“什么也没想？”她怀疑地扬起一只眉毛。“你就是想看我洗盘子吗？”
她以为他会含混地应答一声，然后转身离开厨房。尽管她一厢情愿地认为，他已经开始对她产生信任──即便还谈不上好感，但他仍然不太愿意和她呆在一起。然而今天晚上，他却呆在厨房里迟迟不走，这令她感到十分意外。莉拉动手收拾桌子时，用询问的目光看着他，但不管他心里转着什么念头，他似乎并不急于把它说出来。她提醒自己忍耐是一种美德，一边继续忙着手头的事情，由他去决定什么时候开口说话。
布里奇特的笑声温暖而醇厚，而且对于她这种身材瘦小的女人来说，这笑声似乎ๆ过于爽朗。“我一直知道麦肯齐长官是个很懂道理的男人。再加上娶ດ了你这样一位又美丽ษ、又通情达理的女人，他就更不会胡来了。”她冲动地挽住莉拉的胳ฑ膊表示友好。“把他的这两ä个孩子介绍给我。我已经听说这个ฐ小姑娘和她的名字一样美丽ษ，这个ฐ男孩子和他爸长得一模一样。我本来以为仁慈的上帝在塑造出你丈夫这么帅的男人以后，就会把模子打碎呢。他毫无疑问应该这么เ做，为ฦ了保护女人们脆弱的心灵。”
“你不要为多特担心。她会明白过来的。她有一个善良的灵魂，但是很长时间以来她一直在做萨拉的跟p虫，不会自己思考问题。哦，我的天哪！”她用手打了一下嘴巴，眼睛惊慌地四下张望着，好像刚ธ刚ธ意识到自己说了什么เ。
“噢。”莉拉竭力调整自己的思绪。她望着孩子们。他们看上去和她一样困惑，莉拉的心思转到เ孩子们身上。不管发生什么，跟他们无关。她很清楚该责备的是谁，她以后会跟他算帐的。她脸上露出笑容，希望这笑容看上去不像感觉中的那ว样虚假，她走上前去。
“你的孩子？”莉拉茫然地重复道。他有孩子啦？她仍在努力理解这一问题，毕晓普已经随口说出了第二个消息。
他接受了这一挑战，把她搂入怀中，与她一起在舞厅地板上跳华尔兹舞。过了一会儿，孤独感消失了，被她微笑中ณ那种挑逗他的顽皮神情赶走了。从他在婚礼前几天到达的那一刻๑起，她对自己迷上了他这一点并不隐瞒。在其它情况下，毕晓普往往会屈服于诱惑，应她目光中的挑逗而接纳她。但是在这种挑逗的背后，有一种他无法忽视的天真，即便她不是道格拉斯的妹妹。
毕晓普，他今晚打算干什么？
“你知道我是谁吗？”他问，
准备与一个他不爱的男ç人缔结婚约。
苦思冥想令毕晓普心绪烦乱，所以当他发现布道已๐经结束时，感到松了口气。他和其他教徒一同站了起来，意识到自己้正在被人注意。大多数人的目光只是带着简单的好奇──不管怎么说，这是巴黎的居民们第一次看见他们的司法长官步入教堂──但是，有几个ฐ人望着他的眼神里却含有比较明显的愤怒shubaທojie，他还知道，有些人肯定会严肃地责备上帝，因为ฦ上帝ຓ没有在毕晓普胆敢跨进神圣土地的那一瞬，用一道霹雳结果他的性命。不管怎么说，大家都知道他打破了基督教的许多戒律，首先他就违反了“汝不可杀生”这一条。而且如果他觉得需要，很可能还会继续破坏教规。有些人认为，镇上仅仅因为他枪法娴ຒ熟ງ就雇佣他，实在是一个不可原谅的错误。
毕晓普局促地移动一下肩膀。他压根儿不关心镇上的人对他突然皈依宗教作何感想，但是他也决不喜欢成为大家注意的焦点。他觉得呆在y影里更加自在。这时他惊诧地感到เ安琪儿把小手伸进了他的手掌。他低下头来，看见她关切地瞅着他，仿佛读懂了他的局促不安，正在试图宽慰他。想到居然是她在宽慰他，毕晓普不禁露出了一个ฐ微笑，这使几个自以为了解他的人感到吃惊。
由于每个人都要停下来问候站在门外台阶上的牧师，所以人群在通道里移动缓慢。毕晓普看到，约瑟夫把莉拉的手按在他的两个ฐ手掌之ใ间，脸上闪着灿烂的微笑。他对她的喜爱显而易见。看来，她在来到เ巴黎后很短的时间内，就为自己赢得了地位，比早来好几个月的毕晓普更深入人心。
