每当十一月慈圣的生辰，他却仍然亲临皇极门接受百官的庆贺。万历小皇帝册封他的爱妃郑氏为皇贵妃。
隆庆六年五月二十二日，宫中传出穆宗病危的消息。三天之后，即二十五日，内阁大学士高拱、张居正、高仪被召入宫中。高拱等人进入寝宫东偏室，见穆宗坐在御榻上，榻边帘后坐着皇后、皇贵妃，九岁的太子朱翊钧๕就立在御榻的右边。穆宗抓住高拱的手，临危托孤：“以天下累先生”，“事与冯保商榷而行。”接着，司礼ึ监太监冯保宣读给太子朱翊钧的遗诏：
满娃刚好看见一老狗在啃掉在地上的骨头，脑子几转几转，说：这个下联要对不难，只是怕得罪您老人家。该亲戚说：只管说出来，我不会怪你。满娃对出下联：
三叔已经年近五旬，自己这一生已经难以有所作为ฦ，但是三叔总希望把自己所学传给后代，可惜在后代中ณ看不出智力出众的人。dukankan请记住我们的网址现在，三叔似乎从满娃身上看到了希望。看起来，满娃ใ真的有一些特殊，从整个满家村周围几十里地方，还没有现像满娃这样聪明的娃儿。“神童”？满娃不就是神童么เ？满家村真的出了一个ฐ神童。三叔常常这样想。
既然大家都拿不出好主意，也就只好听陶道士的了。于是大家商量去上湖南寻找满太子的具体事宜。先是去那些人，李贵妃说：“去那些人，先要对小皇帝梦中的满太子有一个了解，说了一些什么话，说话的语气，穿着打扮，这些都要熟记在心。这么看来，一般的人去是没用的，所以只好麻烦在座的各位了，大家商量商量去那几位。”
李贵妃把话已经说明，在座的大臣也不好意思装蒜，尽管内心有一万个不情愿，但是为了对小皇帝效忠，在贵妃娘娘面前表现积极，所以大家都纷纷争着报名：
“我去。”张居正第一个报名。
“我去。”冯保也不甘落后。
接着，大学士张四维、申时行、王世贞、沈德符，张居正的长子张敬修，太监孙海、客用都报了名。李贵妃说；“张居正和冯保都不能ม走，因为他们要时时帮助服侍小皇帝；张四维和申时行也不能ม走，遇到急事总得有两个人跑腿。这样，王世贞、沈德符、张敬修和孙海、客用几位辛苦一趟，要是有缘分请来满太子，我将要重奖你们。你们几位还有什么要求？”
五位大臣齐声表示ิ：“愿听贵妃娘娘差遣！”
接下来，大家商量出行的事宜。五位大臣各带一名侍卫兼管日常生活。关于是坐轿还是乘车还是骑马，大家的意见不一致。本来，古代人是反对坐轿的，因为坐轿明显是表现人的不平等。从汉代到隋唐，再到เ本朝洪武皇帝，都反对官员们坐轿。但是自从穆宗皇帝以来生了一些变化，官员不分大小都坐轿子，惟有轿子是两ä人抬还是四人抬的区别ี。考虑到เ这种变化，王世贞和沈德符主张坐轿。但是两位年轻人张敬修和客用主ว张骑马，孙海则主张乘车。最后还是李贵妃做了统一：
“这样，王世贞和沈德符二人坐车，但是你们要负责管理其他人的生活用品；其他人都乘๖马，行走起来比较机动灵活，有时候可以离开驿道到处转转。还有，你们要带一顶ะ骄子，四人抬的，轿夫就用宫内的，轿子随着你们的车马一起出行。要是找到了满太子，就让满太子坐轿，要知道，满太子的身份跟宰相是一个级别，大家万万不可大意。”
“我还补充一点，就是你们要从宫廷禁卫里面挑选几位武林高手作为护卫，听说那ว上湖南乃是偏僻荒凉之ใ地，自古以来被称为‘五溪蛮地’，不服王化，沿驿道多有强人打劫，你们这些人多是文士，没有几个武林高手做护卫，只怕不但寻不着满太子，自己先丢了性命。”冯保说出这一番๘话，王世贞和沈德符等几位文士惊讶得伸出了舌头，心中很感谢冯公公想得周到。
一切准备就绪，王世贞、沈德符和他们的两位护卫坐在马车上，其他人的生活用品都放在马车上由两位学士保管；由于准备出行的时间达半年之久，所带的生活用品（如衣服鞋网等）比较多，加上十八人准备的临时小吃，倒是让一辆马车堆得满满的。张敬修和孙海、客用几位和他们的护卫都骑在马上，从宫廷挑选出来的八名大内高手站在后面，整个队伍是文武兼备，既有高层文士的儒雅，也有大内禁军的杀气。
出前，李贵妃在张居正冯保等大臣的陪同下亲自送行，并且作了简单的致辞。李贵妃富有感情地对大家说：“为了皇上的健康，为了大明江山万代相传，我先代表皇上谢谢各位了！预祝各位马到成功，顺利ำ找到满太子，护佐我大明皇帝ຓ，保我大明江山！”
队伍在慷慨激昂的气氛中出了……