罗伯特莫里斯提名后，南卡罗来纳代表约翰拉特里奇附议。48岁的约翰拉特里奇也是一个ฐ老革命，参加过1้76๔5年的反印花税法大会和两届大陆会议。拉特里奇附议后，进行了书面投票，7个邦7票赞成。于是罗伯特莫里斯ั和约翰拉特里奇便引导华盛顿在主席座位上就座。华盛顿向与会代表郑重道谢，感谢大家授予他如此殊荣。他提醒代表，他对自己将要履行的任务深感惶恐，倘有不到之处，希望会议能够予以宽容。
实际上这次会议也是由弗吉尼亚和宾夕法尼亚主ว导的。这两ä个代表团的意见，代表着会议的主ว流方向。由宾夕法尼亚代表团提名弗吉尼亚人担任大会主ว席，这个意义就非同一般，何况这个提名又其实来自本杰明·富兰克林。
但这只是我们今天的说法，当时的美国人是不清楚的。在费城会议上，代表们随意换用邦联（confederation）和联邦（union）这两个词，而且一会儿说自己的邦（state）是一个国家（country），一会儿又用country指邦联或联邦。可见他们自己也弄不清楚美利坚合众国究竟是1个主权国家，还是1้3个主权国家。正如马萨诸塞代表艾尔布里奇·格里在7๕月5日的制ๆ宪会议上所说，事情难就难在“我们既不是同一个ฐ国家，又不是不同的国家”这其实是《独立宣言》留下的老问题。当《独立宣言》宣布“这些联合殖民地从此成为而且理应成为自由á独立之邦”时，似乎没有人想到要去说清楚，这究竟是13๑个殖民地组成1个主ว权国家宣布独立，还是13个主权国家相邀凑齐了一起同时宣布独立？不过当时并没有人计较这些。那ว时，最重要的是从大英帝国独立出来。至于其他，也只能独立以后再说。所以，对许多无法想到或取得一致的问题，只好相互妥协，或者含糊其辞，甚至暂付阙如。
问题虽然出在《邦联条例》上，但也是有历史原因的。1777๕年通过的《邦联条例》是美国革命时期的产物，自然存在明显的草创性和过渡性，在许多原则问题上是含糊其辞甚至含混不清的。其中最严重的问题是：所谓“美利坚合众国”（unitedstatesofaທmericນa），究竟是独立主权国家的结盟，还是高度自治地区的联合？也就是说，它是1个主权国家，还是13个主权国家的联合体？如果是1个ฐ主权国家，那么，构成这个国家的13个state就是“州”美利坚合众国就应该叫做“州联”（事实上也有人主张用这种方式来翻译unitedstaທtes）。相反，如果是1้3个主权国家的联合体，则unitedstates就是“国联”state也得理解为“国家”可惜“州ะ联”和“国联”都不准确“合众国”（unitedstates）既不是“州ะ联体”又不是“联合国”为了说清楚这一点，我们只好把事情的来龙去脉再交代一遍。
那就让我们远距离地观赏一下这幅壮丽图景吧！
华盛顿可以牺牲自己顾全大局，不等于其他人都心甘情愿做这样的亏本生意。那些不愿意鸡飞蛋打，眼睁睁看着手中巨เ额债券化为乌有的债主ว，很快就组成了一个被麦迪逊称为债权人集团的利益共同体。这个利ำ益集团清醒地意识到，致使他们的私人财产无法得到保障的关键，就在于没有一个强大的中ณ央政府。而要建立一个ฐ强大的中央政府，就必须废除《邦联条例》，另立宪法。他们当中的那些退伍军官甚至发起了一个名叫辛辛那提社的组织，扬言如果不尽快改制，则将发动一次武力革命，把所有的邦ะ组成一个以华盛顿将军为首的、拥有王权和一切特权的新า国家，一个ฐ债权人的王国。
其实，不但债权人有这样的要求，债务人也有。因为为了偿还公债，一些邦不得不将负担转嫁给本邦公民（比如用他们的土地来抵押债务），从而使更多公民成为ฦ债务者。发生在马萨诸塞的谢斯起义，以及新า罕布什尔、罗德岛以及北部各邦的暴动，就是绝望的债务者的反抗。
