秋风起，头顶小枣渐渐染红。阳光迷漓斑斑点点细细碎碎洒在刘少堂簇新的粗布白袍上。目光投过枣和枣叶之间的空隙向上追溯，回到和女人第一次相亲时的情景。
刘少堂的女人闭上了那ว张日日唠叨不休嘴巴，咳嗽ณ不停的气管，让刘少堂感觉生活失去了原有的喧嚣。刘ถ家大院少了一些点缀，刘少堂内心空落落的，似乎失了生活目标，或正在航行的船迷了航线。他不想再操劳，大多数时间坐在枣树下的太师椅里晒或躲避着阳光。
这里离自家粮店遥遥可望，可是却如隔两世，他伺机想弄出响声，引起小渔船店家注意，苦于手脚被绑了结结实实，无法动弹。
“你们这群婊子养的无用货，敢把老子摔了。”嘴里边骂边连声哎哟呻吟不绝。他忘了用床单裹上屁股，让街边围观的人众看了一清二楚，发出一片哄笑。
倪瑞轩又掏出一块大洋递给店老板。
倪瑞轩盯死他屁股落坐才放了心，他不知那一叉扎的松软部位手感极好就是眼前这副屁股。
“知道了。”倪瑞轩答。
刘少堂此时身心疲惫、困如牛斗、焦躁不安，精神几近崩溃边缘，如果不是不断提醒自已心平气和，早就暴跳如雷。
“快，快。叫老爷。镇上出事了。”
眯上眼情景复又入梦，一会是菊妹，一会儿盈月，身体一贴即离，急怒相攻，再度热喷。醒来，仍是小白狐卧于怀中。
刘ถ家昌进了粮店，刘账房、刘九心中早ຉ也清楚，从眼前看刘九随便从粮店取钱花的日子结束了。私下哥俩也商量过如何应付，还是刘账房沉得住气，让弟弟静观其变。
刘家昌进粮店是刘少堂有意安排的第一步。他对刘账房说家昌一天天大了，不能无所事事。明天起跟你学做账吧！这么多年也够你一个人累的，让他学着帮帮你，打打下手也好呀。背后他悄悄嘱咐家昌要多留心粮店的事。做事要用心记，用眼看，别道听途说。
小镇原本没有三六九等高低贵贱之分，只是黄旗酒馆在临河镇独树一帜，设包间雅座，酒好菜贵，久而久ื之进入黄旗酒馆的人自然而然分出了档次。
只见他一身簇新า的藏蓝短袍套一件府绸马夹，一顶圆口草帽没经雨水淋过，足蹬没下过地的圆口黑布鞋。鼻梁上架一副圆形老花镜，铜腿系一条绸带子吊在脖子上，似怕眼镜掉了摔了。一绺山羊须整齐飘逸，本就是一副师爷相，如此装ณ束更加形神兼备、派头十足。
蛙声再度响起，娇吟再度浮出，蛙声又停了，如此反复，渐而溶为一片。
倪瑞轩手指终于触摸了那一闪而过的神圣领地，软软的绒毛细细缕缕，隆起如一丘，柔柔绵绵，他手掌心整个覆在上面，温热着她，摩挲着她。
倪瑞轩面上是无可奈何，心里犹如漾了蜜，其实是满心欢喜。
“老爷知道吗？”瑞轩问。
落霞镀在飞檐上流光溢彩。
民众死伤数十人，白莲教匪尽皆剿灭，惟一名伤者弃戒投降，被送往官府。经查是从河南窜至山东，因纵火烧孔庙被官府追杀，流亡至此的小股白莲教徒，惶惶逃命时本以为此地愚民木纳，趁机劫一批财物，不想尽数被乱棍诛杀。
王豆豆指挥排铳瞄准大门，土匪一旦ຆ冲出来，排铳将毫不犹豫以扇形封锁住，绝不让一个活口窜了。
