皇帝眯着眼睛，重复了一句：“不慎跌倒？”
皇后怔了半晌，方道：“那玫贵人呢？”
苏闻樱道：“这是送给绯羽的吧？”
苏闻樱道：“早起就进了宫，去太妃那里请了安，二皇子长得越发好了，我逗他玩了半天，才去见了皇后和皇贵妃，已在雍华宫领了宴了。”
用毕膳，两人一同告辞，出了致爽斋，苏蕴忽然道：“绯羽近日言谈中总透着一些奇怪的感觉。”
几人来至房中，安澜和倾欢正带着几个小宫女坐下窗下，用剪ຘ刀将很薄的金箔剪成花瓣的形状，莲真诧异：“这是作什么的？”
“臣妾胆子并不大。”莲真不正面回答他的话，仍是低垂着眉眼。
“皇上恕罪。”
见房中ณ已无别人，莲真方才缓缓道：“横波，你方才的话。。。是什么意思？”
横波笑了一笑，从珠蕊所捧盘中拣了一支镶嵌珍珠碧玉步摇，珠蕊站在一边，有些不解的道：“小主一进宫便圣眷忧隆，何以总是忧心忡忡？”
李茂不由分说拉着她坐下，将她膝盖处撕破一个大口子，再转身在药篓里找了找，翻出几株碧莹莹的小草，放进嘴里胡乱嚼了一会儿，吐在掌心里，然后半跪在地上，细细的替她涂在伤口上。
灵芝道：“我爹爹上次吃了你的药，好了一阵儿，可是今天突然又加重了，连话都说不出了。”
经过如此这般的复选，人数自然又少了一半，在听到เ一小太监高声宣布名单之后，已๐有人忍不住掩面轻泣，莲真心下轻叹，如此一来，不又可以回去长倚爹娘膝下了么เ？有所失者，亦有所得，又何须悲伤？倒是自己，一心想落选，却偏偏不能遂了心愿。
采选一向很隆重，可是这次入京备选的少女却高达五千多人，皆因近几年来，吐蕃吐谷浑等西陲之国不再屡犯边境，跟大燕朝彼此相安无事，既是太平年间，皇家选妃之事自然盛况空前。
“报答二字不敢当。”桑蓉起身欲走，见莲真泪眼涟涟，满是依依不舍之ใ色，心下大是不忍：“小主千万珍重，改日奴婢再来看你。”说罢又殷殷叮嘱横波：“从此以后须加意小心，外间送来的东西一概不要用，我自会替你们想办法。”
横波道：“奴婢明白。”
桑蓉带了两ä个小太监走了，莲真和横波直送她到เ门外，看着灯笼的火光消失，这才转身回屋。
只这一会儿，炉内炭火已๐燃起，红通通的，屋内总算多了些许温暖，宝贞忍不住伸过手去取暖，忽而又想起一事，回身指着珠蕊的尸身，呐呐道：“她。。。她难道就一直。。。”
横波道：“只能放这儿了，死个了宫女，不是什么大事，这样雪夜里，不会有人来管的，更不会有人去禀告的。”
莲真似是没听到她们的话，盘膝在炉火旁坐下来，出了一会儿神，然后伸手拿起了筷子，轻声道：“桑蓉姑姑送来的菜肴看着十分可口，你们刚才不是嚷着饿了吗？”
皇后执掌后宫，事务冗杂，又是节下，连日来未免操劳过度，身子便有些不大爽快起来，这日刚喝了药，在炕上歪着养神，丽妃又过来请安，见了礼，皇后命她坐了。
丽妃笑道：“娘娘今日看着精神好些。”
皇后道：“嗯，昨晚喝了孟太医开的补神安眠的药，睡得安稳了些。”
丽妃陪笑道：“娘娘这一向累得很了，有些不大着紧的事该放一放，好生静养几日才是。”
“本宫何尝不愿静养，可是你看看，这大节下，可有哪桩事是不着紧的？”
丽妃稍微压低了一点声音：“听说昨儿晚上静心宫死了个宫女。”
“今日一大早ຉ就有人来禀告，看来你们都已知道此事了。”
丽ษ妃试探道：“不知皇上知道了没有？”
皇后拿着小铜火箸儿拨了拨小手炉内的灰，不紧不慢的道：“赵承恩已转禀皇上了，说那宫女被关进去后，因畏惧而自杀的，皇上很不耐烦，斥ม骂了他一顿，说死了个宫女，有什么大惊小怪的。”
丽妃轻轻咬了一下牙：“荆州刺๐史给皇上送了四名美人，皇上那日一见便被迷住了，自是不耐烦听这些。”
皇后看了她一眼：“你倒像亲眼看见似的。”
丽妃把头低着，心里无限委屈怨愤，却不敢发出一语，皇后道：“莲嫔和玫贵人进宫没多久，宠冠后宫，如今是怎么เ样？一个获了罪，被关进了静心宫，一个失了子，成日在皇上面前哭哭啼啼的，皇上当时虽安慰了她，后来却不愿意再踏进至爽斋。你不过一时失了宠，还没到เ无可挽回之时，何必做出如此样子，难道不知皇上最厌弃妒妇怨妇么เ？”
