楚名棠向楚天放行礼ึ道：“名棠见过大伯。”
楚铮直听得热血，恨不能立刻去找那帮小子再痛殴一顿。
一旁的展风楼并不懂他们话中含意，只看出赵家姐妹与楚夫人兄弟相识，如同抓住了根救命稻草，急忙站到赵琪身边，向楚轩行礼道：“大公子，方แ才小儿唐突，得罪了几位，您大人不记小人过，看在赵姑娘的面子上，放过小儿吧。”
楚轩咳嗽一声，向赵琪问道：“这位姑娘是？”
楚夫人突然开口道：“吴先生且慢。”转头向楚名棠一笑：“吴先生说来与我们两家也有渊源，不防说了吧。何况此事已过去快两ä百年了，夫君也就不必顾忌了。”
吴安然道：“大人和夫人都已๐知吴某身负武功，吴某也就不隐瞒了。吴某乃ี南齐江湖中人，有个匪号叫‘魔秀士’，乃魔门六宗之ใ一血影宗的宗主ว。”
众幕僚对楚铮已不敢有一丝轻视之意。自战事一起，各路将领都认为自己这里最重要，文书报告如雪片般传来，无论什么เ事都标上十万火急，令楚令棠身边六七个幕僚手忙脚乱ກ。楚铮在一旁看着，最后实在忍不住了，也出手帮忙。他前世也当过几年秘书，对如何处理公文十分精通，况且现代人远比古人官僚，对秘书的要求之高远甚于这些幕僚。起先还因为ฦ终究年代久远，做起来不甚熟悉。但几番下来，楚铮逐渐称心应手，干脆让所有幕僚将全部文书先给他过目，然后按轻重缓急、来自何处、所需何物一一分类，并写上各类文书的名目概要，如同建立一个原始的文件柜，而后再呈在楚名棠案上，由楚名棠自行定夺。批复完后，仍按原先归类处理，需传回各地的交给侍卫处理。
楚名棠缓缓放下手中ณ笔，暗暗吁了口气，整整五年了，这五年的心思总算没白费。
楚铮笑道：“父亲您是赵国主将，用兵有方，虽说两军交战，但若在您帐中ณ还有危险，当今皇上也不会让您当这统领了。”
楚铮急了：“父亲，孩儿不回去。”
刘阿根笑呵呵的看着楚铮。到底富人家的孩子，在他眼里，那些灿烂的野花远不如几粒野果来的透人。
楚铮笑了笑道：“你不必多问了，对了，这先给你。”说罢，将一贯钱递给阿根。
幸亏楚琳止住了他们，说道：“已๐经到了内府了，大家都亲戚，不要再行礼了。”看了看几个孩子，笑道：“让姑姑猜一下，这是老大楚轩，你是楚原，这两女娃儿是楚欣、楚倩，这个……是楚铮吧。”
良久，楚琳止住抽噎ດ，向众人说道：“自家人不必多礼，都起来吧。”
吴安然心中得意，忽然眉头一皱，脸上突然抹过一缕潮红，两指朝楚铮一挥，那条绿龙向他直射而去，几乎要碰到เ楚铮鼻尖时，“啵”地一声轻响，顿ู时散成一片水雾。
见楚铮仍是一副茫然的模样，吴安然干脆ะ站起来，体内真气运转，说道：
赵应脸色一变。原来北赵从建国初起，为了避免前朝蕃王林立、皇权旁落的情形出现，特制定律法，外封的皇室宗亲不得插手地方政务。因此昌平王虽贵为ฦ亲王，手中ณ却无半分实权。而楚名棠本是朝中吏部侍郎外放，任平原郡太守多年，杀伐决断、心狠手辣，在郡ຉ内一手遮天，俨然是一方诸侯。楚家乃是朝中ณ三大世家之首，楚名棠又是圣上最宠爱的琳贵妃的亲哥哥，其夫人楚王氏则是当朝靖北侯王烈王侯爷的长女，楚王两家门生遍布天下，郡ຉ内百官无不惟楚名棠马首是瞻。水涨船高，连带着楚轩与楚原在众官宦子弟之间也是一呼百应，风光无限。
闹了一会儿，楚轩楚原注意到一旁站着的两ä人，便分开众孩童，向两人施礼道：“参见小王爷、琪郡ຉ主。”
