心中更加踏实，晌午炒了八个菜，犒劳y阳先生。他把y阳先生的话一字不漏地沉
选择新的基地。令人惊佩的是，他没有向y阳先生作任何暗示，y阳先生的罗盘却
刺激。当他哄唆着把躲躲闪闪而又不敢违坳他的小媳妇裹入身下的时候，他听到
的可笑的傻样，而自己却永生难以忘记。一年后，这个女人死于难产。
隔了一年多点儿，仙草又坐月子了，这是她第八次坐月子。一她现在对生孩子
坐月子既ຂ没有恐惧也没有痛苦，甚至完全能够准确把握临产的时日。她的冷静和处
之泰然的态度实际是出于一种司空见惯，跟拉屎nn一样用不着惊慌失措，到屎坠
n憋的时候抹下裤子排泄了就毕了，不过比拉屎nn稍微麻烦一点罢了。她挺着大
肚子，照ั样站在案板前擀面条，坐在木墩上拉风箱，到เ井台上扯着皮绳扳动辘轳拐
把绞水，腆着大肚子纺线织布，把蓝ณ草制ๆ成的靛搅到染缸里染布。按她自身的经验，
这样干着活儿分娩时倒更利素。
这天她上在木机上织布，腹部猛然一坠，她疼得几乎从织机上跌下来，当眼睛
周围的黑雾消散重新复明以后，她已经感觉到裤裆里有热烘烘的东西在蠕动。她反
而更镇静，双手托着裤裆下了织布机，缓缓走过庭院。临ภ进厦屋门时，头顶ะ有一声
清脆的鸟叫，她从容地回过头瞥了一眼，一只百灵子正在庭院的梧桐树上叫着，尾
巴一翘一翘的。跨过厦屋门坎，她就解开裤ไ带坐到地上，一团血r圪塔正在裤裆里
蠕动。丈夫和鹿三下地去了，阿婆抱着牛犊串门子去了。剪刀搁在织布机上。她低
下头噙住血腥的脐带狠劲咬了几下，断ษ了。她掏了掏孩子口里的粘y，孩子随之ใ发
出“哇”地一声哭叫。刚才咬断脐เ带时，她已经发现是个女子。她把女儿身上的血
污用裤子擦拭干净，裹进自己的大襟里爬上炕去，用早已๐备置停当的小布单把孩子
包裹起来，用布条捆了三匝，塞进被窝。她擦了擦自己腹上腿上和手上的血污，从
容地溜进被窝，这才觉得浑身没有一丝力气了。
白嘉轩回家来取什么工ื具，看见厦屋脚地上一片血污一股腥气，大吃一惊。他
摇醒她问怎么เ回事，她眼也不睁手也不抬只是说：“快烧炕。”他扯来麦秸塞进炕
d点着火就烧起来。青烟弥漫，仙草呛得咳嗽起来。他问她：“人好着哩？”她
说：“渴。”他又钻到厨房烧了一碗开水给她端来。她嘴唇不离碗沿一气饮尽，感
动得流下眼泪，这是她进这个门楼以后男人第一次为她烧水端水。她缓过一口气来，
就忍不住告诉他：“是个女子！”嘉轩说：“这回合你心上来了，也合我心上来了。
稀欠稀欠！”仙草又忍不住说了孩子落草时有百灵子叫的事，嘉轩背抄着手在脚๐地
上踱步，沉吟着：“百灵……百灵……白灵……白灵……就是灵灵儿娃嘛！”
白灵顺顺当当度过了四六大关，顺顺当当出了月子，仙草绷紧的神经才松弛
下来，如此顺当地躲过四六灾期反倒使她心地不大踏实。这天晚上，她将一月来反
覆琢磨着的一件心事提出来：“给灵灵认个干大。”嘉轩听了，“嗯”了一声，随
即附和，表示赞同。他现在偏爱这个ฐ女儿的心情其实不亚于仙草，单怕灵灵有个病
病灾灾三长两短，认个ฐ干大就有护荫了。他说：〃认谁呢？”仙草说：“这由你看着
办。”嘉轩先提出冷先生。仙草说：“你去问问咱妈，咱妈说认谁就认谁。〃
吃罢晚饭，白嘉轩悠然地坐在那把楠木太师椅上，把绵软的黄色火纸搓成纸
捻儿，打着火镰，点燃纸捻儿端起白铜水烟壶，捏一撮黄亮黄亮的兰州烟丝装进
