“我是‘英国热门’的记者佩内洛普唐，在‘欢乐่满人间’宠物救助站为ฦ您报……”
无线耳麦里传来克里斯ั蒂安懒洋洋的声音，混杂着不言而喻的不怀好意，越说音调越往上飘。我半边嘴角一僵，接着不情不愿地拉高了几分。
我的手轻轻隔过布料搭触上平坦的小腹。我以为我总归能感觉到某种血缘之间带来的共鸣，可是什么也没有发生。
我的人生、我的未来、我进行到一半的学业，我还没来得及开始的事业……全完了。
我抬手在空中ณ摇荡着虚抓了一下，半眯着双眼花了不少力气找回焦距，读完那ว条用词随便、通篇布满缩写让人看不太懂ฦ的短信，半开玩笑地皱了皱鼻子，把脸从荧亮的手机屏幕底下转开，“感恩节前夜来得可真快……我总觉得明天晚上我会错过那钞四人约会’。”
鉴于还有其他学生在场，我和布莱登仅仅生疏地寒暄了几句。至于那ว天戛然而止的“结婚”话题，他始终对我讳莫如深，我也没什么立场继续追问——毕竟他也算不上我的父亲。
【……我开始想要见她一面了，不止是期待，更多的是憧憬。我……】
正文第一章依然是平铺直叙地花费了大量篇幅，描写亚伦在学校受到不计其数的肢体欺凌和冷暴力。只不过，从这一章开始，有一个名字不断频繁地出现——佩妮。这本书的标题，也是女主角的名字。
“不……不喜欢……”
亚瑟一口含住我的耳垂，呼吸急促而火热，埋入我裙内的那只手不受阻碍地抵达腿心：
我正盘算着未来，结果被他一句轻声的呼唤打断ษ了。
我从亚瑟浸着薄汗的身躯上翻下来，缩进不算宽敞的后座空间里整理自己้。毫无疑问我精心打扮的妆容花了个彻底——我从玻璃的反光中了解到了这一点。亚瑟昨晚在我脸上逗留了很久，我不确定我的彩妆和护肤品里有没有什么化学成分被他连带着一起吃进了肚子……但我此时最该关心的不是这个，方才衣料é摩挲的沙沙声显然惊动了亚瑟，他皱着眉头闷冷地低哼了一声，我意识到他将在三秒钟之内转醒。
陌生的环境总是容易使人感到เ紧张。在原地转悠了一小会儿，我决定往里走去。
亚瑟每周末都会在市中心的购物超市做兼职。我很少涉足市政厅所在的中心城区，因为本市最大的商场、赌场和主要娱乐设施都建在郊外，酒吧街更是在市中心的相反方向。而平日里每当不得不购置一些生活必需品的时候，我都会选择街对角半分钟步行的日用品市场sainsbury，可以说，这是我第一次来到这儿。
他说话的时候，右边嘴唇微微上翘，两眼眨了又眨，视线胶着在我的脸上，整张面孔有种诡异的不协调。
“你肯定是在开玩笑，对吧？”
在我的精心设计下，他没戴领带，黑色衬衫襟口解开两枚纽扣，放松且随意地半敞着，只是后来我隐约看见了领口内部形状清晰的锁骨，于是又借故让他系回了一颗扣子。
衬衫外罩马甲和同色系外套，长裤裤线流畅贴合又不显得过分紧绷。
“嗯。”
我整理着亚瑟衣领翻折的角度，他刻意弯下腰好让我的手不至于抬得过高，结果不太平衡地晃动了一下身形，尔后又迅速恢复稳定，“我也是。”
过程中他四肢舒展由我来回摆弄，一眼都没看近在咫尺的穿衣镜，仿佛全心全意地给予着我充分的信任。
“完美极了。”
我是在说实话，他的这身打扮任谁都挑不出一点儿能够用来评头论足的瑕疵。带着一股对“亲手打造的作品”的自豪感，我踮起脚替他将额发拨理整齐，掏出定型喷雾——我知道他肯定不会有这玩意儿——然后拉着他往门口走。
兰斯洛特懒散地趴在门廊和客厅的交界处，一只前爪搭着地毯，后腿伏在冰冷的菱形地砖上，尾巴有气无力地耷拉着，见到我们才兴意阑珊地稍微摆动两下，喉咙里滚动着沉闷的吠叫。
几天不见，虽说它看起来无精打采，但……居然胖了一点儿。
“兰斯洛特好像没什么เ精神？”我伸手过去摸它半长不长的绒毛，它半闭着眼斜过脑แ袋，凑近舔了舔我的手心。
“这表示它很舒服，不想动弹。”
亚瑟用狗粮填满了食盆，开门之ใ前若有所思地对我说，“跟你很像，佩妮。”
“你居然说我像一只狗！”
我瞪了他一眼，一时之间竟然找不出话来反驳，不由得语塞了半天，直到เ坐上出租车才长出了口气，“好吧，你说对了，我舒服的时候确实不怎么喜欢动弹……”所以每次都得由亚瑟更加卖力。
亚瑟似乎发觉我的脸色有点怪，稍作联想便得出结论，耳根也微微泛红。
