他说子渊是在一座炭窑中烧死的？”
那姓计的来到เ了我的身前：‘林太太，我，我是炭帮的帮主ว。’我呆了一呆，我根本不知道甚么เ是炭帮，听也没有听到เ过，那姓计的又道：‘你先生来找我，向我提出了一个十分古怪的要求。本来，事情很简单，可是我实在没有法子答应他，他……他竟然－－’”
他这样的解释，可以说是相当合理，可是我还是充满了疑惑。
我真是十分动气，是以我一面喝问，一面抓住了他的身子，摇著。
祁三道：“是啊，那人这样坚决，我们倒也不便一味呼喝他。一个人拚著掉脑แ袋，也要干一件事，总有他一定的道理！”
边五叹了一声：“是！谁知道那人竟然一点不懂ฦ武功，老七一出手，‘拍’地一声响，那ว人的手臂便脱了骱，连老七也一呆，那人痛得脸色煞白。三哥在一旁้看出不对，忙道：‘老七，快替他接上，来者是客，怎么可以这样鲁莽！’三哥是在替老七的突然出手找场子，老七呆了一呆，伸手一托，将那人的臂骨托上了节，那人痛得坐了下来，好一会出不了声。三哥心细，走过去，拍著那人的肩：‘朋友，你刚才的话，再也别提，这是我们帮里的大忌！虽然你是空子，可是叫帮里的兄弟听到了，我们也难保你的安全！’那人听了三哥的话，哭丧著脸，好一会不说话。”
白素走进了门：“四婶在么เ？”
他像是在突然之间，年轻了三十年。双眼之中ณ疲倦的神色，一下子消失无踪，而代之以一种炯炯神采，他挺了挺身子，先向白素า行了一个ฐ相当古怪的礼，然后，双手将名片接了过来。
我不等他讲完，就道：“你乾脆ะ说吧，甚么广告？”
这一番故作缜密推理的话，真听得我无名火起，我对著电话，大喝一声：“陈长青，有话请说，有屁请放，没有人和你讨论这种无聊的事！”
白素皱了鞁眉，开玩笑似地道：“这倒好，你还记得皮耀国？他说木炭里有一个ฐ人，你说木炭里有一只鬼－－”
白素า还想说下去，可是她的话，已经给我带来了极大的震动！
我在陡地一震之后，失声道：“你刚才说甚么？再说一遍！”
我这句话几乎是尖叫出来的，而且那ว时我的脸色，一定十分难看，是以白素吃了一惊，显然她没有想到我这样开不起玩笑，她忙道：“对不起，我是说著玩的，你不必那么认真！”
我一听，知道白素是误会我的意思了！我并不是对她这句话生气，只不过是因为ฦ她的这句话，令我在陡然之间，捕捉到了一些甚么东西，但是却又未能太肯定，所以我才要她再讲一遍。
我忙道：“不，不，你刚才说甚么，再说一遍！”
白素有点无可奈何，道：“我刚ธ才说，你和皮耀国两人，各有千秋，他说木炭里有一个人，你说木炭里面，有一只鬼！”
我伸手指著她，来回疾行，一面道：“嗯，是的，他说，他看到木炭里面有一个人！是通过x光照ั射之后，出现在萤光屏上，当时他大吃一惊。是的，我说有一只鬼？皮耀国和我，都说木炭里面有一点东西－－”
我说到这里，陡地停了下来，直视白素，吸了一口气，才缓缓地道：“皮耀国看到的，和我所推断的，是同一样东西！”
白素皱著眉，不出声。
我大声道：“怎样，你不同意？”
白素า笑了起来：“不必大声吼叫，我只不过心中ณ骇异。”
我立时道：“你不是一直很容易接受新的想法，新的概念？”
白素的神情有点无可奈何：“是么？”她随即扬了扬眉：“一个鬼魂在木炭之ใ中，而这个ฐ鬼魂，在经过x光的照射之际，又可以在萤光屏上现形，这种概念，对我来说，或许太新了一点。”
我作了一个手势，令白素坐了下来，我走到她的面前：“一步一步来。先，人有魂魄，也就是说，有鬼，这一点，你是不是可以接受？”
白素抬头望我：“你要我回答简单的‘是’或‘不是’，还是容许我表一点意见？”
我笑了一下，道：“当然，你可以表意见。”
白素า道：“好，人的生命会消失，会死亡，活人和死人之间，的确有不同之处，活人，灵魂寄存在身体之内。这个问题我可以回答：是，我相信人有灵魂，我可以接受。
我忙又挥著手：“林玉声的记述，你是不是接受？他的灵魂，进入了一株大树之中？”
白素又想了片刻：“从留下来的记述看来，林玉声没有道理说谎，这可能是一种极其特异的现象，人的魂魄，忽然离开了身体，进入了一件旁的东西之中。古人的小说笔记之中，也不乏有这样的记载！”
我“拍”地拍了一下手：“是，可是任何记载，都没有这样具体和详尽。”
白素点了点头，表示同意。
我又道：“林玉声的记载，和林子渊看了这样的记载之后所得出来的结论，以及日后他在炭窑中ณ生的事。只能导致一个结果－－”
我讲到เ这里，白素作了一下手势，打断了我的话头：“等一等！”
我说道：“你让我讲完了再说！”
白素却抢著道：“不必，我知道你想说甚么，你想说，当人在死前，他的身子靠著甚么东西，他的魂魄就有机会进入那东西之中！”
我道：“是的，林玉声就是这样，他背上叫人砍了一刀，他仆向前，双手抱住了一株大树，结果，他的魂魄，就进入了大树之中！”
白素道：“好，就算这个ฐ假定成立了，你又怎知道林子渊在炭窑之中做过甚縻？或许，他抱紧了一段木头，或许，他紧贴在窑壁上，也或许，他抱著的那ว段木头烧成了灰－－”