刘禅不屑道：“你们几个擅长的唯有武功，想做封疆大吏有这等能力么เ？文不能安邦武不能ม领兵，朕让你们给几位将军和太守做副职已是仁义แ尽致，可你等仗着是朕的亲信为ฦ所欲为，这几年来弹劾奏折积得如山一般高，朕恨只恨对你们容忍得太久了。”
刘禅摇头道：“世家阀门乃朝廷毒瘤，若想朝廷律法实行无阻，给天下百姓一公平公道的世界，做到เ天子犯法与庶民同罪，定要消除世家特权。只可惜燕雀安知鸿鹄之志，你们这些人只顾忌自己้家人利益，与你们说简直对牛弹琴。”
楚铮看了看王老侯爷，叹了口气，却欲言又止。
王老侯爷问道：“铮儿，有什么เ事尽可对外公说，只要外公能做到的什么都可答应你。”
可楚铮依旧ງ不答。
急得王老侯爷都快许诺到เ上天摘星扯月了，楚铮才苦着脸道：“孙儿发现自从来到京城后，父亲便愁眉不展。孙儿很想为父亲解忧，前日父亲与娘亲在房中密谈，孙儿悄悄在一旁偷听，这才知道是皇上欲对我们家不利，外公，您说孙儿该怎么办啊。”
王老侯爷安慰道：“铮儿放心，有外公在，皇上还没那ว本事能把你父亲怎么เ样。”
楚铮道：“可孙儿听说皇上是最大的，还说什么君要臣死，臣不得不死啊。”
王老侯爷疑道：“铮儿，你是从哪的听来的，那些都是酸儒们所鼓吹的，皇上倒是最爱听这些，可这大赵江山也是我们几家为他们赵家打下来的，凭什么เ要人死就死，仅凭他赵家就能治理好天下吗。以前有几大世家是觑视皇位，才被皇上和王楚等家族联手消灭，如今你父亲并无反意，皇上想杀你父亲，外公第一个不答应。你父亲让外公去游说皇上，外公明天就去，把话给皇上挑明了。”
楚铮睁大眼睛道：“那怎么เ可以，外公你不怕皇上吗？”
王老侯爷傲然道：“只要外公和你们楚家联手，在京城无人可敌。”
“皇上也不行？”
“当然。如今在京城，共有四种势力，一当然是皇上，掌握着一半禁卫军和大内侍卫营，还有以郭怀为首的非三大世家之人；二是方家，方家宗主方令信已๐当了十年相国，提携了一大批族人，朝堂之外还有西线大营支持；楚家和王家可各算一种，当年外公和你堂祖父年轻时也斗得死去活来，后来年纪大了退下来后，雄心也淡了，觉得对方แ顺眼多了。六年前你父亲重回楚氏，外公也不好意思和你父亲作对，两家来往也多了起来。外公没有儿子，最疼爱的就是你娘，你父亲既然已是楚家宗主，外公当然也向着楚家了。皇上想要同时对付楚王两ä家，哼，不自量力，楚家在朝堂能与皇上争锋，朝堂之ใ外楚家六大执事在各地也是称霸一方แ；王家掌控大赵四成军队，不要看郭怀是上任北疆统领ๆ，外公在北疆时间比他还长，虽说郭怀是个ฐ名将，但当年若不是外公看在你父亲的面上不想与他为难，他郭怀哪有今日风光。如今北疆的几个ฐ主要将领，哪个没在外公手下待过？何况还有你堂舅王明泰在那里坐镇。如今方家虽然倒向皇上，但想对付王楚两ä家，还是差ๆ了点儿。”
楚铮突然又问道：“外公，那除了朝堂之上，市井之中ณ可有什么เ势力？”他想到自己้师父吴安然武功如此了得，江湖中似他这种高手也有不少，若能聚集到一起也是股不容忽视的力量。
王老侯爷却不屑地说道：“市井之中会有什么势力，京中ณ各大产业哪个不是依附在三大世家门下，只不过方家比较不堪，京中的青楼和赌场都收到เ自己门下，所以外公和你堂祖父都看不起方令信。”
