1494年11้月17๕日，查理八世和他的军队攻陷了佛罗伦萨。虽然历史会把这一天当成共和国的耻辱，但街头巷尾完全感受不到亡国的气氛，倒是有些喜气洋洋。
我面前的画ฑ纸上，一个ฐ年轻的妇女穿着丝绸服装，安静地躺在新婚的床上，看着她旁้边坐着的男人，衣服敞开，手里握着赤l的阳具。他脸上的表情介于痛苦与迷狂之间，仿佛就在那ว个时刻，上帝进入他的身体，将他带到超度的边缘。
“不能全部背出来！”我说，“我才15岁。”
“是的，不过他也许是诚实的。”
“嗬！老卢###ี喀可不会这么说！”
“要是你妈妈发现了怎么เ办？”
《维纳斯的诞生》楔子（2）
约摸一个月前，路克丽ษ西娅修女在做早祷的时候第一次昏倒；醒来后她们问她，她坦言左胸生了一个肿块，已然颇็有些时日了。恶性的肿瘤让她的皮肤隆起，像一座小小的火山，但她从一开始就顽固地认为ฦ没有任何药物能对它生效。她跟尊敬的院长进行了长谈。
室外冰雪融化，大地回春，我做起一桌颜色的盛宴，手指生出老茧，也被颜料染黑了。要学习的东西太多了。从调配色料é到磨光木板，伊莉拉都帮着我。没有人打扰我们。我花了五个星期中ณ的大部分时间，把自己้的《天使报喜》搬到木板上去。我的精力投入到圣母旋๙转的裙褶中去，给地板涂上深赭色，又让加百列ต戴上一个金叶做成的冠饰，在黑色边框的衬托下显得光彩夺目。就这样，我忘记了丈夫和哥哥给我带来的痛苦，治愈了自己。
尽管如此，我们第一次出去的时候，我还是吓了一跳。那时已是暮春了，这座虔诚的城市显得非常沉闷。念珠撞击的声音取代了妓女嗒嗒作响的鞋跟，街上只有那些竭尽所能拯救人们灵魂的男孩。我们在广场碰到เ一群这样的男孩，正在进行演练：一群只有#ี##岁的男ç孩扮演着上帝的军队，家长在旁边为他们加油；伊莉拉说这些家长为ฦ了把孩子打扮得像天使，不惜买来成捆成捆的白布。就算是富人也穿得朴素า异常，所以这座城市的五颜六色被漂白了，变得很单调。那些在城里进进出出的外国商人为这变化感到吃惊，但他们不能确定，他们究竟见证了一个ฐ人间天国，还是某些事情正在变得更加邪恶。
教皇似乎没有类似的疑ທ问。伊莉拉带回来的谣言说，教皇在梵蒂冈教廷册封他的情妇，像分发糖果一样，把各地红衣主教的帽子派给他的私生子。法国国王领着他的军队横扫那不勒斯之ใ后，没有进军耶路撒冷，而是回到了北方。但亚历山大四世并非一个软弱的教皇，无法忍受第二次被占领的侮辱；他号召起一支城邦联合军队，将他们打得夹着尾巴逃了出去。
但有一个例外。萨伏那ว罗拉在大教堂的讲经坛上宣布，佛罗伦萨没有参加战争的义务。梵蒂冈是什么？梵蒂冈无非是一个更加富裕腐朽的修道院，也是一个等待他去肃清的地方。
《维纳斯的诞生》第二十八章（2๐）
在这座城市被冰封的那些漫漫长夜，柯里斯托佛罗和我曾深入讨论过这次战争。萨伏那罗拉富含敌意的虔诚威胁到เ的不仅是教皇的生活方式，还有整个教会的结构。这是惟一能阻止他的玄机所在。过去几个月来，佛罗伦萨内部反抗萨伏那罗拉的力量如同洪水来临时的泥屋那样倒塌下去。当一个政府已๐经站稳脚跟的时候，只有野蛮和愚蠢的人才会起来直接反抗它。他认为保持异议是在野的最佳艺术。
但现在，那些不当权的人也已经默不作声了。一度被当成新知识的骄傲和快乐่的柏拉图学园已经被关闭了。它最大的一个支持者公开投靠萨伏那罗拉，准备宣誓加入多明我教会。
这些谣言让我想起了自己的家庭。
对白色的嗜好会使圣十字教堂的染缸开工锐减。我记得河边那ว些骨瘦如柴的小孩，记得他们染满颜色的皮肤。将颜色从衣服上去掉，相当于夺走那些工人的饭碗。虽然萨伏那罗拉口口声声宣扬平等，但他对穷人如何自力更生、致富发家毫不知情。我丈夫也是这么认为ฦ的。我得承认，在我们的对话中，很多次我惊奇地发现，要是他对权术有兴趣，由他来治理国家，可不知道要比那些小p孩好上多少倍。
但最终，对染工的伤害也就是对我爸爸的伤害，虽然他远比那ว些工人富有，但家财再大，终究也会坐吃山空。
我一想起他们，当然立即就想起了那个画ฑ家。现在我也能熟练地使用毛刷了，我们要是在一起，该有多少共同语言呢……
《维纳斯的诞生》第二十九章（1）
那些年老的仆人对我们的到来表示ิ欢迎，仿佛我是归家的浪子。不消说，我走后家里变得更冷清了。也许我曾是个ฐ捣蛋鬼，可我毕竟也还给家里增添了生气。每个看到我的人都说我的容貌变了，我想也许是因为生病吧，我的脸庞显得瘦削了一些。我怀疑爸爸也许会说，他最小的女儿不再有着女孩的脸蛋了，看起来像个妇女啦。
不过，爸爸和妈妈都去泡温泉了，至少要几个星期才回来。我得派人送信通知他们我的归宁。
