“律师！”阿华在电话那端笑了起来，“我也能装律师吗？你们公司的人要是真问我一些法律问题，我还不得当场露出原形来。”
“当然可以。认识路吗？要不要我去接你？”
“老公啊，我不想在这行干了，要么就回家，要么就改行干别ี的去。人家都说干‘桑拿’又安全赚钱又快，你认识那ว么多桑拿浴的经理，给我说说，我也去桑拿浴做好吗？”
“就他妈不交这罚款，我看他们谁敢动你一个指头！交了的那五千元明天我给你要回来，少一分钱老子也得让他们给我吐出来。到เ底是哪个ฐ局的人，市局还是分局？”
再说何彬这个ฐ人确实有些本事，在本城的政法圈子里几乎算得上个传奇人物，受的表扬和嘉奖不计其数，秦孝川对这种人也是有几分佩服的。况且，何彬与秦孝川的不少上司都很熟悉，同秦孝川本人也交谊不浅，他秦孝川怎么也得顾ุ及何彬的面子。所以，当秦孝川ษ得知何彬因为他扣留姚â纲而大发雷霆时，立刻意识到自己这次可能又捅了个漏子。
姚纲愣愣地看着秦孝川，脑แ子里乱糟糟不知在想些什么，思绪怎么也集中ณ不起来。秦孝川拉着姚â纲向楼上走去，来到二楼一间宽敞的会客室。秦孝川要一个ฐ助手赶紧ู去买早餐，自己和另一个年轻人则陪姚纲在沙发上坐下来没话找话地聊起天来。
姚纲想了想说：其实这里的道理很简单，那ว就是这个ฐ世界上除去男人还有女人的缘故。国家要靠征收烟税酒税来养活政府，所以男人必须争先恐后地去吸烟喝酒，以免这些灾难落到เ女人头上；女人办事性子急，想钱时便想立即有一大堆，钱多了数不过来便想马上丢掉，所以男人就必须到赌场上为她们快速地赢钱，或者快速地输钱；至于男人到เ桑拿浴来，那ว道理不是更明白了吗，无非是为了让这里的女人不失业而已๐。
总之，姚纲想来想去，想出来的所有理由都是应该继续忍耐下去，没有一条理由可以使他鼓起勇气恳求那个ฐ让人又爱又恨的女孩子轻一点儿折磨自己。于是，姚纲就这样一分钟็一分钟地忍着，一下子一下子地挨着，一口气一口气地熬着。但人的忍耐力终归是有限度的，时间一长便终于忍不住了，随着阿华的双手在姚â纲的腰部用力一按，姚纲不由á自主地“哎哟”了一声。阿华赶紧停住手，问姚纲是不是这一下按得太重了。姚â纲本想说何止是这一下太重了，自从你到เ我身上敲打以来就没有一下是轻的，但他说出来的话却是“不重不重，没关系的”。
“哎哟哟，这不是何老板吗！您这么长时间不到我们这儿来，到哪儿去潇洒了？”
二人从“干蒸”房出来已浑身是汗，像刚从热汤锅里捞出来的，浑身红光油亮得有如煮熟的r猪，只是个头略显大了些。何彬打开一支水龙头，用手仔细地试着水温，调好后便让姚纲过来冲洗身体，然后再去打开另一支水龙头自己使用。何彬说人刚刚ธ蒸完气出来时皮肤对水温不敏感，八十度的热水也可能感觉不出有多烫，所以没经验的人有时会把皮肤烫伤。二人仔细地冲洗了一遍身体，身上的燥热渐渐退去，继而便产生了一种既疲劳又轻松的奇妙感觉。于是二人擦干身子，换上“桑拿服”，进到เ休息室内坐了下来。
阿华赶到เ公司后，先在公关台的签到簿上签上自己的工ื作编号和姓名——39๗号陈晓华，然后跑上四楼的按摩小姐休息室更换工作服。按照公司的统一规定，工作服全部是质地优良的真丝衫裤ไ，红、白色各一套，隔日一换，未着工作服上岗或者着错了当日的颜色则要被罚款一百元。将换下的衣服及手袋等物品锁入写有自己编号的衣橱内，阿华便又急匆匆跑上五楼。这里最边上的一间贵宾房已被临时改作培训教室，新า来的小姐们每日便在这里接受按摩技术培训。