青楼和赌场？楚铮顿ู时无限向往，来到这个世界，还没去过这两个历史最悠久的行当见识见识，有机会的话把这两个产业也夺过来，照书上说那ว里是最好收集情报的地方。
“孙儿这次来京的路上，在太平府遇到เ一个ฐ什么武林世家，在当地好像很有势力的样子，不知京城有没有？”
王老侯爷笑道：“京中哪有这种人物，有些能耐的都让几大家族收为ฦ家将了。剩ທ下的都是些泼皮无赖，府中无论哪个下人出去便可好好教训他们。
王老侯爷想了想又道：“铮儿你方才所说的那ว种高来高去的人物外公也知道，可是以个人之力终究有限，难以和世家大族相抗衡，何况外公和你堂祖父府中ณ也有不少高手，就算大内那个……也无法来去自如。”
楚铮听王老侯爷语焉不详，问道：“大内是谁啊？”
王老侯爷犹豫道：“这个铮儿就不要问了，以后会有人告诉你的。”
第二日天方破晓，王老侯爷便起身前往皇宫。
快到เ皇宫时，斜刺๐里突出驶出一辆马车。驾车的王家管事有些紧张，小声向车内道：“老爷，对面来了辆马车，好像是楚老侯爷的坐车。”
王老侯爷唔了一声，闭目不语。
两车交会时，窗帘同时拉开，楚天放向王烈拱手示意，王烈微微颔首。
路边一人将此情此景全看在眼里，等两车驶远，那ว人飞身上马，向城西去了。
方令信也起得很早ຉ，站在府内园中的临风亭里，看着丝丝朝雾，一言不发。吏部ຖ尚书汤受望坐在亭中ณ，享用着方府下人送来的早点。
一个ฐ人突然匆匆走过来，气息有些急促，躬身道：“启禀相爷，镇远侯王烈一大早就出府往皇宫赶去，逍遥侯楚天放在半路等候，但两人并未下车交谈，只是相互致意。”
汤受望放下筷子，道：“姐夫，果然不出你所料é，王烈今日要去见皇上了。”
方แ令信挥挥手，让那ว人下去，哼了一声道：“昨天楚名棠去拜见王烈，回来时将他幼子留在镇远侯府，显然两人已经谈妥。王烈今日去参见皇上，这并不奇怪。”
汤受望抹抹嘴道：“王烈这老匹夫也真是的，除掉了楚家，朝中ณ就剩下方แ王两大世家不是更好吗？”
方令信看了他一眼：“如果王烈也有和你类似的想法，他肯定会觉得朝中只留แ楚王两家更合他心意。”
汤受望笑道：“怎么，他还想不自量力对付姐夫吗，姐夫今年才五十岁，这相国位置还要坐好几年，王烈他有这本事吗。”
方令信哼了一声，这个内弟到京城不过五年，此前一直在西线潼阳郡任太守，从未见识过楚天放和王烈的厉害手段，真是无知者无畏。想当年楚王两人在朝中如日中ณ天之ใ时，方令信虽也已是尚书，但见了二人连说话都不敢大声。
方แ令信不由得暗叹，方家真是人才凋零啊，同辈之人中只有堂弟西线大营统领方明信老成稳重，可堪大用，但兵部尚书一职为郭怀牢牢把持，看来是没什么机会来朝中了。第二代当中杰出子弟倒有几个，自己้的儿子方中诚就是其中翘楚，但毕竟年纪还轻，不足以服众啊。
方令信看了看汤受望道：“今日王烈去宫里拜见皇上，肯定是替楚名棠去的。如不出老夫所料，皇上应该暂时不会再针对楚家。如此一来楚名棠这太尉的位子也就坐稳了，你可要小心些了，不要让他抓到你的把柄。”
汤受望不解道：“难道皇上就这么放弃了，楚家在朝中尾大不掉，留着始终是个ฐ祸害啊。”
方แ令信斥道：“你懂什么，就算王烈此次不去，老夫过些时日也要向皇上进谏，劝告皇上不可轻易动楚家。”
汤受望目瞪口呆，他实在没想到方令信心中ณ会是如此想法。
