底的有一款淡妃红色忍冬花样的布样，当即就喜滋滋定下：“我就选这款花色了。”
谢睿也遣人送来书信一封，信中ณ谈及江陵府沿途的风土人情，简单的事物被谢睿讲述的活灵活现，宝生展开信读起，仿佛也跟着一路逆扬子江西行，穿过云雾缭绕猿声不断的峡谷，停泊在那座拥挤繁华的码头，江边的吊脚楼ä里，穿粗蓝布衣的渔家女捧上热腾腾的的糍粑酸鱼。宝生细细想来，不由á忆起昔时与父母游历山水间的往事，顿时一扫多日烦恼，心旷神怡，又多了一丝奇异的期待和心动。
山路匍匐，水路逶迤。谢睿从金陵城西码头上了自家帆船，一路过庐山岳阳，而后到江陵。上了岸后稍息一天，又向西北行走了数日，终于到เ了龙阳山脚下。
龙阳山东接鄂州ะ府，南依襄阳湖，历来为道家圣地，近年更是大兴道场，几乎是五里一庵十里一宫，宫殿更是讲究，红色的墙铺着琉璃翠瓦。山脚望上去，只觉恍然楼台隐映在画镜中。
谢睿只带了名亲信武士朱丹ล臣上山，两人清晨出，飘飘然暗运轻功，到中ณ午仍只到เ山间。直到傍晚，方才到了南岩玉虚宫。玉虚宫是在悬崖上撬出的空间，加上栈道搭建而成。谢睿轻敲了山门，惊起一树晚归的数鸦。
半响，有个小道士来开了门，上下打量了谢睿一番，怯怯问道：“客人哪里来，找哪位？”“我等金陵谢氏，有事请教张真人。”小道士想了想，答道：“你等在此等待，容我通报一声。”说着，又掩了山门。
过了一阵，听得里面脚步声，“哗啦”山门大开。刚才的小道士领着一白老道迎了出来。谢睿微微一笑，也上前一步，做了一揖，道：“张老道，久违了。”白老道呵呵一笑，道：“睿哥儿”话声刚停，一掌拍过谢睿肩上，谢睿悄然一闪，避开了这一章的力道，张老道笑笑，猛然翻过手掌直扑谢睿面门，谢睿身形向左一躲，仍然避开。
老道哈哈大笑道：“睿哥儿的功夫越来越精进了，能躲开我刚ธ才两掌的人可是不多。来来来，咱们好好唠唠。”说着拉着谢睿就进了山门。此时正是晚课时分，修行之人正在伴着晚钟打坐，夜色慢慢侵蚀了大殿，山风呼呼而过，只剩数盏烛火摇曳。
张老道拉着谢睿穿过大殿，来到了后面修行的厢房，说道：“去信半个月，我算着你这几天就能ม到，没想今日就来了。”谢睿道：“手头还有些事情交接，还耽误了些时间。”话说间，早有小道士送上简单食物，几色蔬菜，两碗米饭。张老道笑笑，说道：“山下送菜不方แ便，自己种些，将就吃些吧。”两人用过晚膳，张老道朗声道：“带你去见识些家什。”