“哦，哦……外衣一定是蓝色的。一定是的。是吗，妈妈？”
我低下视线，以免妈妈发现我眼里闪烁的兴趣。“他可以跟我们一起去啊！”我装作满不在乎地说，“在我们的位置，他能更好地观察那些湿壁画。”
“如果你需要帮助，你应该请求上帝。那是你和他之ใ间的事情。”
“哦，可是我已๐经求他了。他将你派来给我！”他的脸在烛光中转过去，所以我看不到他的表情。可是我太年轻了，也太急切了，以致等不及他回答，便开口说：“你还不知道吗？我们是盟友啊，你和我。如果我想伤害你，我只消告诉我父母，第一次见面的那个下午你怎样袭击我就够了。”
“除非我认为你堕落到举止不端，像我那天那样。”他安静地说，“好比现在我们这样站在一起。”他开始收拾东西，准备吹灭蜡烛。我眼睁睁地看着这一切从我身边滑走。
“你为什么这样瞧不起我？因为ฦ我是一个ฐ女人吗？”我吸了一口气，“可是在我看来，你了解女人的法子多着呢。”他停了下来，虽然没有转身或者其他任何动作表示承认我的话。“我是说……我指的是担架上的女孩。我想知道为了让她躺下，你付了多少钱？”
现在他转过身来，在烛光中面无血色地看着我。但他没有反击。“我知道你夜里都干了什么，先生。我看到你离开屋子，我哥哥，托马索提到过。我想爸爸要是发现他的小礼拜堂画家整晚在城市的贫民窟鬼混，可能会很生气。”
那时我想他可能会哭起来。虽然他的画笔得到上帝的眷顾，可是在应付我们这个城市的狡诈时，他就显得太嫩了。
“你什么都不懂。”他说，声音低沉而痛苦。
“我全部的要求只是让你看看我的画ฑ，告诉我你的想法，不要对我说谎。如果你完成这么简单的事情，我什么都不说。而且，我还会保护你，替你挡住我哥哥。他可比我恶毒得多……”
我们都听到了下面传来的正门被推开的声音，不约而同地感到一阵恐惧，开始慌忙地熄灭身边的蜡烛。要是这时有人走进来……我怎能让自己冒这么大的险呢？
“我爸爸，”黑暗吞噬了我们，我低声说，“他刚从市政厅广场开会回来。”
听着传来的声音，我知道他边说话边走近楼梯间，更近一些有扇门开了，托马索一定等他等得睡着了。他们的声音混在一起，接着另一扇门关上了。安静了。
蜡烛芯的残焰好像萤火虫一般，在黑暗的包围中闪烁着。我们靠得很近，他呼出的气喷在我脸颊上。我周边满是他的味道，又热又酸，我的胃突然感到一阵不适。如果伸出手，我就能摸到เ他脖子上的皮肤了。我朝后退开，好像他烫伤了我一样，将一根蜡烛碰翻在地上。那声音十分恐怖，要是早ຉ一会儿那就……
“我先走了。”回过神后，我说，我的声音因为ฦ害怕而变得干涩，“在你听到我的房门关上之ใ前别离开这儿。”
他咕哝了一下表示同意。他点燃了旁边的一支蜡烛，蜡烛在下面将他的脸照亮。他将其抬高，然后递给我。我们的眼光在烛焰中对视了一下。我不知道我们是否就算达成了协议。我匆匆朝小礼ึ拜堂的正门走去。在门边，我回头望见他的侧影被拉长了，投s在墙壁上，他伸手将祭坛墙壁上的画纸收起来，双臂张开，像极了被钉在十字架上的人。
《维纳斯的诞生》第九章（1）
回到เ房间，爸爸和哥哥在书房争论的声音从石梯传上来。我的胃又感到เ一阵钻心般的疼痛，只好保持站立的姿势。我等到เ争论结束，然后再度走出去，决定现在就去拿妈妈的药箱。
但我不是惟一不应该起床的人。托马索正从楼ä梯走下来，笨拙得如同一头受伤的公牛，不过看得出他很烦恼。他小心翼翼地放轻脚步，一直朝我走来，跟着站直身子，好像犯罪般心虚地看着我。我知道这下可抓到他的把柄了。
“亚历山德拉！天啊，你吓死我了。”他嘶哑着嗓子，低声说，“你在这儿干什么เ？”
“我听到你和爸爸在争论什么，”我说谎说得泰然自若，“被你们吵醒了。你要去哪里？天快亮了。”
“我……我得去看一个人。”
“爸爸说什么了？”
“没什么。”
“有普劳蒂拉的消เ息吗？”
“没有，没有。没有她的消เ息。”
“那你们说什么เ呢？”我看到他的嘴唇抿了一下，于是柔声问，“托马索，你和爸爸聊了什么เ呢？”
他冷眼看着我，似乎要我知道在这次讨价还价中ณ，他的失利不会让他觉得太难过。“城市里出现麻烦了。”
“什么麻烦？”
他停了一下，说：“很糟糕……圣灵堂的守夜人发现了两具尸体。”
“尸体？”
“一个男人和一个ฐ女人。死于谋杀。”
“在哪儿？”
他吸了一口气：“在教堂里。”
“教堂！怎么回事？”
“没人知道。他们是在早上被发现的，尸体藏在教堂的座椅下。他们的喉咙被割开了。”
“啊！”
但我从他眼里看出来，爸爸和他说的肯定不止这些。天啊，救救我吧！我脑海里总是想着一群野狗在啮咬那个ฐ年轻女孩的身体的画ฑ面。“还有呢？”