这几天里，我们不下五次想要谈论一下那个情不自禁的夜晚，可每回都在彼此若即若离的回避下无疾而终。我们现在的关系介于朋友、同事和炮友之间，有时向前者倾斜有时偏往后者。我无法更加具体地进行描述，因为我发现……
我开始想要更多了。
车辆走走停停，细密的路面颠簸没能冲散突如其来的尴尬，我们并肩坐在出租车后座，他面对着左边车水马龙川ษ流不息的行车道，我则透过另一侧玻璃观察清晨正在从酣睡中逐渐苏醒的街景。
现在时针才刚刚擦过八点，高中生和上班族相互混杂着难以分辨，步伐一致地绕过地上深深浅浅的水洼。几日来的连绵阴雨在城市上空裹罩起一层湿雾，建筑表面繁复鲜明的色调有如蒙上了薄灰，在漫漶低空的黏腻水汽中时隐时现。
冷空气的影响下我睡眠不足的头脑แ开始复苏，闭眼假寐了一会儿，直到เ出租车停靠到路边方才慢悠悠地张开眼。亚瑟付了车费推开门，得到了司机一声“祝你度过愉快一天”的随口祝福，难得面带微笑地一手搁进裤ไ袋里，站在路边等我下车。
“祝你度过愉快的一天。”
我一边模仿着出租车司机含混不清的印度口音，一边刷卡按下内部电梯，“这有什么เ值得高兴的吗？”
身侧的亚瑟语速很缓慢：“今天是重要的一天，对我……也对你。”
电梯门“叮”地一声开了，他本就发音不重的最后一个单词因此被吞没。
“没关系。”
我不做深究，一步踏进去，亚瑟跟在我身后。电梯顶部ຖ的照明灯闪烁着，发出一种电流失去控制的滋响，两秒钟后彻底熄灭了。
电梯依旧机械地关门上升，重力拉扯着我如坠高空。我的双眼努力地适应着黑暗，口中ณ不加停顿，“这是个机会，亚瑟，虽然拥有知名度会带来一些麻烦，可是……”
我本来想要说点儿什么的，但是偏偏就在这时彻底忘了——我几乎要被亚瑟灼亮得惊人的双眼烫伤了。他认真地、不偏不倚地侧着头聆听，目光在死黑无光的空间里跃动着冷冽却又带有温度的荧蓝，我无法捕捉到他的表情，只是我没来由地凭空认定他嘴角有着笑意。
“……灯坏了。”
我话锋转折得相当生硬，视线移到电子显示屏不断上跳的楼ä层数字，“哦，你知道我想到什么了吗？史黛拉。”
“嗯。”亚瑟适当地给予回应。而这恰恰鼓励了我继续说下去。
“我认识史黛拉的那天坏的是电梯。”
他肯定从马修那儿或多或少地了解到เ了一些，但我还是想亲口告诉他事情的始末，“我们被困在那儿很长时间，然后我就见到了马修……和你。我当时有点儿昏头昏脑，所以才会向你问出……那种问题。你知道，谁叫我还在看着你的时候，马修就已经扑上去亲了史黛拉呢……”
“嗯。”
亚瑟像他习惯于做的那样发出一个短促低沉的后鼻音。电梯匀速升了一层，他忽而倾身压了过来，我眼前视野顷刻被他的面容遮挡，唇颊๐被动地贴上他火热的皮肤，心脏陡然一滞紧ู接着猛烈地砰动作响。
“就像这样？”他动作温柔无害地含咬着我的下唇，语声模糊地轻轻问道。
“……就像这样。”
我感到失神，伸出舌尖舔了舔他湿热的唇隙，“或许吧，我也不知道。”
电å梯骤停，两秒钟以后门向两侧拖开。亚瑟抢在光线完全渗入前迅速站直身体，若无其事地提了提衣领ๆ。他站的位置角度很巧妙，给我留出了充裕的时间擦去被蹭到下颌的口红。
“你能不能拉着我的手，佩妮？”
电梯门完全开启的前一秒亚瑟突然说，“我有点儿紧张。”
话音未落他就把一只手背到เ了身后，颀长白皙的指尖对着我。
“当然。”我站在他左边，背后牵住了他略微汗湿的手。
前台接待处站着我的几名同事，以顶头上司克里斯蒂安为首。主持人克丽丝汀并没有出现在列。
我不禁担心她会不会用太过刁钻的问题为ฦ难亚瑟，毕竟我看过几期她主持的所谓“谈话节目”……那对于嘉宾而言简直可以算得上是审讯的酷刑。
“哦，真的是他……”
我听见爱丽丝兴奋地小声喃喃自语，怀里的文件夹下面叠着一本精装版《y》，一个劲儿地拼命对我使眼色。
……我看不太懂她的暗示ิ，只好保持沉默。
“祝你好运。”
我对亚瑟说，语气神态就像在祝福一个老朋友，至少我可以确定爱丽丝没看出什么端倪。她热情地挨到亚瑟身边，一页接着一页地翻起文件夹：
“我相信佩内洛普已๐经告诉过你，这是一档录播节目，你可以……”
她带着亚瑟往录影棚的方แ向去了。我们的手从紧紧交扣变为指节勾结，最后不着痕迹地松开了。
我目送他离开，再转眼看向唯一留แ下的克里斯蒂安。