丽妃低声道：“娘娘训导，臣妾知错了。”顿了一顿，又道：“皇后，你说，玫贵人的孩子，是不是莲嫔。。。”
皇后神色平静：“玫贵人既说是莲嫔推她的，总不至于有错的。”
丽妃听她如此说，虽有满心的话，却不好再出口了，勉强又陪着聊了几句，便告辞了。染春试了试，见几上的茶凉了，便换了一盏上来，笑道：“丽妃娘娘心里还是装着皇后娘娘，这几日请安请得勤。”
皇后不置可否，过得一会儿，却冷笑道：“敏妃这一石二鸟之计倒真是高明。”
染春道：“人人都知宫内的灯市布置全是由敏妃的父兄一手操办，她这一招棋，却是行得险了。”
“险是险了点，除掉了心腹大患便是好的。她是断断不会容玫贵人生下孩子的，看玫贵人那样子，可不是什么เ省油的灯，若是生下皇子，只怕没人在她眼里了。”皇后出了半日神，又道：“再说了，敏妃心思缜密，既要出手，自然计划周详，哪会轻易被人抓着把柄。”
染春笑了笑：“她也是看准了莲嫔和玫贵人无家世背景。莲小主倒真是可惜了儿的，因长相招宠，也因长相招忌，只怕这辈子难见天颜了。”
“那倒不一定。”皇后摇摇头：“我见皇上那ว日对她还是有些不舍，只是玫贵人言之凿凿，一口咬死了是莲嫔推的她，皇上也不好回护，毕竟这关系着皇嗣，可这不封号还保留着吗？”说毕，端碗喝了一口参汤，又道：“且走着瞧吧，我们只冷眼静观就好了。”
室内炭火烧得很旺，温暖如春，角落里硕大的羊脂白玉瓶里插着数尺高的红梅，一阵阵暗香袭人，皇贵妃穿着一袭白色狐腋裘坐在案前，一听桑蓉的话，将手里茶盏放下：“染了伤寒？”
“是的。”桑蓉道：“静心宫已弃置多年，门窗多有破损，本来就冷，那珠蕊死时，莲小主冲到风雪里，想叫人救她性命，当时还未怎样，早上便有些发烧，如今已是昏昏沉沉的了。”
皇贵妃微微皱了眉，想了想，对疏桐道：“让高贤去请了李太医来。”
桑蓉有些着急：“娘娘，莲小主的病还不是最急的，他们今日便要把珠蕊尸体烧了，娘娘可得想想办法。”
皇贵妃道：“没有禀过皇上皇后，他们也没这胆子。”
桑蓉道：“可是烧了，就没有证据了呀。”
皇贵妃道：“就算没有烧，也查不出主使之人来的，况且死的是个宫女，没人会去大张旗鼓的去查，皇上这两日可没闲着。”
桑蓉道：“可是。。。”
皇贵妃道：“好了，不用说了，你想说的我都明白，我自有主张。”
桑蓉只好安安静静的退到一边，不多一会儿，李茂过来了，放下药箱，在厚厚的羊毛地毯上跪下：“请娘娘安。”
“起来吧，你今日在宫里值夜么？”
李茂不知她所问何意，站起身来，如实回道：“今日并没轮到เ臣值夜。”
“你跟你们院史贺大人说声，就说本宫今日身子不适，想你在宫中值夜。”
李茂诧异：“娘娘身子不适么？”
皇贵妃并不回答她的话，却看着她：“本宫曾说过你胆子很大，不知你自以为如何？”
李茂一头雾水，小心翼翼答道：“臣有些事情胆大，有些事情却胆小。”
“如果本宫叫你去做一件事情，你敢吗？”
李茂微微抬起头，却见她如泉水般清冽的眼眸正一眨不眨的看着自己，心中莫名的一紧，只得横下心来，道：“听到是娘娘叫臣做的事，臣的胆子不知怎么的突然就大起来了。”
皇贵妃嘴角露出一丝微微的笑意：“很好，你医术高明，又有足够的忠心，今晚便是你再一次向本宫证明这两点的机会。”
李茂硬着头皮道：“娘娘需要李茂做什么，只管吩咐。”
“宫中有一个人病了，病得很严重。”皇贵妃说着，指了指旁้边的桑蓉：“你晚上随了她去，务必将那ว人医好。”
李茂一愕：“敢问娘娘，是宫中哪位主子病了，还是。。。”
“静心宫的莲嫔染了伤寒，我要你去救她。”
李茂呆了呆，心中倒是松了一口气，跪下道：“若是娘娘叫臣去做别的事情，臣可能并无十分把握，但这医病救人，乃ี是臣生平唯一擅长之事，臣定不负娘娘所望，请娘娘在宫里静候佳音便是。”&!ำ--over--&&ุdiv&