我听得白素讲到这里，忍不住打断了她的话头：“不必再假设了，如今，那个炭窑之中，在甚么เ都烧成灰的情形之下，单单有这块木炭在，我们就只有肯定，林子渊的魂魄，在这块木炭之ใ中！”
白素静了片刻，没有再出声。我也暂时不说甚么。过了一会，白素า才道：“就这个问题争论下去，没有意义。就算肯定了林子渊的鬼魂，在这块木炭之中ณ，又怎么样？我们有甚么法子，可以令他的鬼魂离开木炭呢？”
我深深吸了一口气，这是我一直在思索著的一个ฐ问题：“找人帮助。”
白素道：“找谁？”
我用力一挥手：“我到伦敦去，普索ิ利爵士是一个灵学会的会员，我曾经见过他几次，他是一个极有成就的科学家，在灵学研究上很有出色经验，他可以帮助我！”
白素道：“不错，他是适当的人选。”
我忙道：“我先和他联络一下。”
我一面说，一面放好了木炭，捧著盒子，到了书房，白素陪著我进书房，但并没有逗留แ多久就离开了，我接驳著长途电话，过了相当久，才听到普索利ำ爵士的声音：“甚么人？卫斯理？这是甚么时候？哪一个见鬼的卫斯理，嗯？”
他的声音很生气，我心中暗觉好笑，我忘了两地的时间差异，算起来，这时是伦敦的凌晨三时许，在这种时间被人吵醒，自然不会是很愉快的一件事。是以一向君子的普索利爵士，也会口出粗言。
我忙大声道：“爵士，我的确是‘见鬼的’卫斯ั理，我有一个ฐ鬼魂在手上，要你帮助。”
一听到我有“一个鬼魂在手上”这样奇异的说法，旁人可能ม会将我当疯子，但是爵士却立时精神了起来，在电话里听来，他的声音也响亮了许多，居然也记起我是甚么人来了！
他道：“哦！你是卫斯理，哈哈，那个卫斯理。对不起，我对于外星人的灵魂，并不在行！”
他果然想起我是甚么人来了，我和他认识，是有一次，在一个俱乐部中，和一些人讨论到来自地球之ใ外的生物时，他突然走过来，大声道：“先生们，人对于自己生命的秘奥，还一无所知，还是少费点精神去研究地球以外的生命吧！”
当时，我和他争论了很久ื，他自然对我留下了一定的印象。
普索利爵士对于我是甚么เ人，显然没有甚么เ兴趣，他急急地追问我：“你说你有一个ฐ鬼魂在手上，这是甚么เ意思？”
我道：“很难说得明白，因为这是一个太长的故事，我立刻๑动身到伦敦来。希望你能召集所有，曾经有过和灵魂接触经验的人，等我到，就可以展开研究，我想你不会拒绝的吧！”
爵士“呵呵”笑了起来：“我从来不拒绝灵魂的到访。”
我道：“我一到伦敦，再和你联络。”
爵士道：“好的，我等你。”
我放下了电话，心中十分兴奋。因为ฦ我想，普索利ำ爵士和他的朋友，都曾花了二十年以上的时间去研究和灵魂的接触，我一去，一定可以有结果。
我收拾了一下简单的行装，尽管白素า坚持要我休息一天再走。可是我却不肯，当天就上了飞机。
在我到达伦敦之后，伦敦机场的关员，对这块木炭产生了疑ທ惑。
我被请到เ一间特别ี的房间之ใ中，那房间中，有许多连我也不是十分叫得出名堂来的仪器。一个警官，很有礼貌地接待著我，我不等他开口，就道：“老汤姆还在苏格兰场么？”
那ว警官陡地一怔：“你认识老汤姆？”
我道：“是！”
那警官用十分疑惑的神情望著我：“老汤姆现在是高级顾问，请你等一等！”
他打开门，召来了两ä个警员陪我，自己้走了出来，大约五分钟็后，走了回来，神情怪异，我知道他出去，一定是和老汤姆去通电话了。果然，他回来之后：“先生，老汤姆说，就算你带了一颗原子弹进来，讲明要炸白金汉宫，也可以放你过关！”
我笑著道：“老汤姆是好朋友！”
那警官搓著手：“可是……可是……你带的那块木炭，我们经过初步检查，现它有一种相当高频๗率的声波出来－－”
我一听到这里，整个人直跳了起来。那警官吓了一大跳：“我……说错了甚么？”
我忙道：“将测试的记录给我看！”
他呆了一呆，又召来了一个女警官，给我看一卷图纸，纸上，有著许多波形，我一看，就认出了那些波形，和皮耀国给我的那ว一些照片中第一张上所显示的线条，十分吻合。
我深深吸了一口气，这说明甚么？为甚么两ä次试测，都会有这样的波形出现？
我的神情十分疑惑，那警官道：“先生，这块木炭里面，究竟有甚么？”
我苦笑了一下：“告诉你，里面有一只鬼，而这只鬼，又没有合格的入境签证，你信不信？”
那警官尴尬地笑了起来，但是他显然十分尽责：“先生，不论你怎么说，也不管老汤姆怎么说，我们还是要作进一步详细的检查。”
我打了一个呵欠，道：“可以，这是你的责任，但是请小心，别弄坏了它，要是弄损坏了，别ี说是你，整个英国都赔不起！”
英国人真是富于幽默感，他居然同意了我的说法，点头道：“是的，英国实在太穷了！”
他又召来了两ä个助手，开始用各种各样的仪器，检查著这块木炭。我足足等了一小时之久，才见他搔了搔头，将木炭还了给我。
我道：“有结论没有？”
他苦笑道：“没有！”