沈荣华笑了笑，说：“我江嬷嬷，不让周嬷嬷知道就好。”
事情办得很顺利，揽月庵的尼姑来时就带来了银针ฤ和药材。扎了七针，又往沈荣华嘴里灌了一碗汤药，很快，沈荣华就出了一身透汗，过了半个时辰，高热就退了。到了第三天中午，她的身体状况与精神状态就完全恢复如常了。又休养了半天一夜，她才下床到外面溜达，听丫头们说这两天发生的事。
“有劳世侄。”沈慷松了口气，心中暗自庆幸终于打通了连成骏这一关。
“世叔客气了，我只是晚辈，不敢夺世叔珍爱。我是粗人，不象世叔那么เ高雅，我虽喜欢名画，却无藏品，只是陪大长公主ว鉴赏，受她熏陶教导而已。”
文嬷嬷一走，几个粗使婆子四下看了看，又招了些消เ息灵通的人过来，重新聚在一起聊起来。八卦的吸引力无穷大，每个婆子都在努力地添砖加瓦。
“二姑娘不是没在府里吗？怎么还劳驾您老去看？”婆子见文嬷嬷今天格外好说话，胆子就大了，又问：“这一大早的，老太太为什么发脾气呀？”
“你、你、你把小美人吓跑了，我、我求如来佛祖保佑你一辈子娶、娶ດ不到媳妇，要不、要不娶个母夜叉。”萧冲呲牙咧嘴，指着连成骏语无伦次嚷嚷，他最怕圣勇大长公主，看见就犯怵的人也有几个，连成骏是其中之ใ一。他们年龄相差无几，曾一起在国子监读书，他在连成骏手里吃的明亏暗亏，自己都数不清了。
“你才胡说八道。”沈荣华气急了，指着萧冲恶狠狠地说：“你要是再胡说八道，我就对你不客气，斩不掉你的脑แ袋，就割了你的舌头喂狗。”
江阳县主送来一车礼物给她，言明是陪罪，看似诚心，又何尝没有把她捧到浪尖风口的意思呢？万姨ถ娘母女截留了东西，看似得了利，又何尝不是为ฦ她挡灾呢？不知道江阳县主真正的来意，就被一车礼ึ物迷了眼，还不知道会惹来什么样的麻烦呢？沈老太太偏宠万姨ถ娘母女，这次会宠出什么เ样的后果就不得而知了。
沈家正在孝期，没有大事不能出门，又没有访客登门。沈恺抱着名画，捧着暖玉，整天面对他那群妾室丫头，等同对牛弹琴，估计烦得心里快长毛了。
圣勇长公主点了点头，给侍卫头目使了眼色，示意他带人制止驱散。暗卫飞落而下，在隆顺帝ຓ耳边低语了几句，隆顺ิ帝长叹一声，转身往回走。
杜氏冲吉祥堂的方向撇了撇嘴，又低声讲起后续的事。
“你想留แ他们对付二姑娘？你好大的心。”
“金嬷嬷家里都打理妥当了吗？”
“姑娘，奴婢做什么？”鹂语噘了噘嘴，不满雁鸣抢了她的美差ๆ。
一盏茶的功夫，那丫头就给沈荣华拿出一个ฐ背面是防水布的厚厚的棉垫，又递给沈荣华一个小手炉，陪笑讨好说：“二姑娘，家里来贵客了。”
彼时，盛月皇朝刚建立三十多年，又经历过两次叛乱，对谋反极为敏感。兰娘入狱一个月，不堪严刑逼供，惨死狱中ณ。随后，负责缉拿叛乱的中南大营指挥使卫胜接手此案，定兰娘反叛之罪，并请朝廷下旨ຈ铲除参与造反的前朝余孽。
学成文武艺，货与帝王家。
沈府内院最高权威代表沈老太太发话了，已过拿过赏钱的几个粗使婆子杀气更加高涨。以孙婆子为首，冲沈老太太行礼应了一声，就如狼似虎般冲沈荣华扑来。与沈荣华挨得近的人迅速躲开，腾出了半间屋子供婆子们动手。
