晓晴终究还是厚着脸皮活下去，因为糗事发生的那天晚上，她在遛狗的时候看到เ，秦克宇背着大背包在他们的大楼ä前等了一会儿后，被一辆休旅๓车接走。她大大松了一口气，庆幸他将有几天的时间不在家，她至少可以安心地多活几天，假装什么事都没发生。要是他能一去不回，那就太好了，她永远不必再面对他。这个ฐ念头似乎ๆ太恶毒，她是个善良百姓，可从来不曾诅咒任何人，万一他真的有个三长两ä短，千万不能怪到她头上来。
说真话，她一点也不想死。为了一件糗事，为了一个她几乎不认识的人而死，太不值得了！她没那么傻。
自从祖母过世，这一年多来是她一生中活得最快乐的时间，她还没活够，还想快乐地活下去。她用祖母留给她的遗产买了这间公寓不过才三个月，她又怎么抛得下这个完全属于她的窝，和与她相依为命的雪球？
心萍每天频频๗问那些书她看了没有。逼不得已๐，晓晴只好随便翻翻，以便应付心萍的盘查。
这一翻虽然没把那ว些奇诀怪招装ณ进脑แ袋里，却也翻出了些许心得。女人非要有男人才活得下去吗？对某些女人而言，或许是的；但对她来说，一个ฐ人自由自在的岂不快哉？
她从小被祖母养大，二十几年来受够了祖母的钳制，即使五年前祖母中风后由叔叔安排住进基隆的安养院，而她到台北上班，可说话变得有点困难的祖母仍要求她每个假日必须到เ病床前报到，对她说教一番。严厉的祖母对晓晴的心理威胁直延续到叔叔处理完祖母的所有遗产，分给她一半后，她才确实相信她自由á了，终于能在她的有生之年逃出祖母的禁锢。
所以，她非常珍惜目前无牵无挂、无忧无虑的生活，一点也不想再被任何人约束。
逮住一个男ç人有那ว么重要吗？恋爱的滋味真的一如那些书所说的那么เ美妙吗？不曾恋爱过的女人难道就白活了吗？女人有必要汲汲营营于打扮来取悦男人吗？所有的男人都看不见女人的内在美，只重视外在美吗？
很不幸的，那些心萍要她看的书，那些她一向认为是邪书，现在却颇็热们畅销的书，给她的答案全都是！是的。
男人对女人的第一印象就是外表，外表吸引得了男人，才可能有进一步的接触。在这个ฐ几乎全民都受速成文化薰陶的社会，哪里还找得到愿意耐心去欣赏女人的内涵与素า养的男人？如果不能适应网路交际的胡乱ກ打屁哈啦生态、不能ม接受合则来不合则散的情欲交易，那就落伍了，注定成为不导电的爱情绝缘人。
真的是那ว样吗？晓晴很想证明里那些浪漫惟美、隽永纯净的爱情依然存在。惟独当她体验到甘醇馥郁、刻๑骨铭心的爱情时，她才可能放弃自由，她才可能容许另一个人介入她的生活。
周六假日，她比平常多睡了一个ฐ钟头，用过早ຉ餐带雪球在住家附近散步了半个ฐ钟头后她回家，电梯到เ了十一楼ä，门才打开，她就听到一个小女孩的哭声。
头发染成红棕色的小女孩大约只有四、五岁，小脸蛋上涕๓泗纵横，哭哭啼啼地抱着一个提着大行李袋的男ç人的大腿。“爸爸，你不要走…妈妈不要我…你也不要我…”她的抽泣声令人鼻酸。
“爸爸已经跟你讲过好几次了…”男人哽咽道。“爸爸不是不要你，爸爸必须去工作赚钱，才能ม给你买芭比娃娃。阿伯会照ั顾你。”
