满朝荐常常想起魏忠贤下身那东西，想起李太后跟魏忠贤这样的假太监厮混的种种有趣场面，心中不免笑。满朝荐虽然做事老成，但是毕竟少年性情，有时候难免管不住那张嘴，无意间就把魏忠贤的笑话流露出来，要是向一般人说说还不碍事，问题是满朝荐是对小皇上开玩笑，弄得不好就要出大问题。问题果然出现了。
眨眼间两三个月过去，满朝荐跟魏忠贤二人常常在御花园相会，二人似乎照样友好亲近。由于魏忠贤从来没有听到别人说起关于他跟李太后的绯闻，魏忠贤相信满朝荐为他保守了秘密，于是内心满怀对满朝荐的感激，常常拿出李太后赏赐给他的金砖金条送给满朝荐，但是满朝荐却从来不接受魏忠贤的礼ึ物。
“是的。”
问题很快出现了。一天，吴承恩汤显祖二人像往常一样来到办公室，打开书稿，拿起笔正准备写书，忽然工部清吏司主事邹迪光带着三四个人来了，邹迪光先打招呼说：“两位同年好，这三位要找你们有点事。”接着那三个人中ณ间的一个人拿出一个小本本，举着小本本在两位先生面前晃了晃说：“两位先生，我们是都察院的，请两位先生去都察院走一趟。”
太后略๓作迟疑，忽然用力拍打房门，一边拍打房门一面大声叫唤：“开门！开门！快开门！……”
“哀家恕你无罪，还不快点告诉哀家？”
“你不要抵赖，就是你！”牛惟炳强辩。
牛史满三人知道闯大祸了，一齐走近那一堆狗屎，当三人看到那ว一堆一塌糊涂的狗屎，三人别说作呕，心中那ว一惊已经让三人吓得魂不附体，张着嘴巴说不出话，心想不好了，皇上已๐经下了圣旨把狗屎吃下去，这不是要了三人的性命吗？那一堆稀里糊涂的狗屎，别说要吃下去，只怕嘴巴还没有接近狗屎，腹内的五脏六腑都呕出来了。
“第一，请陛上思考，陛上是要一统天下呢？还是要二统天下？”
满朝荐觉得不把道理说出来不行了，于是大声说：“大家不要嚷嚷，我既ຂ然敢砸烂金水桶，我当然不怕皇上问罪。”于是走到皇上面前问：“陛上，你认为ฦ我满朝荐有罪吗？”
“其实对于那八股文，我们早就厌烦了。要说八股文的弊端，我们用不着思考就能够说出一大套道理，它束缚人们的思想，扼杀人们的聪明才智，使许多读书人只顾读经书，钻研八股，不讲实际学问，考中作官后，他们大都是不能ม够办实事的书呆子……”
虽然这上千人的宴会场面没有谁去注意人们在说些什么呢？但是对于皇上和满丞相说的话大家自然是高度关注，此时小皇上跟满丞相来到了状元席，状元孙继皋、榜眼余孟麟、探花王应选以及几位主ว考官一齐站起来，口中ณ高呼“吾皇万岁万岁万万岁！”小皇上把小手扬扬：“免礼，都坐下，都坐下！”于是大家坐下。
说起贡院的住房，举ะ人们还得感谢张居正丞相。原来，由于国家财力有限，就用木板和苇席等搭盖成考棚。四周是用荆棘围成的墙。由于考试的时候贡院所有的门都锁着，所以最怕着火，而着火的事件却经常生，因此院内有很多大缸盛水以备救火。但杯水车薪，实是虚设。贡院着火的事件很多，如在明正统三年的秋试，试的头一天，就着了大火。最严重的一次，是明天顺七年，春试的第一天夜晚，考场着火，烧死了九十多个ฐ考生。英宗皇帝给死者每人一口棺材，埋葬在朝阳门外的空地，并立碑“天下英才之墓”，人们称为“举人冢”。贡院屡屡失火，不得不改建。张居正丞相上疏ຕ万历皇帝，把贡院的木板房改为砖瓦结构为主的建筑，使防火性能加强。所以现在举人们不必担忧在考试的时候考篷着火了。
各种各样的议论都有。但是，人们得赶紧ู采取行动，今年的朝廷殿试由原来的春试改为ฦ秋试，具体时间定在八月二十。另外，乡试提前到เ夏季的五月初，乡试过后接着搞会试，这样以来时间就非常紧张。乡试中试的举人要马上赶到朝廷参加会试。
魏忠贤把嘴巴合着满朝荐耳朵轻声说：“告诉满兄弟，在所有的太监中ณ，我的运气恐怕是最好的，因为……我虽然做了那ว手术，但是手术没做好，没割干净，所以还能够……”
“满丞相，我跟你说，我跟着冯公公到宫中ณ来，就是为了享受荣华富贵。跟满兄弟说实话，我这人比较懒，吃不得那ว干苦活儿的亏，于是就跟着冯公公来了。”
“这个ฐ你问冯公公，都是他管着。”
“先去看看宫殿，都说京师皇城的宫殿修建得特别好，一座座金碧辉煌，都像金銮殿那样宏伟壮丽，今天我们就去看看。”
“我都有，只是太多了不好带，放在家里。如果要用，我可以回去取来。”