约瑟夫和加文握了握手，加文看上去和他父亲一样拘谨不安，然后牧师弯下腰来向安琪儿问好，她回答的时候十分沉着老练，使人很难想起她是多么年幼。然后轮到เ毕晓普和牧师面面相对。
“很高兴见到你，毕晓普，”两ä人握手时，约瑟夫说道。
“我也是，约瑟夫。”他可以非常诚恳地这么说。因为他确实喜欢约瑟夫·森迪。令他感到เ不太自在的是这个男人的职业。
“我相信这是你第一次参加我们的仪式。”
“我向来不常去教堂，”毕晓普窘迫地承认道。
“你的妻子是个ฐ很有主ว见的女人，”约瑟夫说，眼睛里闪烁着笑意。显然，他对毕晓普皈依宗教不抱任何幻想。
毕晓普朝站在那ว里和其他女人聊天的莉拉看了一眼。当他转回脸来看着约瑟夫时，他的表悄变得非常沮丧ç。“她确实如此。”
莉拉看见萨拉·斯麦思径直穿过教堂院子走来。她迅速环顾一下四周，知道没有体面的脱身之路。毕晓普被克莱姆·莱曼拦住。他们俩站在教堂台阶附近聊天。她不可能ม撇下他一个ฐ人离开。而且，生活在一个ฐ小镇子上，她免不了经常要经过萨拉的家。她不可能一看见那个ฐ女人就赶紧ู逃之夭夭。她勉强挤出一个热情的微笑，领着加文和安琪儿迎上前去。
“萨拉，见到เ你真高兴。你这件衣服好漂亮啊。”
“谢谢你。”萨拉低头看看自己身上的深蓝色绸裙ำ，那ว上面有精美的皱褶做装饰，领口和袖口镶着一些花边。这简单的式样比较适合她丰ถ满的身材。她看了一眼莉拉身上那高雅的深黄色绸裙ำ，只见它柔和地在胸ถ前交叉互叠，上面装饰着一排黑色大理石的钮扣，这使萨拉的嘴唇绷了起来。“我认为着装严谨是一个真正高贵的女人的标志，你说呢？”
莉拉不知道自己้是否正因为穿着华丽而受到含蓄的批评。“我相信我会把善良和举止端庄摆在服装ณ前面考虑，”她说道。
“但是一个人的着装ณ方式反映了他的内在本质，”萨拉用一种不容辩驳的口吻说道。
“在我看来，它更经常地反应了一个人的钱袋的份量。”
萨拉抿紧嘴巴๒，黑色的眼睛里闪动着恼怒shubຘaojie的光芒，但是她把这个话题让了过去。“我看见你丈夫在这里，感到เ非常吃惊，”她说着，朝毕晓普和克莱姆·莱曼聊天的方แ向看了一眼。
“是吗？”莉拉疑问地扬起眉毛。她随着萨拉的视线，看见又有两个ฐ男人加入了他们的谈话。毕晓普成了小团体里的一分子，似乎显得很惊讶并且有些不太自然，但她又怀疑ທ这只是她自己้的想象。
“是啊，他以前可不是一个固定的教徒，”萨拉带着文雅的讽刺说道。“实际上，我相信这是他第一次参加礼拜仪式。”
“真的吗？”莉拉宽容地笑了起来。她真希望能够从萨拉脸上抹去那个ฐ得意的笑容，最好是用她的手掌。她伸手去扯动一根缚住安琪儿淡黄色头发的丝带。“你知道单身汉的习性。他们一般都对这类事情不大在意。显然，他现在有一个ฐ家庭需要考虑，情况就发生了变化。我相信，你能够理解他很关心孩子们能有一个ฐ良好的成长环境。”
“那个自然。”萨拉用慈爱的目光看了看站在一边与加文和小约瑟夫聊天的威廉。“在涉แ及基督教义แ的问题上，让孩子们接受正规的引导是最最重要的。不过，我仍然不能否认，我今天看见他出现在礼拜仪式上，着实感到เ吃惊不小呢。”
“谁的出现令你吃惊？”布里奇特问道，加入了她们的谈话。多特·莱曼也和她在一起。
“麦肯齐长官，”萨拉说。“看到他来参加礼拜仪式，我感到เ非常意外，我敢肯定大家都会感到เ意外。”
多特赞同地点了点头，每当萨拉发表某种见解时，她总是这么做的。
布里奇特则ท不以为然地摇了摇头。“如果这是因为ฦ他以前从未来过，那么เ你就应该想到，那个男人现在需要考虑他的家人了。毫无疑问，他肯定愿意为他的孩子们树立一个榜样。”
莉拉真想当场给她一个热烈拥抱。但她克制住这种冲动，用一种孩子气的得意的目光直视着萨拉。“我刚才也是这么เ说的。”
