俩人双手紧ู握共语：“兄弟同心，齐力断金。”
“倪瑞轩、冯锦汉虽为ฦ异姓，今结为兄弟，从此有福同享，有难同当。请在天有灵的关二哥保佑我俩尽早手刃仇人以消心头之恨。”
朱成国也不想弄出人命，真伤了小美人的爹娘，即便抢回去也没个ฐ好滋味。他对丁二毛的想法颇为赞同。
“谁敢动我女儿，就从老子尸体上跨过去。”
知子莫如父。父亲知道瑞轩是个性情耿直、志向远大、敢作敢为的男人。男人要成大事，非要有个贤内助。老人是敏感的，似乎看出了菊妹对瑞轩的好感，可是小户人家过日子，讲究的是家庭和睦。菊妹毕竟生在不缺吃少穿的地主家，没捱过苦累，受不得岁月磨难。万一不是个通情达理的媳妇，闹到夫妻不和、婆媳反面，那日子就是煎熬了。
听完师爷祭拜复命所述之言，当晚便命大家收拾了值钱之物准备撤往西南方的洋河镇。
张四皮说：“我讲个笑话助助兴，酒喝着也有点乐子。”
数月后，母女面容菜色退尽，弄清了曹老六积蓄藏处，于夜间尽付温柔使他疲倦至极无力睁眼，多年积累连同娶媳妇本钱一文不剩ທ悉数清光，携女遁了。
倪瑞轩询问的看着刘ถ少堂，看到他点头这才出了刘家院子。出了院门他才停住脚步，手捂胸长长呼出一口气。
刘少堂的心生生一跳，难道女儿喜欢倪瑞轩。
“排统？”刘ถ少堂听了倪瑞轩的话，口中自言自语，又觉得颇有理。
环境造就或引导一个人成熟速度在不知不觉中加快，似乎与是否读过书无关，只是缺少对问题分析时的精辟。
有一回邻๑家小童当着众人叫了他朱秃子，引来哄笑，童言无忌本是小事，朱秃子怀疑是孩童父母撺掇，当晚用药尽数毒死邻๑家鸡、猪，凿穿捕捞木船。
青砖砌就的四合院，从前门楼看，与富足农户无异，丝毫看不出是土匪窝。朱庄的人都知道，白天朱家不开门，出入村口渡过有人放哨，夜色降临或到เ了后半夜才见人影出入。
天地玄黄，水色连天，水声一片。
朱秃子居住的朱庄与小刘圩子隔河十几里地，小刘圩子在上游，河两岸连接的渡口名为曹渡，摆渡老头曹老六日间夜间在此守望。
远处一丝亮光将粘连的天地揭开一条缝，雨势依然如瓢泼。
后半夜，王豆豆在一声炸雷中ณ惊醒，他欠起身，听到เ河水煮沸般呼呼怪叫。又一道闪电，他看到白亮亮的河水似一张惊恐的没有血色的脸，吓得他浑身哆嗦。
老爹复又摇头。
丁二毛有些犯嘀咕，这位老人家为何始终背对着自已๐，不禁死盯住他背影，突然认出就是要找的人，心中一喜。
“大伯。朱爷让我问你好。”丁二毛突然转到老爹面前。
老爹早ຉ已面色苍白，汗水顺着苍老凹陷的脸颊往下流，湿了前襟，颤颤微微站起身。
旷野里只有他们俩，立秋后知了声音暗哑凋零。
老爹慢慢恢复了镇定。眼前只有一人。
“朱爷让我来是商量关于迎亲的事。并征求您老意见。”
老爹清清喉咙蠕动一下干巴巴的嘴唇问：“朱老爷没来？”
“朱爷还在养伤，下个月应该可以痊愈了。派我来商定迎亲的日子。”
老爹沉默了一会，脸上露出犯难的颜色说：“虽说我们是小户人家，但嫁女儿也讲究一个风俗习惯。农家也有农家的规距，不能ม就这么不清不楚把女儿嫁了，也显得太不懂礼ึ数。”
“老人家说的对。”丁二毛喜形于色，他没想到事情顺利ำ到เ令人意想不到。
“你家朱爷是对河人，大家习俗相近，请你转告他用我们共同的婚俗办就行了，要不然我对不起女儿。”
“是。是。我一定转告。”说着从货挑的柳条篚里拿出一个布包。“朱爷说了是定亲和置办嫁妆费用，先请您老收下。”
老爹认真推拒，面部又犹豫不决。如果不接朱秃子必然怀疑ທ诚意，接了对女儿是一种污辱。但他想到了倪瑞轩对他说过，如果遇上对方แ无论如何先要稳住，其他事先不考虑。
他双手接了，一副诚惶成恐。
丁二毛脸上笑容更加得意。来时朱爷说了，办成此事赏大洋五十。
“小兄弟。多谢你上次在河神庙的周旋，请你随我回家喝杯酒，以表谢意。”
丁二毛舔了舔干干的嘴唇，也觉喉咙快冒烟了，听说喝酒立马精神为之ใ一振。但他没有迈出脚步，他知道一个人进刘圩子是小鬼跟阎王开玩笑，是拿着脑แ袋赌运气。夜闯刘ถ圩子让很多人至今惊魂未定，包括朱爷。
“多谢老伯。我还要赶着回去报喜，下次一定叨扰一杯酒。另外就定于下月十五在临河镇见面吧，也省得路程上耽搁的时间。”
“行。请你们朱爷一同到场。”
“老伯是爽快人。一言为定。”
“一言为定。”
丁二毛挑起货担沿原路返回。当他行约百米之距时，老爹怀抱大洋气喘吁吁追上来。
“你们朱爷现在临河镇吗？请他晚上一同到家里来喝酒吧！”
“朱爷在——”丁二毛话到一半收住口，诡秘一笑，“嘿嘿——朱爷在亲戚家里养伤。下月十五见吧！”说完挑上肩，一路响起“叮叮当当”的铜锣声。
老爹立于路中间良久才回圩子。