“他们都没有穿衣服。她的嘴里被塞了一些东西。”他的语调很吓人，然后就住口了，仿佛已经说了太多。我皱眉表示不懂。
“是他的###。”他见我满脸迷惑，y森森地笑了一下，双手抓住他自己的下胯，说：“懂了吗？凶手将他的###割下来，塞在她嘴里。”
“啊！”我知道自己又显得像个小孩了，因为那时连我自己都这么觉得，“啊，谁会在圣灵堂干这种事情呢！”
但我们都知道答案。一定是那个在圣十字教堂附近将女孩分尸的疯子。
“爸爸开会就是讨论这个ฐ。市政厅和治保会决定将尸体搬走。”
“搬走？你的意思是……”
“这样人们就会在城市之外发现他们了。”
“这就是爸爸今晚和你说的？”
他点点头。
可他为什么要这么做呢？如果你知道了一个这么เ恐怖的秘密，你不会若无其事地告诉别人。特别是像托马索这样经常在街上鬼混的青年，他们应该发觉，如果不改掉他们的习惯，将会有生命危险才对。我的胃痛显然让我变笨了。
“可是……他们为什么要搬走尸体呢？我的意思是说，既ຂ然他们是在那儿发现的，难道不应该……”
“你怎么啦，亚历山德拉？你晚上变得这么笨？”他叹气说，“仔细想想，这可玷污了上帝，会引起暴乱。”
他是对的，确实会。
我既ຂ恶心又害怕，但假装若无其事。“你知道，托马索，”我勉强笑了笑，“在这种情况下，有些哥哥会保护他们的妹妹的。”
“那也有些妹妹对她们的哥哥，他待在作坊会比待在家里更加自在。他只能传给我们一些做生意的窍门（祖父就是这样教导他的），而缺乏妈妈的知识或者能言善辩；可是他只需瞄上一眼，就知道一捆布料的颜色是否均匀；他还知道多深的红色在日光下最能取悦那些时髦的女士。
所以那天早晨，他和我们的一番长谈显然经过深思熟ງ虑，我怀疑那是妈妈和他商量好的。
“首先有个好消息要告诉你们，普劳蒂拉没事了。妈妈昨晚在那边陪她，她已经好了。”
妈妈笔直地坐着，双手交叠着放在膝盖上，静如处子。要是和她不熟悉，你也许会认为她什么都没想呢。
“但还有其他一些消เ息。很快你们就会听到เ相关的谣言，我们认为ฦ你们应该先从家里得到เ消息。”
我瞟了托马索一眼。他要说的是那个ฐ口里含着###ี的l体女人吗？爸爸当然不会说这些。
“市政厅昨晚召开了会议，因为国外有些事情正危及到我们的安全。法国国王的先头部队已๐经到了北方，宣称那不勒斯ั是他的领地。他在热那ว亚击溃了那不勒斯ั的海上舰队，又与米兰和威แ尼斯签订了条约。但为ฦ了朝南进发，他得经过托斯卡纳地区。他遣使来寻求我们对他的支持，并要求让他的军队安全通过。”
我看到เ托马索得意地笑着，他知道的比告诉我的要多。不过女人当然不适合政治权术。
“所以将会发生战争？”卢卡的眼睛像军功章一样闪闪发亮，“我听说法国人骁勇善战。”
“不，卢卡。不会有战争。和平比战争更加光荣。”爸爸声音严厉，他当然知道战争会毁掉人们对优良布料é的需求，“领主采纳了皮耶罗·梅第奇的建议，保持中ณ立，也不支持他对那不勒斯的要求。这样我们谨慎地显示ิ了实力。”
“这样啊，如果我们把希望寄托在皮耶罗身上，那简直和开门揖盗没什么两样。”
爸爸叹气说：“哪个搬弄是非的家伙告诉你这些，托马索ิ？”托马索ิ耸耸肩。“我告诉你们，领主对梅第奇的姓氏十分有信心。没有其他任何人能得到外国君主ว同等的尊重。”
“这么说吧，我认为我们不应该让他们平安经过。我认为ฦ我们应该和他们战斗。”卢卡说，他还是和过去一样，在听，但是什么都没听进去。
“不，我们不会和他们战斗ç。我们会和他们谈判ศ，卢卡。他们的战争和我们无关。那ว会是个平等条约，他们会给我们一些回报。”
“什么？你认为查理会替我们解决纷争，把比萨交给我们？”我从未听过托马索在爸爸面前如此大声叫嚷，妈妈狠狠瞪着他，但他毫不注意。“他会为所欲为，他知道他只需稍加恐吓，我们伟大的共和国就会像骨牌堆砌的房子一样沦陷。”
“你只是一个充大人的小孩，令人发笑。”爸爸说，“在你能讨论这些事情之前，最好把这些叛逆的言论收起来。我不想在这屋子里再听到它们。”
屋子里陷入了沉默，我把眼光从他们身上移开。随后托马索幽幽地说：“很好，先生。”
“要是他们来了呢？”卢卡心不在焉地说，“他们会进入城内吗？我们会让他们进来吗？”
“这有待我们进一步了解情况之后决定。”
“亚历山德拉怎么办？”妈妈安静地说。
“亲爱的，要是法国人袭击我们，亚历山德拉会被送到เ一个修女院去，城里所有的女孩都会在那儿。我们讨论过这个计划……”
“不。”我尖叫道。