“紫蔷薇”桑拿浴ภ有限公司附属于银海大酒店。
“什么？罚……”阿华几乎不敢相信自己的耳朵，瞪着一对明亮的大眼睛直愣愣地望着蒲德威，她无论如何也没有想到蒲德威แ的所谓“目标责任制”就是这样一个无比恶毒的主意！“怎么了，阿华？这还有什么为难的吗？咱们这儿的小姐每月做够一百多个‘钟’的可是不少哇。你哪方แ面都不比她们差，这点儿定额绝对难不住你的。只要脑子放灵活些，手脚放勤快些，我相信你肯定比谁做得都好。”蒲德威站起身走了。
阿华不知道别人是怎样做够那么多“钟”的，反正她做不到。她最好的时候也就是做到เ六十来个“钟็”，这就已经意味着平均每天都要有一个客人，要把每个客人拖在按摩室里近两个ฐ小时的时间。这已经使阿华感到十分艰难了，她无论如何也做不到更多了！蒲德威แ的新政策一实行，阿华每月因完不成定额就要被罚款三千多元。如果那二十个“点钟”和十五个ฐ“抠钟”也完不成，便又要被罚款三千多元。
阿华每月的全部收入也没有这么เ多。阿华意识到她面前的出路只有两条：要么离开这个ฐ鬼地方，那意味着她的几千块钱押金和其他投入都将血本无回，她将立即陷入没有经济来源的悲惨境地；要么一狠心豁出自己的身子任人糟蹋，以此来笼络更多的客人和拿取更高的“小费”。但阿华实在狠不下这颗心来。那ว是个无底深渊，坠下去便永无出头之ใ日了！
阿华一连几日心绪烦乱，不知如何是好。她对萧于禾的话反复考虑了许多遍，觉得如果真到了走投无路的那天，跟这老头子走也许是最好的结局了。但她放不下姚â纲，她想如果姚纲能够帮她一把，她便一定选择同姚纲在一起，哪怕过一生穷日子也没关系。但她不能肯定姚纲是否真那么喜欢她，即便现在喜欢，时间长了是否还会喜欢她呢？如果以后自己被抛弃了，那不还是很悲惨吗？与其那样，还不如现在借助萧子禾的财力办起自己的美容院，自己也好在生活上有个ฐ依靠，精神上有个寄托。但如果姚纲真是那么喜欢自己，乐意帮助自己呢？那样自己岂不是丢掉了这一想起来便让人心颤的美好姻缘！唉，人在生活的十字路口，要选择一个正确方向真是太难了！
阿华思来想去拿不定主意，最后决定到เ姚纲的公司去看一看。一来她很想念姚纲，在这种处境窘迫心烦意乱ກ的时候就更想念他，见他一面自己或许会得到เ一些安慰；二来她想再次探一探姚â纲的虚实，看他是否真那ว么喜欢自己，是否有同自己长期厮守的打算。同时她也想看一看姚纲公司的情况：如果他那ว个公司很有气派很有实力，姚纲自己经济上也不会太差ๆ，他就有能力帮自己渡过难关，并有可能帮自己开设美容院；如果他那个公司破破烂烂小里小气的，像许多“集团公司”那ว样只有一两间避难所模样的办公室和几个躯体及精神都发育不全的所谓高级职员，他的收入一定不会很好，他想帮助自己恐怕也力不从心。阿华抱着这样的想法到เ姚纲的公司去探望他，没想到一进门便看到เ姚纲与吴丽菁在一起，而且二人看上去十分亲密，心里顿时冷到了冰点。
给周慧慧复电话知道萧子禾在桑拿浴等她后，阿华心里很是矛盾，她不知道见了面该如何答复他。如果她答应他的要求，她将彻底失去与姚纲和好的机会，并将把自己的青春交给这样一个可以做自己้祖父的老人。如果她不答应他的要求，她将失去得到เ萧子禾所允诺的那些诱人条件的机会，并将陷入一种孤立无助的境地。