“快、快进来，麻利点儿，老太太少不了你们的赏钱。”金嬷嬷挥着手走在前面，身后跟着四五个身强体壮的粗使婆子，黑压压的，遮住冬日微弱的阳光。
沈荣华装模作样叹了口气，说：“我不能ม跪下，绝对不能。”
“见过大姐姐。”沈荣华一团和气给沈臻静行礼，神态恭敬，如同沈阁老健在时一样。沈臻静颇有长姐风范，对弟弟妹妹很亲切，但沈荣华却和她亲近不起来。有了前生的记忆，尽管沈荣华一再克制ๆ仇恨，但对她疏远淡漠显而易见。
江嬷嬷和杨嬷嬷进到里屋，规规矩矩给沈荣华行了礼，就垂手低头侧立一旁等待主子示下，极恪守奴才的本份。两人在沈恺面前都没那么拘谨，可面对沈荣华却恭敬得出人意料é。这令沈荣华不得不打起十二万分的精神，只怕被揪了错处。
周嬷嬷哽咽几声，说：“是老奴不开眼，惹姑娘伤心了，请姑娘责罚。”
“回二老爷，宝书回来了。”
沈恺和沈荣华来到书房，先暖和了一会儿，喝了杯热茶，又洗漱更衣，等他们收拾完毕，饭菜也摆上了。沈恺还特意叫来两ä个资历比较老、又相对安分的妾室给他们父女布菜，这两个ฐ姨娘一个姓杨、一个姓柳，都是沈老太太给的。
“我——明白、明白。”萧冲擦了一把冷汗，一本正经地拾起短剑放入锦盒里，又万分小心地交给婆子。随后，他转身就跑，速度比受惊的兔子还快几分。
“这是什么东西？你们玩什么เ花样？”萧冲的手试了几次，最后小心翼翼拿起锦盒打开。看到锦盒里的东西，他一下子慌了神，手一哆嗦，锦盒就掉到了地上。一把短剑自盒中摔出来，弹跳几下，落到雪地上，让人顿觉寒意森森。
“怎么说？”沈荣华听说了沈恺的话外之音，赶紧追问。
上车之ใ后，沈荣华找了一个舒服的位置，靠在柔软的大迎枕上，百无聊赖地翻书。沈恺盘腿坐在小桌前，玩起功夫茶，看似玩兴很大，却也心不在焉。父女同乘一车，中间却好像隔了一座山，谁也不说话，车内的气氛很尴尬。
受林氏等人影响，沈荣华也恨水姨娘，更鄙视她自甘下贱给沈恺做外室。沈老太太贬嫡为庶，还把她记在水姨娘名下，这屈侮是致命的。
这青楼女子叫水珠，容貌艳美，身材窈窕，琴棋书画样样精通。沈恺对水珠一见倾心，又被她的才气折服，相识才两个月，就偷偷卖掉沈老太太陪嫁的一间旺铺为水珠赎了身。并和父母挑明，要把水珠接进府里，纳为正经妾室。
周嬷嬷叹气说：“姑娘该替二老爷想想办法才是，他做难毕竟为ฦ姑娘的事。”
沈荣华越听越觉得可笑，她这个ฐ父亲虽说绵软、不知事，品性却比沈慷强得多。若沈家四兄弟比厚脸皮、黑心肝，沈慷至少要甩出沈恺八条街。
脚步声打断沈荣华的思路，她赶紧抬起头，看到เ距离她一丈远的地方站着一个老妇人，正冲她微笑。老妇人个ฐ子很高，身体看上去很硬朗，精神也不错。她脸上布满细密的纹路，满头白发用竹簪盘得很整齐，棉布衣服穿在身上干净简单。