“不行，朕要亲自去迎接满太子，张先生大伴，快快扶朕起来，快！”小皇帝挣扎着要爬起来，于是张居正冯保把小皇帝扶起来。
“我还补充一点，就是你们要从宫廷禁卫里面挑选几位武林高手作为护卫，听说那上湖南乃是偏僻荒凉之地，自古以来被称为‘五溪蛮地’，不服王化，沿驿道多有强人打劫，你们这些人多是文士，没有几个武林高手做护卫，只怕不但寻不着满太子，自己先丢了性命。”冯保说出这一番๘话，王世贞和沈德符等几位文士惊讶得伸出了舌头，心中很感谢冯公公想得周到。
“好，就读‘日’，孔子日：日他妈……”兄弟俩大笑。
由于基础好，兄弟俩感到学习非常轻松。几乎可以说，背诵和讲解教科书上的东西，对于满家两兄弟已经没有一点儿压力。不过满家兄弟并不因此而作为贪玩的资本，兄弟俩天性的癖好就是爱书，小小年纪，由于教科书太简单，于是兄弟俩常常跑学校图书馆，那ว里的书可多了，有大量的少儿读物，也有适应老学究们啃的四书五经之类的老古董。满家兄弟觉得少儿读物太简单，于是把目光投向了老古董。兄弟俩平日只看到เ大人们写对字的时候常常写到四书五经，于是兄弟俩先各自借阅了一本《论语》。
张丞相还传达了皇上关于“罢明年元夕灯火及宫中宴”的重要讲话。指出皇上这一重要讲话为全体大明官员树立了反对铺张浪费、提倡节俭的榜样。
接着是满朝荐丞相讲话。满丞相主要讲了农田水利建设方面的事情。满丞相说，朝廷已经派冯御史前往江浙督修水利。满丞相还传达了皇上关于在凤阳、淮安推行水利营田的指示。满丞相说，大明在凤阳、淮安推行的水利营田à不属于军屯，它是地方官出于展本地区农业而兴修水利工程。朝廷鼓励当地百姓种植产量更高的水稻，造福当地。政府还鼓励个人所进行的水利营田。
满丞相还对尚宝司少卿徐贞明同志在淮北大兴水利所取得的卓越成就进行了表扬。满丞相说，在历史上研究农田水利并取得成绩者不乏其人，在徐贞明之前，有东汉张堪、宋代伺承矩、元代脱脱等人。其后又有左光斗等辈。然而从战略角度把农田水利ำ建设与国计民生结合起来考察的，却是我们大明的徐贞明同志。
满丞相还极力赞扬徐光启、马一龙、喻本元、喻本亨等同志在农学研究方แ面取得的成绩。
接下来是户部尚书王国光同志讲话。王尚书先讲了展农业的巨大意义。王尚书说，人们为ฦ什么把户部尚书称为“地官”、“大司农”？因为户部尚书就是掌管农业的，具体说来，就是管天下的土地、人口、钱粮、赋税等事情。
王尚书说，户部的工作千头万绪，但是我们要抓重点。由于近两ä年天灾比较多，我们对多年积欠可根据情况给予蠲免；根据各省收支情况，调剂๘余缺；对灾区百姓要进行抚恤救济，对有功的人给予赏赐。
王尚书向大家宣布了一个消息：皇上已๐经批准了户部ຖ的一个重大决定：凡是长江以北的农户，十五岁以上无田者，由政府给牛一头、田五十亩。自己开垦的土地三年不收赋税，三年后再收税。由á于苏州一带近两年天灾比较严重，所以苏州一带农户开垦的荒田免六年赋税。六年后再看情况纳入收税面积。同时要动员百姓及时农桑自救，不要把希望全部寄托在朝廷救济，不要懒惰。
下面由户部侍郎张学颜宣布今年的赈灾情况。
七月淮安水灾，拨赈灾款白银五百万两，免淮、扬、凤、徐被水田à租；九月振荆州ะ、承天及济南水旱ທ灾，拨赈灾白银一千二百万两；冬十月乙亥，振徐州及丰、沛、睢宁、金乡、鱼台、单、曹七县水灾，拨白银三千万两ä，免去今明两年赋税；四川被寇诸县拨白银三千两抚恤受害百姓，免四川ษ三年赋税。
满丞相忽然问起上湖南的情况：“张侍郎，那ว上湖南地处山区，水利条件差，多数年成有旱灾，百姓生活贫困艰苦，是不是也免去赋税？”
张侍郎说：“满丞相，是这样的，我大中ณ华疆ຆ域广大，要说山区，东西南北到处都有山区，如果把山区都免去赋税，那国家的财政收入……张丞相你看呢？”
“满丞相，是这样的，凡是某地要免去赋税，必须要得到皇上同意，如果皇上开了口，我们才好办。所以上湖南的情况目前还不能ม定。”张丞相说。
满丞相心想，我是上湖南的人，现在当上了宰相，不为上湖南争取一点好处，对得起家乡父老吗？于是满朝荐在心中琢磨，总得让皇上表一个态。不知道满朝荐怎样得到เ皇上的金口玉言，请看下一回。