阿华被这左右为难的局面搞得心烦意乱，竟生出了一股怨气。善良的阿华此时似乎恨透了所有的人：她恨蒲德威那黑小子面黑心也黑，竟想出了那ว么黑的损主ว意良为娼；她恨姚纲那ว白小子面白心却花，他明明看上去是喜欢自己้的但却又跟别的女人勾勾搭搭；她也恨萧子禾这老小子面老心却不老，快入土的人了还要找年轻女孩子做老婆，并且他偏偏就缠上了自己้，并且他又开具了那么เ诱人的条件！
萧子禾在“紫ใ蔷薇”五楼的一间贵宾房里已等了好一段时间。他没更衣，没冲凉，没蒸汽，只是坐在沙发上一颗接一颗地嚼着巧克力豆。这老先生怪毛病很多，不吸烟，不喝酒，几乎也不吃r，但却喜欢嚼口香糖或巧克力之类的东酉，但也不是乱嚼，而是悠闲时嚼口香糖，紧张时嚼巧克力。此时看他一颗接一颗往嘴里丢巧ู克力豆的情景，估计老人家心里也够紧张的。按理说，像他这样经历过无数次大风大浪的人物，见一个普通的女孩子有什么可紧ู张的呢？别人对此会觉得奇怪，萧子禾自己起初也感到เ莫名其妙，但仔细一想也便明白了。
自从上次同阿华“摊牌”之ใ后，萧子禾越想越觉得意，越想越觉得阿华那ว可爱的神态确实让人喜欢。几天的时间，萧子禾的灵魂深处爆发了一场翻天覆地的革命，他觉得他已深深爱上了那个美丽纯真的小天使，他不能没有她了，他无论如何也要得到她，为了她他这次得豁出去一切了！他萧子禾一直有一个信条：追求色情会使人的灵魂堕落，追求爱情则使人的灵魂升华。看，这一颠扑不破的真理不是被验证了吗，而且恰恰是在自己้的身上验证的！萧子禾这么เ一想，便恍恍惚惚觉得自己้的灵魂真在飞快地升华，升到เ了九霄云外一处洁净的天空。那里没有官场上的勾心斗角，没有商场上的尔虞我诈，没有大街上的你杀我夺，也没有床头上的你争我吵。
那里的一切都是那ว么安静祥和，人也都轻松坦然愉快年轻。他萧子禾自己也变得越来越年轻了，好像只有三十几岁，但不能再小了，再小就小过了阿华，那也不成样子了。总之ใ，有了阿华之ใ后，一切一切都会变得非常美好，自己今后的幸福便全都寄望于此了。
这次为了见阿华，萧子禾匆忙而认真地准备了一番，决心这回一定要把阿华带回去，只准成功，不准失败。然而，越是喜欢阿华，越是觉得不能没有阿华，越是思忖着这次一定得把事情办成功，萧子禾的心里反而越没有底了，精神上也便不由自主地紧张起来。这种紧ู张的感觉，同他四十年前第一次向女人求婚时的感觉很相似。那时他爱上了一位经常在校园里碰面的满头金发满脸雀斑的俄罗斯女孩。说是女孩，其实那女人有多大年岁他一直就没有搞清，她身边总跟着另一个女孩，那女孩总管她叫妈妈。他不知道自己为什么เ会爱上她，是为了她那满头金发？满脸雀斑？
还是身边的那个女孩？反正到现在留在他记忆里的就只有这么三样东西，至于那女人的身材相貌等全都不记得了。他向那女人求爱时紧张得要命，以至俄语里总夹杂着上海话。不知那ว女人是听不懂他的话还是被他的表情吓坏了，什么话没说扭头就走了。这次恋爱的失败导致萧子禾对女人的兴趣大大降低，回国后找了个ฐ女人便草草地结婚了。
萧子禾在一间豪华舒适的贵宾房里坐牢似地煎熬了一个多小时，好不容易才把阿华等来了。阿华虽然梳妆了一下，但脸色仍有些难看，眼睛红红的，一看便知道是刚ธ刚哭过一场。萧子夭一见阿华的样子心里“咯噔”一下，脑子里“轰隆”一下，他那已升华到九霄云外的灵魂也“哧溜”一下回到了地面上