距离篱园大门二十丈的地方有一条小路，南北而开，连接了凤鸣山的两座山峰。向南的山峰偏矮，距离篱园有十几里，正是灵源寺所在之处。向北的山峰距离篱园有七八里，与凤鸣山主峰相连，半山腰上有一座庵堂，名揽月庵。
“多谢父亲。”沈荣华真诚道谢，一个ฐ她原本不想指望的人，还能ม期待他为她做出惊人之举吗？沈恺能说出这番话已经不错了，“大伯饱读圣贤书，懂得嫡庶尊卑，我若去连家做妾，沈家根本不能算是连家的亲戚，这不是自认低贱吗？”
逃跑？也就是沈恺这种人才能想出这样的馊主意。这符合他的性子，遇事不愿意或不敢去面对，就想逃避。她怒其不争，但沈恺商量的语气让她很感动，很温暖。不逼她向沈慷等人屈服，而是为她考虑，这已是沈恺能做到的极限了。
幼时在京城，沈荣华养在林氏身边，经常十天半月见不到父亲的面。沈恺身挂闲职，外面的应酬却比沈阁老还多，回到家里，还要应付诸多妾室丫ฑ头。到了津州，她养在祖父身边，经常陪祖父住在篱园，父女见面的时间就更少了。
沈荣华哼笑几声，说：“来就来吧！他没进来，就当我不知道他来过。”
“大前天夜里，回来时都交子时了。”
沈荣华摇头自嘲苦笑，“人做傻事都是死催的，我更是如此。”
前朝时，沈家也是名门旺族，受皇室夺嫡之战牵连渐渐没落了。她的祖父沈逊出身寒微，却连中三元，颇得先皇赏识。刚ธ过而立之年，就入主内阁，是当今皇上的授业恩师。今上登基，他受封太傅，又居内阁首辅之位十年之久。
这纷杂冰冷的人世，她已๐毫无牵挂，死了倒也干净，可她仍心有不甘。这就是她被打了五十大板，又被用鹿皮鞋底掌嘴二十之后，仍有一口气支撑的原因。
蛇骨回来，从袋子掏出一把长生果放在沈荣华面前的桌子上。没等沈荣华开口，虫七就问了，沈荣华才知道这些长生果是从祠堂后面的夹道里拣到的。
如今，沈荣华已充分肯定蛇骨拣到的长生果是江阳县主送给她的。至于是谁偷去的，为什么会落到เ夹道里，她就不得而知了。不过，她现在也不急于知道了，更不想马上捉贼，如果没有这个ฐ贼，她接下来的戏就没法唱了。
送走虫七和蛇骨，沈荣华提着空食盒从祠堂出来，看到初霜正靠在祠堂门口沉思。初霜直视远方，面色凝重，好像已融入到这暗沉的夜色中了。
“回去吧！夜凉了。”
初霜回神，赶紧ู关好祠堂的门，又接过食盒，问：“姑娘需要奴婢做什么？”
“容我想想，明晚再说。”
沈荣华和初霜回到茗芷苑，看到席面已摆好，正等她们呢。听说她去祠堂放经文、换供果去了，周嬷嬷嫌她只带了初霜一个丫ฑ头，又回来得太晚，嗔怪了她几句。众人宽解了一番，把这件事遮过去了，就开始入席吃饭。沈荣华只动了动筷子，就借口疲累回房了，让周嬷嬷照顾大家吃饭。
初霜端着几碟点心果品进来，嘴唇动了几次，才咬牙说：“姑娘，奴婢……”
“初霜，我知道你有话要跟我说，可我太累，想休息了，你明天再说。今夜你不当值，早ຉ点回去休息，去叫雁鸣过来伺候。”沈荣华觉察到初霜心里藏着一个很大的秘密，想把她当成知心人，说给她听。可沈荣华现在并不想听，她有许多事需要思考，还要想出应对之策。不管初霜是一时心血来潮，还是经过深思熟虑，想将自己้的心思坦露于人都需要勇气，还是经过几番沉淀再说更好些。