那个被称为ฦ阿伯的人，显然是她的邻居秦克宇。他站在敞开着的镂空不锈钢门旁边，古铜色的俊脸上，一向雄纠纠地舒展着的两道浓眉此时深深皱着，惯常向上弯的唇线转为紧绷下垂。
晓晴平生最大的乐趣之一是：在坐公车或搭捷运时，静静观察乘客的表情，揣测他们的心情。她没有想到，这样毫无目的的自我训练，竟可以使她在顷ั刻๑之间把他看透，强烈地感受到他的困倦、忿怒、苦恼和无奈。他平常没有明星架势，并不刻意重视衣着或形象，但她也不曾见过他这副刚ธ被吵醒，一肚子起床气似的模样。
他上身穿白色背心式的内衣，下身穿印有棕榈ถ树和美女的平口短裤，赤着脚๐，过长的头发蓬ศ蓬乱乱ກ的，看起来有点脏，下吧则ท满布可能两、三天没刮的胡渣。她敢打赌他还没刷牙，可是他这副邋遢相却别有一种韵味，那叫男人味？还是颓废味？
晓晴牵着雪球慢慢走过去，明白自己้出现得不是时候，可是她别无选择的余地，只能硬着头皮往前走。秦克宇已๐经看到她，似有若无地对她轻点个头打招呼，她如果退回电梯，不是更奇怪吗？
“克宙，”秦克宇抬手，五指张开耙耙头发，没好气地说“我跟小玲不熟，你突然把她丢给我就要走，难怪她无法接受。我也无法接受。我一个ฐ大男人怎么เ知道要如何照顾一个小女孩？更何况我还有工ื作要做，得不定时的上山下海，常常不在家。”
“哥，”叫克宙的男子不若秦克宇英俊，他用手背抹一下泪，令走近了瞥见他脸上两ä行泪的晓晴相当震撼，近似八点档连续剧的夸张剧情竟然就在她眼前活生生的上演。“我发誓这次我真的不是故意摆烂摊子要你收拾。”
雪球对挡路的秦克宙吠叫，晓晴赶快把不识相的雪球抱起来轻拍，哄它安静。她发现小女孩盯着雪球看，她疼惜地给可怜的小女孩一个最友善的微笑，然后走经他们身边，忙不迭地拿钥匙开她的门锁。
等到她关上第一道镂空不锈钢门，外面的谈话声才又再响起。不知怎地，她的好奇心大发，放下雪球后没有关上第二道门，留了一道缝，聚精会神地倾听…
“你也许觉得很突然，事实上我从三天前就开始打电话找你，要跟你说我要上船了，可是一直联络不上你。”
“我们出外景去奇莱山发生意外翻车，手机不知掉到哪里，能有命回来就很幸运了；清晨回到台北，又因为司机打瞌睡，撞坏了人家的车子，真是衰事一构接一桩！我好不容易回到家，累得倒头就睡，睡不到二十分钟你就来了，我迷迷糊糊听你讲了几句话，还没搞清楚状况，你就要丢下小玲走掉。克宙，你实在太过分了！”
“我如果有别的办法可想，一定不会来麻烦你，可是除了你，我实在不知道要把小玲交给谁。事情发生得太突然，我也没想到会这样。早上我约了宛华，本来只打算跟她们辞行，哪里知道宛华一看到我就劈里啪啦的骂我不管她们母女的死活，怪我没给她生活费。我解释说我之ใ前失业了四个月，没有钱可以给她，所以没脸去见她们，现在我终于找到เ一艘远洋渔船愿意雇用我，等我回来一定会给她钱。可她根本不听，以为我又骗她，她把小玲和一袋行李推给我，跟槟榔摊的另一个小姐说她不干了，就骑上摩托车走掉，我完全呆住，做梦也想不到เ她会那ว么绝。”
一个沉重的叹气声，无疑的是秦克宇发出的。“当初你们离婚的时候，你坚持要抚养小玲，现在她把小玲还给你也没错呀。”
“那时妈妈还在，可以帮我照顾小玲呀！谁料想得到妈妈会罹患肝癌，拖不到半年就走了。”