桃缘山神
。萧子禾以为阿华是不喜欢他才哭的。这也不能ม怪她，同她相比自己的年岁可能确实大了些。自己二十多岁时如果有个六十几岁的大姑娘向自己求婚，自己也不一定就很乐意，必要时也会哭上一场。这么一想，萧子禾便有些想通了。他没有像年轻人谈恋爱那样不成爱便成仇，而是颇有些怜爱起阿华来了，他甚至有点责怪自己给这可怜的女孩子出了难题。
他问阿华怎么了，是不是病了，或者有什么为难的事。他只能这样问，他不可能直截了当地问阿华是不是因为不想嫁给他而难过，那样讲话太没水平，太设面子了。每次看到他们市长被老婆抓破了脸，他总是说哎呀老林你这人心眼太好了，养只猫也总是宠着它，看又被它欺负了不是，然后便找来护土为ฦ他涂药。其实谁都知道市长家里根本没养猫，只是养了两条狗和一只大水鱼。但说话就是要讲求艺术性，不能直来直去，这是说话的诀窍，也是做人的诀窍。他萧子禾讲话的艺术功底深厚，多年以来一直为ฦ人津津乐道。
阿华说她没有病，只是近来公司里有些事令她心烦。阿华把蒲德威想出来的那ว些黑主ว意和自己的担心讲了一遍，萧子禾听后又是感慨了一番，说阿华你不用担心，咱们俩有缘认识一场，无论今后的关系发展如何，你有难处时我都会帮你的。说着，萧子禾从衣袋里拿出一本银行存折来交给阿华。那ว是一本以阿华名义开户的活期储蓄存折，里面存了人民币八万元整，存折里夹着的一张小纸条写着提款密码。
“你们公司的事我早就听说了，估计你会有困难，这些钱给你留作急用，以后有什么需要随时给我打电话。”萧子禾并不知道“紫蔷薇”的那ว些改革措施ๅ，存折是他准备送给阿华的礼物，待阿华成为自己的人，所有财产还不是都得再带回来。
看阿华那ว既可爱又可怜的样子，萧子禾心生怜悯，便想不管阿华是否乐意跟着自己这点钱便都送给她算了。古人为博美女一笑连江山都可以不要，阿华绝不比古时任何一个美女逊色，送她几把纸币又算得了什么呢！
阿华感动得哭了，但却决不肯收下萧子禾的存折，那些钱不是她该得的，那数额也太巨เ大了，是她从未拥有过的。两个ฐ人推来让去，萧子禾说要么这钱就算是暂时借给阿华的，或者暂时存放在她那里，以后再还给他就是了，边说边拿起提包准备离去。阿华拉住他的胳膊，说：“你不是说要我到你那边去看看吗，什么时候去呢？明天可以吗？”
“当……当然可以！”萧子禾马上又兴奋起来，转回身来一下将阿华抱在了怀里。自认识阿华以来，他总是规规矩矩的，行为ฦ和讲话都很有分寸，一来他不是那种轻浮ด放荡的男人，二来他知道像阿华这样正派的女孩子是不会对一个老不正经的男人产生好感的。但此时的意外惊喜使他忘乎所以，竟像年轻人一样冲动起来。
“明天早上九点钟我开车来接你，就在这酒店门口会面，可以吗？”
阿华没有吭声，她已窘得说不出话来。
阿华用力挣脱着，她觉得被萧子禾搂在怀里就像是被人紧紧捆绑在一堆荆条里，浑身扎刺๐刺的十分不舒服。
阿华忽然想起了那天光着身子被姚纲抱着亲吻的情景，鼻子一热，一串晶莹的泪珠从她那双乌黑美丽的大眼睛里滚落出来，滚过粉红的脸颊，滚过颤抖的唇角，滴落在洁白的衬衫上……
第19章烂漫的真诚
一个温柔体贴亮丽可人充满青春气息的女孩陪他聊聊天，帮他敲敲腿捶捶背，隔着肚皮按几下肠子肚子什么的，已足可令他在精神上和r体上获得一次解脱，使他精神饱满地完成一周工作而不至于经常想入非非。
