阿纳金尴尬地笑了。
“你好，”他看上去好像喘不过气来。
“你在冒汗，”奥比旺说。“深呼吸，放松。”
“一点也不，”可是他的回答听上去并不是那么肯定。
“上尉，危险随时存在，”这名飞行员用独特的女性化声音答道。“有时，我们只是有幸躲过危险。”
多尔夫下士驾驶着领航战船。他在纳布星球与行业同盟的交战中ณ表现得尤为突出。当指定的起降台清晰可见、安然无恙地进入多尔夫下士视线那ว一刻，他长舒了一口气。多尔夫是一名勇士，十分崇敬艾米达拉参议员。他驾驶着战船飞到起降台左侧，再向右急转，然后环绕着紧临起降台的参议员公寓大厦飞行。他将战船悬在空中ณ，让另两架战斗机在起降台的一侧降落。皇家巡航机在附近盘旋了一会儿，缓缓地向下降去。
“我们明白你的意思，”西米连忙劝道，说着把手搭到机器人肩膀上安慰他，但随后又倏地抽回来，觉得他只是个会走路的缠满电线的铁箱子而已，刚才拍他肩膀实在滑稽。当然，在西米眼里，cນ—3po不仅仅是缠满电å线的铁箱子，他可是阿纳金亲手做的…差不多是吧。阿纳金随绝地武士离开后，3po运转特别ี正常，只不过一直敞着口，线路都裸露在外。西米始终没去管他，异想天开地认为阿纳金自己会回来给他装个盖子。就在成亲前，克里格叫西米自己完成这项工作，于是她给机器人装ณ上了深色的金属罩。对西米来说，那是令人心动的一刻，因为那ว差不多等于确认母子二人都找到เ了自己最适合的地方。机器人有时也很烦人，可在西米心里，他始终是儿子留下的纪念。
很快，父子俩回来了，后面还跟着c—3po。它是当初阿纳金自己组装的机器人，部件也是从瓦托的废品堆里翻出来的。
玻璃！她是玻璃人！她透明的躯体开始闪光，血顺ิ着光滑的外表迅速流淌。她流露出一种屈服和歉疚的神情，分明在说她对不起孩子，而孩子也令她失望。他眼睁睁地看着，却爱莫能助，母亲的神情钉子一样直直扎在他心上。
此刻，她的动作变得迟缓，而且所有在座的人也都如此，仿佛他们的四肢都笨重不堪。
“当然，我的夫人。”冈加人脸涨得通红，活像煮熟的螃蟹。他深深地鞠了一躬，试图掩饰自己的表情。然后他转身离开，经过阿纳金身边时向他非常开朗地笑了笑。
阿纳金看着冈加人离去，心里一阵轻松与平和。但很快，他这种感觉就被冲得一干二净，因为帕德梅对他讲话时的语气使他意识到，她的情绪很低落。
她强调说：“我一点也不喜欢这种躲藏起来的主意。”
“别担心。既ຂ然武士会已๐经决定展开调查，奥比旺用不了多久ื就会发现究竟是谁雇佣了赏金猎头。我们需要慢慢来。面对这样的威胁，我们更需要采取对策，找到真凶，发现事情的根源，而不是冲动地对现状做出反应。”他还想说下去，想说他从最初就要求进行这样的调查；他想让帕德梅知道，他的看法一直都是对的，而委员会却用了很长的时间，走了很大弯路才同意他的想法。但他从她的眼神能够看出她在发呆，于是他停下来等她说话。
“你师父进行调查时，我就得躲起来。”
“没错，我们还是谨慎为好。”
帕德梅失望地叹了口气。“为了反对‘组建军队法案’我已๐经努力了一年，而当我们要决定它的命运时，我却不能待在这里。”
“有时我们不得不放下我们的骄傲去做我们必须做的事情，”阿纳金回答说。
但他这样的说法并没有多大说服力，话一出口，他就觉得他不应该这样讲。
“骄傲！”帕德梅忿忿地大声说。“安尼，你太年轻，你不懂ฦ得政治。我想你最好还是把你的意见保留到以后再说出来。”
“对不起，夫人，我只是想…”
“不！安尼。”
“别那样称呼我！”
“称呼你什么？”
“安尼。请别再叫我安尼。”