烟筒，“噗”地一声吹着火纸，一口气吸进去，水烟壶里的水咕嘟็咕嘟响起来，
又徐徐喷出蓝色的烟雾。他拔下烟筒，〃哧〃地一声吹进气去，燃过的烟灰就弹到เ
地上粉碎了。
白赵氏已经脱了裤子，用被子偎着下半身，一只手轻轻地拍着依偎在怀里的
小孙子牛犊，嘴里哼着猫儿狗儿的催眠曲儿，轻轻摇着身子，看着儿子嘉轩临睡
前过着烟瘾。她时不时地把儿子就当成已๐经故去的丈夫，那ว挺直腰板端端正正的
坐姿，那左ุ手端着烟壶右手指头夹着火纸捻儿的姿势，那ว吸烟以及吹掉烟灰的
动作和声音，鼻腔里习惯性地喷出吭吭吭的响声，简直跟他老子的声容神态一模
一样。他坐在他老子生前的坐椅上用他老子留下的烟具吸烟，完全是为了尽守孝
道：他白天忙得马不停蹄，只有在临睡前就着油灯陪她坐一阵儿，解除她一个人
生活的孤清，夜夜如此。他一般进屋来先问安，然后就坐下吸水烟，说一些家事。
她相信儿子在族里和在家里的许多方面都超过了父亲：她恪守幼时从父母，出嫁
从丈夫，老来从儿子的古训，十分明智地由á儿子处理家务和族里的事而不予干涉。
嘉ล轩过足了烟瘾，就说起了给女儿认干大的事。白赵氏没有确认两ä代交好的冷先
生，说：“就认鹿三好！”
嘉轩收拾了烟壶，捏灭了火纸到马号去了，鹿三正在马号里给牲畜喂食夜草。
马号宽敞而又清整，槽分为两段，一边拴着红马和红马生下的青骡，一边拴着黄
牛和黄牛生下的紫红色犍牛。槽头下用方砖箍成一个搅拌草料的小窖，鹿三往草
窖里倒进铡碎的谷草和青草，撒下碾磨成细糁子的豌豆面儿，泼上井水，用一只
木锨翻捣搅拌均匀，把粘着豌豆糁子的湿漉漉的草料添到槽里去。黄牛和犍牛舔
食草料时，挂在脖ๆ子上的铜铃丁当当响着。鹿三背对门口做着这一切；放下木锨，
回过头来，看见嘉轩站在身后注视着他的劳作，他没有说话，更不用惊慌，仍然
按他原先的思路在槽头忙着。白嘉轩也站在槽头前，背抄着双手看骡马用弹动的
长唇吞进草料é，牙齿嚼出咯噔咯噔的声音。他又挪步到เ牛槽边站住，看着黄牛和
犍牛犊用长长的舌头卷裹草料。鹿三转身走到炕沿边坐下来，抽着旱烟，主ว人不
说话，他也不主动说什么。嘉轩几乎每天晚上陪老娘坐过之后都要到เ马号来，来
了就那ว么背抄着手站着看牛马吃草嚼料，甚至连一句话也不说，看着牲畜吃光整
整一槽草料才回去睡觉。白嘉轩从槽边转过身走到鹿三当面：“三哥，你看我那
个小女儿灵灵心疼不心疼？”鹿三说：“心疼。”白嘉轩说：“给你认个干女儿
你收不收？”鹿三惊奇地睁大了不大灵活的黑眼睛，随之微低了头，捏弄着烟锅，
脑子里顿ู时紧张地转动起来，综合，对比，肯定，否定，一时拿不定主意。白嘉
轩诚恳地说：“我们三人商量过了，想跟你结这门干亲。当然……这是两厢情愿
的事，你悦意了顶好；不悦意也没啥，咱们过去怎样，日后还是怎样。你今黑间
思谋思谋，明儿个给我见个回话。”说罢就走出马号去了。
鹿三捉着短管烟袋依然吸烟，烟雾飘过脸面，像一尊香火烟气笼罩着的泥塑
神像。这是一个自尊自信的长工，以自己诚实的劳动取得白家两代主ว人的信任，
心地踏实地从白家领取议定的薪俸，每年两次，麦收后领一次麦子，秋后领ๆ一次
包谷和棉花，而白家从来也没有发生过短斤少两的事。在他看来，咱给人家干活
就是为了挣人家的粮食和棉花，人家给咱粮食和棉花就是为了给人家干活，这是