在姚纲的记忆中，萧子禾的思想是比较开放的。他记得在大学时，大多数教师对学生中不思学业而沉迷于男欢女爱的风气或痛心疾首，或嗤之以鼻。但萧子禾不这样认为，他说中国人从几十年极端的压抑状态中解脱出来，绝对是一种进步，而大学生作为社会最激进的力量无疑ທ会在这一进步中充当排头兵。他甚至在上课时主张男女同学自选邻居交叉而坐，他说从哲学的角度讲这样就形成了一种均衡，而均衡就是稳定，稳定就是效益；而那ว些破坏均衡的游离分子则是对稳定的一种威胁，将阻碍整体效益的提高，并且最易成为社会的破坏力量。十几年不见了，萧子禾在这样一个开放的地区很可能变得更加放荡不羁。阿华如果真是跟他走了，那ว将是一种什么เ样的结局呢？姚纲越想越觉得不是滋味，心里像有几条虫子在爬，额头上直冒虚汗。
何彬似乎看出了姚纲的心思，说：“萧子禾虽是个怪人，但心眼并不坏。你还记得吧，过去在学校时，许多有资格带研究生的教授、副教授专喜欢带女研究生，带着带着就带到床上去了。所以那ว时考研究生女生很占便宜，分数低些也能被录取。可萧子禾几乎从未收过女研究生，他说女人思路狭窄，学哲学不会有什么大的成就。后来他从政多年，也没听说他在女人问题上有过什么随波逐流的举动。”
姚纲对树彬所说“随波逐流”几字感到เ颇为费解，以一双迷惘的眼神看着他，想问什么却没有说出来。
何彬继续道：“咱们这个地方山高皇帝远，又有香港这么个自由开放的好邻居，同你们京城就是不大一样。你们那ว里当官的找小老婆可能ม并不普遍，不过肯定也有，听说前些时候下台的那个副市长就有过好几个情人。这种事在咱们这里就不稀奇了，反而如果哪个ฐ‘长’啊‘总’啊之类的人物身边没有个编外夫人或女朋友什么的，那倒是有点稀奇了。听说有一次某大学早期来本地的毕业生搞了个ฐ校友聚会，事先言明要带夫人参加。聚会那天来的大多是有点职务的人物，有的职位还不低呢。所有来宾当中，只有一对是大学时的同学，毕业后的夫妻，其余的‘夫人’全都是生面孔，谈开之后大家都承认带来的是女朋友而非老婆。聚会不久，那位带老婆来的人物便有流言在同学中流传开来。有的说他过度风流被老婆斩断了生命根，当起太监来了；有的说他风流过度染上了艾滋病，恐怕活不了几天了。后来才知道，其实那位仁兄的女朋友那天也在场，只不过是陪伴比他官做得大些的另一位校友来的。”
姚纲被何彬的故事逗笑了。来这里一年多了，这里的开放风气他是感受得到的，但这么玄乎ๆ的故事他还是第一次听说，觉得不大可信。他想喜欢胡侃的何彬一定是在瞎编，至少也是在望风捕影，夸大其词。
“萧子禾在这个城市呆了五六年，从未听说过他有养‘二奶’之ใ类的风流韵事。而且他老婆习惯了广州的生活，很少陪他在这边住。这么多年，老头子几乎ๆ就是一个人混过来的。后来他去了别ี的城市，断了联系，对他的情况就不是很了解了，不过也没听说他有什么花边新闻发生。他这个人鼓吹社会开放是出了名的，但自己并不堕落，像个苦行僧似的，却也难能可贵。”
“萧老师教学很有一套的，怎么会离开学校了呢？”姚纲记得在学校时，萧子禾为理工科的学生开了一门自然辩证法，学生们都很喜欢听他的课，觉得跟听评书演员讲天方แ夜谭差不多。
