莱拉很早就醒了。
她做了一个可怕的梦：有人塞给她一个ฐ真空罐子，就是她的父亲阿斯ั里尔勋爵给乔丹学院的大师和院士们看的那个ฐ罐子。那次莱拉躲在衣柜里，看见阿斯里尔勋爵打开那ว个罐子，给院士们看那个失踪的探险家斯坦尼斯劳斯·格鲁曼被砍下的头颅。可这次莱拉在梦里是自己打开那ว个罐子的，她并不愿意，实际上她很害怕，但不管她愿不愿意，她不得不那么做，当她刚ธ刚掀开盖子，听到空气窜进冰冻的罐子里时，她的双手因为恐惧而虚弱无力。盖子打开了，她恐惧得几乎窒息，但她知道她必须——她必须ี这么เ做。里面什么เ都没有，那颗头颅不见了，没有什么เ可害怕的。
但她还是醒了，哭着，浑身是汗，在面向海湾的炎热的小房间里，月光从窗外照进来，她躺在别人的床上，攥着别人的枕头，她的貂精灵潘特莱蒙，用鼻子蹭着她，发出使她觉得安慰的声音。哦，她是多么害怕！多奇怪，在现实生活中，她盼望能见到斯坦尼斯劳斯·格鲁曼的头颅，她曾经请求阿斯里尔勋爵打开罐子让她看一眼，可在梦里她却如此害怕。
当早晨来临ภ时，她向真理仪询问这个梦的含义，但它的答案却只是：那是一个关于头颅ๅ的梦。
她也曾想叫醒那个ฐ陌生的男孩，但他睡得很沉，她还是决定不吵醒他，而是下楼去了厨房，她想做煎鸡蛋。二十分钟后，她坐在甬道边的桌子上，骄傲地吃着那被熏黑了的、粗糙的东西，变成麻雀的潘特莱蒙则ท啄着碎蛋壳。
她听见后面有声音。是威尔，他睡眼惺松。
“我会做煎鸡蛋，”她说“你要吃我可以给你做。”
他看了看她的盘子，说：“不，我想吃些谷类食品，冰箱里还有一些新鲜牛奶，原来住这儿的人离开没有多久。”
她看着他把玉米片倒进一只碗里，然后倒上牛奶——这是她从未见过的。
他拿着碗来到เ外面，说：“如果你不是这个世界的，那ว你的世界ศ在哪儿？你是怎么เ到这儿来的？”
“从一座桥。我的父亲造了这座桥，还有…我是跟着他过来的，但他去了别ี的地方，我不知道是哪儿，我不在乎。但我过来的时候雾很大，我想我迷路了。我在大雾中转了好几天，就吃找到的浆果和别的东西。后来有一天雾散了，我们就在那边的悬崖上——”
她指向身后。威แ尔沿着海岸看去，越过灯塔，看见海岸线耸成一连串的悬崖，消失在朦胧的远方。
“我们看见了这儿的小镇，就下来了，但这儿一个ฐ人也没有，不过这儿至少有东西吃，有床睡。我们也不知道接下来该干什么。”
“你确信这不是你韵世界ศ的另一部ຖ分？”
“当然，这不是我的世界，我可以肯定。”
威尔想起了他自己不容置疑的命运，那时他透过空中的窗口看见了那ว一小块草地，那也不是他的世界。他点了点头。
“那至少有三个ฐ世界连在一起。”他说。
“有无数的世界。”莱拉说“另一个精灵告诉我的，他是一个女巫ใ的精灵。没有人能数得清有多少个世界，它们都在同一个空间里，但在我父亲造那ว座桥之ใ前，没有人曾经从一个世界进入到另一个世界。”
“那我发现的那个窗口是怎么回事呢？”
“我不知道。也许那些世界现在开始互相重合了。”
“那你为什么เ要找尘埃呢？”
她冷漠地看了他一眼“以后我也许会告诉你。”
“好吧，但你怎么去找它呢？”
“我要去找一个知道它的院士。”
“什么，一个学者？”
“不，一个实验神学家。”她说“在我们牛津，他们是知道这件事的人。你们牛津应该也是这样的吧。我先去乔๒丹学院，因为ฦ乔丹学院有最好的院士。”
“我从没听说过实验神学。”他说。
“他们知道所有的基本粒子和基本力量。”她解释道“还有类似电磁学的知识，原子技术。”
“什么เ…磁学？”
“电磁学，比如电子。那些灯，”她指着用来装ณ饰的路灯说“它们就是电å子的。”
“我们叫它们电å灯。”
“电的…听上去像琥珀[原文中”电的（anbar）“与”琥珀（amber）“发音相似]。那是一种石头，一种宝石，是从树脂中提取的。有时候里面还会有小昆虫。”