“进来谈吧！别老站在门口。”
“我要走了，我必须在一个钟头内赶到基隆码头，否则船不会等我，不把握住这次的机会，下次我不知道什么เ时候才能ม再找到工作。小玲，乖，你跟阿伯进去，爸爸要去工作赚钱了。”
“我要跟爸爸去工ื作。”
“不行，老板会骂，这样爸爸就不能赚钱。爸爸必须赚钱给妈妈，妈妈才会回来。”
“我要找妈妈。”小女孩又爆出哭声。
“小玲，乖，不哭。你的包包在里面的沙发上，包包前面的小袋子里，你的健保健康手册背后有妈妈手机的号码，你去拿来给阿伯，请阿伯帮你打电话给妈妈。”
“好，我去拿。”
“哥，我要走了，小玲交给你，万事拜托！”随即响起疾行的脚步声。
“你什么เ时候回来？”
“大约三个月后。”
“什么？！”秦克宇的吼叫声几乎ๆ淹没了电梯门打开的声音。“秦克宙，你太混蛋了！要是我不在，你会把小玲交给谁？”
“你的电话答录机说你昨天晚上会回来…”
“爸爸…”女孩的叫声随着她的脚步声响起。
“再见。”男ç人的道别声后是电梯门关上的声音。
“爸爸、爸爸…”女孩哭叫着拍打电梯的门。
“噢！我的天！”秦克宇的哀叹声充满了无奈。“小玲，爸爸去工作了。走，我们去打电话给妈妈。”“呜呜，爸爸好坏，偷偷跑掉…呜呜…妈妈也好坏，骑摩托车跑掉不带我去…呜呜…”
晓晴听得心里好难过，不知不觉地跟着掉泪。小玲的父母真可恶！怎么เ可以如此不负责任，伤害一个无辜的孩子幼小的心灵？
“爸爸必须去工作呀！妈妈…妈妈可能有事情要办，我们来打电话给妈妈，看看她事情办好了没有。”
晓晴轻轻把门关上，两ä腿发软，乏力地坐到地板上。想起自己的妈妈，霎时泪如雨下。
她比小玲幸运的是，妈妈离开时她已七岁，刚上小学一年级。直到现在，二十年了，她没有再见到妈妈。
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“啊！雪球不乖，坏狗狗，坏狗狗，不要再甩了！”
雪球是晓晴最常聊天的对象，心萍只能排第二。跟心萍聊天，晓晴听的时候多；跟雪球聊天，雪球当然只有听的分，偶尔“汪汪”几声回应。虽然不解人语，晓晴还是觉得他们人狗之间有时候也能ม灵犀相通。
平常都蛮乖的雪球有个不爱洗澡的坏毛病，每个ฐ礼拜六早上晓晴帮它洗澡，都得和它大战一番๘，身上的衣服铁定会被它甩出来的泡泡和水珠溅湿。
叮咚！有人按电å铃，而且人已来到她门口，越过楼下的门铃那一关。会是谁呢？她平常很少有访客，只有心萍来过几次。
她擦擦手，自门眼往外看，没看到人；往下看，才看到一个染了棕发的小女孩。她赶紧ู开门。
“阿姨，我听到狗狗一直叫，请你不要打它。”
晓晴微笑“我没有打它，你看。”她把门完全打开，让小女孩看站在阳台上中ณ型脸盆里的雪球。全身湿透了的雪球对小女孩汪汪叫。
“我正在帮它洗澡，它有点怕水，所以一直叫。”晓晴走回雪球身边。“好了啦！雪球，闭嘴。我要帮你洗香香，你还叫叫叫，吵死人了！让小玲以为ฦ我在虐待你。”她边说边搓洗雪球的毛，不时抬头微笑着看小玲。