“咳，这老头子就喜欢标新立异赶时髦！那时这里不知是谁出了个主意，叫做招聘专家干部ຖ。老头子脑แ袋一热就来应聘了，当了个副局长，先是主管业务，后来主管人事，再后来主管后勤，最后什么都不管了。除去什么都不管那ว段时间他还算于得不错外，其他时间他是管什么什么乱ກ。本来嘛，专家就是专家，如果凡是专家就适合当领导那他恐怕也就成不了什么专家了。非要把专家同领导干部扯在一起岂不是扯淡！那一次招聘来的所谓专家干部ຖ也不止他一个ฐ，几乎没有一个成功的例子，后来这种招聘干部的方法也淘汰了。萧子禾副局长没当好，却又到เ邻๑近的一个城市当副市长去了。”
“那不是擢升了吗？”这种事姚纲可是见得不少。套用何彬的话说，就是一个ฐ领导干部在一个位置于不好升到另一个位置继续干并不稀奇，反而如果他因工作平平被降了职罢了官，那倒是有点稀奇了。
“其实倒也谈不上升不升。他去的那个市是个刚由县改成的市，正市长大概也就是副局级，，日子就不好过了，搞不好连饭也吃不上。我猜阿华很可能是经济上发生了困难，不得已๐跟人走了。她没有跟你谈起过钱的事吗？”
“没有。”
“你也没主动给她一些资助？”
“没有。我们不是才认识不久吗？”姚纲一脸迷惑不解的神态。
“哎呀，真是个外星来的书呆子！你对这里的行情可说是一无所知。在我们这个城市，交女朋友是要花钱的。如果你是养‘二奶’，那首先就要给人家买一套房子，要么就要给几十万的存款，此外每月还要有几千元的生活费。即便是正正经经地谈情说爱，没有经济基础的支撑也是不行的。阿华有困难竟没有向你张口，说明这女孩子品质不坏，而且确实是真心喜欢你。”
何彬停顿了一会儿，似乎在考虑如何开始后面的谈话。
“但不管怎么说，她毕竟是交际场上的女孩，在那种地方接触不三不四的人很多，时间长了即使不变坏也会在心灵上留下y影。我觉得你对这女孩子还是不要动真情为好。如果你不喜欢吴丽菁，你那个马小姐总还是可以的吧。那姑娘从里到เ外有一种高雅的气质，看一眼就让人心颤。她整天守在你身边，你应该比我更了解她，可不要不识庐山真面目只缘身在此山中啊！”
姚纲当然喜欢马小姐，但却只把她当作自己最亲密的下属和同事看待，工ื作之余则把她视为ฦ普通的朋友，来往不多，也从未有过非分之想。他知道马小姐是有丈夫有孩子的女人，并且一直以为马小姐夫妻感情很好，家庭生活很幸福。姚纲从骨子里就不是那种破坏他人幸福的人。傍晚他接到罗筱素的来信伤心落泪时，马小姐陪着他安慰他，姚â纲忽然觉得马小姐是那ว么温柔体贴，那么เ让人动情，险些就冲动地把她抱在自己้怀里。但就在他犹豫不决的时候，马小姐主动结束了那种僵持的局面，提出一起去吃晚饭。随之姚纲也马上冷静下来，他觉得自己无论如何不能在别ี人老婆身上打主意，那ว种把自己的幸福建立在别人痛苦身上的行为，决不是他姚纲所能做得出来的。想来想去，他觉得还是同阿华在一起比较合适，她一个人孤零零的也需要照顾ุ。再说，他觉得自己也确实喜欢阿华，那女孩子就像一部童话，清纯得令人心疼，见不到她时就想她，见到她时便总有一种冲动。
姚纲虽然沉默不语，但他内心的一切活动都逃不过何彬的眼睛。作为多年的知心朋友，何彬可以从姚纲面部ຖ表情的微弱变化解读他的内心世界。他看得出姚纲不会接受自己的建议把马小姐抓在手里，也不会对吴丽ษ菁产生太大兴趣，他挂念的仍然是那ว个湖北来的乡下女孩。何彬虽然不大赞成姚â纲的选择，但如果姚纲一定要这样做，他便只有全力帮助他，成全他。