在屋子中ณ，我觉得很陌生，恍如这只是一个在梦中来过的地方。我走到เ餐厅的门口，卢卡正把脸埋在一个ฐ盘子里吃着饭菜。如果说他是天使的话，也是很可怕的那ว种。他的脸看上去像一块巨大多孔的岩石，脸上的痘痕则是石头表面上那些细微的水孔。他大口大口吃着，嘴里发出不雅的声音。
我穿过桌子，在他身边坐下。“你好，哥哥。”我微笑着说，“你换衣服啦。我可不认为ฦ灰色适合你。”
他皱眉说：“这是制服，亚历山德拉。你应该知道我现在身在上帝的军队。”
“哦，那很好啊。不过我想你要是有时间应该把它洗一下，白衣服要是太脏了，可会变成黑的。”
他侧头想了好久，才弄明白我的话到底是什么意思。“你懂什么，亚历山德拉？你真多嘴，会被诅咒的。你丈夫和你一起回来了吗？”
我摇摇头。
“那你就不应该来，对我们这个ฐ神圣国家的新律令，你和我一样清楚。女人要是没有丈夫陪着，便是诱人堕落的皮囊，应当闭户不出。”
“哦，卢卡，”我说，“你要是有脑瓜记住该记得的事情就好了。”
“你应当慎言谨行，妹妹。你那错误的知识就是魔鬼，比起那些除了福音书之外一无所知的贫穷妇女，你会因为它而遭受折磨。你那些宝贝古代贤哲，现在已๐经被法律定为非法了。”
此前，我从未听到我的哥哥如此口齿伶俐。不仅如此，他还跃跃欲试，要践行他所说的话，我看到他的拳头在桌子上握成一团。托马索是对的，他一直都是个暴徒。惟一的不同是，他现在对他的哥哥不那么感激了。不过他要是变节，我们全部人都会惹上麻烦。
当我问起画家的时候，玛利ำ亚显得有些慌乱。“我们好久没看到他了，我……我是说他住在小礼ึ拜堂，整天都在，从没有出来。”
“壁画怎么样？他画好了吗？”
“没有人知道。他上个月把那些学徒送走了，”她停了一下，说，“他们好像都不愿意留下来。”
“我要去探望他。”我说，“钥匙在哪儿？”
“钥匙没用的，他把门反锁了。”
“其他入口呢，从圣器室进去？”
“也被反锁了。”
“那他吃什么？”
“我们每天在外面摆一个ฐ盘子。”
“放在大门外面还是圣器室外面？”
“圣器室。”
“他怎么เ知道食物送到了呢？”
“我们敲门。”
“然后他出来？”
“不，有人在的时候他不出来。厨子等过他一次，但他没有出来。”
“所以没有人见过他？”
“没有，不过夜里他有时候会发出一些声响。”
“什么意思？”
“这么说吧，我也不知道。不过卢###喀说她听到他在哭喊。”
“哭喊？”
她耸耸肩，好像她不能再说些什么了。
在，事实如此。我们把他从教堂扶下来，走到院子里。刚一照到阳光，他似乎就崩溃了：他的身体剧烈抖动，牙齿不断上下撞击着，甚至让人觉得这会将他的头骨敲碎。走到一半的时候，他的身体突然瘫下去，我们不得不让人将他背下最后的几节楼梯。
马车驶出大门时，天已๐经差不多黑了。我坐在后面，伊莉拉驾着马车。她很紧张，我想我是第一次看到她这样。她说，现在可不是现身街头的好时机。入夜之后，萨伏那罗拉那些年轻的斗ç士就会冒出来，在城里逡巡着执行他们的宵禁令，万一被他们碰到，可就有好戏看了。
他们在宏伟的斯ั特罗齐大宅的一侧把我们拦住。他们搬了一块巨大的基石当临时路障，大约有20来人，在街道上散开。他们的装束很脏，打扮成天使的样子更是沐猴而冠。年纪较大的一个走出来，伸手示意我们停下，“晚上好，神圣的佛罗伦萨妇女们。这么晚了，你们还上街干什么？”
伊莉拉朝他鞠了一躬，以符合她的奴隶身份，说：“晚上好，先生。我家小姐的哥哥生病了，我们把他带回家治疗。”
“你的病人在哪里？”
她指了指马车后面。
他们朝我这边走来。我坐在马车中ณ，画家身上裹着毛毯，趴在我膝盖上睡着了。他们中ณ有人把毛毯拉开，另外一个用手里的g子去捅他。
他猛然醒来，从我怀里抽身坐起，神经兮兮地爬向车厢里面，逃离他们。“别靠近我，别靠近我。我身上有魔鬼。他把基督吃掉了，会把你也吞下去的。”
“他在说什么？”那ว个男孩的鼻子和他手里的g子一样尖，做出准备再捅一下的姿ู势。
“你没听懂ฦ这种圣徒使用的语言吗？”我粗鲁地说，“他在用拉丁文赞美上帝的仁慈，以及我们的救世主的爱。”
“但他为ฦ什么提到魔鬼？”
当然，得感谢萨伏那罗拉，这些天来，是他让魔鬼比上帝更加出名。“他说在虔诚者的帮助下，上帝ຓ的仁慈和厚爱会将魔鬼逐出佛罗伦萨。我们不能ม浪费时间了，我哥哥是那修道士的追随者。他将要在圣马可修道院举ะ办他的就职仪式。所以我们得把他接回家，让他在仪式前痊愈。”
那男孩踌躇了一下，向前迈了一步，他的鼻子嗅出画家根本就不像修道士。
“别动他，小姐。”伊莉拉在车厢前面急躁地大声说，“他要是动了，会弄破疖子的。那ว些脓会传染。”