“别管孩子不孩子的，反正人们不指望于他这一行的会到教堂来。”
“为什么不？”莉拉扬起眉毛问道。“我倒觉得执法官比大多数人更需要与上帝对话。”
“我不是指他目前担任的这个ฐ职务，”萨拉的口吻有所收敛。
“她是说因为他是个枪手，”看到莉拉依然不明白，多特这么เ解释道。
“枪手？”莉拉耸起一只眉毛。毕晓普？当然，她听到เ过传闻。他参加道格拉斯和苏珊的婚礼ึ时，人们曾经对他议论纷纷。有几个人断ษ言说毕晓普·麦肯齐是个大名鼎鼎的枪手。她当时没有听信传闻，现在仍然对此不予理睬。人们都喜欢愚蠢地夸大其词。没等她说出这些话来，毕晓普和克莱姆·莱曼已经走到她们中间。
毕晓普把一只手放在她的腰背部。他那种随意的表示占有的姿ู势，使莉拉的脊背产生了一阵并不难受的颤抖，这是一种敏感的轻颤，她真希望摆脱掉这种感觉。
“女士们。”克莱姆招呼道，把她们几个都包括在内。“很抱歉打扰了你们愉快的聚会，可是多特和我必须回旅๓馆去了。我们今天有顾客。”
“在安息日工作是一种罪过，”萨拉宣布，她的不满写在脸上。
“我想，如果我们让顾ุ客饿着肚子，他们恐怕会认为ฦ这个罪过更大，”克莱姆回答，他的好心情并未受到影响。
“我相信上帝一定能ม够理解，一个旅馆老板是不能ม像我们其他人一样得到เ一天休息的，”布里奇特说。她那ว淡褐ຈ色的眼睛盯着萨拉，看她还有什么เ话说，莉拉看到เ那个女人败下阵来，感到大快人心。
没等克莱姆和多特离开，弗兰克林·斯麦思和约瑟夫·森迪又加入进来，他们的圈子扩大了。大家互相交换问候，说了几句称赞这次礼拜仪式的话。克莱姆提到黄昏的时候会下雨，多特说费奇先生告诉她，他正从圣路易斯运进一批新า的服装ณ。
谈话有点冷场，这时毕晓普说道：“请你们原谅，我还要去照ั看一些事情。上帝ຓ必须把执法官也列在安息日工ื作者的名单上，”说着，他淡淡地朝萨拉那ว边看了一眼。她唯一的反应就是噘起了嘴巴。
弗兰克林清了清嗓子。“慢走一步，长官，我几天前接到เ圣菲一个朋友的来信。他提到一些事情，我认为你会感兴趣的。”
“是什么？”毕晓普的声音从莉拉身后传出。他的手指在她的背上移动，她不得不强忍住一阵敏感的震颤。
“他信上说，多比·兰一直在打听你的消息。”
“是吗？”毕晓普的语调依旧fqxs很随意，可莉拉感到เ他内心突然紧张起来，她知道他并非像他的声音所表现的那样，对银行家的话无动于衷。
那ว个男ç人又清了清嗓子。“我……我想你愿意知道，兰非常关心你的行踪。”
“谢谢你。”毕晓普的口气依然只流露出淡淡的兴趣，但是莉拉知道他的变化绝非是她凭空想象。还不单单是毕晓普。整个小圈子里的情绪似乎也变得严肃起来。
“谁是多比·兰？”她问道。她转过脸来，看着自己的丈夫。“他为ฦ什么打听你的消息？”
“他不是什么เ重要人物，”毕晓普说，他的眼睛呈冷漠的蓝色，里面没有任何表情。“人们传说他抢了几家银行，但一直没有被抓获。”
“他们说他动作快得像闪电。”威แ廉因为激动而提高了嗓门。大人们回过脸来着他，这才发现威廉、加文和小约瑟夫已经加入到了他们中间。“他们说他杀了一百多个人，掏枪的时候动作快得像闪电。都说他是──”
“威廉！”萨拉那ว大为震惊的口吻，打断ษ了儿子对多比·兰身怀绝技的叙述。“你究竟从哪儿知道的这些？”
“我从报纸上看来的。报纸上还写到เ你呢，长官，”他对毕晓普说道，他那ว双黑眼睛兴奋地闪闪发光。
“我不会相信你在报纸上读到的话，”毕晓普轻描淡写地说。但放在莉拉背上的那ว只手却因紧ู张而变得僵硬。
“他们说你玩枪的速度比谁都快。他们说你在一次公平决斗中打死了奥吉·兰，然后出钱把他安葬。所以多比·兰才到处找你，对吗？因为是你用枪打死了他的哥哥。他们说你对整个这件事情非常冷静，就好像这是你每天的工ื作，你根本就不当回事儿。”