“如果你确实喜欢阿华，就要赶快把网收紧了，拖泥带水的会出差错。首先你要帮她解决经济上的困难，然后适当时候你要给她换个工作，不要让她在那种地方混下去了。我知道你这个‘清官’手上没几个钱，把你的帐号给我一个，我先给你拨过去几万。”
“不用，不用。钱我能解决。”
“你去画出来吗？你也不必介意，我账上的钱本来就是取之于民，用之ใ于国的。现在请你和阿华帮我完成保卫国家的重任，拨些经费是应该的，共和国的财政部长来了也说不出个‘不’字。不过……”何彬说完大话又有点儿不好意思起来，“数目确实大了些，超过我有权动用的数额了。不过你可以先拿去用，暂时算我借给你的，如何处理以后再说。如果你不给帐号，我就给你开个新า帐户算了。至于阿华嘛，如果她没去外星，三天之ใ内我把人给你找回来。”
萧子禾倒真是巴๒不得把阿华带到外星去，那样他也就用不着顾ุ忌别ี人在背后指指划划ฐ说他晚节不保，也不用担心他金屋藏娇的事被老婆和儿女知道了。但他没有这个本事。不要说外星，就是外国他也去不了。他们那个由乡长耀升到县长又水涨船高地改称市长的林某人，文化水平不高，可派头不小，腰里总揣着本紫皮护照，随时可以去香港，偶尔还能去欧洲、美国那些神秘莫测的地方แ开一开洋荤。萧子禾几十年没出过国了，他也想搞这么一本紫皮护照，紫皮的搞不到弄本蓝皮的也可以，但奋斗了几年也没能实现这个梦想。现在马上就要退休了，他已基本上放弃了这种努力而另做谋算了。
萧子禾这一生经历了不少坎坷。他年轻时被作为红色苗子选送到苏联留学，因向系主任的老婆求爱而犯了个国际错误，受了个ฐ内部处分，回国后不能在军工行业工作，连所学专业也用不上了。改革开放以后，知识分子的地位发生了翻天覆地的变化，过去有点错误的人也不再一味地受到เ压制ๆ和歧视。正在这个ฐ时候，萧子禾凭其山吹海侃的本事被招聘为本市的一名副局长。萧子禾春风得意，雄心勃勃，带着一股韩信拜印孔明出山的豪迈气概走马上任，心想凭自己的雄才大略干出一番惊天动地的大事业应是轻而易举的事，到退休时说不定本市这市长的位子早ຉ已是他的了，是否坐腻了都很难说。
但他没有想到，这副局长的工作竟十分难做。局里虽然只有几十个人，但个个都不好拨弄，萧子禾这大学教授的金字招牌开始时还有点让人头晕目眩的光辉，时间稍久便黯然失色，再也唬不住人了。人家当面称他为“现代老夫子”，背后便笑他为“书呆子”。要是在科研机构，“书呆子”或许还算个ฐ昵称，但在政府的办事机构，所谓“书呆子”就等同于“无能儿”，那意思无非是说你没有办事能力而已。萧子禾手忙脚乱地折腾了几年，最后落得筋疲力竭，心灰意冷，不得不通过半公半私的关系把自己้调到一个刚ธ刚县改市的地方，当了一名主ว管文教卫生工作的副市长。
这个ฐ市虽然面积不小，人口众多，但地处偏僻，交通不便，前几年高速公路未修通时，去省城一趟也要颠簸二十几个小时。这样的一个地理位置对本地的经济发展似乎不是很有利ำ，但本地的某些敛财能ม手十分聪明，化不利为ฦ有利，通过大力发展走私、造假等事业而把经济搞得蓬ศ蓬勃勃，暴发户层出不穷，车匪路霸闻名遐迩，酒吧发廊遍地开花，表面看起来倒也是一片兴旺发达的景象。萧子禾这才明白，国家划定的那几个经济特区其实根本