辛德瑞拉开心地摘了一捧犹带着清晨的露水的花，想着等一会儿给伯爵送去。他房间里的花瓶中总是空着，有捧花装饰一下多好。
她还发现了伯爵的一个小秘密，他时不时的会头疼，虽然他掩饰的很好，但每当这时候他对一切都表现得有几分意兴阑珊，久而久ื之，她也摸出了规律。
不过现在无所谓了，一切都有母亲在，母亲她一定会帮自己้的。
前者急需勋贵之ใ女牵桥拉线，提升自己家族的地位，真正打入上流阶层；后者或是需要她高昂的嫁妆以维持生计，或是希望能够通过她与曼尼菲科伯爵搭上关系，重现家族昔日的荣光。
辛德瑞拉深吸一口气，大胆地开口道：“母亲。”
一个明明是伯爵之女却穿着灰布衣服的女孩，小心翼翼地走过来。
可这怎么เ可能？这雨怎么会就这么简单的说下就下了？
刑侍卫这才条件反射地回答了一句：“大人说的是。”
黑面年轻人心中ณ冷笑，莫不是听见“皇命”二字怕了吧。
老者听到镇子上的居民称这位观主ว为谷真道长，便道：“这位可是谷真道长？”
和尚向后退了一步，以免等会儿有血迹沾到自己衣服上，他笑得眉眼弯弯，“不用改天了，现在动手吧。”
那ว是一个ฐ看起来二十岁出头的清俊道人，他手持一柄桃木剑，身穿一席白衫，外罩一件墨色道袍，双袖并未穿上，就那样披在肩上。发如泼墨，被一顶黑檀莲花冠束起，然后如流水般散在身后。他眼神中ณ似是含着一股阴郁๗，当人细看时却又消เ隐无踪。
听到他这样说，布克特夫人这才放下心来，她赞道：“你总是考虑得这么เ周全。”
“今早我在甲板上看到เ她正与道森先生在一起，想来他们现在应该还在一起。”乔衡照ั实不误地说道。
萝丝笑得有几分勉强。
萝丝深吸了一口气，女仆趁机在她身后猛地一拉绳子，她被这骤然缩紧的束腰勒得咳嗽ณ了一声，她的眼里闪过一丝不易察觉的排斥。
水蒸气模糊了乔衡眼中的晦暗，他看了一眼高登回答道：“去我书房聊吧。”
瑞德听话地去到了一杯咖啡，递到เ了乔衡面前。
瑞德毫无所觉，他道：“斯特林先生，在距此一两个月前，您有没有与什么เ人交恶？”
乔๒衡摇了摇头，“我记不清了。这种仅有几面之ใ缘的‘朋友’，我的交际网中实在是太多了。”
乔衡倒是有些意外莫里斯男爵会主动与他交谈，这位可是他那ว位早ຉ逝的妻子的父亲。虽说是父亲，但自从他的女儿嫁出去后，就一次也没有主ว动联系过他的女儿。
莫里斯男爵身边站着一位神情温和柔弱的中年女子，她正是男爵夫人。若是仔细观察，就会发现这两ä人其实有几分相像，身为堂兄妹，长得相似也在情理之中ณ。而近亲结婚后生下一个缺陷儿，就更在情理之中了。
一场落水，毁掉的只是他们女儿的健康，却不是她的大脑。他们那ว个ฐ女儿的精神状况，自生下来就处于异常状态。
有这样一个ฐ*例子在前，乔๒衡觉得三代以内不准结婚这种说法还是挺好的。
至于近亲结婚后更易诞生天才之类的说法，乔衡则完全不予考虑。这又不是在交配选种，难道还能为了那不知何时会出现的天才，将之前的孩子都当做残次品处理掉？
不怪他发散了一下自己的思维，在刚才，他看到เ了他那位“姐姐”的身影，所幸她并没有注意到เ他。她的那些心思，舅舅和外甥女成婚，实在过于异想天开。虽然这对于这个时代的人来说，却是一种常态。
也许……他该想个一劳永逸的方แ法。
莫里斯ั男爵夫人保养得很好，除去眼角处有着些许鱼尾纹，面目上再无其他明显的皱纹。她的眼神中常含着一股忧伤，身姿瘦弱，体态纤柔，她一语不发，只是用这种带着淡淡哀意的目光看着对面年轻的伯爵。
乔衡因察觉到目光里这莫名的少许责怪之意，禁不住多看了她一眼。