“奴婢告退。”初霜有些犹豫，怔了片刻๑，就行礼出去了。
临窗的八角桌上放着一个ฐ绿莹莹的瓷瓶，瓷瓶里插着五六枝杏花。花枝上长满粉嫩嫩的花骨朵，多数含苞欲放，有的花包上已绽放了一两片花瓣。瓷瓶里除了杏花花枝，还有几枝长满叶芽的垂柳枝条，叶片已露雏形。
因为这个插着花枝柳绦的瓷瓶，卧房里平添了几分清新า温暖的春意，令沈荣华精神一振，心情顿时畅快了许多。得知这些花枝柳条是鹂语在向阳的山坡上采到เ的，沈荣华弹掉一个欲绽花苞，长叹一声，心里又别扭了几分。
沈荣华想了想，冲门外说：“燕声，你把这碟奶油酥饼给鹂语送去，就说姑娘知道她辛苦了，让她凡事悠着点，别贪小利惹了麻烦才是。”
“是，姑娘。”燕声用托盘端起那碟奶油酥饼告退出去。
鹂语精明伶俐，能说会道，若论自身的能耐，她是个不错的丫头。但她必须有一个ฐ强大的主子，能压服她，能让她引以为荣，还要经常赏她，让她在其他下人面前有脸面。这样的话，她就会拿出最大的本事为主子效劳，而且绝对忠心。
前世，沈荣华吃了鹂语的亏，是她没认清鹂语，更没有看清自己้。现在的她虽会防患于未然，却不怕鹂语这一世再有二心，因为ฦ她相信自己能绝对把握。
冥思苦想许久ื，沈荣华才理清了头绪，心情激动，又是半夜辗转无眠。直到东方แ泛白，她心里才慢慢平静下来，一觉就睡到了大天亮。
“姑娘醒了吗？”雁鸣进屋，试探着问了一句，听到沈荣华应声，才拉开帘帐，说：“姑娘还是快点起来吧！四老爷发了很大的脾ຆ气，连杨管事和佟嬷嬷都挨骂了。刚ธ才又让人把周嬷嬷和初霜姐姐叫走了，可能是问姑娘的事。”
“他为什么发脾气？”沈荣华轻哼一声，坐起来让雁鸣伺候她穿衣。
“那会儿鹂语过来，见姑娘没起床，就让奴婢跟姑娘说祠堂闹鬼了。婆子们亥时巡夜，祠堂的门关得好好的，起早再一看，门居然大敞大开，供果香烛扔了一地。住在祠堂附近的婆子说半夜里听到祠堂里有响动，还听到哭声和叹息声。”
沈荣华暗暗皱眉，昨天听说长生果被盗，她就想利ำ用这件事在祠堂里做点文章吓吓沈惟，让沈老太太等人也不安生。见过虫七之后，她的计划有变，就想推迟到今晚。她不相信祠堂有鬼，可这又是谁快她一步行动了呢？
鹂语急匆匆跑进来，站在门口说：“姑娘快起来吧！四老爷朝茗芷苑来了。”
“先请四老爷到เ前厅吃茶并消消เ气，我马上出去。”沈荣华不慌不忙穿好衣服，又洗漱梳妆，听到เ沈惟的叫喊声，她才从抽屉里拿出已抄好的经文出去。
“明明是罚来篱园守孝思过的，也不勤谨安分些，都到辰时了还没起床。别说是她，就是府里娇养的小姐也该早早起来给父母长辈请安了。篱园没长辈吗？她把我这个四叔当摆设吗？别ี说在长辈面前立规矩，就连请安也没有。”沈惟怒气冲冲叉着腰，一想到เ沈荣华就满肚子气，若不是沈慷交待他别干涉แ沈荣华的事，他早ຉ拿出长辈的威แ风收拾沈荣华了，祠堂里出了异事正好是个契机。