“我过去一直这样叫你，不是吗？这难道不是你的名字吗？”
“我的名字是阿纳金，”年轻的绝地武士平静地说，他嘴角刚毅，目光如炬。
“你叫我安尼，就好像我还是一个ฐ小孩子。而我已๐经不再是孩子了。”
帕德梅愣了一下。她仔细地打量着他，从头到脚，一面点了点头。在她点头时他能看出她脸上表情的真诚，她的声音也多了几分尊敬。“对不起，阿纳金，你的确是…的确是长大了。”
从她的话语，她说话的方แ式中，阿纳金能够感到一些特别ี的含义。似乎她在暗示他，在承认他，他现在的确成了个男ç子汉，而且潇洒俊逸。再看到她对他的微笑，他的脸不由得有些发烧，心中有说不出的困窘。他发现一个架子边上有一件装饰物，于是运用神力将它拿起，让它悬停在自己手指的上方，以此转移自己的注意力，掩饰自己的窘迫。
他清了清嗓子来掩饰自己的不安，惟恐他的声音会变得无法控制。他承认说：
“师父奥比旺看不到这点。我做什么他都会进行批评，似乎我还是个小孩子。这次我坚持说我们应该找到刺杀的幕后指使者时，他还是不听我的…”
“师父们总是更多地看到我们的缺点，挑我们的毛病，”帕德梅说“只有这样我们才会长大。”
阿纳金运用自己的神力让手指上方的球体装ณ饰物升得更高一些，让它在空中ณ旋转。“别误会我的意思，奥比旺是很伟大的师父，他和尤达大师一样有智慧，和温杜大师一样有能力。做他的弟子我学到了很多，只是…”他停了一下，摇了摇头，斟酌着词句来表达自己的想法。“只是，尽管我是名绝地武士弟子，但在一些方面——在很多方面——我都不输于他。我已经准备好接受考验，对此我很清楚，他也很清楚这点。他觉得我并没有把握。其他绝地武士在我这种年龄已经接受了考验并取得了成功。我知道我开始学习的时间是晚一些，但他却不想让我前进。”
帕德梅显得有些诧异，阿纳金能ม够理解她的反应，因为他自己也对说这些话时的坦白感到吃惊，他竟然这样直接批评自己的师父。他默默提醒自己้，不应该再说下去了。
但是这时帕德梅表示理解地说：“那ว一定让人很沮丧ç。”
“要糟糕得多！”阿纳金大声说道。他很愿意和她讲自己的心事。“他过于吹毛求疵。他从不肯听我表白。他就是不能理解我！这不公平！”
他还想接着说，但是帕德梅笑起来，这笑声让阿纳金觉得自己仿佛挨了一记耳光。
“真对不起，”她一面咯咯地笑着一面说“你这样说，就好像你还是那个我认识的少不更事的小男孩。”
“我不是在抱怨，真的不是！”在屋子另一角的朵梅也不禁笑出了声。
“我这样说不是想伤害你的自尊，”帕德梅解释说。
阿纳金长吸一口气，缓缓地吐出，他绷紧的双肩放松下来。“我知道，”他说。
他的样子让人怜惜，倒不是说他的样子很可怜，只是他看上去有些失魂落魄。
帕德梅不可能ม无动于衷。她走上前轻轻抚摩着他的面颊。“阿纳金…”
他们分离很久了，这次重逢后，帕德梅还是第一次这样深深地凝视这年轻斗士的蓝眼睛。他们真诚地凝望对方，两个灵魂在纷繁的尘世间相遇，瞬间看到เ了彼此的心灵。但这只是短短的一瞬，帕德梅很快便控制住自己้的情绪，她用一种真诚而轻松的口吻说：“你不应该指望瞬间长大。”
“我已经长成一个男ç子汉了，”阿纳金说“是你刚才亲口说的。”他试探着回答，同时再一次凝视帕德梅美丽的棕色眼眸，目光中ณ充满灼热的激情。
“别那样看我好不好？”她说，一面转过头去。
“怎么了？”
“因为ฦ我能看出你在想什么。”
阿纳金笑了一笑，试图让气氛活跃一些。“这么เ说你也有绝地武士的能ม力了，啊？”
