夏洛蒂的神色中染上几分愁绪，为ฦ什么她的亲生父亲只是一个农场主ว呢？如果她是曼尼菲科伯爵的亲生女儿该有多好。
她一点也不想嫁给一个空有钱财却没有爵位的商人暴发户，也不想嫁给一个家族没落的贵族勋爵。然而她也知道，如果让父亲曼尼菲科伯爵为ฦ她安排婚事的话，她最有可能嫁给的恰恰正是这两ä种人。
她看着灰头土脸的辛德瑞拉，一时忍不住笑出了声，她急忙用羽扇稍稍遮了下自己的嘴巴，只是她眼里的笑意一直不曾消减。
伯爵夫人扬声道：“辛德瑞拉！”
是真的下雨了，不是障眼法！
他的话是对着一直站在他身后的刑侍卫说的，他见没反应，就又叫了他一声，在雨中淋久了，毕竟于身体无益。
他完全没有如同老者之前预想的那样端架子冷脸对人，反而异常客气有礼ึ，既没有趾高气扬，也没有他之前见过的那些能人异士惯有的恃才傲物的坏脾气。至于之前他差点被对方赶下山的事情，老者早就把它抛在脑后了。
他在肯定了自己最初的想法后，他的神经也不如之前那般紧绷了。他倒要看看这个ฐ装神弄鬼的家伙能折腾出什么幺蛾子。
几个孩童的眼里露出绝望地神色。
和尚原本还带笑的眼睛警惕地看向门口，待他看清来人后，又是一笑，“真是虚惊一场，我还以为谷真道长你不来了，你看这些孩子如何，大概ฐ能提炼出多少精血来？”
“夫人放心吧，我有派保镖在后面跟着她。”
中午用餐时，布克特夫人奇怪地乔衡：“卡尔，你今天看到萝丝了吗，她不知道上哪了，我找都找不到她。”
她拉起萝丝的手，将她从凳子上拉起来，然后拉着她转了一圈，“那位霍克力先生的心一定会被你俘获的。”
“小姐，深呼吸。”
青年接过杯子，很有礼貌地向他道了声谢。
高登吩咐道：“瑞德，帮忙倒一杯咖啡。”接着他看向乔衡，“也许我们可以换个ฐ地方聊？我们需要保留现场，以待勘察记录。”
但他的确是在敷衍。
“那你在最近有没有新交的朋友？”瑞德又问，然后形容道，“你和那ว人的关系刚脱离陌生人这个行列，又不算太熟ງ悉。他体格并不健壮，身材也不高大。”
印着金色鸢尾图案的王室请柬，就这样被送到了城里各个ฐ贵族的家中ณ。
内侍官向国王汇报请柬已๐派送完毕，然后毕恭毕敬的向国王递上此次舞会的邀请名单。
国王将整份名单完整地看了一遍，并没有在其中看到自己希望看到的名字，他问：“格兰特伯爵怎么不在邀请之列？”
国王刚说完，内侍官就反应过来他口中的格兰特伯爵说的是谁。
那个ฐ从骑士之子一跃成为伯爵的年轻人，可是这几年内整个ฐ王国上流阶层最大的话题。
虽说现在王国内有关封爵的条例规定并不严苛，不论是靠着军功封爵，还是靠着开辟土地、发现岛屿晋封都可以，就算像是曾经的紫ใ罗兰女王一样，只因为觉得一个优伶的歌声好听，就随手给了他一个ฐ爵位也没有什么稀奇的。
但当给他人封爵这种事情放到เ现任国王身上，就绝对新鲜了。
自从前任国王开始，除去依靠世袭得到爵位的那部分贵族，王国内再没出现任何一位普通人出身的新晋贵族，两任国王像是约好了不给任何人封爵。
只要国王想给他人封爵，即使晋封条例再严苛，他也能ม找到เ完美的理由来。只要国王不想给他人封爵，就算晋封条例已经宽松成筛子了，他也能找到千百种理由拒绝你。
然而就当人们现任国王也会如同上任国王一样，直到去世都不封爵位时，他却突然给一个年轻人封了爵位，而且一封就是伯爵。
这个青年就是布莱恩·格兰特。
内侍官有些为难地开口：“格兰特伯爵并不在城里居住，而且他这么年轻，应该也没有正值适婚年龄的女儿。”
国王一摆手，毫不在乎ๆ地说：“你把他的名字添上就行了。他没有女儿，难道还没有亲戚和朋友吗？就算他只是自己一个人过来也不错，如果我没记错的话，他的妻子已๐经过世了。真是可怜的孩子，那么年轻就经历了这么多的事情，我想这个舞会也是他需要的，上帝会保佑他能有个美丽又智慧的新า妻子与他共度余生的。”