威廉的话过后，是片刻紧张的沉默zhaທishuyuan。周围的人都盯着威廉，脸上表情各不相同，有的诧异，有的惊慌，而他的母亲则ท是大惊失色。那ว男孩的眼睛里毫无疑ທ问流露出崇拜的神色。显然，他是一个严重的英雄崇拜症患者，唯一的愿望就是恭维他的崇拜对象。莉拉可以感到站在她身后的毕晓普表情十分严峻。
“真的，威廉，我──”萨拉严å厉的声音被毕晓普平稳的语调盖过。
“让我告诉你吧，”他说着，探过身子，用明亮的蓝眼睛盯住威廉。“如果你夺走了别ี人性命而感到无动于衷，你就没有人性了。谁要是不这么说就是他妈的傻瓜。”
他平静的话语具有强烈的威慑力，使人们根本没有想到เ要对他在女士面前出言不逊提出抗议。莉拉感到一阵寒气顺着脊梁骨往下窜。在那一刻๑，仿佛一片乌ไ云把太阳笼罩，盗走了明媚的春光。
“我不想再听你们谈论杀人的事了，”萨拉说，打破了令大家感到窒息的僵局。她看了毕晓普一眼，把挑起这个话题的罪过稳稳地转嫁到เ他的身上。“在安息日讨论这种事情，而且就站在教堂的院子里！容我坦率地说一句，我一向就不赞成雇佣一个有你这种名声的人，麦肯齐先生。现在看看后果吧。枪手降临我们宁静的小镇，孩子们津津乐่道地谈论杀人，把它当成一种游戏。”
“如果巴黎是一个宁静的小镇，我们就不会需要麦肯齐长官的本领ๆ了，”她的丈夫提醒她道。
“你必须ี承认，自从他来了以后，这里的治安情况好得多了。”多特说，她出人意料é地站出来为毕晓普辩护。“想想吧，几乎两ä个月没有发生一起杀人案！”
“我仍然要说物以类聚，人以群分，”萨拉不屈不挠地说。“我无意冒犯你，麦肯齐先生。”
“我不介意，斯麦思夫人。”毕晓普偏了一下脑袋，脸卜毫无表情。
“记住我的话吧，不会有好结果的。走吧，威แ廉、弗兰克林。”斯麦思一家离开的时候，萨拉满脸的不以为然，弗兰克林流露出淡淡的歉意，而威廉则充满对英雄的崇拜。
他们走后，莱曼夫妇也匆匆告辞而去，留下了意味深长的沉默zhaishuyuaທn。
“我知道今天是安息日，我不应该有这种不太善良的想法，”布里奇特说道，因为激动，她的爱尔兰口音更重了一些。“但是我以前从未见过这种女人，真应该狠狠地、结结实实地踢一下她的──”她猛地刹住，看了看正在饶有兴趣听她说话的安琪儿、加文和约瑟夫。“──良心，”她不自然地改口说道。
“我想你只能ม排在我的后面了，”莉拉板着脸说。真的，那ว个ฐ女人实在鲁莽，竟敢批评她的丈夫。
她只顾ุ怒shubຘaojie气冲冲地盯着萨拉的背影，没有注意毕晓普朝她投来的惊讶的目光。如果这个念头不是太傻，他简直要说她是在替他感到生气。他在脑子里反复捉摸这个ฐ念头，只模模糊糊地听见约瑟夫在提醒大家说，宽容和忍耐是善良的基督徒的美德。
毕晓普不记得什么时候有人感到需要为ฦ他辩护。毫无疑问，在他长大成人以后，就没有人这么做过。莉拉居然觉得他需要辩护，这种想法真是荒唐。上帝知道，她甚至不喜欢他。然而，这个念头在他的脑海ร里徘徊不去，提醒他婚姻ี生活比他以前想象的要复杂得多。
他们两人都没有注意到加文若有所思地望了父亲一眼。看到เ他朋友眼中不加掩饰的对英雄的崇拜，使他开始用一种全新的眼光观察毕晓普，把他完全作为家庭以外的人来看待。
因为巴黎没有正规学校──密西西比河以西缺少教师──加文就去旁听约瑟夫·森迪向自己的孩子们传授的课程。因为加文每天都要出去几个小时，莉拉便只需要照ั料安琪儿一个孩子。相对她的年龄来说，这个小姑娘很能ม自己照ั顾自己，如果没有同伴，她一个ฐ人也能玩得津津有味。
在他们四个人中间，安琪儿最为
在那几个短暂的、静止的瞬间，她即使对自己也不得不承认，她对丈夫的需要是出于单纯