帕德梅往阿纳金身后看了看，瞥了一眼朵梅。她正在看着他们交谈，显然她对他们的对话很关心，而且一点也不再掩饰自己的好奇。帕德梅知道她为什么这样，他们的交谈有点出人意料，这样说下去不知道会走向何方。她看着阿纳金，不容反驳地说：“你这样让我觉得不安。”
阿纳金的情绪缓和下来，他移开了视线。“对不起，夫人。”他以职业化的方式回答，同时后退了几步，让她重新开始收拾行李。
他只是个保镖而已。
但帕德梅清楚，他已经不只是个保镖。尽管她不想让这种事情发生。
在星系遥远的边际，一个风雨肆虐的世界，一对父子正坐在发亮的黑色金属边缘。波涛卷过矗立在骇浪翻腾的海洋中的巨大像柱，激起无数漩涡。父子二人全神贯注地看着相对平稳些的漩涡。雨稍小了些，地表有些地方แ稍微平静了些，这在这个操湿的星球上是很少见的。两ä个人目不转睛，寻找那些一米来长的滚刀鱼暗黑色的身影。
他们坐在一根像柱最下面的边缘上，正是这些大柱子支撑着提坡卡城，卡米诺星球上最大的城市。整个城市都是表面光滑的建筑，形状都呈圆形，这是为了抵御经常刮起的旋风。如果表面平坦，防风效果会不好。卡米诺的建设是由整个星系最好的建筑师们设计的，他们很清楚，战胜一个星球上恶劣的环境的最好办法就是想法巧妙地躲避开直接的冲击。在每个ฐ门上都有巨大的钢化玻璃窗；这个星球上的居民高高瘦瘦，肤色苍白，和手臂一样长的脖子上顶着个ฐ长圆形的脑袋，上面转动着椭圆形的大眼睛，眼梢细长。父子两ä人经常感到奇怪，这些生物要这么เ多窗户做什么用。在这个环境恶劣的地方，除了翻滚的水浪和几乎从不停歇的暴雨，还有什么可看的？
不过，就是这种地方也有它美好的时候。詹果想，一切都是相对的。于是，看到外面的雨小了一些时，他就带他的孩子出来坐一坐。
詹果拍了拍男孩的肩，对着一个平静的漩涡点了点头。孩子的脸上闪烁着十岁男孩特有的光彩，他举起手里的离子校镖投射器，进行瞄准。他没有用能ม够自动计算水的折射率的激光瞄准仪。他要运用自己的技能，这对他是一种考验。
他深深地吸了一口气，屏住呼吸，就像他父亲教他的那样，让自己稳稳地瞄准。
然后，当猎物侧过身时，他手臂向前用力掷出梭镖。在离他伸出的手一米远时，校镖尾部ຖ的能量装置快速地一闪，推动它直射人水中，击中了滚刀鱼的侧面，穿过它的头部。
男孩欢叫了一声，握住投射器的柄转了个方向，固定住几乎看不清楚但异常结实的连线。然后，当鱼挣扎着游出一段距离，拉紧线绳时，他慢慢地转着柄，拉回他的猎物。
“干得不错，”詹果夸奖他说“但是你击中的地方如果再往前一厘米，你就可以刺穿它腮下主要的肌肉，让它一下失去力量。”
男ç孩点了点头。他知道，他的父亲，他的导师，即或在他成功时也会找到他的不足。他知道他挚爱的父亲这样做的目的是为了鞭策他，让他能ม够做到完美。在这个ฐ危险的星系里，完美、无失误就意味着生存。
男孩太爱他父亲了，而父亲的批评教导更激发了他的爱。
詹果突然紧张起来。他感到เ附近有什么在移动。似乎有脚步，或者只是气味，这使这个技艺高超的赏金猎头明白，除了自己和孩子外，这里又来了别人。在卡米诺星球上很少有敌人，除了远处的废弃水域，巨大的多足生物在那里游弋。与卡米诺人，星球的居住者相比，这里的水面上生物不多。因此詹果看到来的是汤韦时并不奇怪。汤韦是他和卡米诺人接触的纽带。
“你好啊，詹果，”这瘦高的生物说着，举ะ起纤细的手臂做出表示ิ和平与友好的姿势。
詹果点了点头，但他没有笑。卡米诺人很少会走出他j1的城市，她来这里做什么？她为ฦ什么要在他和儿子在一起时来打扰他们？