沈荣华不紧不慢进到เ前厅，冲沈惟浅施一礼ึ，笑意吟吟说：“是什么事惹恼了四老爷？竟让四老爷一大早来茗芷苑发脾气，还是说出来让荣华明白的好。”
“你……”沈惟不相信沈荣华没听到他叫骂的那ว些话，她明知故问就是装糊涂，更是挑衅他这个四老爷的威แ严，这令沈惟更生气。他抬手抓起茶盏重重扔到地上，指着沈荣华斥ม道：“老太太慧眼，怕你在府里祸害，把你赶到篱园来，不成想你在篱园也不检点，真真不可善待，跟你母亲一样下作无教养。”
“四老爷慎言。”沈荣华沉下脸，顺手把一套茶盏剩余的三只全部扔到เ地上摔得粉碎，“祖父是内阁首辅，一品大员，他生前就把我带在身边教养，常住篱园。他去后，我自愿到เ篱园给他守孝，这是我做孙女的一片心。老太太竟然是慧眼？那么เ敢问四老爷，老太太是几级几品的诰命夫人呢？四老爷说老太太慧眼惩治我，就是变向说祖父有眼无珠，难怪祠堂夜半有异，这是祖父不心安呢。”
沈老太太在篱园安插了多个ฐ眼线，沈惟夸沈老太太是想卖个好。可他忘记在对待沈荣华和林氏一事上，沈阁老和沈老太太完全持相反的态度。他讨好了活着的沈老太太，却埋汰了他死去的爹，正好甩给了沈荣华一个大把柄。
“你、你……”沈惟被沈荣华揪住了话柄，无言答对，又气又恨，沈荣华又给他安上的不敬长辈的罪名，想到祠堂夜半异事，他也不禁心里发毛。
“四老爷说我母亲下作，我倒要问问我母亲如何下作了，还请四老爷在大庭广众之下明说。”沈荣华见沈惟示弱，便乘胜追击，她怒视沈惟，声音更大，语气更厉，“祖父去世时日不长，我母亲和弟弟就不明不白死了，我不信这其中没龌龊之事，四老爷是蠢人吗？四老爷不知道吗？这件事就是四老爷不提，我也想掰扯掰扯呢，今天索性借这个机会把事情闹开，最多是大家没脸。我知道篱园里有长着狗眼的狗腿子，你们尽管去告诉你们主子，反正死活我是不怕的。”
“反了反了，你……”沈惟听沈荣华提起林氏母子，又气又急又慌，这件事可是沈慷和沈老太太下死令不准任何人随便提起的。林氏到底是怎么死的，是不是被诬陷，他没参与，也不知底细。但他不是傻子，林氏死得不清不楚，他不会一点也不知道。如今沈荣华要借机把这件事闹开，这不是把他赶上架开始烤吗？
沈荣华对沈惟气急慌乱的神情视而不见，她咂了咂嘴，又伸了伸手，准备再将沈惟一军。鹂语手疾眼快，赶紧给沈荣华递上了一杯茶。沈荣华喝了两口茶润了润嗓子，不管沈惟是不是想休战，她都想把沈惟赶到死角，让他再无力反击。
“且不说我母亲是两朝旺族中南林家的女儿，不容任何人亵渎。就说我外祖父也曾是内阁首辅，对朝廷的功绩有目共睹，当今皇上都想给他正名呢。四老爷说我母亲下作没教养，就是侮辱我外祖父，指斥林氏一族，责怪主张与林家结亲的祖父，抨击对我外祖父委以重任的先皇和圣勇大长公主ว，非议当今圣上。四老爷谩骂长辈、辱没先人，乱议上位者，不仁不义不忠不孝可都占全了。这事要是传出去，沈家定会被人指指点点，说不定会有祸端，四老爷可担得起？”