可见，仅仅一个国债问题，就要逼出一个ฐ全国最高政府来，何况邦联的现状还有那么多的不能令人满意。谢斯起义后，马萨诸塞曾向邦联求援，国会却迟迟不能做出反应。当然没有办法的。邦联议会是那样的软弱无能，没有威望，以至于它178๖5年的主席约翰汉考克竟然不屑于到纽约去主持工ื作，而1786年的主席戴维拉姆齐则不得不亲自给一些邦的首脑แ写信，恳请他们尽快派代表来参加会议。因为到开会时，13个邦ะ竟然只来了7个邦的代表。戴维拉姆齐警告说，如果各邦ะ继续对议会持蔑视态度，我们的邦ะ联就会被扼杀，随之而来的将是无政府状态和无休止的内战，直到有一天，一个未来的恺撒大帝把我们的自由掠夺一空，或者我们自己沦为欧洲政治的玩物！
1789年的纽约华尔街，街尾是当时那儿最漂亮的教堂特尼提教堂
邦联议会这个维持会，还能维持下去吗？
所以，制宪会议没开两天，就通过了建立全国最高政府的决议，显然不是没有原因的。问题是，这样一来，动作就大了。
我们知道，建立一个全国最高政府，就意味着建立一个ฐ最高权力中心。根据本次会议5月30日的决议，这个权力中心应该是三权分立的。因此，就必须有一个最高立法机构，一个最高行政机构，还要有一个最高司法机构。这就和《邦联条例》相抵触。《邦联条例》是禁止设立法庭的，也是不设行政长官的。为什么呢？因为邦ะ联不过是独立各邦ะ出于良好愿望的契约性联盟。相互之间，讲的是诚信和自愿。如果有纠纷，也只能仲裁，不能审判。这是邦联不设法庭的道理。同样，盟邦之间，邦邦平等，顶ะ多有盟主ว，不能有君主ว。这是邦联不设行政长官的道理。邦联议会虽然有主席，但那ว是维持秩序的，不是国家元首。因为美利ำ坚合众国是13个邦的邦联，不是合为一体的一个国家，又哪来的元首？显然，要解决最高行政机构和最高司法机构这两个问题，都必须从根本上改变政治体制ๆ，不能再维持邦联制度。这可不是对《邦联条例》修修补补就能奏效的。
建立最高立法机构也如此。
最高立法机构表面上看问题不大，扩大邦联议会的权力或提升其地位即可。但具体操作起来，却问题多多。比方说，这个最高立法机构应该实行一院制还是两院制，就是个问题。当时的13个邦ะ，有12个是实行两院制的，只有宾夕法尼亚是一院制。实行两院制的虽然是多数，邦联议会却又是一院。所以，如果继续实行一院制，则全国和地方不统一；如果改行两院制，就要对邦ะ联议会动手术。这就是一个麻烦。
更麻烦的是，邦联议会的决议对各邦其实没有约束力。这就和最高立法机构的要求相去甚远。为什么没有约束力呢？因为邦ะ联议会是根据《邦联条例》建立的，而《邦ะ联条例》又是由没有立法权的大陆会议制定的。它不像许多邦的宪法那样经过了批准与授权，因此它并不高于各邦ะ的宪法。《邦联条例》不高于各邦宪法，依据《邦联条例》建立的邦ะ联议会也就无法高于各邦ะ议会。显然，要使新า的议会成为ฦ最高立法机构，就必须有一个新的、高于各邦宪法的条例。这个条例既然是比各邦宪法还要高的，那它就不能再是什么เ条例，而只能是宪法──《美利坚合众国宪法》。
第二次大陆会议投票决定宣布独立。这是18๖世纪英国画家罗伯特派恩的作品
实际上，只要是建立全国最高政府，无论是建立最高立法机构，还是建立最高行政机构和最高司法机构，都需要一部宪法，一部能够代表人民授权的最高法。我们知道，获得最高权力有各种办法，比如宫廷政变和武装斗争。前者可谓巧ู取，后者可谓豪夺。不过费城会议的代表们好像都没有这个意思。他们要解决的问题也不是夺权，而是授权。即便要夺权，也只是夺各邦ะ之权授之于全国最高政府。这就不能靠战争或政变，只能ม靠立法，尽管后来有人（比如史学家约翰伯吉斯和布鲁斯ั阿克曼）讽刺说，费城会议代表们的行动如果出于朱利ำ叶斯或拿破仑之手，他们一定会宣布政变；而所谓制宪云云，则不过是不允许我们将其看作一场反革命武装政变而已（请参看卢周来《关于美国宪法的神话与真相》一文）。但不管怎么说，要用新า的全国政府取代旧的邦ะ联议会，就非重新立法不可。
因此，当本次会议迈出了应该建立全国最高政府这一步后，它就不能ม不再迈出第二步──把自己从修订条例的会议变成制宪会议。
问题是，它有权这样做吗？