方แ令信知道不与这内弟说清楚他是不会明白的，道：“此中原因有二，一来即使王家束手旁观，皇上联合我们方家也绝没有轻易铲除楚家的实力，楚家势必全力反抗，分散在各地的楚家六大执事也不会善罢干休，大赵国将大乱数年，西秦必会伺机而动。皮之不存，毛将焉附？大赵国若是不保，方家也会家破人亡；二来楚家若倒了，受益最大的也以绝非我们方家。说起来朝中是三大世家，但刑部新任尚书梁上允等人也已是数代为官，还有你手下的吏部ຖ侍郎成奉之也是皇上的心腹，他们忠于皇上，皇上器重的肯定是这些人，到时他们肯定视方家为ฦ眼中ณ钉ล、肉中刺。楚、王、方三家虽然争斗数十年，但毕竟都是开国重臣之后，相互之间还有些香火之情，若是那ว些新贵掌权，将来方家若稍有疏忽，便可能被赶尽杀绝。老夫宁可费心费力打压楚家，也不愿楚家被灭后让梁上允等人掌控朝中ณ大权。”
方令信悠悠说道：“为ฦ官之道，只求‘平衡’二字。如今楚王两家势大，老夫当然要帮皇上，若朝中ณ之臣都归心皇上，那老夫则ท要联合楚王两ä家了。这套手段，我们方家百年来已๐玩过多次了。”
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在王老侯爷的斡旋下，楚家与皇上之间的矛盾暂时缓和下来。
楚名棠三日后在楚府大摆宴席，在朝为ฦ官的楚氏族人同聚一堂，宴后楚天放和楚名棠将楚名南等身居高位者留了下来，将不久要把朝中一些低级楚氏官员外放到郡府之事对这几人说了。楚名南等也知楚家正处危难时分，亦觉得去芜存精乃是明智之举，均表示了愿意支持新า任宗主。
不久，朝中ณ楚系族人几乎少一半。虽有些被贬之人心怀不满，但在楚天放的镇压下，很快便没了声音。
汤受望那天听了方令信的劝告，变得小心翼翼，对楚名棠也不再抵触，反而有些奉承巴结。楚名棠虽有撤换他之心，但忙着办理数十个族人到地方任职，还需汤受望协助，只好将此事先放着了。
而楚铮在外公家里住了近两ä个月。王老侯爷有心栽培，将自己当年驰骋沙场的绝技一一传授给楚铮。这些马背上的武功倒挺合楚铮脾胃，都是只求一击而中，甚少有拖泥带水之处，楚铮身具内功底子，没多久便学会了。
王老侯爷对他进境之快极为高兴，便开始传授他用兵之道。楚铮原本对此不以为ฦ然，以为自己在知识领先那个时代上千年，随便用几个后世战争的经典战例便可对付外公。没想到几次战事模拟下来，楚铮连战连败，无一胜绩，任凭他绞尽脑汁想出什么计策来，总被王老侯爷一眼看穿，连捎带打，将楚铮击得溃不成军。
楚铮总算明白了，孙子兵法在这世界也已๐流行近千年，三十六计在三国时代便已成形，这两者几乎囊括了所有冷兵器时代的战术，而且两军对阵也并不像演义里所说的双方军队一字排开，两位主将先对打数百回合后再混战的，武功再高的人在千军万马中最多只能自保而已。别说自己在前世只能算是个ฐ军事爱好者，就算专业人士过来，面对外公这样久ื经沙场的名将也未必能稳操胜券。楚铮只能ม抛去浮躁，静下心来诚心向外公学习，一个月后，总算能ม在十次当中能赢上两ä三次了。
这已经让王老侯爷极为惊奇了，大呼自己外孙是天才。楚夫人闻讯后，特意赶到侯府，拜托父亲保守秘密。王老侯爷觉得自己女儿说得有理，只好放弃了准备和楚铮各领一千家将到เ京城外进行实战的想法，不过这样一来，王老侯爷觉得自己已没什么可教的了，剩下的只能让楚铮到战场上去自己้体会了，毕竟经验是教不来的。