内侍官听得冷汗直下，什么เ叫做“真是可怜的孩子”，谁家的孩子能随手一箭就把发疯的野公牛给射死，然后面不改色地派人割下牛身上最鲜嫩的那ว部分肉，给国王、王后和王子做了一顿加餐。
在这个出身决定一切的年代，青年的一言一行都给人模糊的错觉。谈吐高雅，进退有礼，若非内侍官清楚地知道青年的底细——他既不是哪位贵族的私生子，也不是哪位贵妇的情夫，他怕是真的会以为青年是名门之后。
青年在后来娶了个没落的贵族之女作为妻子，然而有点门路的人哪个不知道他的这个妻子精神不太好，根本给不了他什么助力。但恰恰就是这么一个一直以来最多只能被当做茶话会上的笑料而存在的青年，打破了国王不封爵的惯例，轻轻一跃，踏入了贵族行列ต。
国王和王后对这个年轻人信任有加，甚至将自己还未登基时所住的城堡赐给了他。
这样一个青年，除去国王，谁会真的只因为他年轻就把他当做孩子一样的存在。
然而面对国王赤裸裸不加掩饰的偏向，他又能说些什么呢？内侍官只得回应道：“我这就给格兰特伯爵发一封请柬。”
国王这才满意了，又说：“真不知道我身边的这些年轻人怎么เ了，明明我年轻时可喜欢参加聚会了，既ຂ能和不同的小姐跳舞，又能不必理会长辈的管束，尽情和同龄人聊天，他们怎么就不喜欢呢？”
内侍官知道国王口中的“他们”指的是王子和格兰特伯爵。
王子只是醉心于艺术，没有时间参加舞会。而那位格兰特伯爵估计是真不喜欢参加这些乱七八糟的舞会。
那个年轻的伯爵很少出现在社交舞会上，除去几个内侍官和那几位经常与国王接触的贵族，几乎没人见过他的模样。他可以是现在所有有爵位在身的贵族中ณ，最为神秘的一位了。
想到这里，内侍官不禁问了一句：“要是格兰特伯爵不愿意参加舞会怎么办？”
国王一想，还真有这可能ม，而且可能性还很高。他说：“你直接驾着车堵在他城堡门口，他不来，你就不走，都这样了，他总不会还不来。”
内侍官苦着一张脸应了下来，国王也了解自己亲封的这位格兰特伯爵的脾气，看见内侍官这副表情，他补充了一句：“威แ尔逊侯爵与他的关系不是很好吗？你可以拉着威尔逊侯爵一起去找他。”
内侍官眼睛一亮，“陛下，我保证，格兰特伯爵一定会参加舞会的！”
严格说起来，威แ尔逊侯爵与格兰特伯爵的关系并不是很好，或者该说，格兰特伯爵就没有任何一位很要好的贵族友人。
想当初，格兰特刚封为伯爵时，也不是没有人对他有敌意。皇后的一个侄子——也就是威尔逊侯爵——正是其中之ใ一。
威尔逊侯爵一直想为自己的次子谋夺一个爵位许久了，却一直没能成功。因此，在他得知有人成功封爵后，自然以为ฦ国王已经决定不再苦守不封爵的决定了，结果国王仍旧不肯给他的次子封爵，还训斥了他一番。
“自古以来，都是长子承袭爵位，哪有次子封爵的事情！你真是老糊涂ิ了！”
威尔逊侯爵险些被气吐血，他血统尊贵的次子都不能封爵，那个莫名其妙靠着妻子上位的家伙怎么就能ม封爵了？
他对这个新上位的格兰特伯爵敌意满满，其他贵族在得知这事后，就顺手把威แ尔逊侯爵当做探路石了。威尔逊侯爵被一撺掇，脑袋发热的去找格兰特伯爵了。
谁也不知道他们两ä人究竟谈了些什么เ，之前每当听到格兰特伯爵的名字都满脸阴沉的侯爵先生，现在每每听到有人聊起格兰特伯爵，都会笑容满面地插上两嘴，从头夸到เ尾，神的恩赐，天使转世，活着的帕里斯，如果他能早ຉ点认识他，他一定会将自己的女儿嫁给格兰特伯爵。
与威尔逊侯爵相熟的神父感叹说，他赞美主都没有赞美格兰特伯爵时这样热情。
国王对这个局面乐见其成，对格兰特伯爵更为赞赏有加，这么快就能ม处理好与威尔逊之间的矛盾，不愧是他信任的人。
但事实上，与威尔逊侯爵的热情相比，格兰特伯爵在面对他时是自始至终的疏ຕ离有礼。