“啊！好像很好玩耶！阿姨，我可以帮你给狗狗洗澡吗？”小女孩一对漂亮的眼睛里充满了渴盼。晓晴真不愿意让她失望，不过她还是说：“雪球怕陌生人，又怕水，它洗澡的时候是它最讨人厌的时候…啊！”雪球又甩动身体，把泡泡甩上晓晴的脸颊和衣服，惹得小玲咯咯笑。
“你看，它是不是很讨厌。等它洗完澡，吹干了，我再让你抱它，好不好？”
“好。”小玲高兴地回答。
“你阿伯知道你来这里吗？”晓晴开始给雪球冲水。
“不知道。他在睡觉，我看完卡通，好无聊。”
晓晴很想问她联络上妈妈了吗？可是那样会泄漏她偷听他们谈话的秘密，只好作罢。
把雪球洗干净后，晓晴请小玲进她的公寓，然后她关上第一道镂空的不锈钢门，打开第一道门，以便万一小玲的阿伯醒来叫唤她时，可以回应。
她让小玲帮忙拿吹风机吹雪球的毛，她们两ä个人和一只狗&ุ#x5f8๖8;快就建立起友谊。
午餐时间到，晓晴帮小玲弄了个火腿蛋炒饭，那ว是她原本计划中的午餐，既ຂ然让给小玲了，她自己只好煮冷冻水饺填肚子。
小玲很捧场，把分量不多的炒饭吃光光，还吃了三个水饺、一颗苹果、一根香蕉。看不出一个ฐ可能不到เ一百公分的瘦小女孩，能在十几分钟内把那些东西全吃下去。
晓晴暗自打算，如果小玲要继续跟秦克宇住的话，她得准备更多东西，以便招待小客人。她从来没有单独和一个ฐ小孩吃饭的经验，没想到一些天真幼稚的问题，从小玲的口里问出来，是那ว么无邪可爱，让她觉得自己也变得单纯活泼起来。她一向沉静冷清的公寓多了小玲的童声笑语，好像连每一件家具都感受到温馨快乐的气氛。
算一算小玲来她这里已๐经两个钟头了，她邻居那里却一点动静都没有，她不禁在心里责怪秦克宇的不负责任，万一小玲不是来她这里，而径自下楼去呢？那后果真不堪设想。
“阿姨，你好好唷！你都让我讲话，不会骂我。”
“你很乖呀！我为ฦ什么要骂你？”
“我妈妈都说我很吵，烦死了。”小玲的小嘴扁了下去，一副想哭又不愿哭的小大人模样，令人心疼。“她要是打牌输钱，或是乐透杠龟，还会打我，怪我害她倒霉。”
“噢！”晓晴不自禁地把小玲抱进怀里，鼻酸得两眼泛湿。小玲的境遇跟她小时候近似，那ว种常遭莫名其妙卧曝的痛苦滋味她尝过千百次，可以深切体会。
她吸吸鼻子，放开小玲，努力平抚自己一时过于激动的情绪，再对小玲微笑。“大人有时候心情不好，免不了会怪东怪西。我相信不是你的错。”
小玲低声啜泣起来。“我不乖，妈妈不要我了。”
“不，不，”晓晴又把小玲抱进怀里，陪着她掉泪。“不是小玲不乖๔，是…是你妈妈…呃…你妈妈可能太忙了，等她忙完了，她就会来找你。”
“她不要理我了…”小玲愈哭愈大声，愈哭愈伤心。“我知道…她不想理爸爸…或她男朋友的时候…就把手机关掉…阿伯说我妈妈把手机关掉…”她抽泣着，断断续续地说：“阿伯不知道妈妈在哪里…不能带我去找妈妈…”
晓晴怜惜地抚着小玲的头发，她的泪几乎掉得和小玲一样凶。“小玲，乖，不哭，不哭。我想…你妈妈可能…可能忘记开手机。”
小玲摇头哭道：“她不要我了…她常常说要把我丢掉…把我卖掉…把我丢进垃圾车里…”
晓晴气得咬牙，小玲的妈妈怎么可以那样恐吓女儿？她不知道稚龄的小孩会害怕，会信以为真吗？她可曾想过，大人无心的一句话，往往会在小孩心中造成终生的阴影？