王豆豆一挥手，“轰-ๅ”一声巨响，木屑四溅，木门洞穿，一股浓烟与浓雾搅在一起，火药香味刺激人的鼻翼。
心一下子开了窍般，亮了。
当然，就算曹老六滑如油壶里的耗子，也猜不到刘少堂要在今晚要朱秃子狗命。
此时，二楼门帘ຈ后面还有一双眼睛，是菊妹。她看到了楼下发生的事，以至父亲手搓揉小妈乳房时，心里顿时生出一片荒草，支愣愣、毛茸茸挠浑身毛躁躁的，血涌上脸。
“迟早会要了你的命，迟早会要了你的命……”
“是的。要不然我也不会避人耳目，选在黑夜才来。”
因为ฦ走了夜路，圆口黑布鞋满是尘土，苇编斗ç笠沾着夜露，父子俩神情透着远途跋涉的疲惫。土粱村离此三十余里，又是夜路，况且冯信之也是上了年纪的人。
“一点儿别漏。”
“尽快收回今年和以往的欠账，争取半月内收回所有欠账，王豆豆帮你。收回欠账与库存现洋运回圩子里。”
刘少堂从不招摇，打扮不像有钱地主ว，这个女人却让他结结实实舒舒服服地招摇一回。他抵不住盈月的美貌，心甘情愿花半口袋大洋。
轿子四角挂红绸，顶ะ端簇大红牡丹。轿内盈月如嫩花儿起伏颠耸，此时没人知道她正憋一泡热尿，淌一身热汗。
房大宽抬头看正厅墙上悬挂一幅刘孙氏画ฑ像，周边裱了黑布，透着阴森，迈出的脚又缩回来。
阴森鬼气让人鸡皮疙瘩暴起。
“算了，刘老爷，一点小事就在这枣树下说吧。”房大宽表情有些不自在。
“也好。”刘ถ少堂松开握他的手，就近让他在太师椅里落了坐，这是自已平时的宝座。
老佣人吴妈搬来一张小方แ桌，手脚麻利布置了茶具，分别ี给两只杯里斟了茶。
刘九站在一边无所适从，手脚没地方摆浑身不自在，看婶婶诲暗的眼神盯死自己，令人浑身发毛。
从刘九进院刘少堂始终没和他说一句话，甚至连看也没看一眼。老佣竟然连只茶杯也不给添，让他心里羞也不是，愧也不是，却不敢表露丝毫。发丧日他们一家所作所为ฦ，众人尽收眼底，早ຉ也寒了吴妈的心。
“你出去吧！我和房所长说事。”刘少堂对呆立一边的刘九说。
“是，二叔。”刘九神情孤独表情落寞退出院外。
炮楼ä窗帘后缝隙间倪瑞轩和菊妹偷听下面说话，看到刘九悻悻退出时，菊妹捂嘴一笑，用肘桶瑞轩一下，俩人相视而笑，心一荡嘴唇往一起凑。
嘴和嘴粘在一起倪瑞轩大脑แ还在想，如果知道是刘ถ九害了家昌，恐怕菊妹会从窗口跳出去和他拼命。一边想一边手往她胸上去，让菊妹挡了回来了，她手指指对门和发髻间一朵白花，摆摆手。
倪瑞轩悻悻作罢，仍心有不甘，隔着衫在她胸上抚摸了一阵。
盈月怀抱白狐躲在另一侧窗帘后表面是在看炮楼外的动静，心却在留意对面房内一举ะ一动，听到轻微的吮吸口水和悉悉索ิ索声。
忽而听窗外有说话声。
“刘老爷家风果然严谨。”房大宽说。
“让所长大人见笑了。我这侄儿不争气，在镇上没少给您添麻烦。”刘少堂不失谦逊。
“哪里哪里。兄弟这次到贵府有一事征求意见，不知贵公子找到เ了没有？”房大宽问。
刘少堂微眯着眼心里思索房大宽言外之意。
“所长大人，有话照直说，你我多年交情。”
“听说贵公子让朱成国掳了去不知是真是假。”