“你是说琥珀，”他说，然后他们俩同时说：“琥珀…”
他们都看见了对方的表情，后来很长时间威尔都还记得那个时刻。
“好吧，电磁学，”他继续说，目光转向别处“你们的实验神学听上去像我们说的物理学，你们需要的是物理学家，而不是神学家。”
“哦，”她谨慎地说“我会找到他们的。”
他们坐在空旷明净的清晨里，太阳静静地照着港口，他们俩心中都充满疑问，因此，本来他们都有可能接着开口说话，可就在这时，从港口的远处，朝着别墅花园的方向，传来一个声音。
他们俩都吃惊地朝那边望去。是一个ฐ孩子的声音，但看不见一个人。
威尔轻声问莱拉：“你说你来这儿多久了？”
“三天了，四天——我记不清了。我没见到任何一个人。我几乎找遍了所有的地方แ，一个ฐ人也没有。”
但是人就在那儿，是两个孩子，一个是和莱拉差不多大的女孩，还有个ฐ更小点儿的男ç孩，他们出现在通往港口的一条街上。他们都长着红色的头发，手中拿着篮子，他们在一百码的远处看到了小饭馆桌边的威แ尔和莱拉。
潘特莱蒙从黄雀变成了一只老鼠，从莱拉的胳臂上跑进她衬衫的口袋里。他看见那些陌生的孩子和威尔一样：身边都没有精灵。
那两个孩子走过来，坐在附近一张桌子旁。
“你们是喜鹊城人吗？”那个女孩问。
威尔摇了摇头。
“从圣埃利娅ๅ来？”
“不是，”莱拉说“我们从别的地方来。”
女孩点点头，这是一个ฐ合理的回答。
“发生什么事了？”威尔问“那些大人在哪儿？”
女孩眯起了眼睛“妖怪没有去你们的城市吗？”她问。
“没有，”威แ尔说“我们刚到这儿，我们不知道什么妖怪，这个地方แ叫什么名字？”
“喜鹊城。”女孩有点疑ທ心“喜鹊城，没错。”
“喜鹊城。”莱拉重复了一遍。“喜鹊城。为什么大人都离开了？”
“因为有妖怪。”女孩的语气中带着不耐烦和嘲笑“你叫什么名字？”
“莱拉，他叫威แ尔。你呢？”
“安吉莉卡，我弟弟叫保罗。”
“你们从哪儿来？”
“从山上。这儿原来有场大雾和暴风雪，大家都很害怕，于是都跑上了山。后来雾散了，大人从望远镜里看到城里都是妖怪，所以他们不能ม回来。但是我们孩子不怕妖怪，还有更多的孩子要下来，他们会来晚一些，我们是第一批。”
“我们和图利奥。”小保罗骄傲地说。
“图利奥是谁？”
安吉莉卡生气了：保罗不该提到他，但这个秘密已经被说出来了。
“我们的大哥，”她说“他没和我们在一起。他躲起来了，要等到เ他能…他就是躲起来了。”
“他要去拿——”保罗开口刚要说，安吉莉卡使劲打了他一下，他立刻๑闭上了嘴，紧紧抿着颤抖的嘴唇。
“你刚才说这个城市怎么了？”威尔问“都是妖怪？”
“对啊，喜鹊城，圣埃利ำ娅ๅ，所有的城市。哪里有人，妖怪就去哪里。你从哪里来？”
“温彻斯ั特。”威尔说。
“我从没听说过这个名字。那里没有妖怪吗？”
“没有，在这儿我也没看见妖怪。”
“当然看不见！”她得意地说“你不是大人！我们长成大人才会看见妖怪。”
“我才不怕妖怪呢，哼，”小男孩说，他伸出脏兮兮的下吧“干掉那帮坏蛋。”
“那大人就不回来了吗？”莱拉问。
“回来，过几天吧，”安吉莉卡说“等妖怪去了别的地方。我们喜欢妖怪来，因为这时我们可以在城里到处跑，想干什么就干什么เ，是的。”
“那大人认为妖怪会怎么เ处置他们呢？”威尔问。
“哦，妖怪抓住大人可就糟糕了，妖怪会吃掉他们的生命。我可不愿意长大，他们一开始听说有这样的事后很害怕，哭个ฐ不停。他们转过脸去，假装没有这回事，但这事的确发生了。太晚了，没有人愿意走近他们，他们无依无靠，脸色变得苍白，慢慢就一动不动了。他们还活着，但他们像是从里面被吃掉了。从他们的眼睛往里看，你会看见他们的后脑แ勺，里面什么เ也没有。”
那个女孩转向她的弟弟，用他衬衫的袖子给他擦鼻子。
“保罗和我要去找冰淇淋，”她说“你们要不要也去找点儿？”
“不了，”威尔说“我们还有别的事情。”