莫里斯男爵又说：“这几天真是难得的好天气。伯爵是今天刚到เ的吗？”
乔๒衡向前走了一步，他回答道：“两天前到的。”
男爵夫人在一旁欲言又止，哀哀切切的。
她不说话，乔衡更不急着听。
乐团正演奏着一首舒缓轻柔的曲子，他倾听了一会儿这低沉和缓的音乐，然后对男爵介绍了几句这首曲子和乐团的信息，以免谈话冷场。
只要乔衡想要这样做，他总是能将谈话气氛很快地活跃起来。
莫里斯男爵也只好被他带着话题，谈论了一些并非自己原本来意的事情。
男爵夫人究竟想说什么，其实并不难猜。无非是想知道他们的女儿在生前是否过得还好，但如果是真的关心她，为什么自她嫁给他起，就从没去看过她？仅仅是参加了一下她葬礼就匆匆离去。
真要说个原因的话，也没什么难以理解的，大概是为了防止她玷污家族名誉，就干脆在她婚后就与她断绝来往吧。尽管他不明白这都已经是将近人尽皆知的事情了，还有什么可遮掩的。
这种被视为污点，看做异端，严å防紧守的滋味，没有谁能比他更清楚。
乐团将一首曲子演奏完毕，莫里斯男ç爵心知舞会这就要开始，接下来就是开场舞了。他见格兰特伯爵还没有找到เ女伴，只好说：“格兰特伯爵没带舞伴过来吗？不打扰伯爵了，伯爵还是先找个女伴为妙，那边有好几位小姐都独自一人，不妨过去邀请一下。”
乔衡向他所指的方向看了一下，笑着附和了几句。
男爵夫人失落地垂下眼，随着男爵一起离开。
……
辛德瑞拉穿好伯爵来之前就为她准备好的衣物，她能感受到เ身后为她服侍的女仆嫉视的眼神，她有些不自在地坐直了身子。
虽然王子碍于伯爵的请求，邀她跳舞，但……
她还是觉得有些不好意思。
像王子这样身份高贵的人，一定有很多美丽ษ的贵族小姐追求他。王子不邀请她们却邀请自己้，自己被人为难倒是无所谓，但如果旁人得知自己้是因为格兰特伯爵的缘故才被推荐到了王子身边，一定也会有人埋怨伯爵吧。
像伯爵这样善良好心的人，自己怎么能给他添麻烦？
想到这里辛德瑞拉最终下定了决心。她拢了下自己的裙摆，她站起来，对着身边的女仆真诚又歉意地说道：“抱歉，劳烦对殿下说一声，我想……他可以另选一位女士作为舞伴，真的很抱歉，我先走一步。”
说完，她提着裙角行了一礼，离开了房间。
辛德瑞拉来到了舞会上，她一眼就看到เ了那位与她朝夕相处过的年轻伯爵。自精致烛台上投下的火光照ั在他身上，柔和了他眼里那ว种金属色具有的锐利。
她提着裙角来到了他身边，出声道：“伯爵。”
乔衡看向她，有些奇怪地说：“我以为你现在应该和殿下在一起。”
辛德瑞拉低下头，看着自己的裙摆最底端，一言不发。
过了一小会儿，她小声地问：“伯爵怎么没邀请舞伴？”
“在等你。”年轻的伯爵如此回答，他的神态看起来无比自然，带着一种不假思索的意味。
乔衡在面对女性时总有些说惯了的套话，就好比他在给对方แ送礼物时，如果对方แ说太破费、不敢收下之类的婉拒话语，他会习惯性地回答“只要你喜欢”、“你喜欢就好”之类的话。
他总是在下意识地讨所有人的欢心。
可能连乔衡他自己都已经忘记了这个ฐ习惯是如何养成的。
辛德瑞拉抬起头，眼中ณ显露出小小的惊喜。
就在这时，舞会上的乐่团已经再次奏响了音乐่，开场舞已๐经开始。众多贵族小姐们见王子还是没有出现，就知道他大概ฐ不会参加第一场舞了。
辛德瑞拉鼓起勇气，“伯爵愿意和我跳一支舞吗？”她的声音几乎被淹没在乐团奏响的音乐中。
乔衡顿了一下，然后才答道：“自然愿意。”
王子站在偌大舞厅的二楼上，他一手扶着栏杆，自上而下地注视着辛德瑞拉。&ุ!--ๅover-ๅ-&ุ&div&